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地上的男子见缝插针叫道：“那是我生的、我养的，我爱怎么样就能怎么样，有你们什么事！” “哎你个……”妇人撸起袖子就要再次冲上去。 领头快步挡在妇人之前，拦住她的动作，弯腰揪着男子的领子把他提溜了起来。 “根据大周律法，私债偿还不可累及亲属，你跟我们走一趟吧！” 男子黑皱的脸上顿时出现惊惶，口不择言道：“放屁！大周哪来的这条律法，你胡说，你、你，你包庇她们！你收黑钱了！” 领头身材高大，如同老鹰抓小鸡似的捏着男子，嫌弃地把男子往后拎了拎。 “今日发布的，已然生效。”领头不再啰嗦：“来人，把他带走！” “哎，你们不能——” 几个兵士应声而上，拿麻核堵住了男子的嘴，用绳子利索地把他的手束捆在身后。 领头走近妇人，语气明显缓和些许，“为查清事情，还得请您和我们走一趟。” 妇人见男人被捉，立刻爽利地一昂头，“那是当然，只要这下能把这害人精彻底拔了，老娘怎么样都行！” 领头敬佩地一抱拳：“请。” 打架的人没了，看热闹的人群也在领头的驱散下，陆陆续续散去，街道很快恢复了秩序。 一群人来得快去得猛，完全不需要祁霏出手，孤零零站在路边，祁霏觉得自己有点多余。 “老板，要一份竹米粽，多加点糖。” 听到熟悉的声音，祁霏一顿，转身就看见裴时霁穿着一件普通的长袍，窄袖束腰，白嫩的一张脸，埋在烟火堆里。 她站在一个小摊面前，从摊主的手里接过了白糯的粽子。 祁霏：“……” 这家伙究竟是有多喜欢吃这种甜腻腻的东西。 人流涌动，隔着街道，裴时霁一眼瞧见了祁霏，付过银钱后，走了过来。 祁霏盯着裴时霁手里的食物，眉心微皱，“你怎么在这？” “凑巧路过。”裴时霁咬了口粽子，“没想到你也在，这粽子合该买两份的。” “没事，我不爱吃这种甜食。”祁霏仔细端详着一脸无事发生的裴时霁，忽的笑道：“不过，裴大人凑巧路过这里，也凑巧路过了巡城司，还凑巧踢飞了一张桌子？” 裴时霁笑而不语。 普通百姓的打架斗殴，最多惊动县衙门的仆役，不可能惊动巡城司的大驾。 而巡城司出现的地方，裴时霁又那么凑巧的出现了。 那张桌子是在巡城司到来前踢过来的，能有那股力度的人，必然是个练家子。 最好的解释就是，巡城司的人是裴时霁带来的。 祁霏压低了声音：“尚书台统辖六部，刑部负责制定法令，该不会，‘私债偿还不可累及亲属’这一条，也是凑巧定的吧？” 裴时霁“嘶”了一声，“桌子确实是我不小心踢飞的，至于旁的——” 裴时霁故作困惑道，“或许是下面人做的，待我回去问问，再告诉你。” 两人对视一眼，裴时霁故作深沉的模样成功逗笑了祁霏，她没控制住，扑哧笑出了声。 裴时霁的眼尾弯弯，这才认真道：“是我派的人。如此陋习，早该革除了。” 典卖妻女，在洛阳，甚至在大周都不罕见。 可是男子之错，为何总要女子来承担呢？ 裴时霁轻柔的目光落在祁霏身上，很快又被她克制地收回。 浑然不觉的祁霏勾起笑容，毫不遮掩地显露自己的痛快。 这是这么多天以来，祁霏第一次感到这么痛快。 那些设想，那些祈愿，终于不是别人口中的“奢望”，也不会被旁人冷嘲热讽。当它们切切实实落下来的时候，祁霏心中堆积的郁闷也一同被清空，留下让人喟叹的舒畅。 祁霏瞧着被裴时霁三两口吃完的粽子，想起上次她请自己吃的桂花糯米糕，手一摆，大气道：“吃过张记烧饼吗？我请你！” “好啊。” “这家烧饼在洛阳是最好吃的，芝麻是早就掺好的，烤得焦焦脆脆的，保管你吃了一回还想第二回。” “走这边！” 祁霏像只灵动的小鹿，轻易便让周围的空气都轻盈起来，流转在人的心间，让人心情愉悦。 落日熔金，飞鸟掠影，在金灿灿的光里，裴时霁和祁霏并肩走在熙熙攘攘的人群里，像寻常的友人，没有那些猜忌、提防，身心放松地享受着难得一见的烟火世界。 裴时霁侧过身子，注视着身边蹦蹦跳跳的女孩，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。 两人到了摊子边，祁霏熟稔地和老板打招呼，“老板，照例要两份！” “祁姑娘来了！好嘞，这就行，您稍等。” 锅炉的膛烧得热热的，炉壁也是烫烫的，烧饼的香味从硕大的锅炉里飘出来，祁霏小心接过两个纸包，烫得连忙将其中一个塞给裴时霁。 “你也小心烫。”祁霏打开袋子，往里面吹了吹。 看看快要落山的太阳，祁霏又把袋子捂紧，“算了，我回家再吃。时辰不早了，我先走了。” 裴时霁忙道：“我送你回去。” “不用，就这两步路，正好我还能再随便看看。” 祁霏走出两步，想起还没和裴时霁正式告辞，又回头向她挥挥手。 “再见了！” “再见。” 裴时霁站在原地，望着如飞鸟一般自由自在的姑娘，抓紧了纸包，笑意缱绻。 祁姑娘，明天见。 12.殿试 日头升得老高的时候，祁家院子却一反常态的安静。 外院偶尔响起几声看门老叟的咳嗽，隔壁院那个每天都得嚎两嗓子才舒服的小孩，今天也没了声。 祁霏在床上躺得四仰八叉，被子盖得歪扭四斜，睡眼欲睁不睁，困得又打了个哈欠，刚费力巴拉思索下周围不寻常的安静，不到一秒，思绪又凝住不动了。 “小姐！小姐！” 忍冬在外面拍了两下门，焦急问道：“小姐，你醒了吗？” 祁霏浑身都是懒筋，眼皮闭上，往床里翻了个身，有气无力地说：“醒了，你进来吧。” 忍冬推开门，小跑到祁霏床边，一脸兴奋：“小姐，赵姑娘中了！” 还没彻底脱离梦境的祁霏目光呆滞地看着床顶，甚至都没反应过来赵姑娘是谁，蔫了吧唧道：“中什么了？” “赵姑娘连中三元！” 祁霏眼皮翻了一下，下一秒，直接从床上弹了起来。 “结果出了？” “出了出了，刚刚传出来的消息，好多人都在皇城根那看热闹呢！大小姐一早就在那等着了，特意估摸您睡醒的时间，差我来问您呢。” 对，今日殿试，上午就会放榜，此刻的洛阳城必然万人空巷，所以周围才会如此安静。 理智重新涌动起来，祁霏扯过架子上的衣服，胡乱地往身上套，“快快快，我要去看赵叶轻。” “我就说她肯定能行，连中三元，整个大周都没几个！” “听说赵小姐在殿试上可厉害了，把其他人驳得哑口无言，圣人夸了她好几次呢。哎——小姐，您脖子套袖口里了……” 两人手忙脚乱地折腾一阵，祁霏连套马车都等不及，和忍冬一人一匹马，往皇城疾驰而去。 大周自开国以来便有女官的传统，但皆设置在内廷。在外朝，且以科举形式正式擢选，今年还是第一次。 殿试之前，男女分开，确定人数，举行考试。但殿试，是把男女会试成绩混在一块，择优录取。 赵叶轻是端林有名的学士，当年发解试，她本属于女子列的第一名，因着夫子格外器重她，与其他有名的大儒商量后，私下定她为当年的解元。 也曾有不满的人，夫子便举行了一场辩会，从那之后，反对之声便渐渐消失了。 今日殿试，赵叶轻更是对答如流、舌战群儒，喜得圣人当场赐下封赏。 激烈的议论声，随着宫中不断传出的消息，越发鼎沸起来。 隔着老远，祁霏便看见水泄不通的人群，她俩弃马步行，好在祁岚带着家仆一早占了位置，祁霏才成功挤进了人群。 “咚——咚——咚” 皇城内响起三声间奏很短的钟鸣，城门口的两列护卫大喝一声，嘴里呼着号子，跺着重重的步子，拉开了闭合的朱红城门。 “闲杂人等退让！” 护卫清场，内官们拥着簪花戴帽的新科进士，乌泱泱的人堆从远处滚了过来。 “看！赵小姐在那！”忍冬眼尖，一眼便瞧见了走在正中间的赵叶轻。 赵叶轻仍旧穿着她那件早就洗旧了的紫色澜衫，腰杆一如祁霏调侃的，比尺子还直，应对身边的恭维时，微微俯首，但神色端正，既不紧张慌乱，也无一丝一毫的谄媚之态。 她左右各站一人，便是今年的榜眼、探花。其中一位年轻人吊着眼皮翻了眼赵叶轻，随手把一袋银子扔到身旁的内官手里，在内官连声的道谢里，他冷笑了一下，看都不看那些使劲拍马屁的奴才，下巴朝天走到宫门外，上了一辆宽敞华美的马车。 “我看见了。赵叶轻！” 赵叶轻脚步一滞，目光凝聚，瞧见了向自己踮脚挥手的姑娘。 赵叶轻顿时面露惊喜，也不继续敷衍身边喋喋不休的糟老头子了，恭敬作揖告辞，快步走向祁霏。 “你们怎么来了。” “来接你啊。”祁霏微微偏头，揶揄地看着她：“常言道，‘榜下捉婿’，咱们的赵会元这般貌美如花，我怕不来，你就被别人捉走了。” 赵叶轻噎了一下，脸红了些，“小霏，你别胡说。” “小霏，快别胡闹了。”祁岚看出赵叶轻的不自在，知道她是个不经逗的板正性子，便拦住了祁霏的戏弄，“赵姐姐刚刚考完试，定是乏累，咱们快回去歇歇吧。” 赵叶轻今年二十一，比祁岚还大上三岁，祁霏本该随祁岚一同唤她句姐姐，但从小到大，祁霏总爱捉弄赵叶轻，没大没小的，习惯了直呼其名。 祁霏：“那倒是，后面定然有不少宴会酬作，早点休息会也好。” 赵叶轻露出笑意，“多谢。” “哎呀，咱们谁跟谁啊？”祁霏正经了三秒不到，又开始逗弄赵叶轻，“以后，我们还得多多仰仗赵大人啊。” 赵叶轻一听，认真地点点头，“那是自然，纵使我入朝为官，你我之间的情谊总是不变的。” 祁霏：……这人真是一点幽默感都没有。 祁岚用帕子掩去笑意，撵着两人上了马车，又吩咐车夫抄小路走。 事实证明，祁岚的决定无比正确。 不少乡绅显贵跟抓贼似的乱窜，有的进士一脸懵圈，便被一群老头架去了酒楼庆贺，更厉害点的，直接拉来算命先生，现场相看八字，吓得年轻人抱头就跑。
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