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“黄鳝若是成群结队让你瞧见，你晚上还睡觉么？” 秦大笑，将秦秦牵回牛圈去。 “往日里偶有吃的时候，也是碎成段了，”柳舒比划着，“就这么一点儿，有什么好怕的？” 秦大眨眨眼，道：“你真想看看？” “当真——快说，是不是已经捉上来了？今天吃黄鳝吗？” “就那么点肉，哪够这多人吃，何况抓上来还得养两天让它吐泥，你且将眼睛闭着，我抓一只上来给你瞧瞧。” 柳姑娘自然是听她说的，将双眼闭上。她往日吃那黄鳝，说来也不过指粗，没什么肉，单是吃一个鲜味，自忖秦大池塘里这些就算长得结实点，也不过是指头粗些，又比不得蛇有尖牙冷麟，想来多半如家里细绳。 秦大瞧着手上掐着这只两指宽、一臂长的壮东西，实在不知怎么给柳舒看才好。她正犹豫着，柳姑娘等不及已将眼睛睁开来，秦大还未开口，就见着眼前的人眼泪汪汪，故作冷静地道：“不错，这黄鳝长得着实结实。” “阿舒……” 秦大忙将黄鳝扔回缸子里，扯了帕子打水洗手，正要说点什么转移一下柳舒的注意力。柳姑娘倒是极会自我调节的，深吸两口气，跑到库房去抱了今天要吃的土豆来，进了厨房。 秦姑娘怕她心神不定切到手，跟着溜了进去。想来柳舒柳大小姐，也是见过世面的人，这会儿倒是不慌不忙地削土豆皮，瞧见秦大来，幽幽道：“阿安，那个黄鳝还吃吗？” “你若是不喜欢，到时去镇上，我卖给药房。” “倒也不是爱吃，只是这只太胖了些，知道是抓了黄鳝，不知道以为抓了蛇。” 她削完一个，又比划一番，叹气。 “怎么能这么像蛇呢？若是它路上遇见什么蛇虫虎豹，只怕也要将它视作同类的。这世上像蛇的东西，多半都是不大好吃的，还是卖给药房为好，做个什么药材，也算它将功补过，因祸得福，弃恶从善，阿弥陀佛了。” 柳姑娘这会儿胡言乱语着，秦大反倒放下心来，搬来小凳坐在她旁边。 “蛇咬人，它大概是不咬的吧。” “它要咬人还得了？”柳舒瞪她一眼，“它若是咬人你还拿手去抓——” 秦大直笑，答道：“它若咬人我就不去抓了。阿舒，过几日就是端午，婶子定了明天去镇上买些东西。你要回家里去过节，还是过完再走？” “我跑出来小半年，家里定是瞒不住，倒是想着回去同爹娘过年，”她说到一半，猛地去打量秦大，“你最近老爱问这个……” 她将两手东西放下，索性转过身子盯着秦姑娘。 “若说过两日再回家也不是不行，家里这还忙着——怎么？阿安舍不得我走啊？” 秦大含含糊糊地应着：“也不是，那我明日同你一道去镇上。” “好——”柳舒将拳一抱，“那就劳烦秦公子，秦恩人，送我一程，再帮我找个好心人，送我去阳泉府了。” 秦大一笑，将土豆往她手里一塞，道：“你啊，咱俩赶紧忙活吧。” 次日仍是一大早便得出发，柳舒家就在隔壁阳泉府，到镇上坐车，夜里能到闽州府，闽州府若是寻车往上，还得走上两天。柳姑娘今日走，路上平安顺畅，踩着端午正好回家，若是再住几日，少说得花上半个月。 秦大一早起来，也跟着收拾了一包东西，柳舒困得慌，只看了两眼，问是什么，秦姑娘答说是路上要带给她吃的零嘴。那条大黄鳝给个小水桶装着，也得拿到镇上去卖，那小桶柳舒不曾见过，问时又说是库房里翻出来的。 秦姑娘今日颇有些遮遮掩掩，忸忸怩怩，柳舒只道是自己要回去一趟，秦大舍不得，心里很是欢喜，也不多问，怕逼急了兔子得咬人。 卿婶在村头等，见她俩过来时，一个欢欢喜喜，一个依依不舍，直打趣：“哎哟，我的儿，瞧你这一脸丧气模样，我怎么看着这么新鲜？你媳妇儿回个娘家，你就跟没了魂儿似的。这要是我儿媳家里有个什么喜事儿，回去两三个月，你不得不吃不喝，往村口这站着，脖子一伸，眼也不转——跟那老树长出个脑袋一样？” 秦大把两人包袱往车板子上一放，无奈道：“婶婶……咱们还是赶紧走吧，阿舒还得赶车呢。” 秦方将车一赶起来，正逢着那几个做活的从庙里出来，见着秦大，笑道：“小东家这就出发了？几时……” 他几个话没说完，秦大挤眉弄眼地摆手，柳舒见了直觉哪儿不太对，正要去问，牛车一转，花庙村已没了踪影。 行至天将亮，柳舒正想问秦大要零嘴吃，秦姑娘晓得她吃饭的点，这会儿已从包袱里掏出个竹筒。 柳舒不明所以，还道她做了竹筒饭，将上面盖子一提开，滴溜溜滚出来好几颗花生。 柳舒眼疾手快抓住，转头看向秦大：“家里不是没种花生？” “前几天晒麦的时候找出来些，”秦大又掏出来两三个，“可惜年前存的，放了这一会儿已经不大好了，我和秦福就筛出来这些晒着。” “这几日我都在家，怎么没见着你做花生？” 柳舒又将那几个拆开来，一个里面是盐水花生，一个是盐酥花生，另一个闻着有些辣味，许是用辣椒酥过的，至于她手上拿着的，则是什么也没做过的白味花生。 秦大道：“我昨儿没睡着，夜里起来收拾的，你快尝尝，合不合口味。” 她这边方说完，卿婶便在前面道：“唉，果真是有了媳妇儿忘了娘，小舒啊，我可真没见这混账小子对谁这么上过心，我这半个当娘的，真是不知怎么说才好。” 秦大从包袱里掏出来一叠葱饼，往前挪了几下，塞给她婶子，哄得她婶婶眉开眼笑，这才坐回来。 这花生做来也简单，虽然法子千种百样，可毕竟就是这么个味儿，再变也变不到哪里去。只是酥炸一法，最重火候，火候欠了，没有炸过心，花生就软，火候过了，花生本就带油，盛出来一放，余热就能自己给自己炸糊了，吃起来一股焦味儿。 要做盐水花生，便将带壳花生放进清水中泡上，反复搓洗干净外壳，不能带上泥沙。锅里加水，加盐，尝起来微微带着咸味，干辣椒切段，小葱打成葱结，姜切片，大火煮开后一一加入，再添一小勺酱油上色。 水开后倒进花生，盖上盖子焖煮大半个时辰，然后再加一勺白糖中和辣味，开一颗尝尝味道，加盐，搅拌均匀，再焖上一会儿，连汤一同呈出，在里面泡上一个时辰，最后倒在筲箕里沥干水分。 至于盐酥花生和辣椒的，做法差不离，花生去壳洗净，须得在通风处吹晒干，一点水都不能留，否则锅中油重，必然炸开。要酥花生，最好冷锅冷油，这样才能控住火候，避免花生炸过头，油不必多，略略没过花生，露出个头就行。 生火时火不能大，得候得住，用小火慢慢炸熟。这其中还需不停翻炒，使花生炸匀，看着花生外皮颜色渐渐变成枣红，声音从一开始的闷钝变得清脆，翻炒顺畅没有阻滞，夹一粒吹凉，尝起来不带生腥，但又还未酥脆，那就是好了。 捞出来将油沥干，捞时不能关火，否则花生又将油吸了回去，吃起来非但不显酥脆，还油腻异常。趁热将盐撒上，搅拌均匀，放凉即可。若是做那麻辣口味，则将干辣椒与花教锤碎成粉，加上盐巴，照样拌匀便行。 这事说来简单，可一个水煮一个油炸，少说也得折腾上一两个时辰。柳舒不晓得秦大何时起来折腾的，这会儿一种吃了一口，全塞进包袱里，直说要吃到回来。 秦姑娘自是笑，又拿了别的零嘴给她，也不知包袱里是装了些什么，好似拿不空一样。 她两人一个困困沉沉，一个在外本就寡言，摇摇晃晃，不多时到了镇上。秦大什么也没取，照例拎着包袱，将桶给了卿婶，仍旧带着她往上次搭车那儿去。 倒也不是每次都运气这般好，如今又是夏忙，又是端午，愿意在外跑的人到底不多，大都忙农活去了。秦大问了好一圈，方问着个船家，家住上游府上的，正要回去，倒是可以捎一程，往常逆流而上少不得多收点，而今即是顺道，便只收寻常价。 柳舒买了点上次来吃的饼子便待要走，秦大亦步亦趋跟到码头边，像是有话要说，磨磨蹭蹭地，也不去找那个船家。 柳姑娘瞅了她好几天，这会眼见着要走了，只好自己先开了话茬：“阿安？我得走啦，虽说是过几日就回来，想来也不会住几天，不过……你有话这会儿不说，那我回来可不听了。” “倒也没什么，”秦大将行囊递给她，也没撒手，“你大抵什么时候回来？我到镇上接你来。路上可得小心，如今虽是太平年间，没什么匪盗，可你独自一人，到底不甚安全。你家里人都好么？虽不知你因何出来，若是他们有什么待你不好的地方，你可别受了委屈，有什么只管回来就是，我隔得远没甚法子帮你出气，好歹不至让你流落街头。这船家……” 她这会儿话多，柳舒掂起来往她脑袋上一拍，道：“上次送我去江南，怎的没见着这般话多？这会儿我倒成了个香饽饽，到哪儿都有人抢着了？” “今时不同往日。” 秦大吞吞吐吐应了，说得不大清楚，柳姑娘自己心知肚明，心下不舍，到底又惦记爹娘，叹一口气：“你既然这么舍不得，那我受累将你带上也行的。” 她既叹气，秦大也跟着叹气：“想来你爹娘定是不甚待见我的。寻常人家姑娘三五天不着家已是将爹娘急死了，何况你家？只怕我可得挨一顿打。” “我娘性情柔善，我爹是个读书人，谁有那脾性打你？我还不准呢。” 柳姑娘这会儿也不提包袱了，将秦大袖子一抓。 “如何？你跟不跟我回家去？” 秦大盯着她，低声问：“你真带我回去过端午啊？” 柳舒何曾见她这般温声软语说话，如今听见，若不是手上拽着个人，只怕当下就要笑咧了飞上天去，好似这会儿不是她带个“夫婿”回家去，是她领个媳妇儿见公婆似的，将胸脯一拍，信誓旦旦。 “你怕什么？我爹娘岂会打断你腿？左右你一个人在家过端午，我还得念叨着，不若一同捎回家去，我爹生平最爱勤恳厚道之人，就算有什么嘀咕，也绝不敢说。快些，我们去找卿婶。” 她拽着秦大要走，秦姑娘将她一拉，问道：“找婶子做什么？” 柳舒回头瞧她，颇为不解：“我们出去这么几日，家中什么光景？还有人做工呢，总得让婶子帮看着。” 秦大只笑，接了她手上包袱，往船家那儿去，道：“不必了，我前几日已同秦福说好，工钱也给了他。若是做工的早早做完，钱自然是剩给他买东西，想来他是不会偷懒的。”
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