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女子以为裴时霁不开心了，连忙低下头，“是草民僭越了。” “没有，你的建议很好。”裴时霁回过神，由衷道：“多谢。” 女子向裴时霁和尚遥矮身行礼，和身后的中年人一同离开了裴府。 裴时霁把书契拿给尚遥，“回头告诉孟叔，账册重查一遍。” 尚遥还在对着书契一脸疑惑，裴时霁耐心解释说：“我们以功臣之身回洛阳，越是万千荣宠，就越要低调，免得留下恃宠而骄的名头。蔡公公是内务府的人，也就是陛下的人，能不得罪就不得罪吧。” “但那姑娘说的很对，今日姓蔡的能以将军府的名义吞下一百两，明日姓张的就能吞下一千两。千里之堤，溃于蚁穴，别回头这点子忍让再成了把柄，以后需多加小心。” 尚遥这才恍然大悟，立刻反应过来自己刚才的举动有多鲁莽，“是我错了，将军。” “你还小，以后多经历便好。”裴时霁安慰她，一边走一边嘱咐，“午饭我不在这吃了，下午估计也不在，若有急事，到祁家找我。” 尚遥一怔，还没问什么呢，就看见裴时霁的脸上出现了无比复杂的神情。 将军平日里总爱笑，跟没脾气似的，这还是尚遥第一次看到裴时霁露出这种似哭非哭，似笑非笑的样子。 裴时霁指尖揉搓着太阳穴，步伐似乎更快了些，有些绝望地嗡嗡出一句话。 “去相亲。” 尚遥：“……” “不许和别人说，孟叔也不行。” “……” 裴时霁与祁家结亲的旨意虽然还没正式下达，但是小道消息早已天南海北到处乱飞。 旧派从上骂到下，气愤世风日下，女子之间成亲，是败坏伦常。 可惜他们把自己骂撅了过去也没用，新派轻飘飘一指地图上疆域不断扩张的东齐，来一句“时代变了，诸位大人”，便把对方怼得哑口无言。 东齐两任女帝，二十年不到，把大周打得毫无还手之力。 无论朝廷制度，或经济运作，东齐皆走在大周之前，大周跟个光屁股孩童，被人家走路扬起的灰兜了一脸。 大周皇帝一急眼，玩票大的，裴时霁便被抓去树了典型，以表皇帝改制之决心。 婚事早就定了，现在才想起来相看一番，着实有点脱裤子放屁。 这种缺心眼的事，一般人干不来，皇帝便特意请了他太姥姥的表侄女——寿嘉郡主来凑这个热闹。 “帖子上不是只有寿嘉郡主的名字吗！”祁霏站在月洞门后面，烦躁地把拜帖展开又用力合上，“她怎么也来了。” 寿嘉郡主忽然到访，起初祁霏还纳闷呢，思忖祁岩沉认识的人都这么广了吗？ 等到祁霏收到裴时霁也来了的消息时，她差点没把瓜子皮呛嗓子眼，急急忙忙赶过去，祁霏又在院门口忽然停住。 祁霏借口养伤没有见客，现下前厅已经聊了起来，寿嘉郡主是长辈，她若是跑去搅局，只怕是不体面。 “小姐，她们过来了。”忍冬扒拉在门沿，小声喊道。 祁霏连忙收敛动静，把脑袋探了出去。 寿嘉郡主走在最前，嘴就没停过，连串珠子似的往外蹦话，祁岚缀在后面，时不时应和两句。 祁霏眼珠子转了一圈，看了一会，勾下脑袋问忍冬：“裴时霁在哪呢？” “嗯？” 忍冬也迷惑了，每次涉及到大小姐，小姐总是变着花样地骂裴时霁，忍冬还以为祁霏和裴时霁是旧识呢，怎么这连人都不认识？ “就是那位个子高高的啊。” 祁霏一顿。 祁霏在端林时，曾见过从朔苍来的人，无论男女，个头都很高大，西北风扬起的风沙把他们的皮肤磨得很粗糙，脸部呈现土黄色。 听他们说，即使是外地人，到了他们那里，整天吞沙子，肤色也会慢慢改变的。 其实祁霏当年根本没看清裴时霁的模样，只隐约记得细瘦的身形，和她身上那股狠厉样。在此基础上，联想到她在朔苍镇守十二年，又没上过学堂，祁霏勾勒出来的，是一个身材虽然高挑，但是皮肤黑黄，且不通文墨的兵匪。 “小姐，裴将军和以前比变化很大吗？” 祁霏：“……” 裴时霁穿着月牙白的锦袍，披着花青色大氅，双手交握于身前，气质谦和，风度翩翩，与祁岚保持着不近不远的距离，让人不觉冒犯又不至于显得生疏。 她将长发规规矩矩地绾髻于头顶，以发冠玉簪固定之。 这种男子发髻因为方便，在宫内女官之间很是流行，裴时霁行走朝堂，这样打扮更便利些。 如此一个明珠似的人物晒在院子里，祁霏就算再觉得她不是个东西，也说不出这张脸一般般这种天打雷劈的话。 裴时霁纵使不如祁霏白，但在洛阳人堆里，在官宦小姐群里，容貌身段也是一等一的。 屋子太闷，外头暖阳正好，寿嘉郡主便让祁岚和裴时霁在院内亭子坐下。 “小姐，裴将军看着还挺知礼的。”忍冬用气声说。 祁霏从惊讶中反应过来，思索一会，下了定论：“人面兽心懂不懂，这叫金玉其外，败絮其中。” 眼前的裴时霁着实具有迷惑性，连祁霏都犹豫了片刻，但俗话说三岁看老，裴时霁小时候就不是什么好东西，长大后一天到晚刀尖舔血，能是什么君子？ 难不成，忽然顿悟了？准备积德行善以赎罪孽？ 祁霏猛地摇摇头，没听说裴时霁喜欢念经什么的。这样子，大概率是装出来的。 两个小脑袋叠在一块，借助地形优势掩藏自己，她俩继续瞧着外面的动静。 过一会，寿嘉郡主说了什么，笑眯眯走了。 亭中只剩了祁岚和裴时霁两人，裴时霁脸上没什么波动，嘴唇微动，似乎说了什么。 祁霏只恨自己耳朵不能单独飞过去听，她拍拍忍冬，“能听见吗？” “离太远了，什么也听不到。” 这个角度视野很受限，祁霏只能看见裴时霁脸上淡淡的笑容。 祁霏试图往外挪挪，脚还没落地，外面两人忽然站起来，吓得祁霏又缩了回去。 裴时霁弯腰作揖，祁岚也客气回礼，随后，祁岚往前厅的方向走去。 “大小姐走了……裴将军好像也要走了。” 祁霏碰碰忍冬胳膊，“咱们先回去。” 咔嚓。 祁霏往后一退，踩上了一截枯枝。 祁霏一个激灵，下一秒忍冬小声惊呼：“裴将军过来了！” 习武之人耳朵这么灵的吗！ 忍冬慌慌张张搀着祁霏往回跑，奈何祁霏腿还没完全好利索，走得快点，小腿就开始疼，速度便慢了下来。 “祁姑娘！” 祁霏和忍冬俱是一凛，停在原地。 裴时霁站在月洞门外，眼神清亮，眸子里腾起一丝期待。 “……” 等了一小会，裴时霁始终没等到祁霏转过身来。 事实上，祁霏不仅没有转过去，还抓住了想行礼的忍冬，摇了摇头。 “裴将军有事吗？恕小人伤体未愈，腿脚不便，不能向您行礼了。” 裴时霁一愣，望着祁霏清荷似的窈窕身影，眨眼间，那点子期待散去了。 “……” 身后久久没有声音，千百种可能闪过祁霏的脑海。 是不是刚才跑太快，被看见了？ 应该说自己病容憔悴，不便见人的。 忍冬哪里知道自己家小姐现在还有功夫挑理由，吓得心跳都快了，她用力托住祁霏，琢磨着万一裴时霁发难，她该如何揽下罪名。 裴时霁弯腰将一个小瓷瓶磕在墙边的石头上，声音依旧温润：“听闻姑娘之前伤得很重，我这里有瓶药油，出自江氏医馆，很是有效，希望祁姑娘不要嫌弃。” “如此，便不打扰两位姑娘了。” 即使祁霏不愿转身相见，但裴时霁还是躬身行礼后才离开了院子。 祁霏和忍冬同时松了口气，两人转过来，忍冬把瓶子拿了过来。 祁霏看着瓶子，眉头紧锁，“她怎么知道我伤的很重？” “小姐，您之前胳膊上板子都没拆，一瘸一拐地逛遍了半个洛阳城，东西南北四个市，凡是做吃食的，都知道您受伤了。” 祁霏：“……” 忍冬打开瓶子嗅嗅，药味很淡，和那些呛鼻子的药膏截然不同，甚至还有一丝若有若无的茉莉香，“味道还挺好闻的，裴将军有心了。” “也许她凑巧带了，做个顺水人情罢了。”祁霏冷冷一笑，“她讨好我，不过是想让我在阿姐面前为她说好话。” 虽然不知道祁霏对裴时霁的敌意从何而来，但见自己小姐如此坚定，始终站在祁霏这边的忍冬也不好说什么。 祁霏接过瓶子，指腹蹭在瓶肚上，微微有些凉意，一个念头倏地闪过。 若她愿意讨好我…… 难道她真的喜欢上阿姐了？ 7.茶会（上） 冬日里天黑得快，太阳刚一落山，祁府便掌了灯。 祁霏用氅衣捂住脑袋，沾了一身寒气撞开了祁岚的门。 烛光轻晃，祁岚在灯下安静地缝帕子，绣好最后一针，绞断了细线。 “你来的正好，给你新做的帕子，旧的那个等这个洗过就换了吧。” 祁岩沉俸禄不高，维持基本的生活倒也足够，可祁岚节省惯了，祁霏的衣服鞋子多是自己亲手做的。 “阿姐绣的，哪里还用看。”祁霏拖出凳子，挨着祁岚坐下，心不在焉的。 “阿姐，裴时霁来有说什么吗？她要是欺负你了你跟我说，我想法子教训她。” 祁岚把帕子抖了抖，抖去上面的细小碎线头，铺开在桌面上。 “没有，裴将军人挺好的。”祁岚眉眼间平静温柔，“我本来也担心无法应对，但她谈吐得体，与我聊了些洛阳的美食和消遣的去处，并未有出格的举动。” 祁岚在说些的时候，就是在陈述一件已经发生过的事情，哪怕主人公是她，哪怕这是场荒唐的相亲，她也并不在意。 祁岚有些不敢相信事情竟如此简单，继续问：“就这样？” 祁岚看着祁霏的眼睛，“小霏，你是不是讨厌裴将军？” “……” 祁岚语重心长的说：“小霏，我知道你很聪明，点子很多，这是你的天赋，我不想折了你什么，能有你这样的妹妹，我很骄傲。但与裴将军的婚事，不仅仅是裴祁两家的事，牵扯到圣人，或许还有更多。这局势，你看的比我清楚，我不希望你为了我而乱了分寸。” 祁岚的一生，就像那架被砍断的秋千，千万般，皆是求不得，因而，她便学着放下。 唯有祁霏，是她割舍不了的存在，纵她此生已成定局，她也想在苟延残喘间护得祁霏周全。
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