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不起眼有不起眼的好处，孟以然对这个站位非常满意，不管她和童郁巫做什么，都不会太被注意到。 圆心处，老者从怀中掏出一本红色封皮，只有他掌心大小的书籍。 借着周围灯光，孟以然发现他衣服上的暗纹居然全是蔷薇茎叶。深色绣线在纯黑的底布上绘出一副精致的图画，画中蔷薇茎粗叶肥，蜿蜒而上，到了该长出花的位置刚好露出老者一双皮包骨的枯瘦双手，手上捧一本血红的书。 “今天我们齐聚在这里，为了向伟大的长生神明祷告。 “我们向神明奉献出虔诚的信仰与追随，祈求神明垂怜，赐予我们长久的寿命。” 老者从口中念出一段诵词，话音落下，周围其他人齐齐垂首，发出“长生”两个音节。 孟以然蓦然打了一下抖。 虽然来之前她就有预感，这个祷告会可能带有某种邪/教性质。但此时看着几十个老人家齐齐沉溺其中，依旧不免心生寒意。 老者继续道：“接下来，请各位跟随我念诵祷告词。” 他清了清嗓子，目光专注看着书页：“遵循长生之神的意念，我们奉蔷薇花为神之足迹。泥土为基底，水露为血液，肥料为皮肉，日日照料，月月耕耘。” 他话音刚落，周围其他人便开口。 老年人的音色大多喑哑，当这些人同时开口，客厅中便回荡起暮气沉沉的旋律。 “遵循长生之神的意念，我们奉蔷薇花为神之足迹。泥土为基底，水露为血液，肥料为皮肉，日日照料，月月耕耘。” 孟以然大气都不敢喘，小心翼翼抬头去看童郁巫。 两人对上视线，童郁巫朝她浅浅勾起唇角。 见贵族小姐没有糊涂到跟着一起念诵，小白猫暗暗松口气。 “吾自愿立誓，绝不砍伐蔷薇丛，绝不毁坏蔷薇花。舍我之地，栽种蔷薇，世代不休。” “吾自愿立誓，绝不砍伐蔷薇丛，绝不毁坏蔷薇花……” “……” “……” 这些人就这样，跟随站在最中心的老者，一句一句重复着祷告词。 孟以然听完全程，只觉得非常糊涂。 这位所谓“长生”之神一切全都与蔷薇有关，祷告词翻来覆去，无非就是在说要好好侍奉街上的蔷薇花。好像只要侍奉好蔷薇花，教徒们便都能长生。 她突然想起昨天回来时，珍妮跟童郁巫说过，他们曾经尝试除掉院子里的蔷薇，却被周围邻居阻止。现在看到这一幕，她完全能理解—— 如果这些人不定时举行像这样的洗脑祷告会，那确实由不得其他人破坏周围的蔷薇花。 祷告词又臭又长，但终究有结束的时候。 当老者带着其他人说完最后三遍“长生”，预示着祷告结束时，孟以然大大松一口气。 她本以为一切结束，但很快，一位女仆捧着一个金盆从外面进入，一路走到最中心那位老者面前。孟以然探出头，看到盆中似乎盛着清水，水中还漂浮着几片绿色的蔷薇叶。 老者看着清水，点点头，突然从袖子里取出一件东西。 孟以然还没来得及看清，寒光一闪，老者手腕上出现一道血痕，鲜血淋漓，全洒进盆中。小白猫背上的毛都吓得竖起，这才发现老者取出来的一片锋利的刀片。 “以吾之血，奉养长生——” 刀片很快被传递给住在童家小楼隔壁那位老太太，老太太重复一遍那八个字，手起刀落，很快也在自己左腕割了一刀。 “以吾之血，奉养长生——” “以吾之血，奉养长生——” “……” 刀片在人群中流转，那句诵词一遍又一遍响起。 金盆中，蔷薇叶子被血打得不断颤动，原本清澈干净的半盆水，已经被血染成浓郁的深红。 空气中，铁腥味越来越浓，但所有老人脸上却浮现出亢奋、期待的诡异情绪。 孟以然打了个抖，看向屋外，在看到童家的马车和守在马车边的两位男仆后，略略放下心。 她咬着童郁巫袖口，引起她的注意，然后尝试拖着她的衣服往外拽。 虽然不能说人话，但孟以然相信童郁巫能看明白自己的意思—— “实在不行赶紧溜吧。” 贵族小姐低头看她，手指在她背上绒毛间流连，眼底有宠溺，但双腿却站得很稳，丝毫没有想要动作的意思。 刀子从内圈往外传，速度很快，一点一点朝这个最角落的位置逼近。 孟以然急得不行，甚至都想要张嘴咬一口，好让童郁巫清醒过来。 但她到底没忍心，童郁巫也就一直“执迷不悟”。 不过几分钟的时间，两人所处的位置完全被血腥味包围，那把刀和那盆已经血水已经被送到童郁巫眼前。 “小姑娘？”原本站在最中心的老者站在血盆前，朝身后那位老太太询问。 老太太点点头，报出一个地址：“就是刚搬进来那一户。” 她顿了顿：“我们调查过，她家里没有大人，全都死光了，只剩下她一个。” 老者叹口气：“都是背离长生之神的弃儿。” 说着，他看向童郁巫：“孩子，别害怕，你积极祷告，神是不会放弃你的。” 他伸出手，递出那片已经沾染上斑驳粘稠血液的刀片。 “来，向长生之神展示你的虔诚吧，血流得越多，越能获得神明的青睐。” 童郁巫站在原地，依旧维持原来的姿势，没有动弹。 气氛开始僵持，站在外围的人群开始躁动，一边朝这边挤过来，一边窃窃私语嘀咕着不能入耳的话。 压抑的沉默中，贵族小姐怀中的小白猫突然尖利叫了一声。 “喵。” “砰——” 伴随着猫叫声，女仆手里那盆血水被踹了个底朝天，狠狠摔到地上。 血水溅得到处都是，周围几人衣摆上几乎全染上不祥的暗红。其中以站在水盆身边的老者最为惨烈，下半身几乎全被淋湿。 人群压抑的躁动变成激烈的冲突，叫骂声逐渐清晰。 众人瞪向破坏仪式的孟以然，童郁巫侧身，将小白猫紧紧搂进怀里。 她开口，语气里听不出多少歉意：“抱歉。” “你——”老者咬着牙，“你不要执迷不悟！” 童郁巫神情淡漠：“只是意外。” 老太太也挤上来，面红耳赤，说话间手指几乎要戳到童郁巫眼睛里去：“你这孩子，到底懂不懂轻重？这么重要的祷告，你居然带着一只牲畜！” 还是老者拦下她：“算了。” 他整理衣摆：“神会救赎迷途的羔羊。” 老太太动作一顿，周围叫骂声也跟着小了下来，最后归于沉默。 老者将女仆叫到身边，低声吩咐几句。孟以然听了个大概，是让对方重新准备仪式用具的意思。随后，老者带着其他几个被血水溅湿离开更换衣服，其他人也得以暂时在客厅内活动。 女仆捡起水盆，离开前目光不着痕迹扫过童郁巫裙角，被孟以然捕捉到。她跟着低头看去，就见贵族小姐深蓝色裙摆依旧整洁，别说脏污，连褶皱都很少，在周围一众老年人中格外出群。 反应了一会儿，孟以然才意识到奇怪之处—— 刚才水盆倾覆，周围站着的人都遭了殃，童郁巫也算离得非常近，可她居然一点都没溅上血水。 小白猫抬起头，对着童郁巫“喵喵”叫了两声。 童郁巫抱着她往外走，风吹乱小白猫颊边绒毛。到了客厅外，她们被两个仆役拦下。 对方还算礼貌，弯腰询问：“客人，有什么需要帮忙的吗？” 童郁巫停住脚步：“洗手。” “盥洗室在另一边，我带您过去。”女仆态度恭敬，指引着童郁巫踏上一条幽深的走廊。 进入盥洗室前，孟以然看到她站到了门边，显然是准备等待她们出来后，再监视着将她们送回。童郁巫也不知道发现没有，自顾自放水洗手，好像真的是来清洁一样。 孟以然急得不行，确认周围没人看到，变成人形。 她压低声音：“怎么办？得想办法逃走！” 童郁巫勾唇，还有心思帮她把鬓边碎发拨回耳后：“不要着急。” 孟以然瞪大眼睛：“你什么意思，这都不急？” 她抓起童郁巫纤细的手腕：“还真等着他们强迫你在手上来一刀啊！” 想起刚才在客厅那一幕，孟以然依旧心有余悸。 “可怎么跑呢？”她皱着眉头，“那些人铁了心要你加入，不会轻易放你走的。”她试探性地询问：“要不我就一直踹一直踹，逼他们重新来过？那些老人身体不好，总不可能一直放血吧？等他们割不动了，仪式不就顺理成章取消了？” 她唯一的顾虑是：“就是……这样会不会很残忍啊。 “那些老人家估计也就是被蒙骗，我还要害他们不停受伤……” 童郁巫眯着眼，突然说：“没那么简单。” “什么意思？”孟以然抬起头。 童郁巫甩干手上水渍，突然拉着孟以然往外走。 孟以然没反应过来，想到要变回猫咪时，盥洗室的门已经被打开。她心跳骤然加剧，可等往外一看，才发现那个守在门外的女仆居然不见了踪影。 她小心翼翼靠上童郁巫后背：“还好没人……你，你要带我去哪里？” 童郁巫回头，竖起食指朝她比了个“嘘”，接着便拉着她一路往前。 孟以然也不知道她怎么会认得这里的路，按说她们都是第一次到这里，可童郁巫就是莫名对周围空间非常熟悉。 她们一路左绕右绕，甚至上了一道台阶，最后停留在一条走廊内。 旁边门缝传出一道低低的声音。 “……迷晕她。” “她需要献出更多的血液，来弥补今夜犯下的罪过。”第44章 第44章 孟以然下意识屏住呼吸，大气都不敢出。 屋内谈话的声音还在继续。 “时间差不多了，让那两人换完衣服赶紧回去。” “十点之前，必须拿回蔷薇街所有住户的鲜血浇灌蔷薇母树。” 有两道声音附和着应“是”，接着，谈话停止，取而代之的是三道沉闷的脚步声。 孟以然回头看向童郁巫。
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