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云桃听得云里雾里的，不由得挠了挠下巴，委屈道：“公子，你说得好复杂啊，都把我绕晕了。那女儿岛的传说哪些是真？哪些是假呢？” 江辞笑了声：“你啊，平日里要你跟我一起念书，你只管打瞌睡，现在倒是肯问这么多问题了？” 云桃不好意思地垂下脑袋，脸上多了些愧疚神色，“看书哪里有听故事好玩嘛，我……我就是好奇，好奇而已。” 江辞无奈挑眉道：“盛国史书上的确记载过神谕国战败的历史，‘镜侦元年，大破神谕’，就这么八个字，便讲尽了神谕的衰败，‘帝姬十七投海而亡’，另八个字，则讲尽了帝姬的一生。可惜年代久远无法考察，直到现在，人们也无法确定‘帝姬十七’到底是指十七个帝姬，还是名叫‘十七’的帝姬，又或者是十分之七的帝姬。” “我猜测是名叫‘十七’的帝姬。”云桃信誓旦旦地分析道，“一个人以身殉国的可能性比较大，十七个、十分之七的人同时以身殉国……这个感觉不太真实。” 江辞思索了一下，不置可否，反而说：“不管‘帝姬十七’指的是一个人还是一群人，从传说的内容来看，大抵是当时的人们怜惜帝姬投身东海、以身殉国，便编出了女儿岛的故事，只盼望着她或者她们都能好好地活着罢了。” 两人谈论着回到客栈，刚进客栈大门，便看到了两张熟悉的面孔。 是盛丰酒楼的那个胡子大汉和瘦小男子，他们正在客栈内吃着饭，但似乎都没怎么动过筷子，桌上的菜干干净净、完完整整。 江辞有些疑惑不解，却还是没有多想，兀自同云桃一起上了楼，走到最后一步阶梯时，忽地听那胡子大汉大声说道：“你们听说了吗？吕尚书还真找着北溟玄珠了！” 抬起的脚停顿在半空，江辞怔了一会，随即放下，转过头看着胡子大汉和瘦小男子。 瘦小男子附和道：“前段时间才开始悬赏，短短几天就找到了？” 胡子大汉拍拍手说：“可不是嘛！早就说重赏之下必有勇夫，我隐隐听闻这颗北溟玄珠还是刚从北溟水下捞上来的呢。” 等等！这些话她好像听过。 在盛丰酒楼时，他们就说过一模一样的话。 江辞特意多听了一会儿，果不其然，他们后面跟着的话语跟在盛丰酒楼说的毫无区别。 她眉宇间浮上点点疑虑，打量了一下他们后，速即回到自己房中。 云桃锁上门，很快迎了上去，细心问道：“小姐，之前他们谈论北溟玄珠时，我瞧着你脸上的表情有些奇怪，是不是哪里不太对的缘故？” 江辞微微摇头，眉心却渐渐拢起。 从前几日听闻客栈里客人谈论北溟玄珠时，她就隐隐觉得不大对劲了。 她对北溟玄珠的初印象，便始于父亲书房里那张写着“北溟玄珠”的信纸。 那时候小，并没有放在心上。直到来到了京城，才发现北溟玄珠竟是如此宝贝，居然还有治病救命的功效。 这也使她更好奇父亲书房的信纸上为何会写下“北溟玄珠”这几个字。 然而对于父亲书房的信纸，她也只是好奇不解罢了，她真正感到不对劲的，是来京城后听到的关于北溟玄珠的小道消息。 首先是在金杏客栈里头，有客人说吕尚书千金得了怪病，只有北溟玄珠才能医治，于是吕尚书散尽家财只为求得一颗北溟玄珠。 从众人的口吻中，不难看出北溟玄珠的珍稀程度，可偏偏却在贴了告示几天后，真被吕尚书拿到了。 往来的八卦中，多提及尚书千金有救了之事，却从未提起到底是谁费尽心思才拿到这颗北溟玄珠。 最最奇怪的一点是，胡子大汉和瘦小男子，半个时辰前他们明明在盛丰酒楼喝酒吃饭，现在却身在金杏客栈，照样点了酒饭，却一点未吃。 思来想去，他们的目的好像并不是饱腹，而是…… 江辞食指轻敲桌面，最终得出了结论： 散播消息。 他们的目的，是散播消息。 根据她目前听到的内容来看，他们想让众人知道的，无非是尚书千金有救了，无非是北溟玄珠有多难得，无非是北溟玄珠难得而吕尚书却轻易得到了…… 江辞觑起双眼，瞧着窗外，明明还是晌午，却觉得天色暗沉无比。 她咬了咬嘴唇，嘟囔道：“这是要把吕尚书架在火上烤啊。” 不管这消息是真是假，只要传播出去，三人成虎，总有人愿意相信，相信的人多了，假的也会变成真的。 与此同时，尚书府内。 秦振给吕尚书递了拜帖，吕尚书允准后，得以登门拜访。 大堂内，秦振朝他作揖：“学生见过老师。” 吕伯言正襟危坐，胡子却止不住地打颤，“近日京城掀起一阵风言风语，你没少下功夫吧？” “不过是小小的推波助澜而已。”秦振不装了，现了本性，挺直腰杆，振振有词：“不管怎么说，北溟玄珠您已经收下了，这是抵赖不得的。现在，我有资格与您谈合作了吗？”
第14章 吕伯言咬了咬后槽牙，他早该知道秦振没那么好心。可洛儿偏偏在这个时候患了怪病，非得北溟玄珠才能医治，如此，他中了他的圈套倒也不算无辜。 北溟玄珠是北姜国特有，又极其难得，多年前北姜使臣来访也不过只献上了一颗。虽不知秦振有何本事，竟私藏了北溟玄珠，还愿将它拱手让人，但吕伯言前脚刚抱着北溟玄珠离开盛丰酒楼，秦振后脚就贴了告示，说是尚书府千金患了怪病，吕尚书愿用黄金万两换取一颗北溟玄珠，几天后，又放出消息，宣称已经拿到了北溟玄珠。 诸此种种，实在很难不叫人多想。 木已成舟，即便吕伯言声称北溟玄珠是秦振所赠，也未必会有人相信，还难保不会被反咬一口，身上更沾腥气，只能默默吃下了这个哑巴亏。 只是可惜，吕伯言一生清廉正直，又忠心为国为民，现如今却背上了疑似贪污受贿和通敌叛国之过。 这几日朝会时，皇帝明里暗里总提及此事，言语间不乏猜疑揣测，伴君如伴虎，吕伯言每每应对，鬓间全是细密的汗。 吕伯言很清楚，虽然没有确切证据，但怀疑的种子一旦种下，往后逮着点雨露便能生根发芽，便是如履薄冰了。 不过他也觉得很奇怪，洛儿怎么会突然患上这种怪病呢？跟多年前长公主的病状一模一样，还非得用北姜国的北溟玄珠才能医治？这究竟是一种什么样的病呢？ 不及他多想，秦振又继续开口：“老师，如今您被谣言所困，陛下难免对您有所怀疑，只是解铃还须系铃人，学生既然可以制造这场风波，自然也可以解除这场困境，不过……” 他说到这里便停下了，脸上露出一个狡黠的笑容，似乎对自己给出的条件十拿九稳，就等着吕伯言首肯呢。 吕伯言冷哼一声：“你认为我还会信你吗？前几日你只说望我将会试考题提前透露与你，私下里却做这些动静，我若是再应你，便是自掘坟墓。” “您信不信我不重要，重要的是陛下信不信您。” 吕伯言对天作揖道：“陛下金刚眼睛，自然能洞察一切。” “纵使陛下再圣明，人多口杂，难保不会有疏忽的时候。”秦振沉声道，“更何况，我所求不多，除了会试考题外，便是……” 他到吕伯言耳边，轻轻耳语了一阵。 听完他说的话之后，吕伯言当即就瞠目而视，怒斥道：“秦振啊秦振，你怎能这般无耻？礼部若是推选像你这样别有用心之人为一甲，只怕东越国将不国！” 秦振并不生气，神色自若道：“没关系，离殿试还有些日子，老师还有大把时间考虑，就是不知道洛儿妹妹能不能捱到那个时候。” 吕洛儿适才喝下了北溟玄珠粉、金线兰、迷迭香、洛神花等熬制成的药汤，已然清醒，怎么秦振却说她能不能捱到那个时候？吕伯言觉得他话里有话，警醒问道：“你这话是什么意思？” 秦振眼睛半眯，透露一丝邪气，答道：“我早就知道老师不会轻易答应我的要求，所以偷偷在北溟玄珠上做了些手脚。” 吕伯言眼睛瞪得更大了，他救女心切，拿到了北溟玄珠后慌忙就煎药给她服下了，自是没有检查其中有何玄机，听见秦振这么说，他倒吸一口凉气：“你在北溟玄珠上做了什么手脚？” 秦振嘴角噙着一抹笑：“不过是下了一个蛊而已。” “什么蛊？” “蚀心蛊。”他缓缓道，“蚀心蛊前期发作得少，但发作起来还是挺折磨人，洛儿妹妹身娇体弱，怕是要难受了，不过也只难受三个月罢了，从第一次发作开始算起，三个月后如若没能吃下解药，蚀心蛊便会腐蚀她的五脏六腑，直到她变成一具白骨。” 看着他满不在乎的表情，听着他轻飘飘的语气，吕伯言几乎要把牙齿咬碎。 三年前，吕伯言奉旨前往皇家书院考察，在那里第一次见到秦振。 在皇家书院听课的学生多为权贵之后，个个光鲜亮丽，秦振缊袍敝衣处其间，略显格格不入，不过，那时的他刚二十出头，眼神清澈无比，并无慕艳之意。 吕伯言本是穷苦人家出生，知晓秦振能到皇家书院听课是有多么刻苦不易，便主动与他交谈，三言两语间便觉秦振谈吐不凡，假以时日定能成大器，便对他多加鼓励，往后也时常照拂。 没想到，才三年，他竟生出了这等腌臜心思。 老实说，秦振并不是无才之人，凭他的才能，即使吕伯言不给他透题，他也未必不能金榜题名，如今竟不知是转了性了，还是他本性便是如此，竟一味地投机取巧。 人不为己天诛地灭，他要是单为着自己也就罢了，偏偏还要牵扯别人，把别人的性命当作助他一步登天的垫脚石，当真是损人利己！ 可偏偏吕伯言膝下福薄，年过半百，就这么一个千金，实在不能不对她上心，正为难时，府中丫鬟忽地来报：“老爷，小姐她心痛得厉害，竟吐了好大一滩血，您快去瞧瞧吧！” 吕伯言惊慌失措，顾不得待客之道，火急火燎地随丫鬟前去了。 他赶到时，郎中已经来瞧过了，却也瞧不出病症来，只开了两剂补血护心养身的方儿，此外再没有其他办法。 吕伯言想起秦振所说的蚀心蛊，心内已是明了，他挥了挥手，打发郎中出去，自己则站在床边，看着床上的吕洛儿。 接连遭受病痛折磨，她早已瘦得不成人样，头发枯黄，嘴唇苍白，双眼紧闭，眉头深蹙，眼角隐隐还挂着泪珠，可见十分难受。 吕伯言不忍看她的惨状，微不可闻地叹息了一声，背着手离开了。
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