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叶掌柜特意带了跨肩的布包。布包包紧七个钱袋被叶掌柜抱在胸前。她胸有巨款，丝毫不敢耽误，脚不停步地回温汤街。 这次的会，人到得比哪次都要准时。连去打短工收晚稻的王大力都和雇主告了假早早赶来，只是与书院带队去京城考试的贾先生还没回来，依旧没出现在叶家老酒馆。而不适合此时来打搅他们分赃的谢鹭，也在上午给裁缝送衣服时被留在枫雅裁缝店劈柴。六人速战速决，扯袋点钱。 在感叹完矿场三级工头工钱之丰厚和郡主出手之阔绰后，六人都带着各自对这笔钱如何处置的计划默默离开了叶家老酒馆。贾先生那份由叶掌柜代为保管，皆无异议。 这边铜钱声叮当，那边读书声朗朗。 堂上老先生诲人不倦，屏风后何易晞听完了郭萱雅的详细汇报，精心推敲、认真琢磨，提笔蘸墨拉出张清单来。开笔一行大字：鬼街初演之要问。 郭萱雅伸脖看她落笔，没想到竟是这几个字，开口就是劝阻的基调：“您这不是自找……苦吃吗？！”她想说的是自找死路，还好脱口及时换了委婉的说法。其实自找死路更为贴切，有郡主不做，非要去鬼街扮鬼。 “怎么是吃苦呢？多好玩啊！”何易晞压低声音，嗤嗤笑道：“我看了这么多戏，还没有演过戏呢。第一次登台就是一条街这么大的舞台！实景做幕布，长剧鬼戏，还有一个真正入戏的始山敌人做反派。这可比越康王的宫廷集市有品位多了！” “我就说您不能以昏君为榜样……” “嘘！”何易晞嘘声压下郭萱雅提高的声音，一边敷衍屏风外老先生的提问，一边埋头写要点。看来何易晞思忖依旧，下笔丝毫不加思索，刷刷搁笔，递给郭萱雅参谋。 七问： 以何种身份面对认识自己的始山女流氓？ 以何种身份面对鬼街其他鬼？ 如何加入鬼街又不让始山女流氓怀疑鬼街的存在？ 如何让始山女流氓不怀疑我和她都已经死了？ 我是怎么死的？ 我如何能随时离开鬼街？ 如何装作不知道她有女儿并求证她到底有没有女儿？ 郭萱雅单眉跳动，放下七问直面何易晞得意的笑容，横过大拇指指向屏风外兢兢业业讲解孝经十二问的苍老声音，问道：“您先说说，要如何过这一关先？” “……对哦。”何易晞笑容僵在脸上，怎么把这茬忘了。“就说我伤口疼，要趴着起不来了。” “这个借口我已经用过了，否则您以为这个屏风怎么来的？” “啊？！”何易晞双眉跳起，憋着声音发泄无用怒火：“你怎么能这样诋毁我的形象！那他以为我是趴着屏风后面听他……算了算了，反正本郡主在外人看来也没什么形象。要不说我伤口突然恶化，卧床不起……不行不行，传到父亲那他要担心的……啊！烦！都是那个女流氓的错！” “阿嚏！” 谢鹭打了个大喷嚏，挪屁股凑近了火坑一点。今天太阳躲起来了，天有点冷。她庆幸刚刚答应了唐书的邀请，过两天能去流景温汤洗澡。那份补贴，极大地改善了大家目前窘迫的生活。叶掌柜买了鸡仔猪仔和店里要卖的酒。容掌柜还清了外债。王大力买了御寒的棉衣和耐穿的鞋。裁缝买了点许久不吃的鱼肉和弥补被谢鹭薅净的苞谷。唐书把钱存了起来。众人饮水思源，对谢鹭都有不能说出口的感激。还是唐书行动最快，以流景温汤大酬宾的借口邀请谢鹭去洗澡。谢鹭看着木串上的鱼烤得滋滋冒油，想着马上可以洗热水澡，开心的从包盐的纸包里捏出一抹盐，均匀地洒在烤鱼上，做完送它轮回前最后的仪式。 象征性吹口气，谢鹭迫不及待地嗷呜咬一大口，连小鱼骨头都嚼吃了。 真香！ 无论是人是鬼，日子都要过。在这个酷似人间的冥界里，既然暂时没法怀疑，就不能天天沉沦于迷惑彷徨悲伤。吃好饭，睡好觉，只干，别多想。 留了点鱼肉喂捡来的龟龟，谢鹭抹抹嘴，对天张手祝祷帮鱼轮回。送完了小鱼，她躺倒在满天星辰下，摸到脖子上的伤痕。 伤已结痂，摸也不会刺痛。 “在这人死而复生，伤而复愈，却不能进不能退，如瓮中之鳖……”谢鹭说到鳖忽然想起石台新成员龟龟，顺手捏壳放在胸上，笑道：“龟龟我不是说你哦。看这满天星星，明天又是晴天……” 苍穹之下，出神的除了鬼，还有人。 今日瓮城戏台没有戏要上演，旁边观戏楼上却有贵客。何易晞熄掉房中烛火，端一樽柑汁，倚窗闲看瓮城夜景。 现在秋忙还未结束。百姓白天劳作，晚上休息逛街采买。遥看城池万家灯火。眼前主街更是人来人往。何易晞身处热闹之中，心里却是宁静。她饮口柑汁，低头翻玩手中黑玉腰牌。去扮演另外一个人，去体验另一种生活，这是她早就想做的事。身为瓮城郡主，最近一次公开出现在百姓面前还是及笄之礼。不过观礼台高远，绝大多数瓮城百姓很难看清楚她的长相。何况三年多过去了，女大十八变，何易晞如今亭亭玉立，早不是当年的小少女模样。所以去年她曾溜出郡主府，混在人群中看戏也未被人认出。脱下郡主华服，披上百姓衣裳，就能走进戏台上的人生。 何易晞闭目，星辰夜色斗转擦鬓而过，身上锦袍滑下换为白衣素服，洗妆褪唇红化成苍白脸色，周身白雾骤起，模糊了眉眼。 何易晞睁眼，还没来得及看清这冥界鬼街，就见雾中有一身影。身影穿过迷雾小心翼翼地靠近，然后惊喊：“瓮城郡主？！你也死了？！” 何易晞没想到踏上戏台第一场对手戏就是偶遇大反派始山女流氓，赶忙稳住心神，调整情绪。 “不，我不是。”
第二十四章 再说谢鹭，在秋寒深重的野外里洗了这么多溪水澡。今天终于可以进池子泡个热乎的了。唐老板既然要请她，便是请最豪华的流程。流景温汤虽然不再有温泉，其他相应的配置还是竭力齐全。有山水落日白鹭横江壁画的小温汤池，有皂角小木盆的冲浴池，有滚烫烧石浇水蒸汽的汗蒸室，有熏香茶水的休息躺椅，还有整个的甜柑。谢鹭身上的鞭伤不深，已经全部脱痂愈合，正好可以泡澡。在热水和熏香的浸染下，她整个人红彤彤香喷喷。特别是甜柑，让许久没有吃水果的她身心愉悦。刹那间，她仿佛回到了始山京城的温泉池，回到了那个公主亲卫子爵谢大人。 一丝不苟地在躺椅上打了盹，头发也根根烘干，谢鹭穿上裁缝换给她的新衣。天蓝长袍，朴素又淡雅。虽是普通布袍，裁缝精良手艺和她高佻身形相得益彰，看起来赏心悦目。 洗过的长发柔顺清香，谢鹭用干净的发带仔细缠绑，整齐束好他们始山人常梳的发髻发辫。收拾妥当，她刚要抱着换洗衣袍离开，唐书蹬蹬跑下楼有事相求。原来是叶掌柜上午洗澡时把一个小布囊忘在这了。唐书有事要忙，便请谢鹭帮忙去一趟叶家老酒馆。 谢鹭周身清爽，欣然应允，接过那个小黑布囊。两人互相道谢。唐书又蹬蹬跑回书房，关紧房门。谢鹭放下衣物，想先去叶家老酒馆，回来时再拿衣服。于是就这样轻装上阵，穿雾踏街。 即将黄昏，雾色渐浓。谢鹭已在温汤街生活这些时日，街道已经轻车熟路，行走几乎不再受雾气阻碍。就在她快走到叶家老酒馆时，忽然看见不远的街头处白雾缭绕，绕着一个身影。 那个身影谢鹭在温汤街没有见过，因为比这里最矮的唐书还要矮一点点，但她又觉得眼熟，好像似曾相识。 难道有新鬼来了？ 她好奇又忐忑地挪步，防备上前，让自己一点点看清雾中的鬼影。 苍白的脸色却鲜眉亮目，没有血色的唇仍勾勒出韶颜皓齿，光滑圆润的脸颊，小巧挺致的鼻梁……眼前的这位美丽少女像是划着的火星丢进谢鹭堆满干草的脑海中，轰然大火燃起对前世的记忆。 “瓮城郡主？！你也死了？！” 少女眨眼，宽大又单薄的衣袍被傍晚的凉风吹起，裹在她清瘦的身体上。 “不，我不是。”轻声、委屈、恐惧、甚至还有一丝幽怨。 谢鹭盯紧眼前少女，震惊得忘了眨眼。这少女长得和何易晞一模一样，却否认自己是瓮城郡主。这到底是怎么回事？！ 何易晞看向与自己相隔一丈有余不敢贸然上前的大反派。就算谢鹭没有站到她身前，她依然能感受到喷薄而来的狐疑震惊和迷惑。她没想到自己初演就要面对对手这么复杂的情绪，实在太有挑战性了！ 她暗自闭目深呼吸，吐息之后睁开眼，眸中已有脉脉泪光。透过泪光则是深切的恐惧。 “你……怎么浑身是血？！” “血？！”谢鹭瞪圆双眸低头看自己胸口手臂。衣袍干净，哪来的血？“我哪里有血？” “你看不到吗？！”何易晞惊惧地盯住谢鹭的脖子，颤抖着伸手指向那已经结痂的伤口：“你脖子上那么大的伤口，一直在往外冒血！你的衣服都染红了半边啊！” “啊！”谢鹭摸到脖子上愈合的伤口，想起自己第一天来温汤街，也是看到了老鬼黑脸女鬼猴妖……恍然明白：新鬼会看见我死时的样子。我虽然服毒但是死于自刎。死时应该是血染衣袍的。 她放下手，恢复平静，问何易晞：“你不是瓮城郡主，那是什么人？又是怎么死的？” “死……是啊……郡主……毒酒……我这是死了吧……我……我是郡主的替身……我代替她被定远侯处死！”何易晞神情恍惚，双手摸上自己的脸颊额头，先流两行清泪。 “什么……”谢鹭的震惊复加到难以置信。她简直不明白这个酷似何易晞的少女在说什么。“瓮城郡主不是定远侯的女儿吗？！怎么可能……”谢鹭之所以震惊并不是单为替身这件事。她也是小贵族，又是王室亲卫。王室大显贵之间见得人见不得人的事，她是有耳闻的。虽然姜珩羽没有替身，但替身的说法，一直隐隐约约存在于始山的达官贵人之中。天下权贵一个样，想必东莱国也是如此。 “我……”何易晞开口欲说，忽地捂住肚子蹲地。 “你怎么了？”谢鹭下意识想扶她，身体并不肯上前。震惊也好，疑惑也好，终究理智还在，提醒她防备这诡异冒出之……鬼。 何易晞痛苦喘息，摇晃着站起，额头上清晰可见细密的汗珠。她捂着肚腹，艰难地说道：“肚子好痛……像刚喝下毒药时一样痛……我不是死了吗？为什么还会痛？！”她弯腰仰头，两眼水汪地望向谢鹭。
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