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沈明恒一指帐外，轻哼一声：“兵强马壮，军备完善，此时不动更待何时？” 秦将军用力闭了闭眼，手指微微颤抖，只余粗重的呼吸声。 秦离洲也是贫民出身，战乱时官府强行征召兵役，他那时也不过十几岁，运气好活过了几场战役。 他像是为打仗而生的，明明字都不认识几个，明明没学过兵法，连身手都是上战场之后自己一点一点摸索出来，结果偏偏就能屡建奇功。 后来他被上一任将军收为弟子。幽檀陷落，将军战死，边境成了一团烂摊子，多方博弈之下，他成了新的将军。 他答应过师父会收复幽檀，横亘在心中十二年的执念一朝看到成功的希望，一时间几乎要涕泗横流——自军中有了另一位不世将领，他的情绪起伏便剧烈了许多，再不必时刻撑出一副“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”的镇定姿态。 沈明恒的年纪比他小许多，可他还是不由自主地依赖对方。 秦离洲略微平复了一下心情，才回道：“臣领兵往檀州，檀州路遥，不宜大军长途奔袭，还请殿下为臣点五千骑兵。” 骑兵向来是军中精锐，从前战马少，骑兵难得，今日不同往日，这五千人在秦离洲手里，能敌万军。 “可以。”沈明恒点头：“孤带兵先行，孤在明，牵制北狄大军，你在暗，以最小的代价拿回檀州。” 幽州与檀州尚有一段距离，北狄不知道他们有兵分两路的魄力，大军聚于幽州，檀州的压力就小很多。 退一万不说，纵然北狄猜到了，以他们的兵力分两路回援也是自取灭亡。 秦离洲有些犹豫，“臣的副将，也是打仗的一把好手……” 沈明恒翻了个白眼：“信不过孤？” “当然不是！”秦离洲态度激烈地反对，他哪里敢质疑沈明恒的能力。 秦离洲委婉道：“千金之子，坐不垂堂。” 宋景年闻言也翻了个白眼：“将军，这些话我早已说过不下百次了。” 多少有点怨气在里面。 沈明恒只做听不见。 * 接连的战报传到了长安，圣上大喜，少见地拿出了几分魄力让朝廷全力支持征战。 他再多疑，再窝囊，也不敢拿宗法国土开玩笑，试问哪个皇帝不把疆域被夺当做耻辱？从前边防衰败，朝中重文抑武之风盛行，他有心无力，如今可是仅有一线之隔啊！ 明面上，秦离洲依然对沈绩忠心耿耿，随着他这一路的高歌猛进，皇权声势大涨。 沈绩文有周时誉，武有秦离洲，一时间风头无两，当真找到了几分当皇帝的感觉。 世家愁得要命，章惟德和尹则诲都不得不冰释前嫌，连辞官多年的章振都开始频繁接触朝臣。 虽然觉得秦将军最近如有神助般顺利，但他们本就对燕丘事知之甚少，秦离洲走到这一步半点不靠朝廷，以至于他们甚至没办法钳制。 他们倒是想尝试拉拢，可历年来被扣下的军资还躺在他们的仓库里，秦将军从前就没同意，如今更不可能突然得了失心疯。 如此又是两月后，幽、檀二州收复，重归大周。 不是所有的百姓都有收复失地的豪情壮志，但一定都会为国朝强盛而激动不已。 岂曰无衣，与子同袍。 大周饱受北狄威胁良久，长安纵不受战乱之苦，也一样有着相同的仇恨与信念。 这一战彻底奠定了秦将军战神之名，民间竟也有了对当今皇帝的歌功颂德。 可见百姓对皇帝的要求当真低得很。 边境之危既解，天子下令，让秦将军回京受赏。 四方宇内载歌载舞为大周贺，朝堂之上却是战战兢兢如履薄冰。 世家推己及人，若他们是沈绩也不会放过这个机会。 那是神勇过人的秦将军啊，那是护佑大周的三十万大军，一旦回京，朝廷岂非就成了天子的一言堂？ 从前他们把控政权，可沈绩军权在手，大不了血洗朝堂、重振朝纲。更何况周时誉此人实在难缠，寒门学子声名鹊起，人心已在天子，连血洗都用不上。 但若是要他们束手就擒，他们委实是不甘愿的。 自家人知道自家事，世家这些年拿皇帝当傀儡摆弄，沈绩会放过他们才怪。 为今之计，只有先下手为强。 如果沈绩不在了，看秦离洲还能效忠谁！ 愁的何尝只有世家，沈谦益也正勤勤恳恳奋战在造反第一线，哪想到天忽然变了。 他自然是欣喜于这种变化的，大周若能国富民安，他也不会生出争夺皇位的野望。 沈谦益慎重道：“先生，我们这时候收手还来得及。” 周时誉挑眉，轻笑一声：“就算来得及，这皇帝一日还是沈绩，我便不可能收手。” “先生！纵是把控城防又如何，区区禁卫军，根本不可能是燕丘大军的对手。”沈谦益深深吐出一口气：“先生没见过秦将军，那是当世英雄，我曾研读过他的多场战役，兵法谋略心性都是上佳。” 他心有凌云志，想过登九五后定要夺回失地，故而这些年一直有关注燕丘。 若是这世上没有沈明恒，沈谦益这话定然让两位先生欣慰异常，但—— 两位先生心中略微骄傲，太子殿下对边境，可非只是关注而已。
第23章 嚣张跋扈的草包太子（23） 周时誉问道：“殿下可是怕了？” “是。”沈谦益神色坦然：“生在帝王家，我所做之事本就如燕巢危幕，我已有死的觉悟，但是如此死法未免愚蠢，也未免连累太多人。” 他不像世家，他是沈绩的儿子，并非不能相容，没必要冒着如此大的危险破釜沉舟。 文黎一怔，随即浅笑，“殿下无非是忧心秦将军，倘若在下说，秦将军会站在我们这边呢？” 沈谦益思量片刻，仍是摇头：“先生，太冒险了。” 秦离洲的忠正耿直是朝廷公认，一旦他们表露出招揽的态度，不答应都已经算是好事，就怕他会将这事禀告皇帝。 “殿下忘了那一箱金子吗？若非殿下这半年来的操持，秦将军如何能收复幽檀，备享盛名？秦将军是直勇之人，便是为了天下苍生，都该对殿下回报一二。”周时誉说。 沈谦益眉头紧皱，不悦道：“在先生眼里，我便是那等有贪天之功的无耻小人？一应军资皆是皇长兄的功劳，我怎能据为己有？” “成大事者不拘小节。”周时誉仿佛察觉不到他的怒气，淡淡开口：“明君可以威震宇内，而昏君掌握了更大的权利，只会残害众生，在下不愿坐视此等事发生，殿下宽宏明达，想来也不会在意。” 这里的殿下，显然指的是沈明恒。 他说这话时眉眼微垂，看不清眼底神色，可谁都知道，他是思念沈明恒的。 “让我再想想。”沈谦益忽然就有些无力，他涩然地重复了一遍：“让我再想想……” * 秦离洲接到回京的旨意时人正跟随着沈明恒在幽州。 战事刚了，幽、檀百废待兴，沈明恒不放心别人，接管了两城民生。 这两城经受了太多年的创伤，人口凋零，青壮年十不存一，剩下的多是老弱病残。 最初暂领城中事务的是军中的几位军师账房，沈绩过于兴奋，只顾着封赏有功的将士，催促他们赶紧回京，甚至忘记了要派个文官过来恢复民生。 军中文士于吏治一道只是平平，城中积压的公务太多，但凡识字的都被拉了过来。 燕丘大军几乎是沈明恒的一言堂，他要接管这两城，别说遇到阻碍了，不买些爆竹敲锣打鼓庆祝都算他们足够克制。 可十多年的伤害不是一朝一夕可以抹平的，纵然有商队源源不断的物资补充，让城中百姓免受饥寒之苦，但走在路上还是难见笑颜。 沈明恒叹了口气。 城中人都知道这位红衣翩然、时常在城内巡视的公子乃是当今储君。 堂堂太子，这是何等尊贵的身份？未来天子亲自来此边陲之境，可见大周没有忘记他们。何况太子殿下爱民如赤子，自他来后，城中百姓的日子一日好过一日。 只是可惜丧生在北狄贼子手中的好儿郎，怎么就没能多撑一段时间呢？ 就差一点，就能等到太子殿下来了啊。 家家户户皆有亡者，日子过得再好也委实开心不起来，但他们对沈明恒都是爱戴的。 退一步说，若不是真心信任、崇敬这位太子殿下，他们也不敢在贵人面前露出愁容。 卑贱之人，纵是遇上天大的伤心事，不也得装出一副谄媚带笑的模样？哪敢哭丧着脸，扰了贵人的兴致。 秦离洲就是这时候来的。 沈明恒正温和有礼地同和一位老妇人说话，宋景年随侍在侧，拿着炭笔做记录，时不时皱眉苦思。 秦离洲不好打断，只持刀站立在沈明恒身后，既是保护，也随时等候着殿下的吩咐。 这画面在城中并不少见，满城百姓几乎都看见过一两回，老妇人也不觉得拘束，仍是事无巨细地回答沈明恒的话。 到底是舍不得让年幼的太子一起跟着伤怀，老妇人绞尽脑汁地说了几个好消息，什么“家中的老母鸡今早下了两个蛋”，“隔壁邻居家的屋顶补好了，往后下雨再也不会漏水”诸如此类。 原只是想让沈明恒宽心，说着说着自己的心情也轻快了几分，她看了看手边牵着的小孙女，脸上纵横的皱纹都不由地舒展开来。 沈明恒也不嫌这些小事琐碎，笑着听她说完，才看向秦离洲：“怎么了？” 并非不可对外人言的内容，秦离洲道：“陛下有旨，让我等班师回朝，臣来问殿下何日启程。” 老妇人的笑意顿时僵在脸上。 泪水悄然溢满眼眶，老妇人迅速拭去，又重新挤出笑容：“回去好，回去好，咱们这里不比长安繁华，殿下路上小心。” 沈明恒迟早要回去继承皇位，他是潜龙在渊，幽、檀容不下他。 可虽然心里清楚，嘴上也说得坦然，老妇人的脸色还是不免多了几分仓皇无措。 沈明恒离开之后，会是谁接管幽檀呢？那位大人会像沈明恒一样珍视他们吗？ 小孙女胆小怕生，怯生生地躲在祖母身后，听到这句话顿时松开祖母的手去扯沈明恒的衣角。 她仰着头：“殿下，你要走了吗？” 她不太懂太子是什么意思，只是听周围人都称呼沈明恒“殿下”，于是也有学有样。 她拽着沈明恒衣角的手又紧了几分，小声恳求道：“可不可以不要走？” “不许胡说。”老妇人冷酷地把小孙女拉回来，教训道：“殿下是去做大事的，不可以为难殿下。” 秦离洲骄傲地挺了挺胸。
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