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但现在也确定了一件事情，她不得不认真完成“贡女”的选拔，并且要在宫殿中挑战所有的贡女，如果她失败了。鸦棠自己不敢保证能从“穴”中逃出来。 但根据石碑上记载，风零是在卡洛被战神统一帝国后才降临此间获取了另外一个碎片的。 在玄镜到达的每一个时空里，时间的流逝都不一样，但鸦棠确确实实记得战神统一城邦花费了几十年的不休征战。 “城邦之间，有战争吗？”鸦棠问修。 “各治一方，何来纷争？” 鸦棠可以确定了，这至少是几十年前的卡洛。难怪她到了这个地方陌生得摸不着头脑，搜寻了一圈石碑上记载的所有位面都没有找到符合的。 而风零来卡洛位面，至少是她二十五六岁的事情了。 难道她要在这里等上不知道几十年的时间，再等到风零的归来吗？ 鸦棠心如死灰，感到未来一片漆黑，以至于穿上了金丝织成的披风坐上凉轿都没有感觉。 凉桥由穿着整齐的仆从们抬着，轿顶有垂下的纱幔，只为遮住贡女的容貌，不为普通人所窥探。凉轿出了旅店大门，一路向城中央高耸快插入云霄的宫殿走去。 到了宫殿门口，主递上象征雪神部落的蓝色冰晶蛇符，看守城门的侍卫比了手势放行。 在雪神部落的前面后面，有其他部落的主和贡女仆从们。贡女们从出生到十六岁之前，必须送进宫殿内参加选拔，十六岁一过还没有被送进宫里的要自缢谢罪。部落主认为，只有越大的贡女越像绽放开的花朵，才能在选拔中具有足够强大的优势，所以很多部落都会赶在十四五岁间将贡女送进宫殿。 这是雪神部落第一次送上了一个年幼的贡女，往常也不是没有先例，但那些年幼的贡女最终都被喂了豺狼。 雪神部落的主敢做出如此大胆的举动，来自于一条传说：神女的血，是温暖的鲜红色。 整个卡洛世界中，大家从来没有见过谁的血是红色，冰蓝色的寒冷血液才是正常的，更不要提想象出一种有温度的血液是什么样子。 凭这一点，雪神部落今年一定会获得王的青睐。 云上城管辖的城邦，一共二十二个部落，二十二个部落的二十二抬凉轿纷纷如同往年一样，进了城门就在广场上停下。所有凉轿被有序置放在了一起，抬轿的仆从和各部落的主们依次离开到往前殿去。 空气里飘荡着沙漠独有的灼热气息，时间一分一秒过去，谁也不知道贡女的选拔标准是什么，似乎每一年都在变。所有贡女坐在凉轿里，无人敢动。 静默的时间最是折磨人，还好头上有轿顶和纱幔遮住了阳光。别的贡女们心急如焚，她们从小被教导王有多么伟大，乃至于现在每一个人都成为了王的忠实崇拜者，迫不及待见到王，哪怕被最终被扔进“穴”里。 鸦棠希望时间再久一些，久一些，她就能多思考思考未来该如何前行。她闭眼冥神，努力让自己烦躁焦灼的情绪冷却下去。从她重生那一刻起，她就太焦急了。 焦急见到风零，焦急认识风零，焦急要和风零产生羁绊。此刻忽然孤身到了异界，狠狠给了鸦棠她一巴掌，她猛然间从执念中被迫抽离出来，很久才有真实感。 她围着风零打转，快忘记自己原来的模样。难道风零会喜欢一只孤独无趣的金丝雀吗？不会的。 上辈子风零不曾注意到她，是因为她从未吐露过心声的胆怯。这一辈子有了一些好转，但还不够，鸦棠直面自己的内心：现在的她，还不配站在风零的身边。 她连自保能力都没有，离开了风零的保护，鸦棠还是上辈子那个只会逃避没有思想的鸦棠。 想想看，如果是风零在这里，她会做些什么呢？ 风零一定静观其变，哪怕对手如何强大，她也会从众人中脱颖而出，仿佛天生就是所有人的焦点目光。这么思考了一番，所有的慌张都慢慢缩回了身体，鸦棠睁开眼睛，她做出了决定。 她不能只苦苦等待风零的拯救，无论风零离她有多么遥远的时空距离，她确定风零会来就够了。 在此之前，她得学会在卡洛生存下去，不，好好生活下去。 作者有话要说：
第18章 密不透风的房间里，连阳光都不屑光顾。 一个妖媚的声音娇柔问：“多久了。” 另外一个声音规矩答道：“过去一天一夜了。” “饿死了多少人？”那声音起了兴趣，像在谈无关紧要一件事。 “没有死，我的王。晕倒在地共十三位。” “无用。”冷清淡漠的语气。 许久，那声音又道：“差不多了，全都死了可不好玩了。” “是。”匆匆离开的脚步声。 广场上，鸦棠透过纱幔的缝隙能看到地上躺了好几个少女，无一例外，这些少女穿着跟她一模一样，看来这服饰还是特定的标识。 此时已经过去了一个黑夜，到了第二天上午。昨天白天晕倒了三个，夜里好两个熬不住的女人徒自走出凉桥，就被乱箭射死。今天一早，又断断续续倒下几人，鸦棠轻轻听着声音计算着，一共二十二顶轿子，倒下去了十三人，算她一起还有九人。 九个人总比二十二个人好，成为贡女的几率越大，她能顺利活下去的希望也就越大。 不过，剩下这九人，想必都是狠角色。倒下的女人都有一个特点，每一个人都身材完美，花容月貌。而又漂亮又能忍受的女人，才能活到最后。 说起来，她能挨过去这难熬的夜，多亏了江南的惨痛经历。父亲母亲死去的那些日子，她便是如同现在这样不吃不喝，那时候跪在灵前，思索的都是失去父亲母亲的苦痛和未来该怎么办才好。 现在她坐在这轿子里，思考的也是失去风零的痛苦，她便学着从前回忆了一番和风零相处的种种细节，又计算着未来该如何立足，如此，便不觉得累了。 广场上响起了脚步声，风零敏锐竖起了耳朵，来了一群黑壮的女人，她们穿着麻利，没一会儿带走了地上的那几个人。 淘汰的人全清理干净，女官喝道：“所有贡女，出来！” 这语气，跟华-国的军官教练有一拼。 鸦棠第一个走出了凉桥，女官看到轿帘里探出一只白嫩的小手，等完全看清楚雪神部落献上来的贡女，她有一丝惊讶。但女官未说什么，她拎着一把形状奇怪的鼓，轿里其他的贡女还没有走出来。于是她坐在地上，“咚咚咚”拍起了鼓。 听到鼓声，凉轿里其他贡女心里一阵惊慌，她们根本不敢走出轿子，一边害怕乱箭射死，一边那鼓声影响情绪，节奏越来越快，就像等不及要上战场前的号角。 有两个贡女再也忍不住走出了凉轿。 女官同样扫视了她们一眼，是火云部落和风雷部落的。鼓声停止，女官比了一个手势让三人跟上，她们三个怀着未知忐忑的心情跟着离开了广场。 广场上，重新恢复了寂静。剩下的六位贡女坐在轿内毫无察觉，她们纷纷呼出一口气，正为停了鼓声而庆幸，却没想到，从广场边的长廊上看，一只只毒蛇正吐着信子不知道从哪里爬了出来，正向轿子游去。 鸦棠咬紧牙关，逼着自己看这血腥恐怖的一幕。 女官就站在她们旁边，抬起手臂指着广场下面：“贡女们，多有趣的画面。” 火云部落的贡女是一位冷面少女，她身材娇小，但比例近乎完美的九头身。她肌肤比起其他卡洛人似乎颜色要淡许多，是均匀的咖啡色，看着广场上一顶顶轿子喷在纱幔上的蓝色。她竟然笑：“有趣。” 不知道在应和女官，还是自说自话。 风雷部落的贡女则跟冷面少女完全相反，她甚至闭起双眼不敢看，额头上密布着汗珠。她的面部没有卡洛人特有的立体，但整体和谐，容貌中透着娇憨，行走间露着风情。 女官觉得广场上的好戏看得差不多了，于是她又领着三人继续往前走。她们绕过了五色斑斓的琉璃房，又绕过了亭台楼阁的钟塔，最终，女官领着三人往一座黑沉沉的石头搭建的似城堡的地下室走去。 下了一层又一层石阶，灯光越来越昏暗，最后她们直接在黑暗里行走。鸦棠摸着墙壁，她想如果她能够看清路就好了。不知道是不是天神听到了她的愿望，她的眼前亮了起来，看到了黑暗的石墙上面，是一幅又一幅男女交/合的壁画。这些壁画精美绝伦，使用的颜料里似乎都掺和了金子磨成的细粉，将每一个男人女人的身形完美描绘出来。像极了地球西方的艺术手法和风格。 再往下走，她又看到更为震惊的画面，一名模糊看不清脸的赤/身女子，她脚下踩着柔软的白云，画上另外一位衣衫/半/露的女子面部贴在她的大腿内侧，纤细的胳膊却抚摸着那位女子的丘壑。 不仅是女子同女子的画面，一路往下，墙上所绘皆大胆开放，但又能看出绘画之人高超的技艺和美感。鸦棠的目光被画吸住了，她能感觉到每幅画的情绪，以及画中流露出挣脱世俗束缚的无所拘束和渴望。 鸦棠脚步慢了半拍，黑暗中被女官催促：“走快些。” 鸦棠只得跟上脚步，她心中满是疑惑，难道只有她一个人看到墙上壁画吗？为什么女官和另外两个贡女都没有反应。 因女官的催促，风雷部落的贡女慌了一下，脚底踩滑了，鸦棠忙扶住了她的胳膊。 那贡女被扶住以后，在她的掌心挠了一下。鸦棠想，应该是表示感谢。 很快，她们走到了地下最深的地方，这里没有阳光，但墙壁上微弱的几个蓝水晶在散发着淡淡的光芒。 她们看到了一间狭窄的入口，进了入口，是第一间屋子，这屋子空空荡荡，墙是用灰砖砌成的，但是这里一共有三道紧锁的门。 女官开口说话：“每个人选一间，推开，进去。” 鸦棠的心开始不安跳动，她看着左右以及中间的门，仔细看却还是能看到不同。左边的门上画了一片沙漠，中间的门画了一片鲜花，右边的门画了一朵云。 她想起壁画上的内容，沙漠中的男女，鲜花中男男，以及云上的女女。 鸦棠能看到的门上的画，两外两位自然能够看到。风雷部落的贡女抢先走到了鲜花门前，火云部落的贡女看了鸦棠一眼，鸦棠下意识走向了云朵。 火云部落的贡女面无表情，她走向了那片沙漠。对于她来说，三个结果都是未知的，从广场所见看来，相信每一道门后都有不同惊喜。她可不认为王会轻易放过任何人。 她们选好了房间，女官便把三把不同的钥匙放在了她们手中，然后离开了。 鸦棠握着钥匙的双手犹豫许久，最终还是打开了门锁。门锁后面是一堵墙，她们三人面面相觑，接连打开门，都是一模一样的墙。
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