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从酒馆里喝得醉醺醺走出来的史蒂芬，靠着酒馆外的柱子打了一个酒嗝，老板说酒不要钱，他就喝多了几杯，没想到酒馆老板新进的龙舌兰度数这么高，他扶着木桩晃了晃头，勉强保持自己清醒。 他要趁着太阳还没下山去市镇外找找那个疯女人，如果赶得及时的话，还可以去大小姐家里，让她警惕一下嫌疑人——奥斯汀伯爵，以免她会受到伤害。 他打算往郊外走的时候，突然想起呆在家里的夏洛特，这几天都没有好好陪她，要是夏洛特因此生他的气可就糟糕了，等他解决完这件事，他一定要每天早点回家陪她。 心底的内疚被想要解决案件的一腔热血覆盖，他暗自给自己打了打气，便沿着出市镇的路走去。 离开市镇之后，路就开始往郊外延伸，两旁郁郁葱葱的树林，仔细听能听到从草丛里传来蝈蝈的鸣叫，还有树梢上麻雀的鸟鸣，再往前走一些就是那座桥了。 “糟糕。” 史蒂芬停下脚步，才发觉他并不知道疯女人的家到底在哪里，这一带的农家其实蛮多的，难道要一个个屋子去找吗？他望着树林发呆，思考着下一步应该怎么做。 “呼哧呼哧——” 他听到后背有马儿喘气的声音，他回过头去，看到有个衣着朴素的青年正赶着马，他身后拉着一捆又一捆的稻草。 “嘿，小伙子！” “嗯？” 青年听到史蒂芬的叫喊，拉扯了一下手里的缰绳，马鸣叫了一声，原地踢踏了几下便停下来了，青年摘下头上的帽子，咬着嘴里叼着的野草，有点疑惑地看着史蒂芬： “请问先生有事吗？” “呃，其实是这样的，想问问你，知不知道这一带有个发了疯的女人，虽说这么说这么说有点失礼，但——” “发了疯的女人？”青年摸了摸满是胡茬的下巴，想了想，说道：“你说的是安东尼吧？” “安东尼？” “对，那个女人的姓氏是这个，全名我不太清楚，可能我父母会知道。”青年说罢，双手交叉在胸前，目光在史蒂芬的身上轻瞥了几眼，似乎有点警惕。 “你看起来像是城里人，来这里找她干什么？” “有点事情想问问她，你能告诉我她住在哪吗？” “嗯……”似乎是没遇过这样的问路人，青年转动了一下眼睛说道，“不是不可以，只是那个地方有点难找，而且也很容易迷路。” 他从马车跳下来，然后向前走了几步，手指着深林，然后转过身，看着史蒂芬： “你朝我指的方向走，会看到一棵特别粗壮的树，沿着那棵树转一圈，树面很光滑的那个方向再往前走，就能找到了，那里还住了几户人家呢。” “你怎么会对那一边这么熟悉？”听到青年能把地址描述得这么详细，史蒂芬有点好奇。 “现在阳光还不错，不然晚点，你就很难找到那棵树了。” 见青年生硬地转移话题，史蒂芬也识趣地没有揪住不放，他道了谢之后，就朝森林深处走去了。 可能是前些天刚下过雨，森林里还能见到浅浅深深的水洼，有些山鸡听到史蒂芬踩断地上枯枝的声音，会“嘎”一声飞起来，朝太阳光照射不到的地方逃窜。他用手拨开一些比较矮的树丛，继续往前走，还没进入深林的时候，阳光会穿过不太茂密的树叶投射到地面上，形成一道道光束，等他逐渐朝森林深处走，树冠分开的树梢开始繁密，阳光也难以从这么茂密的树叶里穿透下来，越到后面，这里就越发的阴冷。 这里的景象和外面的世界反而形成一种强烈的反差，不得不说，这里实在是太过安静了，他穿过草丛的声音居然变成了这一带唯一的声响。 “为什么还没找到那棵树呢？” 史蒂芬拍了拍身上的叶子和一些沾在他身上的刺球形的植物，环顾了一下四周都没有看到青年说的那棵特别粗壮的大树。 “我一直是沿着这个方向走的啊，真奇怪……” “呀——呀——！” 突然一声乌鸦嘶哑的叫声从他背后响起，他吓得连忙回头，惊鄂地发现身后竖立着一个个简易木桩做的十字架，和几尊石板做的墓碑。
第14章 【沃赫街】 夏洛特像往常一样醒来，并没有看到自己爸爸的影子，她嘟着小嘴坐在床上，不太高兴地拍拍盖在自己身上的被子，这几天爸爸好像都特别忙，经常出门就是一整天，而自己只能被关在家里。 “爸爸、爸爸……为什么还没回家……” 她跳下床走到窗台，嘴朝玻璃喷了一点白雾，然后用小手使劲地去擦窗上的污渍，没过一会，她就清楚地看到外面的街景了。 沃赫街周边环境其实很糟糕，街道两旁都堆满了垃圾，一到夏天散发的恶臭就会让整条街布满奇怪的味道，让人莫名其妙生病，还有许多窃贼匿藏在街头附近，专挑好欺负的人下手，绿房子到处都是，经常都能看到一些穿着暴露的女人站在门口招揽客人。 但即便这样，犯罪滋生之地沃赫街在夏洛特的眼里还是那么亲切，她从一出生就住在这里了，虽然其中搬了几次家，但是还是围绕着这条街，爸爸也曾经说过不想到远的地方住。 这里虽市井之地，却非常便利，无论是购物、娱乐、出行、都能满足一切需求，就连去伦敦也特别近，爸爸经常要到伦敦那边的出版社商讨出版侦探小说事宜。 在这条街长大的夏洛特，闭着眼睛都能回到家，只是她一直以来都不太清楚为什么爸爸不愿意让自己出去玩，就像之前卖花，也要再三嘱咐，生怕自己不见了，但实际上她很想和爸爸说： “夏洛特长大了，能够自己照顾好自己的。” 她想到这里，双手撑着脸，百般无聊地看着街上来来往往的人，渴望自己也能独自出门，她歪着头看街道的时候，看到有个褐色头发的小身影正站在对面的街道上卖报纸。 “查理！” 夏洛特一眼就认出了自己的玩伴，她兴奋地在窗边跳起来，她摸摸自己的长金发，一蹦一跳地走到镜子面前，拿着梳子对着镜子给自己梳起头。 她想下去找查理玩，上次查理还给自己介绍了好几个朋友，要不是当时伊丽莎白小姐邀请自己去她家喝下午茶，她一定会和他们玩捉迷藏的。 几分钟后，她就给自己编了两条好看的辫子，她满意地朝镜子里的自己点点头，穿好鞋子走到家门前，但是却有点犹豫地看着家门的门把。 爸爸出门的时候好像把门锁了，她没有钥匙。 她摸着垂在肩膀旁的辫子，沉思了一会，她突然想起她之前在卖花的时候，有个小孩告诉过自己，一般小偷开锁的工具，就是随处可见的别针，只要不是布拉玛安全锁，普通的锁基本都能开的。 夏洛特从头上摘下一个发夹，一时半会找不到别针，发夹应该可以代替。 她把发夹小心翼翼地插入锁孔，朝里面摸索了一下，左右推搡，接着只听见“啪”的一声，门被轻易地打开了，她高兴地走了出去，然后轻轻地掩上家门，把发夹放入裙子右侧的口袋里，只要等等她比爸爸还要早回家，爸爸一定不会察觉自己去过哪里的。 她下楼的时候，看到蹲坐在楼梯边上舔毛的猫咪，这只猫咪是房东太太养的，这会儿出现在这里，估计房东太太在家，她蹑手蹑脚地朝下楼梯，而身后的猫见她一下楼，出其不意地叫了一声： “喵！” “啊啊啊……”夏洛特连忙回过头去，她朝猫咪眨眨眼睛，要是猫叫引来房东太太就糟糕了，“嘘！别叫了，走走走——” 她像是安抚般地说了几句，便逃也似的飞奔下楼。 “查理！” 下到楼梯口外面就是街道了，恰好褐色头发的小男孩就站在对面卖报纸，夏洛特兴致冲冲地朝对方跑了过去，一边跑还一边挥着手。 “嘿！夏洛特，好久不见！” 查理刚卖出一份报纸，转过头见到夏洛特朝自己跑过来，便把手里卖剩的报纸塞进挎包里，朝对方张开双手，夏洛特冲上前拥抱住对方。 “你爸爸能让你自己出门了？”查理裂开嘴笑道，他比夏洛特高一点，所以稍微抬手就能摸到夏洛特像金子般的头发。 “不、不是——” 夏洛特说这句话有点闪烁其词，她不想告诉这个长得挺帅气的小男孩，自己是撬锁偷跑出来的。 “你是在卖报纸吗？” “对呀，不过我已经赚了今天够用的钱了，所以这些没卖出去也没关系。”查理说道，然后他从口袋里掏了一下，拿出了一个老鼠糖塞在夏洛特的手里，他的耳朵有点红，似乎是不太好意思，“这、这是我吃剩下的，送给你。” 夏洛特拿着糖果，上面的包装纸还没拆，根本就不是吃剩下的。 “谢谢你，查理。” “没、没事，你吃吧，等等你想去哪里玩？” 夏洛特把糖果放进口袋，听到查理这么问，她扬起笑脸，她一直对那天的游戏念念不忘。 “我想玩捉迷藏。” “捉迷藏？唔，可能要问问阿尔伯特他们有没有空了，要一起去找他们吗？” “他们在哪儿？” “在市场里，我认得路。”查理说罢就牵起夏洛特的手，“那现在去找他们吧？很近的，不远，就在你那天卖花的地方附近。” “好。” 听到查理要带自己去见朋友，夏洛特很高兴，她已经在家里呆了太长时间了，好不容易有人愿意和自己一起玩，当然觉得很开心。 他们手牵着手沿着街道朝市场走去，现在时间还早，市场上都是开门做生意的商铺，有经营杂货铺的，有专门卖老鼠糖和香烟的小店铺，也有店是卖香肠的，老板正站在门口吆喝着。 “哇！” 夏洛特看到这么热闹的场面有点惊讶，之前她卖花的时候是在集市外面，并不知道原来市场里面这么热闹，她还看到卖冰淇淋的胖子大叔，手里举着冰淇淋正递给一个孩子。辗转穿过好几条街，一路上的见闻都是那么新奇，夏洛特兴奋地看着四周发生的一切，想要把所有景象尽收眼底，要不是查理牵着自己，她估计会停下来驻足观察人们的一举一动。 “嗨喽！伯母，阿尔伯特在这里吗？” “啊呀，我还以为是谁，原来是查理小王子。” 直到转了一个弯，查理突然在一个商铺门前停下来，夏洛特有点害羞地躲在他的身后，商铺里有个围着围裙上了年纪的妇人正笑着和查理说话。 “嘿嘿，我是过来找阿尔伯特的，不知道您是否看到了他。”查理对妇人说完，转过身小声地对夏洛特说道：“阿尔伯特的母亲是来自苏格兰的，你可以叫她威尔逊夫人。”
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