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听口气她应该有一块远离罗马的秘密种植园，谁也别想偷窃或者毁坏她最新的植株。 啪嗒、啪嗒。背后传来急躁的马蹄声。 艾蕾娜回过头，有些惊讶地勒马：“托雷斯将军，您怎么过来了。” 按理说组建新军团会分配一两位熟手，但以托雷斯将军的身份，就算是马库斯也别想拉拢过去。他可是凯撒爱用的好手。 “呼~艾蕾娜殿下，恭喜您，也感谢您上次的提点。”托雷斯从马上翻下来。他年纪不轻，两鬓斑白，眼睑边多了几道劳苦的纹路，让眼角愈发下垂。 “不，之前是您帮了我。”艾蕾娜客气地伸出手，与他碰拳：“要是没您劝说，父亲肯定不会那么谨慎。” 凯撒和谨慎可没有关系……托雷斯局促地笑笑，一边搓手一边开口，全然不见战场上的自信：“艾蕾娜殿下，您有了组建军团的权利，我这里有很多推荐的人选……请您放心，他们都是好伙计！只是、只是稍微有些残缺，但决计不是那种需要人照顾的。” 他两颊涨得通红，语速飞快：“如果可以的话，您最好能在今天接收他们，毕竟这个冬天很冷，您看，我的手都冻裂啦！” 看到他裂□□错的手，艾蕾娜的脸也慢慢涨红。龙血能够很好地抵抗寒冷，但更多罗马士兵都是普通人。 她可以穿着单衣在冬日里纵马，神采飞扬，但他们不可以。 【“艾蕾娜，你以后会不会觉得普通人很烦啊？”】 少女担忧的表情浮现在脑海中。 原来如此，因为她一直都没有真正在意，梅莉娅才会那样担忧啊。 “托雷斯将军……”她斟酌着语言：“您先随我来，我们一起看看父亲分配下来的驻地。那里可能还没建设好，我会尽快购买炭火与毛毯的。” “好嘞，我来带路！”托雷斯不安的表情消失了，他愉快地跳上马，生怕艾蕾娜变卦似地窜了出去。 …… 嗖嗖—— 冷风从脊梁上吹过，艾蕾娜看着不远处的驻地，头疼地拧了一把鼻梁。不是做梦，是真的很烂。 前方大约50米的地方，有一个占地面积不足1亩的……无法形容的废木料聚集地。隔了没多远就能看到练兵用的草场还有马厩遗址。 破烂程度和梅莉娅家矿井挖出来的废料旗鼓相当。 “哈~”她倒吸一口凉气，怀着悲壮的心情走入军团驻地。 冷静，冷静，早该有心理准备了。罗马城附近但凡有点救的地皮早被元老与将军们瓜分，剩下来的那些都是毫无开垦价值，连野兽都不好养的山坡。 这样凹凸不平的地块在没主人之前当然没人愿意管理，并不是父王故意给她难堪。再说了，框架破烂也有框架破烂的好处，只要建成了，谁都不会管你圈了多大的荒地。 她一步一步小心地走入“房屋”集群，随时防备着上面掉下块木头把托雷斯砸晕过去。 老将军的气色倒是比她好很多，开心地带着她窜来窜去，走到一间勉强有个顶的大屋前：“您瞧，这里就是陛下分配给您的兵员，还有我引荐的老伙计们！” 按照不成文的规定，凯撒会给每个新建的军团分配、或者说安插一些士兵，不多，但至少能凑齐50人一个小队，自己再招募50名就能封个百夫长了：要是对“百”字不那么刻板，60或者80人也能算作一队。 谁家还没几十个奴隶呢？哦~原来是艾蕾娜啊。 咳咳咳，艾蕾娜赶紧划掉心中浮现的猫耳梅莉娅，把她犀利的吐槽丢到脑后。 她充满希望地看向屋内，然后被残酷的现实创了回去： 加上大厅后面漏风的两个房间，里面应该能凑出100位士兵，但里面有几位能上马作战，穿重甲持盾？这是个问题。 里面的士兵明显分成两拨，一拨人衣服破烂，肤色黝黑，看上去像从哪个矿坑里当场释放的奴隶。 十有八九就是凯撒在某次征讨中俘获的军奴，能送到她这里说明对应的国家多半亡了，无处可去无人能赎，对罗马的忠诚四舍五入等于负数。 好处是只要给他们优厚的待遇，他们很快就会献上忠诚，忠于这位把他们当人看的将军。 坏处是现在是冬天，她和商人们搞投资挣到的钱最多把房子修了。 炭火？食物？足够武装一千人的铠甲和雇佣额外九百名士兵的钱财？她两眼一抹黑。 假如艾蕾娜听过几千年后的历史课，她会为罗马军队的专业性感到自豪：正是因为平时不事生产，一门心思搞训练，完全从战争中获取生活资料，罗马军队才能拥有更加强大的战斗力。 然而她现在只忙着计算金币：如果从投资中抽回流动资金，势必会影响到明年的收益。但如果仅动用手头的现金，未来半年里都只能养得起现有的一百人，还很难组织起有效的训练。 这就意味着至少错过一到两年的战争，空耗时光。 正在她酝酿做一场精彩的演讲提振士气时，铛铛铛，有谁敲响了远处的木板。 “艾蕾娜~你在吗？”梅莉娅充满元气的声音让郁闷瞬间消散。 “在，进来吧，门本来就是坏的。” 她扬起声音回应，不一会儿，踏踏踏的脚步声就在四周响起。 来的人自然不止一个梅莉娅，她带着十几位工匠，还有好些推着板车、驱赶驴子的雇工。他们都是梅莉娅在这段时间一批一批买下的，艾蕾娜基本都有印象。 队伍的末尾除了罗妮与塔菲，还多了一队奇怪的匈人游牧民，那些游牧民不说罗马话，只和桑尼落在队尾嘀嘀咕咕，四处观看，仿佛一群游客。 “艾蕾娜，我那儿大概还有一百多位雇员愿意加入罗马军团。”梅莉娅笑眯眯地抱起双手：“毕竟这是成为罗马公民最快速的通道嘛。他们很多都是角斗士，有战斗经验。” “斗技场的回礼？” “嗯哼~” 月神节当天居然有一大批角斗士出逃，后续被场主们派人与卫兵配合，全部捉拿：在她们“拯救”凯撒时，外面还在上演惊险大逃杀。 更可怕的是，这群奴隶并非为了自由逃跑。他们携带着武器进入教会区，估计是准备在月神节游行时伏击凯撒。哪怕杀不了陛下也能杀个王女什么的。 这件事把场主们吓出一身冷汗，还好凯撒收完礼物后根本没放在心上，毕竟除了刺客和“出逃奴隶”，一个人都没死。 作为回礼，他们把和出逃角斗士同一批的可疑新人送给了梅莉娅，顺便还给罗妮后续的比赛一路开绿灯，几乎是欢送出场。 “好，我收下了。”艾蕾娜感慨地答应，没想到兜兜转转，最出力的还是梅莉娅。 “答应我，尽量让他们活着回来。”梅莉娅忽然握住她的手，凑到耳边低语：“等你即位后，将那些散碎的城邦真正统治起来吧。” 愿被天命眷顾的你，不用在沐浴鲜血中波澜壮阔。
第79章 辛劳的建设 ◎健康到好像有年轻的生命在脉动。◎ 下雪了。 艾蕾娜抬手握住一片雪花, 呵出的气凝成白雾，模糊了视野。她打开门走出几步，想了想又回来扯下架子上的外套。 叮叮, 铛铛，门口全是木匠铛铛的敲击声。他们看到她经过便停下手点头致意。 梅莉娅请来的人越聚越多，他们从别处运来大块木料，用奇怪的结构搭建房子，据说叫做【榫卯结构】, 轻便牢固。 视线略过快要修复完成的建筑物, 艾蕾娜快步走向广场：梅莉娅找人运来了沙质土，直接从她家原来的人造沙滩挖的。 工人们把沙土分摊在宽敞的平地上, 这样训练时就不容易摔伤了。 当啷当啷，清脆的铜铃声从远方传来。 “梅……是你？”艾蕾娜回过头, 有些诧异地看着从马背上翻下来的年轻女郎。 桑尼爽朗地笑笑，撇开胸前的狼牙珠子：“是我, 怎么，以为是姐姐吗？我也在找她呢。” 她语气中的亲昵有些刺人，艾蕾娜皱皱眉, 忽然注意到桑尼身边的马匹： 真是匹好马！毛发光滑，姿态稳健，看体格应该是波斯附近的游牧族长最爱骑乘的神骏。他们没有聚集成国家, 这种马便各有各的叫法。 突出的特点是稳重的个性，战争中不畏惧金铁或是奔雷, 同时拥有良好的长距离奔袭能力。美中不足的只有体格略小，因此总和各种高头大马混血。 价格昂贵又不够“壮实”的纯血种不太受军队欢迎。 如果仅仅是一匹好马, 她不会想那么多, 可桑尼还带来了一些匈人牧民, 这些牧民每个人都驾着极为不错的骏马，还赶着几头空着的马匹。 “你们要卖马？”艾蕾娜伸出手摸了摸骏马青灰色的毛发，舍不得松开。 桑尼的眼睛在阳光下忽闪忽闪，嘿地一声勾回马脖子：“卖是卖~可惜您出不起价~” 艾蕾娜没有反对，比起骑兵和好马，现在更重要的是把军团扩充至满编制：一个能够跟随凯撒，和附近驻军协同作战的军团起码也要3000人，最好能达到5、6千。 这当然是步兵的人数，就算罗马再盛产铁器，也没法给这群人每人一副铁甲、一匹战马。 不论有没有战事，士兵们的食物与工资都是少不了的，当然还有抚恤金——每死伤一个人，都是一笔损失。 以她现在的财政状况来看，最多支撑五六支百人队，混编到其他军团里参加战争。 她恋恋不舍地看了一眼这群好马，移开目光：“你准备卖给梅莉娅？” “当然咯！” “不是为了金子吧。” 这句话一出口，桑尼的笑容收敛了些：“不错嘛，你也知道我们的价格。” 就像罗马的盐铁总是对游牧民分外收紧，游牧民手中的马匹也不会轻易交给各个城邦，彼此之间维持着冷漠的默契。 她们松散地向前走去，由木匠们指路，顺着石子一路寻找。 终于在几里地外看到稀稀落落的人群，一位少女正在田间活蹦乱跳。 “哇啊啊啊，水蛭！水蛭！为什么这里会有水蛭——”梅莉娅提着袍子拼命飞奔，可恶的虫子咬着小腿，打死不松口。 “小姐，你停一停！你不停下我们没法弄这个东西……” “哇啊啊啊。”梅莉娅惨叫着打滚，被罗妮和塔菲一人抱住头一人抱住腿。 噗，咳咳咳，艾蕾娜咳嗽两声，又心疼又好笑地走过去：“谁有酒？盐和蜂蜜也可以。” 哗啦~桑尼打开酒囊倒了上去，水蛭很快就放松口器，顺着酒渍掉了下来。 梅莉娅长舒一口气，不等艾蕾娜质问，竹筒倒豆子般交待出来：“别骂我，我也知道不该离沼泽湖畔那么近，这不是在勘察水田么……” “水田？水里也能种田？”
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