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他注意到了楼梯边放着装饰用的花瓶和雕塑，上一次雨夜的时候他只是粗略地看了一眼，没有仔细端详。这下他走到雕塑旁边，才发现原来那是一条玉龙，盘旋在一块玉石上面，雕刻得很精致，看起来就价格不菲。 史蒂芬之前在集市上看过卖古董的商人，有介绍过关于龙的传说，没想到伊丽莎白也会喜欢东方文化吗？ “那是家父从香港带回来的。” 他刚想伸手去摸那个玉龙的棱角，就被突然而来的说话声吓了一跳，他抬起头看了一下声音来源的方向，伊丽莎白正站在楼梯上温柔的看着他。 “大、大小姐……” 史蒂芬觉得有点尴尬，他那迫不及待想要去摸玉龙的样子就像没见识的乡下小子似的，他真的太在意对方的看法了。 “家父以前在外经商的时候，经常都会收到合作伙伴的礼物。”伊丽莎白缓缓走下来，快要走到史蒂芬的身边，“这只玉龙放在这里少说也有二十年了。” “我听管家先生说你在休息，所以不敢打扰你。” “是，我刚睡了一会，但实际上我最近经常失眠，有的时候我总觉得现实变得有点不真切。”伊丽莎白说着摸了一下额头，下一秒她却笑起来，“不说这些了，今天也是过来躲雨的吗？” 只有两人才知道的小玩笑让史蒂芬和伊丽莎白相视一笑，但史蒂芬慢慢笑容就消失了，他轻咳一声，大脑在快速思考着该怎么和伊丽莎白说清楚她未婚夫是嫌疑犯的事情。 “大小姐，我这么晚过来其实是想和你说一件事……” “嗯？什么事？” 话到嘴边却难以说得出口，他又怎么解释得清？他害怕伊丽莎白以为他对奥斯汀伯爵有偏见，可是拐弯抹角伊丽莎白也不会懂他想要说什么。 他不想让她受到任何伤害，只能让她面对残忍的事实。 “你知道前几天圣乔治戏剧院发生的事情吗？” 史蒂芬深吸一口气才把话说出来，伊丽莎白眉头紧皱，迟疑地看着他，然后低下头顿了顿说道： “我看到报纸了，有人杀了舞女，是个吉普赛人。” “是的。” “报纸上写了她的死亡原因，我不敢相信居然会有人做出这样的事情，太可怕了。”伊丽莎白声音都开始发颤，继续道，“而且警方还没有抓到凶手，这意味着那个杀人犯还在四处流窜。” “大小姐，我就是想和说这件事，关于那个嫌疑犯的。” 史蒂芬咽了咽口水，他从来没有像现在这般严肃过。 “可能我等一下说的话会让你觉得不适或者不高兴什么的，但是我希望你能够听我把话说完，或许你会因此厌恶我，对此我已经置之度外了，我只希望你能平安幸福。” “我怎么可能讨厌你呢？”伊丽莎白的嘴角微微上扬着美丽的弧度，她笑起来颇为动人，就像午夜的精灵。 “自从出事之后，我走访了戏剧院的人，售票员告诉我，在命案还没有发生之前，有一位绅士频繁造访舞女西德尼娅。” “绅士……” “对的，没错，为了证实这个人到底是什么人，我凭着售票员告诉我对方的外貌特征去和酒馆的老板聊了一下，因为酒馆老板认识的人脉广，我只是简单一说他就知道是谁了。” “是谁？”伊丽莎白好奇地看着他。 史蒂芬刚要说出人名，这个时候管家恰好从厨房里出来了，手上还捧了托盘，上面放着茶壶、茶杯还有饼干之类的点心。 “啊，我是不是打扰到你们的谈话了？” 直到管家的出现，他们才发觉站在楼梯谈话了这么长的时间。 “二位先喝杯茶吧，大小姐，都怪我回来太晚，还未给你准备晚饭。” “我刚睡醒没有什么食欲，史蒂芬先生你是不是没吃晚饭？”伊丽莎白坐在沙发上转过头问史蒂芬，“你想吃什么，我让管家为你下厨。” “不、不……不用客气，我也没有什么胃口。” 其实史蒂芬已经很饿了，他不愿意给别人添麻烦，只能违心地说道。 “好吧，刚刚说到哪里了？你说有一位绅士频繁造访舞女西德尼娅小姐。”伊丽莎白端起桌子上的茶杯，然后手拿着茶匙轻轻地搅拌着，问道，“那位绅士是谁？” “那位绅士是——”史蒂芬看着伊丽莎白那柔和的脸，咬了咬牙，继续说道，“是奥斯汀伯爵。” 伊丽莎白听闻愣住了。 “谁……？” “就是你的未婚夫。”
第18章 【病变】 “咚！” 伊丽莎白手里的茶匙顿时拿不稳，直接摔落在茶杯里，史蒂芬见状也不禁流下一滴冷汗。 “大小姐，你还好吗？” “不、呃……”伊丽莎白的神色有点慌乱，她想笑一下安抚史蒂芬的情绪，却笑不出来，她只好坐着然后用手捏着裙摆，坐立难安，之后她弱弱地试探地问道，“这是、是真的吗？史蒂芬先生。” “是真的，我一开始也不愿意相信，直到酒馆老板千真万确地告诉我，我才——” “噢……上帝啊！”她用发颤的手摸了摸额头，说道，“这件事还有别人知道吗？” “应该没有，警方好像还没有查清楚，但其实我也没有确凿的证据，只能靠推断。”史蒂芬握住了伊丽莎白的手，“我赶过来告诉你这件事，是为了你的安全。” “我知道。”伊丽莎白站了起来，走到窗户边，“你很好心，史蒂芬先生。” “大小姐……” “我和奥斯汀家族在生意上往来密切，如果奥斯汀伯爵出了问题，那么我们两家的家族必定受到牵连。”伊丽莎白回过头来看着史蒂芬说道，“而且是这样的事，如此不堪……” “我实在没办法想象他会做出这等之事。” 伊丽莎白说完，两人沉默了良久，史蒂芬害怕自己说出实情会让大小姐讨厌自己，而伊丽莎白则是沉吟着，不知该如何是好，最后还是她先开口了。 “这件事先缓缓吧，或许奥斯汀伯爵会有什么苦衷。” “总之大小姐你要小心。” 史蒂芬说完这一番话便要离开，他这次这么晚造访大小姐，主要也是要把实情告诉她，既然大小姐知道了，也没有理由继续久留。 伊丽莎白吩咐管家让马夫载史蒂芬回家，快上马车的时候，她叫住了史蒂芬。 “什么事，大小姐。” “是这样的，我快要过生日了,在三天之后。”伊丽莎白笑着说道，“想邀请你和你的女儿过来我家作客，不知道你有没有空呢。” “当然有空！夏洛特一定会很高兴。”史蒂芬头微微低下摸了摸帽檐，“我会和她说的。” 等史蒂芬离开之后，已经是深夜时分，管家服侍伊丽莎白入睡之后，本来想到厨房整理一下食材，刚走到厨房的时候，一道惊雷突然在窗外响起，管家走到窗边，看到外面闪电爬满了整个天空，骤雨猛地下个不停。 “糟了，不知道大小姐的卧室窗户关了没有。” 管家想到这件事，他拿着烛台快步上楼朝伊丽莎白的卧室过去，可就在他走到一半的时候，伊丽莎白的卧室突然传来一声东西打碎的巨响，他吓得小跑起来，慌张地打开卧室门，看到伊丽莎白倒在地上，没有了声息，旁边的古董陶瓷碎片散落一地。 “天啊——大小姐！大小姐！” 奥斯顿医生脚步急促地走到兰开斯特公爵豪宅大门前，用力敲了敲木门，还没等几分钟，管家就焦急地把门打开了。 “奥斯顿医生，您能来实在太好了，因为事发突然，所以无法和您的助理预约时间，万分抱歉。”管家用手帕擦着额头的汗，实际上他为了照顾伊丽莎白已经忙了一宿。 “嗯。”奥斯顿医生应了一声，他接着问道：“情况怎么样了？突然失去了意识是吗？” “总之你先随我去看看吧。” 奥斯顿医生跟着管家快走到卧室的时候，他的脚踩到了什么东西，发出了“咯”的声音，他停顿了一下，皱了皱眉低下头去看，好像是一片瓷片碎块。 他没有捡起来，而是迟疑了一下继续跟上了管家的步伐，内心暗暗思量着伊丽莎白的病情。 “大小姐，奥斯顿医生来了。” “你为什么叫他过来……” 伊丽莎白艰难地坐起身，摸着阵阵发疼的头看着管家以及已经站在床边的奥斯顿医生。 “伊丽莎白小姐，你的病情似乎加重了，我听管家告知，你昨晚陷入昏迷——” “我没事。” “大小姐……”管家担忧地看着伊丽莎白。 “我没事，昨晚只是有点不舒服，已经好了。” 奥斯顿医生在旁边看着伊丽莎白和管家僵持不下，只好转变了口吻问道： “我想请问一下，你昨晚是要起床去哪里吗？” “……我没有想去哪里。”伊丽莎白头还是一阵疼，她皱着眉说道，“奥斯顿医生，我你已经说过我的病情好转，不用服药了不是吗？” “恐怕现在又开始恶化了，我建议伊丽莎白小姐还是继续接受治疗。” “不需要，我已经好了。” 管家叹了叹气看着奥斯顿医生，对方轻咳一声，然后把管家拉到一边窃窃私语。 “伊丽莎白小姐的病情不容乐观。” “我要尊重小姐的意愿……” “但是不治疗，情况只会越来越严重，到时候就更难处理了。” “我再和小姐沟通沟通吧。”管家无奈地说道。 “不用，等会我给她开一点镇定剂，她服下睡着之后，我会再来问诊的，现在姑且不要惊动她。” 管家听闻，为难地看着奥斯顿医生，“这……” “按我说的做吧。”奥斯顿医生露出笑容，安抚着管家，“我前段时间开发了另外一种治疗方式，不是外科手术，保证不会伤害她半分的。” 事情照着奥斯顿医生的计划进行着，伊丽莎毫不知情的服下了含有镇定剂的药剂，刚吃了没过多久她就开始昏昏欲睡了。 等她睡着之后，原本站在门外的奥斯顿医生也走了进来，他和管家点了点头，顺势坐在伊丽莎白的床边。 “我需要回避吗？” “最好，因为治疗的时候我需要很安静的环境，尽量不要有人来打扰。” “好的，那拜托奥斯顿医生了。”
第19章 【进贡罪责】 车夫把史蒂芬载到沃赫街已经凌晨两点了，整条街道只有马车经过时车轮碾压石板路的声音，除了几声狗吠，别无其他声响。夜晚的空气中弥漫着阵阵雾霾，一些不起眼的地方，还存在几个喝醉酒的酒鬼徘徊着，如同鬼魂。 “先生，已经到了。”
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