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老妇用衣袖擦擦眼泪，给她喂了一半，眼看孩子终于有些喘气了，激动得直向一行人磕头：“多谢几位大人！多谢几位大人救命！” 她颤颤巍巍把剩下的干粮递还婉菁，婉菁不要，还递给她一小壶水：“您吃，大娘。” 老妇这才狼吞虎咽地吃掉，肚子里有东西，脸色也好了不少。 其他人看到老妇有了吃的，不免热切地盯着林长辞这一行人，但顾忌着他们是修士，犹犹豫豫不敢上前。 林长辞问老妇：“你等为何在城外？” 说到这个，老妇又是抹泪：“大人，实不相瞒，我们是南越逃难过来的。” 南越？林长辞心里一动，追问道：“南越发生了何事？” 探子难以探清南越的具体动向，联盟正发愁，不想竟有南越人逃了出来。 老妇指了指天，哀叹道：“大人也瞧见了，自打天塌后，这世道就一天比一天难过，南越的大老爷们都疯了！他们天天捉人献祭，不管凡人还是修士，统统照抓不误，光是村子里就被抓走了七个乡亲！老妇生怕哪天囡囡也被捉走，才跟着他们跑出来。” 林长辞心中思忖，掐指算了时间，又问：“你们来中土多久了？” 老妇人有些惶恐地道：“四日……不，今日是第五日。大人要遣我回南越吗？老妇不要田，跟囡囡有一口吃的就行了，千万莫遣我回南越！” 林长辞摇头，道：“叫上你的同行者，与我等一道进城。” 四五日……若算上南越到中土的路程，正好能对得上天上那块黑斑缩小又变大的时间，黑斑变红会和南越世家的行动有关吗？ 城外这些人倒是没有染病，但再滞留下去，就说不准了。 救一人是救，救一城也是救，不如先带进去，再从长计议。 老妇人睁大了眼，不敢相信自己听到的，直到温淮对她重复了一遍，她才颤抖地站起来，扯着嗓子对附近喊：“乡亲们，可以进城了！我们可以进城了！” 周围蠢蠢欲动的人一下子振奋起来，尽管脚步有气无力，依然互相搀着，目光灼灼地盯着林长辞。 “真的可以进城了吗？” “仙人大德，多谢仙人！” 他们何尝不知城中正在流行疫病，但走到这里，干粮已尽了好几日，草皮、树叶、泥巴，能吃的都吃了，不知还能不能走到下个城池，倒不如进城赌一赌。 温淮抱着剑在后方盯着，以免他们生乱。林长辞叫上婉菁，回到城门口，出示了神机宗令牌。 守卫们无比欢迎修士来救命，但对他身后的流民们颇有微词：“大人，这些人不能进去。” “为何不能？” “大人有所不知，疫病就是从南越传来的，他们是南越人，上头吩咐了不让进。” “你们城守不是跑了么？”婉菁问。 守卫道：“是这样没错……但如今是李督邮暂代城守之职，他吩咐过不许南越人进城。” 林长辞取出长老令：“本座要面见你们督邮。” 长老令地位在宗门令牌之上，守卫们何曾见过这等令牌，连忙双手捧过，匆匆进城上报去了。 他约莫是第一个前来支援的长老，又出身大宗，无人敢轻看，没一会儿，一名小吏气喘吁吁地随守卫跑来，道：“督邮请大人前去郡府。” “这些人呢？”林长辞示意了一下身后群众。 小吏为难道：“督邮大人说，这些人需在城外等候，若有急病濒死者，需有人担保不得生事方能入城，而且只能送去圈定的地方。” 看来不见到人，那名督邮是不会松口了。 这时，白西棠走上前来，主动道：“师兄安心进城便是，此处有我关照。” 饶是方才见过流民惨状，他笑意依然不变，颇有薄凉意味。 林长辞摸不准他葫芦里卖的什么药，吩咐温淮道：“我会尽早回来，你与婉菁在此处看顾好流民。” 进了城，城中铺面而来的死气叫人窒息，疫鬼猖狂地在街巷穿梭，腐臭味与淡淡的药味混合，酝酿出一股极为难闻的味道。 流火与疫病的双重夹击下，家家户户闭门不出，路边的尸体不知死了多久，小吏掩住口鼻，麻木地绕过它们，给林长辞带路。 如今的平城像生了腐肉，若不尽快剜去，剩下的地方也会接连坏死。 林长辞本以为会见到难缠的官吏，不曾想到，见了面竟是熟人。 “您是……”那人一脸惊诧，随后一拍脑袋想了起来：“哎呀！林仙长！” 他竟是一年前林长辞下山除魔时，那家县令的师爷。 师爷面上既是震惊，又是感慨：“想不到一年前仙长救了在下的命，一年后又要来替下官解难！这可真真是天意啊！” 现在不是叙旧的好时候，林长辞长话短说，道：“解难谈不上，本座此番来，是想将城外那些流民带入城中。” 师爷语气有了一丝为难：“既是仙长下令，下官本该答应，可疫病从南越传来，下官担心……” 他主动拉开交椅，请林长辞坐下，又殷勤倒了茶，只是城中围困数日，茶水也已寡淡无味。 林长辞没有接他的茶，肃然道：“城中疫病本就严重，不管从哪条官道送来药材，都要从城外经过。若不管城外流民，任其饿死，尸身无人收殓，也会爆发疫病，届时绊住送药之人，城中城外岂不两失？”
第114章 白发 师爷醍醐灌顶，一拍脑袋道：“哎呀！还是仙长有先见，在下这边遣人放他们入城！” 他连忙吩咐了左右，又问：“仙长可有落脚之处？若不嫌弃，不妨住在郡府，如今城中无人做主，仙长坐镇是再好不过了。” “此事再谈不迟。”燃眉之急在前，林长辞无心休息，细问道：“城中染病者几何？医馆几间？药材多少？粮仓可还有余？” 师爷能做到督邮，也是个精明人，略有思考便答：“前日文书呈过考察，城中统共一万二千余户，染病者占了三成，因人手不够，余下还未登记。医馆五间，但大夫染病者不在少数，仅两间还在看诊，至于粮仓……” 他小心地求问：“仙长问粮仓，莫不是想放赈？” 林长辞还没回答，他已苦笑道：“实不相瞒，下官接手郡城时也曾想过，但开仓一看，里头尽是数年前的陈米，两日便放完了。若还要放，需向本地官绅家中借，他们轻易不肯借出，官衙又暂时无可许诺，这便两难了。” 凡人官场里的勾结来往不是林长辞所擅，但修士亦有自己的一套办法：“本座既奉盟主之命，自当暂代联盟行事。你派遣一队人马，拿上本座的长老令，以联盟之名借粮。” 师爷欲言又止，听他继续道：“此粮记在神机宗头上，待城中渡过难关，便派人来还。若有不测，也由本座承担。” 有他主动担责，师爷安了心，拱手道：“多谢仙长！” 温淮带着流民进了城，督邮将城南一块荒废已久的地划为临时落脚处，派了些衙役前去看管。 没一会儿，小吏那边传来坏消息，大户依然不肯借粮，林长辞本想派温淮去，但温淮以婉菁压不住流民为由，把差事给了她。 小姑娘没让人失望，她对内和气，对外却十分有其师之风，软硬兼施，不卑不亢，没费多大力气就叫大户松了口。 傍晚，几车药草送到了平城外。 白西棠领着人来了郡府，沿路看了城内惨烈景象，神色却漠不关心。送来药草后，他仅对林长辞说了一声“任凭师兄使用”，便去了督邮给他安排的厢房。 他不插手，固然叫人生疑，但事情紧急，林长辞没有追问。 李督邮命人在城西搭了一道长棚，染了疫病的人被送进去用药，有的人家死活不愿，他就亲自登门，拉了修士做大旗，好说歹说把人送了进去。 看着来往送药的学徒，督邮在浓厚药味里摸了摸头顶官帽，不知不觉松了口气。 听林仙长说，过几天还会有修士前来支援，平城是保住了，他花了大钱捐的官身也保住了……对了，林仙长呢？ 他四下找了找，余光见青年越过了他，以手巾挡住口鼻，独身进了长棚中。 …… 白西棠拉开衣襟，底下如玉的皮肤上，狰狞鞭伤的结痂已落了，留下几道淡淡的痕迹。 他剜了药膏，在痕迹上薄薄涂了一层。 平城的夜晚一片死寂，连一点活物的声音都听不见，他独自在黑暗里坐了一会儿，没有点灯，想象林长辞此时在做什么。 是在亲力亲为地救人，还是和他那师侄在一块亲亲热热？又或者，在为联盟还未到来的援助而烦心？ 白西棠无声笑了笑。 那个人做什么，想什么，真是太好猜了，以至于根本不用节外生枝，他也自己会走上别人算计好的那条路。 后心忽然一冷。 白西棠拉起衣襟，看也不看，道：“若我死在这里，你们的计划可就全毁了。” 黑暗中，似乎隐约出现了一个高大的影子。影子冷笑道：“你已生了异心。” “异心？”白西棠挑眉，饶有兴致地回身道：“我替你们守在这里，倒是我不是了？若这座城提前覆灭，你猜猜，剩下的时间还够不够你要做的事？” 影子不回答了，一抹暗色无声无息绕上青年脆弱的脖颈。 白西棠收起了笑意：“你想引来那个小姑娘，就尽管动手。” “她也要死。”那声音更冷了，宛如毒蛇吐信：“她想杀我，你也想杀我？那就各凭本事，且看谁能笑到最后。” 脖颈间的黑气散去，白西棠不需用灵力试探，知晓他已离开。 过了许久，冷意才缓缓消散，白西棠推开纸窗，夜色黑沉，明日大约有雨。 他回身伏案，提笔写了一封信，系上灵鸽的腿，手指抚了抚鸽羽，温声道：“去吧，不要迷路。” …… 林长辞等人进城后，平城总算迎来了微茫的生机。 李督邮虽然不是个能人，但胜在听话，林长辞让他往左，他绝不会往右，特别会打着修士的名号狐假虎威，恐吓某些不安分的城民或流民。几番运作下来，城中暂时恢复了秩序。 入夜，待新的药汤熬好送来后，林长辞结束了义诊。白日看过近百位病人，灵气损耗空前地多，一天下来难免头昏脑涨，起身时，他身形微有摇晃。 婉菁马上扶住他：“师祖！” 林长辞站稳，摆了摆手，道：“无事，你师叔呢？卧云山那边来信了么？” 婉菁不放心地扶着他，慢慢出了长棚：“师叔上午接到师父来书，暂回联盟交接事务，说是明日就回，让师祖保重身体。卧云山的信昨日便来了，丹桂师叔至多还有一天路程，师祖勿忧。”
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