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小厨房人多手杂，留存的样品无毒，那一定是在送餐的过程中出现了纰漏，大理寺刚查出些端倪，始作俑者便接二连三地畏罪自杀，竟有九个人！ 武帝痛定思痛，披麻戴孝，于兰若殿为亡魂守灵七日。除了尽力安抚死者家属外，更是废除了新令，仍由考生们自带干粮。 其实那几场重大的游行示威里，总少不了一些有心人在人群中刻意引导、将水搅浑，但大多数百姓总是听风就是雨，东越险些内忧外患，幸得武帝决断有魄力，不然事况还会更糟糕。 发馊的馍馍被江辞囫囵吃完了，她擦拭了一下手指，继续心无旁骛地开始答题。 入仕之人，本该为国为民，既有这个觉悟，还怕吃不了这点苦吗？若没有这个觉悟，那也不配入仕了。 二月十八，会试结束，考生们有序离开贡院，接下来便是批阅环节。 为了防止黑幕，考生的姓名和籍贯会被折起来，用空白纸封上，即糊名。还会让专门的人员将试卷内容誊写校对，最终由礼部和翰林院共同批改。 二月二十五日，礼部和翰林院汇聚一堂，准备填榜事宜。同时，为了保证录取名单不被提前泄露，由兵部带兵维持贡院内外的纪律。 二月二十八日，会试放榜。 才将寅时，贡院外已是站满了人，等侯贴榜。 金杏客栈住了不少举子，自然也是热闹非凡。 看到江辞还在有一下没一下地用茶碗盖攃着茶碗，唐风急了：“苏弟，人人都往贡院跑，你怎么还这般冷静？快随我一起去瞧瞧吧！” 江辞喝了口茶，悠闲道：“唐兄莫急，按规定，辰时才会贴榜，如今过去岂不是白白在那里等着吗？” “虽如此，只是心中难免彷徨。” “唐兄不必彷徨，榜上的名字早已是定数，再着急再心慌也不会更改，你且泰然些。” 唐风长叹一口气，只得坐回了凳子。 辰时将过一刻，唐风又催促着江辞前往贡院看榜，江辞应声站起，刚走到客栈门口，不远处便传来一阵敲锣打鼓的声音，不多时，店小二跑到江辞面前，猝不及防地行了个大礼：“恭喜苏老爷！贺喜苏老爷！中了中了，第二名贡士！” 唐风闻言又惊又喜，忙拱手作揖：“苏弟，当真是大喜啊！” “哪里哪里，还得多谢唐兄这些日子的盛情款待。”江辞也回礼，低下头，却见店小二还在地上跪着，知晓他特意来报不过是想讨个赏，于是她咬咬牙，忍痛朝云桃递了个眼色。 云桃会意，从袖中掏出钱袋，递了串铜钱给他：“呶，给你打酒喝，去吧。” 小二得了钱，自是喜不自胜，慌忙又磕了两个头：“多谢老爷！多谢老爷！” 小二走开后，周围的人也纷然道贺，江辞一一回应，客套几番后，方才抽身离去，和唐风一起走到贡院外。 大多数举子早在放榜时就过了目，还有些有关系的，在贴榜之前就已知晓榜上名单，因此此刻榜前没剩多少人，并不拥挤。 江辞一眼就看见了苏昌的名字，果真如店小二所说，是第二名贡士。 “你瞧，这前两名都是青阳郡人氏！”一旁的男子发现了榜上的稀奇事，兴冲冲地指给同伴看。 江辞觉得好奇，便望了眼第一名会元的位置。 秦振？ 竟然是青阳郡熊县人氏？ 她轻抿了下嘴，没想到青阳郡竟是卧虎藏龙。 “苏弟，咱们回去吧。” 身后响起唐风的声音，江辞回过身一看，却见他表情沮丧，很是失落的样子，心内已是明了，却不知道该如何安慰，憋了半天，才道一句：“唐兄不必气馁。” 唐风叹了口气：“终究是我技不如人，不比苏弟你才高八斗。” 他的语气里隐隐有些酸意，江辞见不得他这么恹恹的样子，便严肃道：“你我既是兄弟，说出这般话语，岂不是让做小弟的无地自容了吗？” “是愚兄欠虑了。”唐风眉头深锁，“只是家母生前对我寄予厚望，可我考了三次还是未能中选，大抵不是这块料。” “天下万千学子，你既已中了举人，便就是其中的佼佼者了，不过三次而已，又算得了什么？慈懿夏皇后的父亲，不也是考了六次，足足花了十八年才中选，后来官至丞相，一人之下万人之上。唐兄又何必妄自菲薄，凡事总讲究些机缘运气，你且放宽心，三年后再战。” 江辞到底还是会宽慰人，听了她的话，唐风心里也不怎么憋屈了，想着夏丞相的事迹，胸中还多了股动力，他点头坚定道：“是愚兄狭隘了，苏弟今日之话我铭感五内，必定以此为戒，再不可妄自菲薄。如此，咱们回客栈吧。” 江辞这才舒了一口气，两人并排而行，快到客栈时，江辞询问道：“唐兄接下来有何打算？” “多年漂泊在外，倒生出了些游子思乡之情。我打算回一趟青阳郡，向父亲请罪，顺便见见旧时的亲戚朋友。”唐风突然停下脚步，脸上换了副慎重的表情，转过身看着江辞道：“苏弟，不日你便要参加廷试，可曾准备好了？” “万事俱备，只消静静等待它来便是了。” “果真有魄力，愚兄惟愿苏弟金榜题名、一举夺魁！”
第17章 天泽十八年三月癸巳朔，上御千秋殿对策试士，制策曰： “朕惟治天下之道，无外乎知人、安民二者。知人则善任，安民则施恩。然，尧舜尚且难为，后世亦不及也。朕本藩服，仰承天命，入奉祖宗大统，朝夕战兢，不遑宁处。自即位以来，灾祸频繁，旱涝相继，嘉州褚州，百姓流亡。朕心惶恐，夙兴夜寐。此非朕官非人而虐民兮？举不贤进退倒置兮？选任者失公平之道兮？民之所欲，天必从之。民不聊生，岂非天谴？民为邦本，而使饥寒困苦，流离伤亡，如何安邦？朕虽存保邦安民之念，然求无所得。朕欲灾祸俱消，民生安度，丰衣足食，不知如何可以至此，特进尔多士于廷。尔多士明道多日，且目睹时艰，自有真知灼见。当悉心吐露，推衍于篇，朕当勉为亲览。勿谄勿惮，勿泛勿略，庶副朕意。” 嘉州褚州旱涝相继，正闹饥荒，出此制策，倒也算关心时局，江辞心存怜民之心，提笔答道： “臣对：臣闻帝王之治致也，必先惩前毖后。孔子曰：‘殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世，可知也。’嘉州多木，褚州多山，百姓安居乐业，原为世外桃源，今旱涝相继，非民欲，非天谴，实乃为官者无知无能无为，致使山平木移，雨水无拦，百姓受苦可知也……” 洋洋洒洒写了两千字，江辞又细致检查了一番，确认无误后，再次提笔：“臣不识忌讳，冒犯天威，惶恐之至。臣谨对。” 殿试同会试一样，答卷仍由礼部和翰林院进行批阅，并进行排名，不过并不需要糊名誊写，因为最终还要交由皇帝过目。若皇帝亲览后无误，便可开始填榜；若皇帝亲览后觉得不妥，便以皇帝最终的裁决为准，再进行填榜。 殿试并不淘汰士子，只是将会试中选者进行排名，不过这排名对未来的仕途影响较大，不得不重视。 第三甲第二甲第一甲的人选翰林院和礼部并无异议，但却在第一甲的排名上出现了分歧，争论不休。 于是出现了这样的情况：礼部认为秦振应为状元，翰林院却觉得苏昌才名副其实。 吕伯言捋了捋胡子，凛声道：“依老朽之见，秦振为状元，赵回为榜眼，苏昌为探花，如此方才合理。” 翰林学士江之焕立马反驳道：“依老朽之见，苏昌为状元，秦振为榜眼，赵回为探花，更为合宜。” 礼部侍郎赵秀林见二人各执己见，便做了回好人，劝解道：“不管是状元、榜眼还是探花，均为第一甲，同样赐进士及第，不过是个称呼上的区别罢了，又何必争来争去呢？” 江之焕冷哼一声：“既没有区别，那就烦请礼部让步，如何？” 吕伯言本就和江之焕互相看不对眼，哪能让他如愿，双方又开始喋喋不休，一群老头子争论着倒像是小孩子吵架。 双方僵持不下时，有宦官来宣口谕，命翰林院官员和礼部官员到千秋殿面圣。 众人这才带上所有答卷前往千秋殿，到了千秋殿，礼部尚书吕伯言上言道：“陛下，殿试明日就将放榜，礼部和翰林院却持不同看法，始终却无法定下第一甲排名，还请陛下圣决。” 李承贺却说：“今日还早，不必着急。召你们前来是因为朕昨夜做了一个奇怪的梦。梦见天空中竟有两个太阳，十分耀眼，众卿觉得是为何意啊？” 礼部侍郎赵秀林行礼道：“陛下贵为天子，恐是上天的预示。” “哦？此梦何解呢？” 众人开始思索，翰林学士江之焕左右看了看，上前说道：“陛下，双日同天，此乃祥兆啊。” “何以见得？” “双日为‘昌’，必定是上天预示，佑我东越国运昌隆。巧的是考生中正好有名‘昌’的，他的这篇对策文可谓是针砭时弊、精妙绝伦，翰林院一致认为苏昌可授状元。” “恭喜陛下再获良臣，东越必将国运昌隆、国祚绵长！”翰林院一众人等连忙附和道。 “哦？”李承贺微微挑眉，若有所思。 上个月有眼线来报，李承霖在视察玉门贡院时，主动询问了一位考生的姓名，还勾起他的下巴，似乎很是感兴趣。 后来李承贺便着人调查苏昌的信息，却发现四年前他报了失踪，去年中秋节撤销了失踪档案，再然后便是进京赶考。 乍一看没问题，可李承贺在听说李承霖问他姓名后，便觉得有些奇怪。 李承霖心气高，总觉得世间男子没有哪个能配得上她。这么些年来都不曾动过聘驸马的心思，自然也不屑于在宫中养面首。 怎么会对一个不知名的考生感兴趣？ 难道说苏昌果真俊美非常？ 更百思不得其解的是，他居然会做双日同天的梦。他昨夜才做的梦，没有对任何一人讲，翰林学士自然不能未卜先知，如此说来，真是巧合吗？ 李承贺昨天午后去兰若殿上了柱香，晚上便做了双日同天的梦，他此心耿耿，总觉得是上天在昭告着什么，而刚才翰林学士的解梦语的确无错可挑。 既是双日为昌，那必定是上天护佑东越国运昌隆。 而苏昌名字里恰好带了个“昌”，翰林院还一致认为他可为状元，更像是在印证这个梦境了。 想毕，李承贺道：“苏昌的对策文递上来朕瞧瞧。” 江之焕于是将苏昌的对策文找出，由内侍呈上。 李承贺将苏昌的对策文来回看了几遍，果真针砭时弊，不由得拍案叫绝：“好啊，真是好啊！好一个惩前毖后，好一个事必躬亲，好一个未雨绸缪，好一个见兔顾犬未为晚也！众爱卿觉得如何？”
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