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杜松生蹲在地上抹去泪水，起身道：“我要去刘家。” 杜员外夫妇对视一眼，面色担忧。卓青见此，怕少爷经不住刘家的惨状，说：“少爷，您还是别去了。” “是啊，趁胡人已走，咱们得赶紧离开黑龙镇。”杜夫人说道。 “不去看一眼，我愧为小临的大哥。” “少爷，胡人不知走了多久，若他们再折返回来呢？事不宜迟，咱们马上就得出发。” “不！” “杜松生！” 见夫君动了怒，杜夫人立即道：“松生，别让你爹担心，这一家老小，往后都得指望你了。” 杜松生朝父亲跪下，“爹，儿子求您，让我去看一眼，就一眼！” 连日急行军并未令黎遥君感到疲惫，栐城破，胡人势必要攻打禾州城，而黑龙镇正处在栐城与禾州城之间的必经之路上，行军途中她的心一直悬着。 三月廿一，甘州援军抵达禾州。 “将军，前方五里是黑龙镇，我们的方向偏离了一些。” 黎遥君想了想，以黑龙镇与禾州城的距离，两日左右可达，当下命众将士原地休整。 她骑在马上徘徊着望向黑龙镇的方向，片刻后，说：“吴沛，我去趟镇上。”说罢一踢马腹。 “你俩，快跟着将军！”吴沛急忙朝两名士兵说道。 见到青云街上烧得焦黑的房屋和已腐败的百姓尸体，黎遥君心下大惊，策马向土水巷狂奔。 一下马进入刘家院中，黎遥君便看到了地上的尸首，她立刻冲过去细细瞧着，隐约辨认出这是婶子。 胸口咚咚直响，心头突然涌起巨大的恐惧，双脚如同灌了铅，艰难向屋内走去。 “刘叔……小临……” 地面的血迹已经干涸，黎遥君蹲下来，双手剧烈颤抖着伸向刘小临的尸身，却不敢触碰。 她呆坐在地上，怔怔地看着眼前的一切。 许久，黎遥君终于意识到，刘小临，真的死了。 满心悲痛瞬间倾泻，泪水夺眶而出，嘴角止不住地抽动，她咬紧了牙关，死死攥着腰侧的马刀，目光从刘小临身上移开又转回，不忍心再看，却又舍不得。 前年回来，明明都还好好的。 年少时的回忆汹涌而来。 幼年抓虫子被蛰后怕得要哭的刘小临。 结拜喝了酒爽朗大笑的刘小临。 面对郑安慈时木讷憨厚的刘小临。 那个挂念自己身子的兄弟，填满了她所有少年时光的兄弟，不在了。 黎遥君跪倒在刘小临身旁放声痛哭，额头不时顿地。 她恨，恨自己为什么要去从军。如果没有从军，或许就能带小临一家及时逃命；如果自己能早一些赶到，或许胡人就没有机会屠了黑龙镇。 杀！ 满腔杀意深入骨髓。 为小临一家报仇，为大襄百姓报仇！ 两名随后赶来的士兵静静站在院中，跟随将军的这些年来，他们第一次见到将军痛不欲生的模样。 不知过了多久，黎遥君抬起头，凝视着刘小临的身体，缓缓张开干裂的嘴唇，说：“他家还有一个四五岁的孩子，去找。” 缓慢站起来走进卧房，在郑安慈身边静立了半刻，抬手将一床被子拽过来，盖在了郑安慈的身上。 “将军，没有找到。” “怎会没有！” 黎遥君加快步伐走到后院，却见牛棚和地窖中空空荡荡。 脚步沉重地离开刘家，黎遥君坐在马上回望着院门，仰头闭起双眼，眼角残存的泪徐徐流下，一扯缰绳，奔向杜府。 “阿生！阿生——！” 黎遥君冲进杜松生院里，没有听到回应。 待看到杜府家丁的死状，她转身跑出去，一间间房挨个找着。 “回将军，其余的屋子都没有人。” 黎遥君不信，仍是将杜府的每一间屋子都找了个遍。 “将军，兴许这家人已经逃离了。” 是了，没有尸首，就极有可能还活着！所以，玉城也可能还活着！ 碇州 杜夫人捂紧衣襟，怀里是离家时从暗室带出的一锭银子和一只玉镯，之前全家人带了不少东西留作路上的盘缠，但因不慎在途中露了财，被逃难的流民抢夺了许多。杜夫人理了理凌乱的发丝，巧环身上的两支珠钗和怀里剩下的这点可一定要保住。 “爹，碇州靠近禾州，只怕也不太平，咱们歇上一晚，得尽快去京城。”杜松生坐在县城的客栈里说道。 “可胡人要是打进了京城怎么办？”杜员外说。 杜松生明白父亲的担忧，回道：“边关战事一起，守将必定会传军报回京，圣上也必定会从各地调兵反击胡人。” “可路上听闻，此次胡人大军有二十万呐！” 店小二经过他们身后，笑道：“咱们大襄的兵力打个胡人还不绰绰有余，光是碇州边关一个小城的守军就有几千人，这么多城池的守军加起来，您算算得有多少？” 他又笑了笑，“几位是禾州逃难来的吧？放心，胡人主要的兵力都放在禾州，咱们碇州还应付得过来。” 杜松生问道：“你是如何知道这些的？” “这仗打了大半年，早就听个七七八八了。” 傍晚，几人在客栈住下，巧环试了试水温，说：“夫人，少夫人，可以洗了。” 长久以来的奔波劳累令两人疲惫不堪，简单洗漱后便在床榻上沉沉睡去。 两天后，杜家一行人进入京城。 一进京城，杜松生心里的石头总算是落了地。 “这是我典的院子，小是小了些，不过咱们几口人还是住得开的。”杜松生站在门口说道。 “玉城，以后你就跟茂哥哥住这里。”杜松生领着两个孩子走向院子里的其中一间房。 杜员外牵着夫人走入房中，挥手叫儿子和儿媳进来。 严心回身关上门，只见杜员外脱下两只靴子，又脱下足衣，分别从里面拿出几张折在一起的银票。 “你什么时候藏的！”杜夫人喜道。 杜员外将银票展开，说：“这儿一共是三千两，咱家现在就只剩下这些了。” 杜松生思忖着，道：“爹，这银票您收好。我还有俸禄，咱们一家省着点用也是够的。” “那就先收起来。”杜夫人说着，将银票重新折好。
第36章 禾州 “前方何人！”柃桥关守军高声问向来人。 “胡尘清玉塞，羌笛韵金钲。” 燕铮迅速走向城墙边，“是甘州援军！” 一个时辰后，黎遥君与吴沛、张许二人随守军进入大帐。 “黎将军。在下柃桥关守将，燕铮。”一人上前抱拳道。 “燕将军。”她抱拳回礼。 二人走到沙盘前，燕铮指向柃桥关东北方，“胡人攻破栐城后，接连夺取千辽、庆河两地，韦沅率残部四百人退守至兔儿山，两天前他派人传来消息，兔儿山即将失守。” “柃桥关现有兵力多少人？” “一万。” 黎遥君再次看向沙盘，若柃桥关被破，其后的防线便仅剩一个禾州城。 见她蹙眉思量着，吴沛道：“将军，朝廷的旨意是让咱们驰援禾州城，且这柃桥关背靠秫山，地势险要，易守难攻，单凭这一万人，拖上胡人半年不成问题。” 燕铮看了他一眼，说：“黎将军有所不知，柃桥关周围的几条官道已被胡人占据半月有余，辎重粮草均被拦截抢夺，无法运送。” “榆城守军大部分已去了禾州城，兔儿山的胡人大约有八千，余下的两千人应当还能再与胡人抗衡个三五天。”他顿了顿，说：“黎将军，柃桥关不能破。” 黎遥君沉思片刻，算算时日，江南大营派出的援军已到了禾州城，甘州十万援军驻守在此，而柃桥关又与禾州城形成合围之势，胡人若绕开此地直接攻打禾州城，不仅途中会消耗兵力，还要冒上腹背受敌的风险。 她探手点了点兔儿山，“先行援助此地，同时夺回官道，是否可行？” 燕铮回道：“可行。先前我就有此打算，但困于柃桥关兵力有限。” 吴沛上前道：“将军，朝廷的命令……” 黎遥君抬手制止，说：“燕将军，此次需借你麾下将士一用，因为，他们较甘州士兵更加熟悉山间作战。” “好！霍建！”燕铮回身叫来副将，“你去点上五千人马！” “是！” “吴沛，点齐步兵七千，射手三千，骑兵一千，随我去兔儿山。” “张许。”黎遥君转身，“你留在这，将柃桥关周围官道的胡人击溃，在我们回来之前，协助燕将军守住柃桥关。” “是！” 待整兵完毕，柃桥关的两名校尉带兵随甘州援军前往兔儿山。 京城的早朝上，几名官员又起了争执。 “圣上，那黎遥君已不是第一次违反军令了，此次更是抗旨，实乃大不敬！”岑立祖说。 沈如霖道：“岑大人，现在不是说这话的时候。” “她如此无法无天，若误了战机，谁来承担，是你吗！” 沈如霖被指了鼻子，怒道：“兔儿山的胡人已退回庆河，粮草也已运进了柃桥关，岑大人既觉得她无法无天，为何你不去上战场，你若去了，胡人一定吓得从此龟缩草原，再不敢出！” “你！” “岑大人，眼下咱们该议的是，是否要令禾州城的守军北上。”卢衍说道。 “可黎遥君这般决断，迟早埋下祸患！” “好了。”皇上开口说。 盛鹤羽暗自摇头，岑立祖这个性子，实在是令人头痛。 东宫 听完任中元所言，书房中的几位幕僚面色各异，宁宣笑了笑，将在外，君命有所不受，黎遥君能做出这等事来，恐怕父皇并不意外。 “殿下，陶进益即将退伍回京，吴沛升任副将后，圬城军中参将一职尚有空缺，无人填补。”任中元说。 沈知看了看他，不等他开口说出下一句，便道：“此事兵部自有安排，或以主将举荐为参考，任兄就不必操心了。” “沈知，你我同为殿下做事，为何你总是针对于我？” 周平康笑道：“任兄，现下已有一个黎遥君了，且圬城的两名副将都是她的亲信，军中容不下咱们的第四个人了。” “若再多一个，于殿下就不利了。”一灰衣文士说道。 “我赞同段兄。”沈知摇扇道。 “他才来几天，他能懂什么。”任中元转过头去。 段寻笑笑，“任兄说的是。” 任中元不再看他，心道，段长业过世后，段家早已不如往日，他这儿子，不过是想借攀附太子东山再起罢了。 柃桥关 “小临……小临！”
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