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“啊？侦探？”老人眯着眼睛看了他一眼，然后向前倾了一下身子，说道，“无论你是不是侦探、还是警察，都要买票才能进场。” “通融一下吧？我很快就出来的。” “不行。” 史蒂芬咬咬牙，奈何他太想调查清楚西德尼娅的死因了，他看了老人一眼，又把手伸入口袋摸索了一下，“等等有什么剧场可以看吗？” “下一场是《暴风雨》，买票再等钟声响起就开场了。” “那来一张。” 老人替给他一张门票，给他打开门栏地时候叹了一口气说道： “最近出了事，场次都少了很多。” “是吗？” “原本这场票价可没有这么便宜，现在至少减了一半的价格了。” 史蒂芬走进剧场里，因为还没有任何剧场开幕，四周被布篷遮挡了阳光，显得特别昏暗，他看了一眼观众席，有个清洁工正在打扫着，过道里还堆着七零八落被清理出来的垃圾，他抬脚慢慢从垃圾的间隙一步步低头小心地走过去。 “哧！” “啊！”快要走下来的史蒂芬，被一声怪叫吓得不由自主地尖叫了一声。 “啊啊，抱歉抱歉！吓着您了先生。”一个戴着黑色礼帽穿着红色马甲西装的青年人说道，他一手拿着一根手杖，另外一只手牵着一只浅棕色的猴子，刚刚那声怪叫就是从猴子的嘴里发出来的。 “没、没事，你是这里的戏剧演员吗？” “算是的，我是马戏团的一名杂耍演员。”说罢，他朝史蒂芬伸出手，示意握手，史蒂芬也笑着伸出手，就在握手的时候，他从史蒂芬的手里一拽，居然凭空出现了一张小丑花色的扑克牌，史蒂芬不由得惊叹。 “这是魔术，待会我也会上场表演。”他笑着说。 “你们的班底也在这里吗？” “都在后台呢，怎么？” “我能不能进去看看？”史蒂芬说道，“我找一个人。” “您找谁？” “不知道名字，是一位很漂亮的女士。”史蒂芬说道。 “噢，原来是仰慕者，那您我进来吧。”他点点头，“如果你觉得害羞，在旁边看着也行，我不会乱说的。” 他似乎经常遇到类似史蒂芬这样的人，看到这位演员见怪不怪的样子，史蒂芬内心多了一个不好的预感，如果任何人都能轻易见到自己想要见的演员，那西德尼娅岂不是—— 青年人把他带进后台，就说要带他的猴子出去训练一下就离开了，史蒂芬站在后台的门口，里面有几个演员在讨论着，声音不大也不小，门半掩着，他不需要特别靠近都能听得很清楚。 “年纪轻轻就这么死了，太可惜了。” “你是在说西德尼娅的事？” “小声点，这件事最近不是说不能乱说吗？”有个头上围着头巾女人说道，“不过真的很令人难过，她表演这么好，而且心地又善良。” “她是个孤儿，长得漂亮，待人又这么好，究竟是谁下的毒手。” “我至今还无法接受，怎么会有人忍心杀害她呢？那该是多么恶毒的人啊。” “就是啊……对了！ 我突然想到一点，不知道你们有没有注意过，之前有个男人一直来找她，你们说会不会……？”另外一个穿着青色长裙的女人一边练着舞步一边说道。 “不会吧？”戴头巾女人用手轻掩着嘴，“你是说那个每次表演都会来后台看西德尼娅的男人吗？我觉得他只是普通的仰慕者啊。” “可是你不觉得他每次过来什么话都不说很可疑吗？” “不好意思，打断一下？请问你们刚才谈论的那个男人，可以跟我详细描述一下吗？”史蒂芬的突然靠近吓了这群姑娘们一大跳，“真是抱歉，吓到你们了，忘了自我介绍，我是个侦探，听说了这里……嗯，那位可怜的西德尼娅的事，想来了解一下。” 该说这群姑娘们天真也好，善良也好，她们看到史蒂芬老实的面庞，又如此礼貌，便七嘴八舌的谈论起了她们口中的男人。 “很年轻，不过三十岁左右。” “他身上衣服穿得很工整，没有一点污渍，看起来像是一个温柔且贴心的绅士。”戴头巾的女人微微仰起脸，神色有点向往。 “还有呢？有没有特别一点的地方，女士们，这有可能是个杀人犯，所以我们要认真对待。”史蒂芬这话一出，在场的女人都瞪大眼睛看着他。 “他的胡子很整齐，小手指上戴着一个尾戒，噢是了，他会经常带着一个随从，那个随从的脸上有疤痕。”穿着青色长裙的女人认真地看着史蒂芬说道，“但他并不像是……杀人犯，这么说实在是太冒犯了，因为他看着就像是有钱人家的少爷——” “你们这里谁会对他比较熟悉？”史蒂芬紧张地问道，他似乎可以把这个男人的样子描绘出来了。 “这……”女士们面面相窥，犹豫不决地看着史蒂芬，“说到认识，其实我们大多数都是侧面之交，或许售票的格雷大叔对他印象比较深。” 史蒂芬听完，道谢了几句就匆忙转身朝售票跑去，他想要抓住那一点点的可能性，所有的细节都不能放过，或许凶手就隐藏在人们不经意吐露出的信息中。 “诶？先生您要走了吗？”牵着猴子的青年人看着他急忙离去的背影，开口问道，“快开场了……” “我等等会回来的！” 史蒂芬跑到售票窗口，发现里面原本坐着的那个老头并不在，似乎是离开了，他满头大汗地四处张望了一下，四处都不见老头的影子。 他去哪了呢？
第11章 【食谱】 今天和以往一样没有什么不同，清晨时分，伊丽莎白被管家叫醒，她揉揉眼睛，穿好衣服来到餐桌前吃好早餐，伸个懒腰，又要开始准备一天的工作了。 兰开斯特家族之所以至今为止还能有着雄厚的资产，来源于于长期以来对外经商遗留下来的家族企业，19世纪中期，蒸汽轮船开始盛行，英国对中国的茶贸易日渐剧增，伊丽莎白的父亲远渡福建、香港等地视察茶叶行业发展，20年代在印度开发茶叶种植技术，因为劳动力和产地廉价，茶叶可以降低贩卖价格，家族趁机从中牟取了大量利润，从40年代开始，不止向英国本地和欧洲，远至中国、日本都有兰开斯特家族涉足的茶叶领地。 伊丽莎白的父亲过世之后，她便继承了父亲的茶业生意，并在伦敦南部设立了兰开斯特家族的茶庄，用家徽作为商业标志，以示家族与茶文化的经久不衰。 不论是文件还是数据报告，都是像往常一样繁多，偶尔处理快的话，还是可以清闲几天的，伊丽莎白坐在书房里，喝着管家刚煮好的咖啡这般想到。 她叹了一口气，大致阅览了一下文件夹，目光凑巧看到了之前奥斯顿医生拿走的笔记本，她伸手把笔记本拿了过来，翻开之前写的读书笔记，无意中她翻到了有两张纸粘起来的那一页，上面有被撕裂的痕迹，她低着头沉思了一会。 她刚陷入思绪，书房的门就被敲响了，她连忙把笔记本盖好，然后清了清嗓子说道： “请进。” “小姐，我从茶庄带回了报纸和一份包裹。” “包裹？” 伊丽莎白微皱起眉头，思索着是从哪个地方寄过来的茶叶，等管家把包裹放到自己的面前，她看到绳子上面的标签，就知道是谁寄的了。 标签上面写着英文：“致圣洁的兰开斯特公爵的一点心意。” “奥斯汀伯爵寄来的，报纸放在那边吧，我等等看。” “是的，小姐。” 管家离开之后，伊丽莎白把包裹拆开，里面是一本挺厚的书，看起来像是字典，她犹豫了一会，打开了书的扉页，几乎空白的页面里只写了一个单词“recipe”。 “什么？” 光看这本书的书名，伊丽莎白就觉得很诡异，因为她印象中好像没有拜托伯爵给自己捎一本食谱，等她想继续往下翻页的时候，却发现书里压着一封信，她把信封从书下抽出来，信封上没有署名，她撕开封口，拿出里面的信纸。 “亲爱的公爵大人： 今天天气十分不错，如果你有幸在布罗姆利，我一定带你来这边郊区游玩，或者在奥斯汀家族附近的餐厅逛逛，依照我们的家族传统，照顾好一位美丽的女士是我们义不容辞的责任，尤其是公爵大人如此高贵的身份，非常期待你的到来。 附赠的食谱是由我们餐厅流传至今的秘籍，上面有很多关于料理的处理方法，我们祖先依靠着这本书把家族延续得如此繁荣，能够看到这本宝典是一种至高无上的荣幸。 请公爵大人收下这本食谱，算是鄙人的一片心意。” 伊丽莎白皱着眉头把信看完，阅读到最后，她还看到了额外添加的一行字： “这本食谱对于家族意义重大，如果能够把食谱上的内容全部掌握，就是名实至归奥斯汀家族必定迎娶的女人。” 伊丽莎白把信折好，她不知道为什么奥斯汀伯爵要把这本食谱寄给自己，还要加上这些莫名其妙的话，虽说她和他有着婚约，她对他既无好感也没有其他想法，然而看完整封书信，她直觉得烦躁，或许她应该把这本食谱还回去。 她想让管家出门一趟把东西寄回去，她低头把书放回包裹的纸张里，并用原来的绳子包裹好的时候，她看到了放在桌子边上的报纸，上面的头条新闻吸引住她的目光。 “圣乔治戏剧院，《巴黎圣母院》吉普赛女郎演绎者西德尼娅惨遭谋杀，该案正在调查中，如有知情人士，可上报警局，获取高额奖金！” 伊丽莎白把报纸拿起，上面巨幅的图画完整地展现了当时的案发现场，特别是躺在地上那躯体不全的尸体，她一边往下看一边不由自主地用手捂住嘴巴： “天啊！为什么会发生这种事，究竟是谁做的？” 史蒂芬抱着食物袋子刚回到家门，他在傍晚前到家，把房租交给了房东之后，就上楼了，直到他走到家门口前，满脑子还在整理着今天收集到的信息，他甩了甩头打开家门，可不能让女儿察觉到自己的异样。 史蒂芬把东西放在客厅的桌子上，走进房间，看到原本应该在乖乖看书的夏洛特，今天却一直嘟着小嘴坐在床上，两条腿因为够不着地面而无规律地摆动着，手边还摆着翻了一半的书，史蒂芬走到她面前，蹲下身用手轻抚着夏洛特的金发，直视她的眼睛： “怎么啦，小家伙？” “爸爸、爸爸——”夏洛特依偎在史蒂芬的身上，“夏洛特自己一个人在家好无趣……” “看书呀，书看完了吗？” “可是、我……” 夏洛特抿抿嘴不敢说，她在大小姐的家里看的书比家里爸爸的藏书有意思太多了，她怕说这些话伤爸爸的心，想说的话到嘴边流转却又变了。
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