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林茵然算着钱财发愁，如今算是只出不进，心中着急。 屋漏偏逢连夜雨，此时她正发愁，音儿又给她带来了一个坏消息。 音儿跌跌撞撞地跑进来，险些被门槛绊倒。 林茵然本就心烦，看她这样，就更是来气，“你是撞鬼了吗？” 音儿稳住身形后，忙道：“林婶娘，大事不好了，比撞鬼还要恐怖。” 林茵然皱起眉，“怎么了？” 音儿道：“吴妈妈回来了。” “这是好事，快让她来见我。” “只怕是不行。”音儿说：“吴妈妈，跟在杏儿身旁，将东西都搬进了公子的院里。” “什么！”林茵然噌的一下站立起来，脑子里嗡的一声，险些栽倒在地。 音儿赶忙上前搀扶，“林婶娘，你没事吧？” 林茵然撑着桌子重新坐下，想喝口茶压压惊，手抖得厉害，茶盏里的茶险些撒了出来。 强撑着镇定，林茵然再度站起身，“叫上人，与我一同去找吴妈妈。” 音儿道：“是。” 等林茵然从屋里出来，发现院里只有音儿和另一位负责扫地的仆人。 林茵然问：“其他人呢？” 音儿：“她们都不在院中。” 林茵然气不打一处来，“从前我得势，她们处处巴结，如今我落了难，她们倒是一个跑得比一个快。” 林茵然带着仅剩的两个仆人前往墨寻的院子里。 还未走至墨寻的院子，就在后花园中见到了吴妈妈，不仅有吴妈妈，还有府中后院全数仆人。 杏儿和吴妈妈站在仆人的对面，吴妈妈正在训话。 让大家认清自己的主子，这府上的主子只有一个，那就是墨寻。 杏儿看到林茵然来了，笑着和她打招呼，“林婶娘，您不用来听训的。” 这话一出，差点没给林茵然气死。 其他仆人差点笑出声。 这并未影响吴妈妈继续训话，“从今日起，后院严格按照等级制度做事，无规矩不成方圆，各院由管事的负责，出了问题，管事连坐，杏儿姑娘则是后院新的女管事，往后见了杏儿姑娘，大家也要严格遵守规矩，莫要再直呼其名，要称呼周管事。” 杏儿本姓是周，全名周文杏，从前是府中最低等的女仆，因此都叫她小名杏儿，如今还未满十八，也不曾嫁人，吴妈妈也是思考了很久，才定下这个称呼。 若是成婚的女子，可喊一声娘子，到了中年可喊姑姑，再年长可喊妈妈，等到老年便可称呼婆婆。 “还不见过周管事。”吴妈妈出声提醒。 “吴妈妈，难道你忘了是谁将你提携起来的？” 吴妈妈道：“自然没忘，林婶娘做过什么，我不敢忘。” 林茵然看向杏儿，杏儿此时脸上一副看戏的表情。 林茵然气得一甩袖子，“好，好得很，我不拦着你奔大好的前程。” 吴妈妈：“谢林婶娘。” 林茵然挥袖转身，看到身后的音儿还有另一个她叫不出名字的女仆，道：“你们干脆也投奔他们，去奔你们大好前程去吧。” 音儿和另一位姑娘忙低下头。 这位姑娘是音儿的表妹，耳朵不好使，话也说不利索，音儿当初拜托吴妈妈，才在府中给她谋了一份差事。 音儿则是林茵然一手提拔起来的，她对林茵然有感情。 所以今日通知各院到后花园听训，她才没带着妹妹前往。 如今林婶娘在气头上，两人不敢触霉头。 林茵然带着自己身边仅剩的两个丫鬟离开后花园。 杏儿道：“你跟我去见公子。” 吴妈妈恭敬道：“是。” 杏儿是后院的女管事，请吴妈妈回来帮手，吴妈妈的地位也是略低于杏儿，她对杏儿该有的恭敬还是要做到位。 杏儿领着吴妈妈，穿过回廊，走过前花园，来到前院的书房，平日里公子和平安就在此处处理各地送来的信件，以及账目等。 杏儿让吴妈妈等在门外，她进书房去通报。 前脚杏儿刚进去，后脚里面就传出声音，喊吴妈妈进去。 吴妈妈进入书房，墨寻坐在书案前，书案上摆了许多册子，都是各地送来的信件，老爷子在的时候就定下了规矩，各地的生意由各地的掌柜负责，每十天要送一封书信，由他们墨家合作的信史去收，集中起来同意送到居安城，大多都是生意上的要紧事。 墨寻合上册子。 吴妈妈见如今的墨寻，心中不禁感叹，落水至今不过半月，看起来就和从前完全不同了。 吴妈妈给墨寻行礼，“公子。” 墨寻道：“吴妈妈，坐吧。” 吴妈妈忙摆手：“不不不，我站着就好。” 墨寻给平安使了一个眼色，平安立刻给吴妈妈搬了一把椅子。 吴妈妈这才坐下，还不忘感谢墨寻，“谢公子。” 墨寻平日里待人和善，无论是从前的墨寻还是现在的墨寻，若说没变的，就是这一点，墨寻笑着和吴妈妈说：“不必紧张，我既叫杏儿去找你，便不会为难妈妈。” 吴妈妈听他这么说，却安心不下来，任谁会不怕这样的一个厉害人物，半个月就夺回了管家权，从前性格绵软，现下雷厉风行，有手腕有计谋，这样的人，就算是面上笑着，背地里指不定在谋划什么。 吴妈妈早在赶杏儿出府那天就已经见识到墨寻的厉害，而那时的墨寻，不过是略微用了点手段，就让她差点被赶出府，如今又不知用了什么手段，让林婶娘一家彻底没了权力，还把堂公子的命捏在了自己的手里，这样的一个人，吴妈妈怎可能不害怕。 墨寻：“想必杏儿已经和妈妈说了我的打算，吴妈妈既回来了，想必是同意了我的要求，那便请妈妈将你知道的事情一五一十说出来，签下一份证词，将来对簿公堂，妈妈还得为我作证，当然，也不会让妈妈白干，从前妈妈在府里是什么样的地位，如今只高不低，工钱也会比从前好。” 吴妈妈：“谢过公子。” 墨寻：“该是我谢妈妈愿意出手相助。” 漂亮话墨寻最是会说，能用最低的成本干成最大的事，给足了面子说上几句漂亮话，算不得什么。 墨寻从不是个爱面子的人。 吴妈妈倒是没想到今日的墨寻如何可亲，她将自己知道的关于林婶娘做的烂事全都说了出来，平安负责记录，整整写了十张纸。 墨寻拿出红泥，让吴妈妈每张签字，摁手印，又将十张抹开，按照现代盖骑缝章的方式，让吴妈妈多摁了一个手印。 吴妈妈没想到墨寻如此谨慎，她照着墨寻的要求做了。 此后一段时间内，林茵然一家的日子是越来越难过。 吴妈妈回府六七天的时间，墨寻那边一点动静都没有，林茵然和墨昶也拿不准吴妈妈到底有没有把他们干的事情告诉墨寻。 若是说了，墨寻也应该有所行动，但偏偏一切照旧，除了他们从前的特权和地位没了，院里其他仆人也都纷纷去了别的院子，如今院子里剩下的也就只有音儿和音儿的妹妹。 从前院里人多，音儿是二等女仆，在院里的地位仅次于吴妈妈，许多事情都不用自己做，院里的女仆会巴结她，好处很多。 如今不同了，院里只有她和妹妹，从前衣服府中有专门洗衣服的洗衣仆，从吴妈妈回来那日起，她送去洗衣房的衣服人家就不肯帮她们洗，要他们自己洗，厨房给他们做的饭菜，也是府中一等仆人的份例，比吴妈妈没回来之前还要差。 林婶娘要省钱，就要她出去市场买食材回来做，有事洗衣服，又是要做饭，还要伺候林婶娘的生活起居，院里的花草得打理，落叶得清扫，屋里的家具得擦，从早起忙到天黑。 吃不好，睡不好，几天时间，音儿的手都粗糙了。 从前林婶娘对她有知遇之恩，大家离开院子各奔前程时她没走，从前十个人干的活，现在她和妹妹两个人干，是真的坚持不住了。 趁着去厨房取吃食，音儿特地将自己攒下的首饰包起来。 如今的杏儿满头珠钗，穿金戴银，衣服料子也是极好的，丝毫不逊色林婶娘平日里穿的。 平日里杏儿在后院巡视，身边除了吴妈妈，还要跟两个女仆，是公子专门挑了指给她打下手的，说是打下手，其实就是伺候杏儿的。 音儿知道每日午饭杏儿都会去厨房盯着公子的吃食，以防有人给公子下毒。 因此今日她特地选了时间，趁杏儿在厨房，去找杏儿。 再见杏儿，就不能称呼名字，得喊周管事，虽别扭，音儿也别无它法：“周管事好。” 杏儿看向音儿，几日不见，她倒是憔悴了，看着似乎也瘦了。 杏儿微微颔首，算是打过招呼了。 音儿走近了几步，上前拉住杏儿的手，“周管事，让我到你的身边做事吧。” 杏儿：“当初重新分配人手时，你不是坚持留在林婶娘身边吗？” “从前是我鬼迷心窍，我的好妹妹，看在我们曾经共事，我对你也不差的份上，你帮帮我。” 杏儿考虑到音儿是林茵然一手培养起来的，也没忙着拒绝，“你让我想想吧，明日给你回复。” 见杏儿没拒绝，音儿忙把自己包好的首饰给了杏儿，“好妹妹，就拜托你了。” 杏儿看着手上用红布包着的东西，也没和她客气。 转头给墨寻送饭时，杏儿将东西给了墨寻，“公子，这是林婶娘院里的音儿给我的，她想让我给她安排去其他院里，我看这些日子林婶娘日子不好过，她的日子也不好过。” 墨寻打开红布，里面放了两把珠钗，一副耳环，还有个手镯。 这些东西墨寻估摸也是过去一点点攒下来的，八成是音儿身上为数不多的财务，能全都给杏儿，说明是真在林茵然那边待不下去了。 墨寻这几日一直在等一个时机，原想着让吴妈妈或者是杏儿挑个时间，去策反音儿，让她做卧底，现在正好送上门的，不用白不用，他和杏儿说：“你收下吧，这些东西倒也不差，你若是不喜欢，将来赏给手下的姑娘们也能落个好名声。” 这些东西确实不差，但和杏儿头上的比起来，那还是差远了。 杏儿的行头是按照富户家的小姐装扮的。 “是，公子，那音儿那边，我给她安排到什么地方合适？” 墨寻：“你去告诉她，让她暂时留在林婶娘身边，帮我盯住他们，林婶娘那边有什么动向，让她和你汇报。” 音儿本就是林茵然身边的心腹，吴妈妈已经叛出林茵然身边，即便再回去，林茵然对吴妈妈的信任程度也会下降，论可行性，音儿比吴妈妈更适合做卧底。 隔日杏儿将墨寻的意思转达给了音儿，并承诺她，过些日子给她安排好的去处。
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