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“芸妹妹，你瞧见我那本书没？” 忙着戴项链的妹妹随口应道：“妈妈最不喜那东西了，可别是给扔了。” 玉棠听了立起身红着眼道：“她说了会还我的。” “好了好了，逗你玩的。你瞧瞧床上有没有，再不就敲敲墙板，我记得有个暗箱的。” 玉棠依言去寻，果然在床头后面的箱子里摸出个玩意儿来，是母亲的水烟袋，还有一本本翻旧了的书。 “哈哈，什么时候了，现在可是民国，妈妈怎么还看女四书？诶？这是何物？” 玉棠推开凑过来的妹妹，收好东西放回原处。没有还是没有。也许正如芸妹妹所说，被母亲给丢了去。 夜里用完饭，她正要回自己房间去，谁想王妈妈叫住她说三太太因头疼病犯了故先睡下，不要过去烦扰她。玉棠点点头回了房间，脑袋里小人书的影子晃了好长时间。 太闷了，她翻来覆去睡不着从床上坐起，月光穿过纱帘射进房内，她穿了鞋踏出房，扶着墙壁慢慢向玉芸的房间前进。 三太太房里还亮着灯，可能窗户也未关，里面的亮光一闪一灭。玉棠蹲下身就要走过母亲门前，就在这时，她听到一两声“咕噜噜”的声响，乍听起来像鸟叫。她按下去妹妹房里的念头，趴在门缝里静静听，没几秒又是一两声“咕噜噜”。 这声音真熟悉。听在耳中落在心底，瘙痒难忍。玉棠鼓起勇气转过头，顺着那缝隙往里瞧，烛火葳蕤，三太太的影子在地面拖得好长，她手里托着个水斗，长长的烟管伸进嘴里，咕噜噜咕噜噜，嘴巴和鼻孔喷出层层薄雾，模糊了她惨白的脸。 一阵烟气飘了过来，玉棠吸食了母亲吐出的浓雾，迷蒙了视线。 院里响起两道汽车喇叭声，刺眼的白光照进母亲房里。玉棠紧忙起来，背靠着墙大气不敢出。三太太着忙收起水烟袋，一边挥舞手里的帕子一边将香炉点燃，淡淡烟雾覆盖了烟丝留下的痕迹，她跑到桌前灌了一口茶水咕噜几下吐进痰盂里。 车门甩上后，玉棠听到父亲走来了，他身后还跟着几人。皮鞋碾过木板，发出一阵低沉的闷音，比深夜用打字机打字还要使人紧张。三太太清了清嗓子，晚风吹去了所有味道。父亲上楼来了，玉棠则悄悄溜回房间。 “小姐。”春莺叩响房门。玉棠放下毛笔扫眼宣纸，正欲揉皱丢尽纸篓里去。“大太太说是去剧院看戏，问您话可要一同前去？” 她铺平纸张不待墨干便叠三叠夹进杂志某页，“进来说。”话音刚落，春莺推门而入。 “玉芸可曾说要去？” “芸小姐还没回来呢。” “准时去哪里疯玩了。”玉棠叹口气，再问，“还有谁同往？” “有王家的小少爷，他姨妈和大太太认识，听说这次去剧院的票就是那位王家少爷出的钱。此外还有常和三太太打牌的李家姨太太、传教士埃米尔夫妇。” “知道了。你就说我不舒服，昨儿个夜里受了凉，这会儿工夫头疼脑热得难受，教她们玩去吧。” “这……”春莺面露难色。 “可是不好说？你也知道大太太有意撮合我和那位王家少爷。但是春莺，我从不喜欢打外边回来的假洋货。就按我说的做。” 春莺退出去了，待她将事办毕回来，这厢玉棠早已打扮完自己。她找出一条云肩搭身上，转脸对春莺道：“等大太太走远了，你去叫个拉洋车的来。” 春莺有心劝说几句，但见她如此兴奋也只好按下不提。 “小姐这是要去哪儿？”小翠瞧她下了楼，忙上前问道。 “还能去哪儿？随便逛逛罢了。” 小翠挺胸挡在路中间，皱眉说道：“唉，这不好。大太太交代了要您老实养病，夜里她们回来好一同吃顿饭。” “吃饭？和谁？王家人吗？” “二小姐您都知道。” “大太太几时回来？” “晚上七点钟。” “八点摆饭，十点门禁，我在她们之前回来就好。你不用再说，出了事我担着。”话毕，春莺也回来了。 玉棠拢了外褂，问她道：“车可来了？” “小姐，车夫在门外候着呢。” “好了，你不用跟着我，和小翠在家守着老太太吧。若是大太太提前回来了，记得找个小厮去沁芳园知会我一声。” 春莺应声，将其送至门首，见玉棠上了车，身影慢慢消失在被绵绵细雨打湿的街尾。
第19章 十九 ===== 揭开盖碗吹口气，小船似的绿叶晃晃悠悠翻了个沉到碗底。腾腾热气袭过眉眼，玉棠轻抿一口茶水，滚热的黄汤润湿上唇，盖碗复又合上。这小子忒有意思，大热的天里给端来盖碗茶。 片刻工夫儿过去，门外面再次传来吆喝声，这一回比先前的声调高八度，又尖又细带着乡音，她听不太懂。 “哎！孩子你进来。”玉棠挥手唤打门前经过的小孩儿。这孩子不知多大了还穿着开裆裤，上身套件灰布褂子，趿拉着一双大人脚码的布鞋，头上扎两个小揪揪，通红的脸蛋胖乎乎的圆身子，看着挺喜人。 小孩一扭一扭走了过来，站在门前怯生生地问。“是叫我吗？” 玉棠笑出声来，“就是你，姐姐问你外面的人在叫卖什么呢？” 小孩咬着手指头，含混回道：“那个呀，卖果子的，山上果子下来了，她和她爷爷就拿来卖。” “你能把她叫来吗？就说我想买她家的果子。”玉棠摸出几个铜币递给小孩儿，“拿好，去买糖葫芦，小心点跑。” 小孩伸手接过钱没忍住嘿嘿笑起来，这一笑使玉棠看清了他那嘴巴里的景儿。有颗门牙跑丢了影儿，让孩子连句谢谢都说得含糊不清。 微风轻轻撩动帘子，一串串珠子像雨点那样哗啦哗啦响了会儿。玉棠转过脸瞧镜子，一时有些走神。 “是您要买果子吃？”一道绵细柔和的声音冷不丁响起。 玉棠伫眙对方，见一十六七岁的小姑娘站在门边，身穿粉花竹布小褂，一条黑麻长裤下是双手作的布鞋。右胳膊挎个大竹筐，筐里是红红黄黄的大李子。 “是我，你进来说。” 小姑娘踩着碎步进屋来，站在门旁将筐子向前一端，说道：“这都是自家园里的，都是好果子，您尝两个解解渴也好。” 玉棠伸手拿起一颗枣子，问她：“听你的口音，你是山西人？” 小姑娘摇摇头，“俺爹是山西人，他说话一腔山西味儿俺自然也就会了。” “你们天天来这儿卖吗？” “果子熟了就来，有时走街串巷挨家挨户地卖，有时也像这样在戏园子里，茶馆门口卖。” “你自个儿一人？” “有俺爷呢。” 玉棠瞧几眼筐里的果儿，问道：“多少钱？” “不贵，七个铜板一斤。” “给我来四斤吧。” 小姑娘抬起头，迟疑地说：“俺得先拿称来约，不能缺斤短两。您有个家伙什来装这些果子么？” 玉棠环顾四周没找出一个装果子的，她干脆说道：“把筐子留下吧，钱一块儿付给你。” “您能吃得了？” “我家里人多。” “好。”小姑娘放下筐，又说，“但是俺还得拿称来约，麻烦您等会儿。”说完，她跑出屋子不见了。 少顷，小姑娘拿着一杆秤回来，将果筐放上去后拎起查看，“四斤多五两。” 玉棠从包里摸出铜币递去，“我全包了，连带你这个筐。” “小姐，您给的太多了，俺找不开。” “那就不找了，我身上也没零钱。只剩下银元了，你岂不是更找不开？” “那俺去找俺爷，他准有法子。” “别去。”玉棠抓住她一只手，打量她一番道，“大热天站那么久，一定渴了。瞧你的嘴，脱皮了。喝点茶水。”她转身倒好一杯凉茶，又从筐里挑出两个红李子洗了，取出一个递给姑娘。 姑娘推拒不得只好接下，咬了口李子一脸惊疑地看向她。“您可真奇怪。” “这有何奇怪？你找不开我总不能把它一折为二吧？给了你既省事也是功德一件。李子甜吗？” 小姑娘红了脸急忙低下头咬了一口果子，小声回道：“甜。很甜，你快尝尝。” 玉棠依她言尝了口，笑道：“果真很甜，我是吃不来那酸的。” 一曲终了，兰杏匆匆奔赴后场，摘了帽解了绑腿抛下折扇和众姐妹，拖着长衫几步走到屋外拽来一人便问：“她还在那儿不在？” 小子站定往旁一指，“在呐，人家刚刚还找我要了一布袋。” 兰杏谢过他人，提起长衫下摆径直朝那屋子走去。到了门外，风吹动帘子弄得里面灯光明明灭灭，她深吸一口气轻轻拉开门，吱呦一声怪叫，里边的人腾地站起身双眸一眨不眨地望过来。 “回来了，我叫人给你打了水，把妆卸了吧。”昏黄的灯光撒来半边颜色罩住玉棠的脸，使之看起来多了柔和和几分红艳，她的眉眼贴近了看是如此的动人心弦。 兰杏收回视线再看自己，青白的长衫半掉不掉地挂在身上，脸上的油彩沾了汗就变得乱七八糟，披头散发简直没有个人样儿。 “……天太热，我不愿意和她们挤在一个屋子里。”她费些心思找了个理由来解释，晃晃袖子从玉棠身边走过。刚脱了戏服就听对方道： “我听见后出戏是《四郎探母》，观众都挺捧场的。” “姐姐不是没去看吗？” “我看了的，知道中间那几场有你的戏，只是中途觉得闷就退回来了。” “那就好，天热，不比寻常时日。”她脱掉戏服随意挽好头发，坐到镜前开始卸妆。 “你弄好之后尝尝这个，可甜了。” “哪来的李子？”话刚出口她便明了了，“是园里那对爷孙。” “嗯，刚好遇到就买了些。” 兰杏闻言看去，桌上那一大筐果子赫然映入她的眼帘。“吃得了吗？” “是要和你分的，我一个人哪吃得了这么多？” 兰杏点点头随口问道：“花了多少钱？”当玉棠报出那个数字后，她惊得瞪大眼睛，一张花脸朝向玉棠。“唉……这怎么说呢？”她嘴巴张张合合，所有的话语皆化作一口浊气吐出。 “我知道你要说什么，不过花钱买个开心，也是功德一件啊。” “也是。她们爷俩不容易。” 待兰杏卸完妆洗净脸，两人一同坐在桌前吃果子、点心。抹去彩妆，兰杏原本的样貌更清晰地展现在玉棠眼前，她看着面前的女孩儿，久久之后心灵为之一颤。 对这张清丽脱俗的皮相，那可真是著粉则太白，施朱则太赤。多一分少一分都不对。仅仅清水洗净，原貌示人最好。这就叫天生丽质吧。
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