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自古以来，水能载舟，亦能覆舟。得民心者得天下。 “讨窦书并非一时兴起。先帝之死乃臣子之过，经此一事，我们应当清醒，窦云一日不死，家国一日不安，天下贵胄豪杰云集于此，便是看到了，昭朝通途唯有一条——清剿国贼，安居立业。前有贼人魏思道，后有权臣窦云，手眼通天，奸臣当道，此乃乱世之始。” 王秋迟垂下眸，指节泛着雪一样的冷色，轻轻叩击着杯盏，与红泥酒炉交映成色。 “沂州不日前致信意在与我未州交好。沂州太守的爱女也死在了那场宫变中，悲愤难抑，遂修书与我，毅然决然脱离傀儡朝廷，加入讨窦合盟。” 闻言，付祂眸光微动，她又想起了宫变那一日。冲天的火光燃烧黑夜，在半边赤红的天幕中，陈参商纵身一跃的身形。 就如落叶归根，轻飘飘的，却又让人无端觉得无能为力。 “我也看到子牧的题字了。”王秋迟像是有些不胜酒力，他偏头笑看谢清尘，眸中波光潋滟，笑意清浅：“果然心有灵犀一点通。” 付祂有些古怪地看了他一眼。 谢清尘正襟危坐，不知是热的还是因为别的什么，脸颊飞上两抹红晕。他目不斜视，狠狠给了王秋迟一下：“不愧是久负盛名的王氏浪荡子，说起不知羞的话来，可真是一套又一套的。” 王秋迟被他一拳打得人仰马翻，他捂着被打得生疼的鼻子，感觉一阵热流涌出，疑心是被打出了鼻血。 “子牧可真是......对自己人也不留情面啊。”王秋迟痛呼着，他偷偷看了一眼面不改色的谢清尘，声音气若游丝：“我这玉树临风的脸，未州万千深闺女子的梦中情郎，就这么毁于一旦了。” 谢清尘脸都差点被气歪了，他怒极反笑：“如果未州情郎不介意的话，我可以再给你一拳，毁得更彻底些。” 王秋迟捂着脸，连连摆手：“罢了罢了，子牧有这个心，我也消受不起。” 付祂连日以来地阴霾心绪也被这两个活宝稍稍驱散了些，她有些啼笑皆非：“公子和王太守还是一如既往地不对付。” “将军懂什么。”王秋迟嗔怪地看了她一眼：“情到深处自然恨，子牧这是爱之深，痛之切呢。” 谢清尘真想把他那张笑脸给撕下来，看看到底是城墙厚还是他的脸皮厚。 谢清尘一向说到做到，他单手揪着王秋迟的耳朵，把他拎起来往院外走，边走边放狠话：“看我今天怎么揍你，几天不见又皮痒了。” 王秋迟一边呜呼痛哉地喊着，一边又柔情似水：“子牧，子牧......轻点轻点，疼死我了。” 付祂：“......” 王秋迟被谢清尘揪着还不忘他的宝贝酒炉：“将军，我的酒炉可金贵着，一定要替我好好保管。” 说时迟那时快，这头王秋迟和谢清尘刚走，付英带着池海后脚就进来了。 付英一脸新奇地看着狼狈不堪被谢清尘拽着走的王秋迟，啧啧称奇：“不愧是公子，力大无穷。” 王秋迟见了，忙向付英求助：“力大是一回事，虐夫又是一回事。别站那看热闹了，要出人命——了！” 谢清尘手下陡然加重，拧得王秋迟哀嚎连连，好比杀猪。 付英掩着唇笑：“太守大人，您就偷着乐吧。” 池海显然云里雾里的，他看了看笑得正快活的付英，和一脸痛苦的王秋迟：“王大人保重。” 于是王秋迟就被谢清尘这么拖着走了，好不狼狈。 付英寻了付祂身边的位置坐下，池海也紧跟着坐下，开始拨炉里的火。 “将军今日气色好了不少。”付英道。 付祂笑了笑：“也不是弱不禁风的病秧子，倒不至于如此不堪一击。调养了半月有余，也好得差不多了。” “那就好 。”付英点了点头，转而道：“想必将军已经知道讨窦书一事，此事刻不容缓，相信将军也会全力以赴，以报先帝之仇。只是在此之前，还有一事未平。” 付祂侧耳倾听，静静地等着她的下文。 “朵颜大将如今卷土重来。先前只是骚扰沧州边境，劫掠过往商队。如今发展壮大，愈演愈烈，开始攻城略地，击得我沧州军节节败退，边宁十二镇已失陷其六。有言道，攘外必先安内，内贼不除，何以对外？是故还请将军暂且搁置讨窦一事，擒拿朵颜，以安边境太平。” 边宁十二镇乃昭朝门户，若完全失陷，匈奴入境便如入无人之境，长驱直入，直逼洛阳。其后果不堪设想。 “并且，朵颜指名道姓要将军与之一战，赢了她自愿归于将军麾下，从此与匈奴一刀两断。如果输了，将军......将军......”付英说到这里，竟有些难以启齿。 付祂看了她一眼，问：“什么？” “将军要改嫁于她！”付英吞吞吐吐半晌，终于一股脑说了出来，她长舒一口气。郁结于心多日，自朵颜向她下了这封战术以来，她就食不下咽，寝不安眠。坐立难安了多日，才厚着脸过来禀报。 “......”付祂无语凝噎半晌，干巴巴地说：“我现在仍在服丧，何来改嫁一说。” “朵颜说了，如果将军拒不应战，她就一座一座城地打，绝不退兵！”池海接过付英的话头，心不在焉道。 “好吧。”付祂无奈扶额，她一直都不知道朵颜在想些什么，竟能提出如此无理的要求，若是她真输了，丢得不仅是昭朝的颜面，她自己也会声名狼藉，遗臭万年。 “整顿沧州军队，随我出征，三日之内抵达边宁十二镇，收复失地，击退外敌。”付祂低声吩咐着，话还没说完，却又猛烈地咳了起来。 她咳得惊天动地，让人疑心她要将五脏六腑给咳出来。 付英拍着她的脊背，帮她顺气。摸着单薄的脊梁骨，付英这才惊觉，付祂瘦了这么多，近乎形销骨立。 “将军身子还未好全，贸然作战怕是会雪上加霜......” 付祂摆了摆手，终于止住了要命的咳嗽，她面色通红，长长喘了口气：“无妨，我不去的话朵颜不会善罢甘休。” 付英看着她坚毅的神色，未竟之语堵在了嘴边，却再也说不出口。 塞外山抹微云，天连衰草。朵颜站在帐外，任凭耳边刮过旷古风声。 远处群山连绵，偶尔几只大鹰盘旋，啸声响彻天地，久久不去。 昨日夜里新下了雪，一望无际的枯黄衰草被薄薄的积雪覆盖，踩在脚下悄无声息。 他们塞外人传书不用中原的信鸢，而是驯养的大鹰。 一只鹰呼啸着俯冲而下，两只利爪牢牢地停在朵颜肩头。朵颜喂了肉给它，从鹰爪上解下了轻飘飘的密信。 是可汗的传书。 朵颜一目十行地扫完，将纸揉成团，丢进了火盆里。 “将军，沧州那边来信，付祂正整装旗鼓，不日便抵达边宁十二镇。”斥候自远处骑马疾驰而来，驶至近前时，利落地翻身下马，跪地抱拳。 朵颜放飞了大鹰，目光跟随翱翔展翅的鹰一路扶摇而上。她唇角勾了勾，道：“我在这里，恭候她的到来。” ......
第51章 兵临 奔波了数日，终于抵达边宁十二镇。 军中渐有异声，道匈奴不过蛇鼠之辈，主张与匈奴修好，互不来犯。 军报呈至付祂眼前时，她撩起眼皮淡淡瞥了那大言不惭的人，便又垂眸仔细批阅着军报。 那名副将是付祂自沧州难民中招纳来的。说是难民也不准确，此人家族世代经商，在当地有不小的名望，不过仍然凭着一腔热血毅然弃商从武，投靠沧州军帐中。在几次作战中都表现出有勇有谋，进退有度的胆识，故而一路青云直上，成了付英得手的左膀右臂。 那人见付祂没答话，站也不是坐也不是，脸色青白交加，羞愤非常。 坐在下座的付英见状，蹙了眉，她对那名副将使了个眼色，示意他认错。 那人梗着脖子，红着眼，拒不认错。 每年一入冬，沧州军都会显露疲态。粮草稀缺，军备飞驰，连士兵们都要节衣缩食，省吃俭用，本来是应当好生修养的时候。付祂却因为私人恩怨大肆出兵，丝毫不顾及军队紧张的状况。 更何况，与匈奴作战本就是一场苦战，极其消耗粮草和装备。为何不能等到明年春暖之时再做打算？届时粮食和战甲充盈丰沛，也不愁将士们饿着肚子去打无意义的仗。 这恐怕是军中大部分将兵的人心所向，只是碍于付祂的面子，谁也没点破。但军中不满之声愈来愈烈，饶是付祂从不过问，也听到了一星半点的风声。 不知站了多久，帐内的气氛似乎凝固了，再座之人皆屏息凝神，大气都不敢出一个，生怕点燃了这一碰就炸的火药桶。 付祂终于批阅完呈报上来的军务，她从卷帙浩繁的公务中抬起头，打量着眼前毫不认输的副将，道：“自己下去领罚吧。” 那副将忍无可忍，终于爆发：“凭什么？” 他眼眶通红，不知道是因为羞愧还是愤怒，他粗着声音，一脸不服地看着付祂：“凭什么我们要听你的？” “秦皓。”付英拍了拍桌案，低低警告他。 秦皓没理会已隐隐有些怒意的付英，他声音有些哽咽：“你不心疼属下，我心疼！一路上我的部下们何曾吃过一口饱饭？他们连衣食温饱都解决不了，却还要为了你的一己之私上阵杀敌！你何曾考虑过他们的感受！” 他颓废地跪下，泣不成声：“朝廷军不把我们当人......将军美名在外，礼贤下士，体贴部属，难道都是口口相传的假话吗？” “够了！”付英“霍”地站起来，想要制止他，却不料秦皓丝毫不惧，就这么跟她僵持着。 帐中之人各自心怀鬼胎，不乏有人和秦皓一样的想法，如今见秦皓捅破了这层薄薄的窗户纸，也不再有所顾忌，纷纷站出来为秦皓说话。 付祂沉默了很久，直到周遭的声气渐渐弱了下去，众人都息了声，看向这位喜怒不形于色的将军。 “你认为我出兵是为了一己之私？”付祂反问他。 秦皓不说话，只倔强地看着他。 “去岁匈奴攻占边宁十二镇的时候，你还没有入沧州军吧？”付祂问。 “那又如何，虽然我和匈奴没交手过几次，却也知养精蓄锐的道理。大肆征战本就是极其消耗军力的事情，将军纵横疆场多年，这点道理都不懂吗？” 付祂云淡风轻地看着他，静静听着他说完，这才道：“见过匈奴侵占边城的人，都不会说出与匈奴媾和的话。” “火烧连城，强取豪夺，杀人无数，所过之境寸草不生。尸堆成山，血流成河，这绝非我昭朝儿女乐意见得。一味的忍让只会换来变本加厉的侵略。匈奴不是驯养的鹰犬，而是草原野心勃勃的猛兽。你以为他们真的会善罢甘休吗？未免太过天真。”
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