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小头目为了找到江桉，威胁村民再不交人就放火烧村，有一个老人认出小头目找的人是江桉，便抓了江蓠，逼迫江桉出去。老人抱着江蓠躲在草堆的后面，江桉把草捂严实，然后对江蓠说：“乖，姐姐去一会就回来。” 江蓠不懂发生了什么，伸出手喊：“姐姐，不要走，我会乖的……”她被老人捂住了嘴。 在一阵不怀好意的哄笑里，江桉被小头目带上马，她闭上了眼睛，在绝望里任由这条命烂下去。 或许是上天真的垂怜了她一次，箭矢穿裂皮肉的声音原来是这样的闷，和集市上割肉的声音如此像，马因为受惊前蹄陡扬，毫无准备的江桉被马掀开，却落到一个有力的怀抱里，她睁开眼睛的时候看到一双紧张温润的眸子。 那个少年似乎是想对自己笑，却又紧绷得说不出话，只是略略提了提唇角，那个局促而真诚的笑容，江桉至今都没有忘记。 后来发生了很多事情，裴时霁变得稳重、成熟，更爱笑了，可笑容总是浅浅的，江桉知道，那都不是发自她真心的。江桉本以为只要一点点靠近她，总有一天可以再次见到那样的笑容。 可当回到洛阳遇到祁霏后，她才明白，从始至终，都是自己自作多情。 江桉紧紧抱住江蓠，往事飘飘荡荡，这是她此刻唯一的依靠。 “你们都起来，江蓠，让你姐姐起来。”裴时霁见两人依旧没有反应，俯身把江蓠托起，“我从来没有想过要杀你姐姐。你们是我的救命恩人，如果没有你们，我连尸首都不会完整，这份恩情，我永远不会忘记。” 裴时霁继续解释，“我让她去照顾尚遥，这便是对她的惩罚。我知道你们本性善良，所以良心的煎熬，对你姐姐来说才是最痛苦难熬的。” 裴时霁转向对江桉说，“希望经过今天这一遭，你以后都不会那么痛苦了。江桉，放下吧。” 江桉愣愣地望着她，目光又变得悲伤，看着江蓠还在流血的手心，她的内心似乎被轻轻地触动了。 执念十几年，一直在害人害己，连累妹妹同自己一块痛苦，这般蹉跎，才是最大的罪过。 江桉拉着江蓠向裴时霁微微矮身行礼，像极了那年初见时，江桉害怕裴时霁嫌弃自己乡野粗鄙，拉着江蓠学那些富贵人家小姐行礼。 当年是相识，如今是诀别。 裴时霁亦微微躬身还礼，两相行罢，江桉失魂落魄地拉住江蓠的手转身离开，那只灵动的小狐狸，没入风雪，渐渐远去了。 裴时霁站在原地，一声叹息。 里侧的门忽然“吱呀”一声打开，杂乱的书籍之后，祁霏站在那里。 80.真相 被江桉分去了大半的精力，裴时霁完全没有察觉到祁霏的存在，她的神色滞了一瞬，不知道该如何应对。 可祁霏十分坦然，走过来帮裴时霁把地上的书拾起来，“江桉把我骗过来，用了迷香，你回来的时候我才醒，孟叔和其他小厮在别院，也都昏睡着，发生的所有事她都告诉了我。” 江桉本想孤注一掷，利用祁霏最后伤害裴时霁一次，却没想到会是这样的结果，裴时霁也无心再去怪罪谁，轻轻叹了口气。 “祁霏……” “你先别说，听我说。”祁霏打断她，“洛阳所有的事情你都心有成算，可你缺少帮手，所以你找到好骗又勉强有点价值的我，让我帮你一个、一个的扳倒元家、蒋家，甚至是恒国公、许国公，你把一切安排好，我只需要一步、一步地去执行。你做了这么多事，忽然又大发慈悲地不想祁家掺和进来，于是改和赵叶轻合作，把祁家给推了出去。” 祁霏悲伤地笑了笑，“裴时霁，为什么你们要选择祁家，我们祁家如此卑微，究竟哪里入得了你们的眼呢？” 裴时霁身子颤了下，想要走近祁霏，祁霏忽然大喊道：“你不要碰我！” 祁霏终于失控，流泪质问道：“直到如今，你还是不肯和我说任何实话吗？” 裴时霁默立一会，松口道：“好，我把一切都告诉你。” “圣人改制颇多阻碍，尤以暗中的恒国公为重。先帝初登基时，为表感激，在地方划分了不少王侯，凌驾于郡县之上，渐渐尾大不掉。先帝晚年时，在当时还是太子的圣人建议下，下定决心剜除疮肉，几乎是踏平了地方势力，但仍有不少残留的旧部散开藏匿。” “恒国公当年随先帝出生入死，赫赫战功，被先帝认作干儿子，本来君臣一心，亲密无间，但先帝踏平地方势力的举措，在邱景达看来，就是在践踏他们这些旧臣，更是对提出此法的圣人颇多不满。” “邱景达煽动残部在地方造反，地方一乱，就必须培养武将出兵，我在北方难以抽身，他的亲信林恺便得了机会，军权便难收拢。另一方面，他操控元文绍这个傀儡在朝堂兴风作浪，甚至残害悲田坊儿童，大肆设置像无忧居那样的楚馆，培植秦娘子那般的人为己所用。崔相一心只求稳定，大周便在这些人的消磨中一日日衰落。” 祁霏思绪渐渐清醒，“所以，你一开始就是冲着邱景达去的，那你们的事情，为什么一定要扯上我们家？” 裴时霁看着她，“我年纪已到，回洛阳后，婚事定然会被各方算计，为了把婚事的影响缩到最小，我们选择了祁家。” 祁霏想了想，恍然大悟，“是啊，最卑贱的小官之家，没有根基、没有依靠，连知道的人都不多，自然掀不起风浪。” 裴时霁眸子里流露出哀伤，她说不出选择祁家其实还有另一个理由：她早已对祁霏抱有说不清道不明的好感。 可好感毕竟不是喜欢，如果那时她真的喜欢祁霏的话，她根本不会拉祁家进这些风浪。 “你父亲一直不得回洛阳，是因为当年过于刚正而开罪过元文绍的手下，人品贵重，更有宿仇，所以你父亲也是最好的人选。”裴时霁道：“回洛阳后根本无人可用，海棠对我心怀戒备，尚遥还不成熟，你嫉恶如仇又心思玲珑，所以我问你，你愿不愿意帮我。” 提起往事，祁霏讥笑道：“我因为祁家不敢伸头，所以你就百般试探，一而再、再而三来找我？” 裴时霁自己都说不清，那时她找祁霏，究竟单纯想找帮手，还是对她有别的想法，“悲田坊的事情是我故意说给你听，去屺镇找证据也是我故意请你帮忙，江桉说得没错，我的确很自私。” “邱景达算计来算计去，最终还是算到了我这里，他让茵娘子找机会接近我，趁机自杀污蔑。” 茵娘子有一个特点，那便是得祁霏的三分神韵，但裴时霁没有说，“茵娘子是被许国公培养的歌伎之一，他们培养手段之残忍，骇人听闻。我查到一些线索后，故意到渺香阁和茵娘子见面，说服她和我合作。” 为了让邱景达相信，茵娘子本该按照原计划勾引自己然后自杀，但裴时霁心有不忍，不愿茵娘子脏了名声而亡，便将所有的罪过揽到自己身上，声称是自己逼死了她。 入狱后，邱景达的警惕只开出一线之机，邵图趁机前往许国公老家，带回其他的歌伎及茵娘子所藏的记录本作为证据，路上却发生意外，回来的时间一再推迟，问斩在即，可海棠、尚遥，甚至顾长川都被邱景达派人监视，“被逼无奈之下，海棠只能找你帮忙了。” 裴时霁知道祁霏只要看到那些东西，就一定会明白自己需要她做什么，祁霏也不负所望，编出乳母探视的话来拖延时间。 其实裴时霁本可以不透露那么多消息，可在她心里，她隐隐期待着祁霏可以知道一切真相。 到那时无论是什么样的结果，她都愿意承担，只要不再欺骗祁霏就好。 祁霏面无表情，“原来如此，自你从屺镇回来后，你把一切都瞒下去，只在被逼无奈之下才来找我。裴时霁，你不会是想告诉我，你是因为喜欢我，所以要推祁家离开吧？” 虽然事实就是如此，但裴时霁却无颜承认，她看着祁霏的泪珠，想伸手为她擦去，却被祁霏避开。 “真的好筹谋，许国公……裴时霁，许婉唤你姐姐的时候，你可曾有过一瞬的心虚、一瞬的心软？”见裴时霁沉默不语，祁霏自嘲地笑了，“瞧我说胡话了，哪里会呢，没有任何人、任何事物，可以阻挡你裴将军的。” “你救过我，又利用我，你自以为是地把我拉来，又自私地把我推开。裴时霁，我在你眼里，是召之即来，挥之即去的吗？”祁霏瞧着自己爱到如今的人，胸腔麻痹到难以感知任何的情绪，她踉踉跄跄往外走，丢下最后的话，“裴时霁，我要知道的真相全部知道了，以后，我们无需再见了。” “往后的一切，裴将军，我祝您得偿所愿。” * 祁霏不知道自己是如何一步步走到大街上，风雪渐弱，地上的积雪已经没入了脚踝，她一脚深、一脚浅，如残枝枯树般任由狂风雪粒将自己带往未知的方向。 路过一条街口，远远的便看见黑压压的人堵在那里，呵斥声很清晰，盔甲的铁片反射着雪光。 “放开她！你们放开！小妹，照顾好自己！哥哥会来找你的！” 胡令梓头发散乱，拼命地从兵士手里挣脱转身，看向相反的方向。他疼爱的小妹个子那般小，淹没在人群里，很快便被卷走。 祁霏站在人群外远远的地方，更是看不见那女孩的模样，她会惊恐吗，还是狼狈不堪？许婉是不是也在经历这些？ 听着那些哭泣与撕心裂肺的喊叫，祁霏没有任何动作，如隔山观火、作壁上观。 该抄的家抄过，围观的人群和兵士慢慢散去，祁霏想动一动，才发现双脚早已冻僵，身子一斜失去平衡，摔在了雪地之上。 “小霏？”熟悉的声音传来，穿着官袍的赵叶轻自后扶起祁霏，“小霏，你怎么在这？” 祁霏看着她说不出话，赵叶轻先将她搀起，扶到最近的茶馆里坐着，叫了壶热茶，又将祁霏如冰的手握到手心揉搓驱寒。 “你呢，你现在不是应该忙着抄家灭门的事吗？” 赵叶轻动作一顿，猜到祁霏已经知道了事情的来龙去脉，无不惭愧道：“我回来拿些东西……小霏，对不起，我骗了你。” 见祁霏没有任何反应，赵叶轻小心说道：“小霏，其实来到洛阳以后，我一直都很迷茫，入仕前豪言壮语，入仕后才发觉自己有多幼稚。党政倾轧、老臣弄权，面对这些，我毫无办法，我依旧是个百无一用的书生。” “直到有一天，裴时霁私下找到我，和我说了她的那些计划，我虽然觉得不妥，觉得不是君子所为，但我想裴时霁说的是对的，在一潭死水里，君子是斗不过小人的。邱景达派林掌柜来接近我，我便假意和裴时霁决裂，投靠邱家，配合裴时霁那边搜集有关罪证，蛰伏到今日，将这些人一网打尽。”
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