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“威尔逊夫人贵安。”夏洛特听闻便脆生生地叫了一句。 “哈哈，这个孩子真是可爱，以后长大肯定是个美人儿。”威尔逊夫人把他们请进了铺子，接着说道，“阿尔伯特刚给我跑腿去了，稍后会回来，你们先进来等等。” “谢谢伯母。” “谢谢威尔逊夫人。” 夏洛特走进铺子里才发现原来阿尔伯特的家里是经营葡萄酒生意，货架上琳琅满目都是来自各国的名酒，她刚刚站在外面，可能是她太矮了，所以看不到里面的布局。 威尔逊夫人从旁边的零食罐里拿出饼干招待他们。 “哦？你爸爸是个侦探？” 当夏洛特和查理聊着天的时候，威尔逊夫人在旁边听到了谈话声，有点惊讶地看着她。 “对呀，我爸爸是个侦探小说家，最近爸爸都挺忙的，所以没有带我出去玩。” “嗯，侦探一般都很忙，要处理很多案件呀。”威尔逊夫人一边把零食罐的盖子合上，一边说道：“而且最近发生的事件有点多，或许你爸爸正忙于破案呢。” “诶？您怎么知道我爸爸在破案？” 很多案件？听到这番话，夏洛特好奇地看着对方。 “说来可就话长了，这段时间市镇一直不太安全，等等小姑娘你回家的时候，查理一定要送她回去，知道吗？” “好的，伯母。”查理在一旁点点头。 “威尔逊夫人，您刚刚说的案件是指——” “据巡捕说最近有个连环杀人狂在附近游荡着，听市民都在说是个身材中等的绅士，有短胡子，手上还戴着尾戒——” “连环杀人狂？”夏洛特和查理不约而同地皱起了眉头。 “哎呀，说不得，说不得，等会你们可是要做噩梦的。”威尔逊夫人突然意识到要是把孩子吓坏那就糟糕了，她连忙摆了摆手，然后安慰地摸着夏洛特的头，“你的爸爸是个大侦探，一定可以把案件处理好的，不用担心。” “诶？查理？” 肩膀上扛着一袋面粉，身材高高瘦瘦的男孩站在门前，看着坐在店铺里的查理挑了挑眉。 “你怎么在这？” “阿尔伯特！我们来找你玩的。” 查理朝对方跑过去，阿尔伯特把面粉放在了地上，抹了抹额头上的汗。 “找我玩？我这会没空呀，我还要去工地帮忙。” “啊？”听到这句话，查理就像泄了气的皮球，沮丧地看着阿尔伯特。 “查理。”夏洛特朝查理叫了一声，查理不高兴地朝她走了过去。 “怎么？” “大哥哥没空，我们以后再来找他玩吧，今天我可以先回家的。” “可是——” 查理还是很沮丧，他还想着今天能够和可爱的夏洛特玩游戏，带她出去玩之类的，这下就没有借口了。 “抱歉啦，查理，我过几天有空给你买点吉百利巧克力。”阿尔伯特不好意思地用手指挠了挠脸颊说道。 “别沮丧啦，查理。”在走回去的路上，夏洛特试图安慰身边一脸失落的男孩，她轻拍了一下对方的肩膀。 “但是你好不容易出来的，这下又不知道要等到什么时候了。”查理嘟着嘴说道。 “其实我下次还是可以出来玩的。” 夏洛特想起自己熟练的开锁技巧，偷笑了一声说道。 “真的吗？” “是啊，那我现在先回家，我怕等等爸爸回来了，谢谢你查理！”说完夏洛特就想朝沃赫街走去，查理站在原地的时候，突然想起威尔逊夫人嘱咐的事情。 “诶！威尔逊夫人让我送你回去的，要是等等有坏人那就糟糕了。” “没事，我家就在前面转弯处，不用担心的啦。” “那、那好吧，你小心点。” 和查理告别之后，夏洛特就跳跳蹦蹦地朝家走去，她轻哼着爸爸教她唱的小曲，就在她走到转弯处的时候，她没有注意看前方，她矮小的身子突然撞到了一个障碍物。 “啊！疼！” 夏洛特被撞得一把摔在了地上，她吃痛地摸了摸摔疼的屁股，愣了半响才抬起头，想知道是什么撞到了自己。 一位戴着绅士帽穿着礼服的绅士正低着头看着自己，对方的脸部被一块黑布面罩覆盖，根本没办法看清楚对方的模样，仅仅是露出那双如鹰一般锐利的眼眸，就让人感到胆寒。 “对、对不起……”夏洛特害怕地颤抖，坐在地上没敢起来。 “……” 绅士看着她，但他似乎听到背后紧跟而来的脚步声，他没有多说什么，直径朝前面快步离开了。 “嗙——” 然而匆忙离开的绅士没有注意到，他那已经破开的口袋掉出了一把锋利的尖刀，夏洛特看到那把刀滚落到下水道的入口，她有点发抖地爬起身，走到下水道洞口的前面把尖刀拾起。 尖刀的刀锋上还带着血迹，手柄雕刻着非常好看的花纹，是一只鸟，嘴上衔着一朵桔梗花，花朵的中央刻着几个字母： “M-a-d-i-s-o-n.”夏洛特一字一顿地念了出来。 这是个人名。
第15章 【伯劳鸟】 不知道是不是刚刚那乌鸦凄厉叫声的缘故，让史蒂芬觉得这个地方更是阴森，他看着眼前的这座坟地，下意识地用手摩擦了一下手臂，慢慢停下脚步，他发觉自己好像迷失了方向。 凉风习习，微风吹拂着树枝，发出了沙沙的响声。 他思考着该如何原路返回离开这里，他突然听到了一阵歌声，他闭着眼睛静静聆听，然后跟着歌声的方向走。 歌声还在继续，空灵的旋律似乎幻变成一只只小鸟，向树林深处飞去。当史蒂芬越来越靠近声源，他听出了歌声里虔诚的歌词，那是属于一颗怎么样的心？ “主啊，感谢你所赐予的新生命， 我愿把性命托付给你，只求神能够祝福他的使徒； 祝福他在来世经历你赐下的喜乐， 祝福他在来世经历你随时的陪伴， 我深信你赐下的恩典，超过我所思，超过我所想。 你当日怎样赐福给福音书中孩子的母亲，你今日也怎样赐福给爱你的儿女——” 史蒂芬拨开挡住视野的灌木，看到有个女人坐在草地上，身边环绕着一圈的家麻雀，正啄食地上的米粒，她还在轻轻哼唱着那首歌，或许是天籁般的歌声给她增添了几分光彩，她虽一身破破烂烂的衣裳，但让人愿意去端详她的容貌。 【是之前在桥上见到过的疯女人……】 史蒂芬躲在一棵树后静静地看着，眼看那个女人站起来拎着身边的木桶欲要离开，他急匆匆跟上前去。 “喂，请等等——” “啊啊啊啊！” 对方看到他尖叫起来，史蒂芬也被她突然而来的喊叫吓了一跳，因为声音太大震动了树林里栖息的动物，好几只山雀腾空而飞，一些动物也躲回了洞穴里。 “别害怕！别害怕，我没有恶意。”史蒂芬用手捂着自己的胸口拼命解释道，“我不会伤害你，好吗？我只想问一些关于你弟弟的事情。” 她静静地看着他，逐渐停止了尖叫。 “我是一名推理作家，在调查最近市镇上发生的命案。”他也不确定对方是否听得明白自己说的话，但是他还是继续说道，“为了抓到凶手，我保证，我真的不会伤害你。” 史蒂芬看到她的脚又往后退了一点，叹了一口气，几乎哀求地看着她。 “拜托！我不会伤害你的，我只是想知道真相。” 她站在原地，此时看起来她的身躯是多么的单薄，她倒吸一口冷气，嘴唇都在颤抖着。 让一个对过去绝望到崩溃的人回忆起往事是多么残忍的事情。 “你听得懂？”史蒂芬试探地问道。 “绅、士、杀了他……” 她嘴里艰难地吐出字眼，但是下一秒她突然痛哭起来，撕心裂肺地喊着她弟弟的名字，划破了树林寂寥的苍穹。 伊丽莎白在自己卧室里不停地踱步着，紧皱着眉头，桌子上的读书笔记墨水字迹已经干了很久，可见她已经有好一段时间没有继续写笔记了。如今她坐立难安，导致这样的原因也只有她自己清楚。 “大小姐。” “什么事？” 她踱步到一半的时候，管家走了进来，手上还拿着一张纸，他欠了欠身，说道： “今天是采购的日子，要出市镇一趟，这是食材清单。” 管家把写满字的纸张递给伊丽莎白，但是她却没有接，而是用手揉了揉发疼的太阳穴。 “抱歉，我今天有点不太舒服，想休息一会。” “怎么了？大小姐，你脸色有点苍白，需要我叫奥斯顿医生过来一趟吗？” “不用了，我只是休息不够罢了。” 管家明白的点了点头，把清单折好塞进了手巾袋里，然后掏出腰间的怀表看了一眼说道，“那我不打扰大小姐了，采购回来我会在傍晚七点钟前准备好晚饭。” “那麻烦你了，尼古拉斯。” 伊丽莎白看着管家把卧室门关上，坐在沙发上闭目养神，却还是摆脱不了心烦意乱的感觉。她静坐了有一小会，想了一下还是打算回卧室小憩一会，这时她听到一阵急促的门铃声。 “叮咚——叮咚——” 【是尼古拉斯忘记拿什么东西了吗？】 她这般想到，但是一般来说管家不会犯这样的错误，有人来拜访吗？又会是谁呢？ 她用手抚顺了裙摆，然后下楼，门铃声还是不断在响着。 “谁？”快走到门口的时候，她开口问道。 “是我，奥斯汀伯爵！” 她把门打开，就看到了伯爵一脸慌乱的神情，他背后还跟着他的随从，对方脸上有一条伤疤，看起来不太友善，他跟在伯爵的身后，一言不发。 “伯爵冒然造访有什么事情吗？” “公爵大人，你这次一定要帮我！”伯爵还没有进门，就像个没有担当的小孩抓住了伊丽莎白的手，“你一定要帮我！情况失控了！” “是什么事？” “我杀了人，有人在追查我的行踪！就像一条鬣狗那样紧追着我不放！” “你杀了谁？”伊丽莎白问道。 “戏剧院的舞女西德尼娅。”伯爵深吸一口气看着伊丽莎白说道，“我发誓，这次真的只是意外……如果公爵大人不帮我，那就无法履行和你的婚约，而且奥斯汀家族也会被蒙羞。” 伊丽莎白不着痕迹地抽离被他紧握的手，然后她看了一眼站在伯爵背后的随从，说道： “先进来再说吧。” 夏洛特捡到那把匕首就装在裙子口袋里带回了家，她运气实在不错，猫咪没有睡在楼梯上，房东的家门紧闭着，走到家门前的时候，她看到家门的锁也没有打开，意味着她爸爸还没有回来。
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