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裴时霁似笑非笑，“当然认识，虽然你不认识他，但你肯定认得他的妹妹——” “蒋嫣。” 尚遥有些诧异：“蒋家那个主君是半个文盲，他儿子倒是聪明。” 裴时霁与祁霏对视一眼，裴时霁微笑但没有说话。 祁霏眼皮一跳。 “到了！” 车夫在外面喊了一嗓子，打断了祁霏的思绪。 祁霏和裴时霁把赵叶轻搀下马车，祁岚早已在马车下等着，没预料到会是裴时霁，她怔了一下，但很快反应过来。 “多谢裴将军。”祁岚把赵叶轻接了过来，让几个丫鬟把人带回屋里。 “将军请进去喝杯茶吧。” “多谢祁岚姑娘美意，可时辰不早了，我们这便回了。” “那你等一下。”祁霏立刻吩咐马夫，“你去牵两匹好马来。” 夜静起风，祁岚穿得单薄，祁霏便道：“阿姐你先回去，我在陪她俩就行。” “那多失礼……” “无妨。”裴时霁柔和地打断祁岚，“祁岚姑娘还是先回去吧，若是您着凉了，我与尚遥怎么能过意得去呢。” “……好吧。”祁岚拗不过祁霏，施礼离去，把家丁留给了她。 祁霏站了会，望向裴时霁：“裴大人可否借一步说话？” 裴时霁似乎早有预料，和祁霏走远了几步。 “裴大人，你带着赵叶轻出酒楼的时候，看见的人多吗？” “晚间酒楼很是热闹，看见的人很多。” 祁霏明显松了口气，“那便好。” 裴时霁看着她这样，猜到了些什么，“祁姑娘可是怕……” “是。”祁霏直截了当地点点头：“所谓状元宴，不过是乡绅显贵们拉拢进士的由头，送地送钱，最是常见。旁人怎么样我管不着，可赵叶轻绝对不能沾这些。” 祁霏小小呼一口气，“赵叶轻是大周第一批正式于外朝为官的女子，多少双眼睛盯着，今日殿试上颇出风头，明里暗里已经不知道惹得多少人眼红。此时此刻，她必须处处小心，绝不能给对方留下任何把柄。” “祁姑娘思虑周全。”裴时霁轻笑：“你放心吧，徐员外把她搀出来的时候，兜里的地契还没来得及给，就被我接过来了。” “那么，多谢裴大人了。” “客气，大周女子争得自由不易，能出一份力，我很是开心。” “是啊，自由……”祁霏深沉的眸色里涌动着光，忽明忽暗，眉间凝着一丝忧虑，像有什么沉重的东西压在她的肩上，重得她难以前行。 看见这样的祁霏，裴时霁回收目光，望向远方沉沉夜色。 薄云遮月，光照不进那团漆黑的夜里。 裴时霁的声音很轻，却有着钢铁难折的坚定。 “前路渺渺，荆棘难行，可我想试试。” “祁姑娘，你可愿同行，为我举灯一盏？” 14.神秘邀约 ……举灯一盏？ 什么意思？这是邀请，又或是什么？ 祁霏思绪乱了起来，无措到不知该怎么回答。 “自然是好”的话几乎到了嘴边，又活生生被心底的顾虑给拉了回来。 不可以……还是不可以，自己不能就这么不管不顾的，对不起祁家，也对不起姐姐。 祁霏眼神闪烁，久久没有说话。 “是我冒犯了。”裴时霁眼眸轻垂，“祁姑娘，刚才的话请不要放在心上。” “不，你没有说错什么。” 是我自己懦弱，看似不满天下事，却连踏出一步的勇气都没有。 祁霏绞着手指，心里天人交战般来回拉扯，苦笑了一下。 “小姐，马牵来了。” 家仆牵来两匹马，适时地打破了两人间僵持的氛围。 祁霏呼口气，后退一步，退回了那份生疏又周全的距离里。 “你们快些回去吧，宵禁之后总是麻烦。” 裴时霁“嗯”了句，面色平静，“祁姑娘也早些休息。” 似乎知道祁霏的顾虑，裴时霁体贴地没有再说什么，简单告别，便骑马离去。 纵马骑出一段距离，尚遥跟上来，“祁姑娘倒是客气，还站在那没回去呢。” 裴时霁微微侧脸，余光瞥见那个纤瘦的姑娘站在祁府大门前的那团光里，就她一个人，黑夜似乎随时会吞噬而来。 裴时霁眸色黯然，一松缰绳，加快了速度。 也罢，已经等了十二年，再多等会又有何妨。 马蹄轻快，裴时霁的身影陷入了那团仿佛化不开的黑暗之中。 孤独又决然。 * 春日的气候让人瞌睡，舒服的阳光铺在不厚不薄的衣服上，直暖到人心窝子里去。 祁霏窝在椅子里，在廊下晒太阳，眼睛眯了起来，昏昏欲睡，像一只犯懒的小猫。 她的心里却醒着，前几日与裴时霁交谈的场景一遍又一遍地在眼前重现，心情也随之时起时伏，虽然扰人清梦，可意外的不惹人烦躁，反而让心情舒适下来。 院外响起了脚步声，祁霏睁开眼睛，瞧见赵叶轻穿着上朝的官服，怀里抱着幞头，低着头，脚步沉重地挪进来。 愁眉苦脸的，一眼就能瞧出不开心来。 看见祁霏在院里，赵叶轻连忙收敛表情，硬挤出来一个笑容，装作无事人和她打招呼。 祁霏托着下巴，懒洋洋的，“别装了，我都看见了，再说了，你这笑容也忒假了些。” 赵叶轻表情僵住，停顿片刻，肩头塌了下去，叹口气，在祁霏旁坐了下来。 “怎么了？你这可是第一天上朝，这么不开心？” 赵叶轻斟了两杯茶，将其中一杯推到祁霏面前，自己端起另一杯慢慢抿了口。 “也没什么，只不过第一天到任，很多事情我都不熟悉，有些累罢了。”赵叶轻犹豫会，只是如此说。 纠结两字就差写在脸上，祁霏自然知道她在说谎，无非就是不想让自己担心。 “那让我猜猜，咱们的赵大人天资聪颖，如果只是寻常的政务，你不仅不会发愁，反而会干劲十足，迎难而上，而不是这么早就回来，在这唉声叹气，浪费时间。” 赵叶轻：“……” “我猜对了吧。”祁霏得意地眨眨眼睛，“所以，你是不得已才回来的，说吧，怎么回事。” 赵叶轻知道自己不是能藏事的人，便将今日之事如实相告：“早上到御史台后，所有的人皆对我客客气气，礼数甚是周到。可我一说做事，他们便说暂时没有事情需要我来办。我枯坐了会，翻了翻御史台的考核机制，想和大人说说我的看法，得到的依旧是客客气气的敷衍。” “无事可做，转了几圈，我便回来了。” 赵叶轻一腔热忱，满身干劲，但就像拳头打到了棉花上，愣是使不上劲。 她虽耿直，却不代表她傻。御史台里面的人的敷衍和戒备，站在门外都能感受到。 “皆是为国效力，本该相互配合，何必如此为难。”赵叶轻有些失落。 祁霏想了一会，“你以状元之身任职，风光无限，又得圣人喜爱，直接赐六品的侍御史，在同辈之中，是绝对的佼佼者。但以你的年龄、资历，混在那帮老油子里，他们定然会觉得你德不配位，不服你，可又不能拿你怎么样，最好的法子，便是哄着你，架空你。” 赵叶轻皱起眉毛：“这个缘由我也想过，只是，我该如何做，才能让他们相信我呢？” “溜须拍马，阿谀奉承，装几年孙子，你也就能当别人爹了。” 赵叶轻：“……” 赵叶轻有气无力地笑了，“小霏，都这个时候，你就别逗我了，你说的这些，我是一样也搞不来啊。” “哈哈哈，不逗你了。”祁霏从椅子上站起来活动筋骨，“目前来看呢，要么就是忍，忍到自己融入他们。要不然……” “什么？” “御史台换个掌事的，换个能全面支持你的。” 说完，祁霏自己都笑了。 赵叶轻要有那本事，御史台的人还不早跑来给她当孙子了。 赵叶轻也只当祁霏在说笑，她心里清楚，眼下并无什么太过立竿见影的方式，只能继续熬着。 之前便担心赵叶轻无法应对朝堂，她的性格太硬，难折，跟那帮泥鳅似的油子格格不入。 看着赵叶轻这么消沉，祁霏心里也不是滋味。 “难得你这么早回来，要不要一起出去逛逛？” 赵叶轻有些犹豫，祁霏把她拉起来，“别想了，越想越烦。出去玩玩，换换环境，心情好了，或许灵光乍现，就能想出来应对的法子了呢。” “车到山前必有路，别那么担心啦。” 祁霏拉着赵叶轻去换上便服，又吩咐下人备车，带了点出行需要的东西，“今个北郊有好几场马球赛，我想看很久了，我们现在就去凑凑热闹。” 北郊那片地原本荒凉，后来被一位富商买下来，收整出一块完整的草地，改做马球场。场地一共分作三块，两块留给私人预定，一块是公开场地，随时可以去玩，现场付租金即可。 祁霏的马车刚靠边停了，就听见震天响的喝彩声，下面场地上的比赛正进行得如火如荼。 路边围了圈家奴，赛场边扎了红、绿旗子，绷着遮阳布的台子里坐满了人。 “这是私人比赛，没请帖进不去的。”祁霏扯着赵叶轻往西走，“咱们去那边玩。” 西边的场地上有七八个少年少女，骑在马上悠着长杆，旁观的人不多，打扮都很简单朴素，是前来踏青游玩的寻常百姓。 祁霏拽着赵叶轻挑了个最前面的位置，太阳晃得眼睛有些睁不开，她将双手遮在眼前。 赵叶轻：“会热吗？” “不热，就是有点晒。” 赵叶轻没再说话，祁霏的注意力被赛场上吸引过去，一个少年杆头挑球，旁边的少女立刻跟上，带球冲出围锁。 “好球！”祁霏大声喊了一句。 头顶刺眼的阳光忽然被遮去，祁霏抬头，赵叶轻不知何时拿了把伞来。 不等祁霏问，赵叶轻便立刻解释道，“附近有卖伞卖水的，我便买了些来。”她把水壶递过去，“要喝些吗？” 祁霏接过水壶喝了一口，“行啊，有进步，以前和你出去玩，玩就是玩，我都快累死了你也只会傻乎乎地问我腿怎么忽然瘸了，现在细心多了。” 提起以前傻里傻气的事情，赵叶轻笑得腼腆。 “祁姑娘。” 一个婢女打扮的女子跟闹鬼似的飘到两人身后，忽然出声，祁霏被吓了一跳。 女子脸上波澜不惊，微微屈膝行礼，“我家小姐瞧见您也来了，便差我来问问，祁姑娘是否有时间，我家小姐想邀您一聚。” 祁霏往女子身后看看，空旷的场地上没什么长得像大小姐的人，她不明所以地看着她，“你家小姐是……”
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