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程慈也跟着他们上船，见几人脸色都不好看，空气压抑，走上前道： “我从上京城一路下来也收了些药材，补不上空缺，却聊胜于无，可以先拿来用，延缓些时日。” 药材全国都有，但是现在缺少的是时间，他们等得起，南州灾民可等不起。 “你收了药材？” 几人一起看向程慈，脸上皆是惊异之色。 “我原本就是要去南州，” 程慈解释，他原本是去南州做生意，他不高价卖，但是以正常价格出售，就他收的粮食药材也够他赚一笔了。 但是现在出这种事，银子什么时候都能赚，南州的事可等不起，而且扬州出了这事，从仓长到知州都逃脱不了，但谢惓他们缺少药材，要是瘟疫泛滥，朝廷可不管他们中途发生什么，只会上折说他们赈灾不力，要严惩不贷。 程慈家有人当官，他知道皇上迁怒起来，不管你是什么原因，他想让谁死，谁就得死。 贪污和赈灾是两回事。 “多谢程小少爷，” 四皇子朝程慈鞠躬，程慈躲开，看向谢惓，神色有些尴尬。 他只是不想看见谢惓苦恼皱眉的神情。 程慈收集了五车药材，还有五车粮食，他都让人一起搬到船上，药材都给了，也不缺那点粮了。 药材虽然还缺不少，但往下还有几个州县，每个州县都分担一些，先缓解几日，等其他地方调集来。 时间紧迫，药材装好后，一行人就走了。 而在他们离开第三天，上京城派来处理扬州事件的官员也到了，一时之间，扬州城被抓的官员多达二十几人，昌盛商行也被随着来的宋宣撸了。 除了扬州城事件，接下来船队进行很顺利，只花了两日就到了南州。 南州在大魏疆土最南端，再往南就是大魏附属国古夷国。 南州临海，城内还有一条护城河，四月五大雨，南河决堤，冲垮了河岸，河水蔓延，又加上海水倒灌，整个南州都沦陷了， 昔日繁华的城市如今房屋坍塌，地上沟壑纵横，泥泞不堪， 从水患发生到现在已经一个多月。南州知府官员一开始并没有向朝廷上报赈灾，直到水患太严重，整个南州和附近州县全部被淹，死伤无数，开仓救济粮食不够，这才上报朝廷。 各大商贾为了赚钱，虚抬物价，导致许多人吃不起饭，短短一个半月，已经饿死病死许多人。 谢惓他们一行人到的时候，城外烟雾缭绕，一问是怕瘟疫蔓延，知州让人将死了的人的尸体都烧了。 “从上报到如今，不过短短十日不到，怎么死了那么多人？” 漕船的物资有人去搬，谢惓他们一行人先去知州府了解灾情，却没想到不过十日，死的人每日以数倍增长，并且失踪的人数也到达可怕数量。 “死万余人，失踪两万余人，你们知州府官员都是干什么吃的？！”文书刷的丢出去，砸在知州脸上，他带着一众官员跪下。 “殿下恕罪，臣等能力不足，一直在苦苦支撑，却不想还是……” 还是死了那么多人， 四皇子冷脸的时候威慑性十足，一双眼眸盛满怒火， “赎罪，你们也好意思说出这等不要脸的话，赶紧去给我搭棚救灾，要是再死人，你们就拿头颅来见吾吧。” 救灾粮和药材送到，几人不分日夜开始忙碌，搭棚施粥，熬药给生病的灾民沐浴，将坍塌的梁柱石块运出去，清除道路上湿漉漉的污泥， “周围田地全部被淹了，到处都是水塘，早春种的粮食颗粒无收，下半年怕也难耕种。” 南州城被水淹得太严重，建筑全都坍塌了，知州府位置较高，还留了几间屋子，而那些地势低矮的地方，一片废墟，恐怕得花一两年时间修复，且都不一定能达到以前繁华程度。 南州没被毁之前，梯田环绕，盛产稻谷，菜籽油，和附近邻国都有贸易往来，甚至上京吃的菜籽油都是从南州运去的，繁华程度堪比扬州、苏州，然而如今，繁华不再，只剩下凄迷。 傍晚，一群人齐聚书房，商量要接下来的行动，一直靠救济粮也不是个办法， “殿下，周老爷和几位豪绅递了帖子，想来拜访殿下。” 四皇子母妃家族周家是南州大族，和本地豪绅关系牵连很深。
第60章 周老爷就在住南州城了, 周府占地面积不小，被冲毁了一半，这段时间周老爷带着家族子弟忙着重建周府, 又和南州几位豪绅组建了一支队伍, 忙得不见影子。 今日突然上门倒是有些奇怪，并且还带着南州几位豪绅。 燕鸣青到南州那天，周老爷就让管家送来口信, 让燕鸣青把心思都放在赈灾上，等事情忙完了, 周老爷再上门拜访。 这是怕落人口实, 南州本就是四殿下母妃家族，要是四皇子刚到南州就见了周家人，被有心人知道了，不知道又要在今上那里说什么。 本就有人看不惯燕鸣青, 巴不得将他碾入尘埃，周老爷可不想因为周家, 给燕鸣青惹了一身腥。 琴贵妃名周鸢, 是周老爷子第二个孩子, 今上还是王爷的时候，上一任皇帝为周鸢和今上赐婚。成为当时还是王爷的今上的侧妃, 后来今上成了皇上, 她也就成了贵妃。 四皇子让人去请周老爷和几位豪绅。 周老爷六十几岁, 头发花白, 胡须飘飘, 面容上镌刻着严肃的纹路, 一身素色长袍，看着仙风道骨的。跟着他进来三位就富态许多, 身体圆润，面上带着健康的红，只是现在几人眼下都有带着青黑，像是许久没睡觉了。 “殿下，各位大人，” 四人拱手作揖，四皇子连忙起身虚虚抬手，让他们不要多礼，随意坐。 “这三位是老夫多年好友，这几日跟着我四处奔波，老夫想着殿下最忙的几日过去了，和几位家主过来拜见殿下。” “多谢大舅舅，也多谢各位叔伯，若无各位协助，南州也不知道是何种惨烈局面，待吾回去后，定把各位对南州的贡献上报朝廷。” 四皇子从书案后走出来，实实在在朝几位老人深深鞠了一躬， 几位老人连忙让开。 南州水患发生一个多月，全靠知州府难以支撑这么久，南州大族和豪绅员外帮忙不少，尤其是和周家有点关系的，都尽心尽力，合该是四皇子上门感谢他们，原想等找个日子专门宴请，周老爷子已经带着人上门了。 而且望着不是来闲聊的，像是发现什么，却不好与知州府官员说。 “知州也不知道怎么回事，从半月前南州就支撑不住了，不少官员豪绅都请求他上报朝廷，他就敷衍搪塞着，后来陆陆续续死了不少人，许多流民沿着江河往上去，他知道瞒不住了，才上报。” 果不其然，刚坐下茶都没上，周老爷就说起水患发生这一个多月南州境况。 “我们这几日往下面县城去送粮，发现县乡里剩下的都是一些老弱妇孺，青壮年都离开家乡，却查不到去了何处，” “下面齐云县聚集了一帮乱民，皆拿着刀剑，训练有素，不像是普通流民。” 周老爷子说起怪异之处，谢翊和谢惓在舆图上将他说起的每个县乡标出来。 “我们顺着下来，沿途各州县有流民进入，却没有多少，远达不到失踪的这些数量。” 谢翊在心里换算着失踪人数，和沿途流民作对比，沿途各州县最多有两三千流民，而失踪的多达两万余人。 而且失踪的都是有劳动力的青壮年，这事怎么看怎么怪异。 谢惓也陷入沉思， 上一世，南州水患，他陷入爹娘去世，科考不顺的愁绪里，没怎么关注， 但是水患发生第三年，上京城就发生了两件大事，连谢惓这个两耳不闻窗外事的人都听说了。 那就是琴贵妃薨逝，不久，四皇子在府中自缢。 而那时已经过去三年的南州水患又被拉出来议论。 三皇子之所以被流民打死，是因为四皇子琴贵妃母家称霸南州，很不配合赈灾，联合流民一起欺瞒赈灾官员，导致最后流民爆发，影响颇大。 证据确凿，琴贵妃和南州周家都无话可说，周家灭九族，琴贵妃和四皇子也先后去世。 如今身在南州，谢惓才发现，这里面的水远比传出去的更深。 南州水患成了一场局。 在这场为期三年的局里，死了两个皇子，无数家族被废弃抄斩流放， 死了两个皇子看似对皇上剩下的几个儿子最有利，但当时皇上虽然病重，却没有传出什么册封消息， 没到最后一刻，不能确定真正的赢家是谁。 谢翊和四皇子还在和周老爷还有几位豪绅说话，谢惓脑子却一片凌乱， 南州水患到底隐藏着什么，天灾成了人祸，无数人都掺进来。 谢惓像是站在一团打乱的麻线的中心，想把麻线理清，却始终找不到线头，线尾倒是好找，就是不知道那条线牵在谁手里。 谢惓不是没有怀疑谢致远和冶王。 但是四皇子是两人选中的下一任继任者，谢惓死的时候乾平帝也还活着，如果是他们，那中途发生什么，导致他们要让四皇子死。 如果不是他们，那后面的人是谁，提前三年就在布局。 今上现在有五个儿子，后面三年间还有两个儿子出生，但后面两个被谢惓直接排除了，燕鸣青死的时候他们才出生，就算是母妃家族算计，他不值当，毕竟前面还有上年龄正适合的顶着呢。 三皇子也不可能。 剩下三个皇子，大皇子，二十五岁，是今上还是王爷时的侧妃生的，当时的王妃，也就是现在的皇后多年无子，他从出生就被抱到皇后那养，相当于嫡长子，但是皇后本身不得今上喜欢，所以连带着大皇子也不太招待见。 五皇子二十三岁，母妃身份平庸，他早早开府出宫，平日里很低调，存在感不足，但是自从进入朝中做事后，凭借着献言献策策，慢慢进入皇上眼里，多次得到皇上赞扬。 七皇子十八岁，母妃出生于山东大族，颇得皇上重视，也已经进入朝中开始做事，听说颇具贤能。 一旁的四皇子和周老爷他们商谈完毕，让人送他们回去。时间不早，大家也就散了。 夜色深沉，一轮弯弯的明月格外耀眼，墨色天幕缀着几颗不甚明亮的星星，屋舍外树影摇曳。 谢惓站在窗边，双手负于身后，外面窸窸窣窣的声音从他进屋就不间断，谢惓探出身去， “你要在墙根藏多久？” 声音骤然消失，谢惓却不急，在心里细数几个数， “没藏多久，刚过来就被你发现了，你耳朵真好。” 程慈从沉沉夜色中走入橘黄烛光里，他侧倚在窗框上，谢惓立于窗内，方形的木框将两人的身影装进一幅画里。
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