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秦皓被她一袭铁骨铮铮的话堵得说不出口，吞吞吐吐了半晌，又羞又恼，最后恨恨地叹了一声，拂袖而去。 付英想去追，付祂却抬手拦住了她：“让他自己思过，不必管他。” 说罢，她复又平视着在座神色各异的将士，淡然道：“奉之愈弥，侵之愈急。各位都是明白人，于私也好，于公也罢，自古疆土寸步不让。一味媾和并非长久之策，只会让匈奴认为我们是一群没用的废物，从而招致更猛烈的侵犯，我们都是血气方刚的儿女，又岂容外人在我们的领土上为非作歹？所以，对敌之策不必再议，若仍有异议者，大可自请离军，我绝不阻拦。” 说罢，她兀自离帐，留下一干将士面面相觑。 “看到了吧，这件事没得商量。”付英看着付祂决绝的背影，长叹一声，道：“你们之中或多或少都有人经历过边宁十二镇一役，看过匈奴蛮横，百姓倒悬，又怎会乌合一众妄想求和？当真令人寒心。” 他们在离乌镇不远的容城落脚，安营扎寨。塞外寒风猎猎，鼓动着扬天的军旗。 秦皓愤懑不平地吹着凛冽西风，遥望向视线尽头巍巍矗立的小镇乌镇。 他心中的不平积郁已久，自付祂自朝廷归来之后，军中不满之声渐起。他们认为付祂不过是朝廷走狗，如今刘煜横死，付祂失势。如今一回来就大动干戈，扬言要驱逐匈奴出境，丝毫不过问他们这些为沧州安稳鞍前马后，鞠躬尽瘁的人。在他看来，付祂早已不是先前带领沧州军所向披靡的无双女将，而是铩羽而归虎落平阳的亡命之徒。窦云早已将沧州视为眼中钉，如今付祂又要出兵匈奴，实乃自取灭亡，两方夹击，沧州必败无疑。 付祂为了发泄自己受辱的怒气，不惜搭上沧州众将士的性命，用心实在险恶。 秦皓越想越气，怒火中烧，全然将付祂方才一番劝诫的话全抛诸九霄云外去了。此时他满心悲愤，恨不得找人来打一架。 “要打一场吗？”一道虚无缥缈的声音自身后响起，秦皓回头，来人一袭面纱遮面，低低地戴着顶斗笠，一身宽服青袍，像塞外孤冷边疆的一抹修竹。 这人他认识，时常出没于付祂身边的神秘军师。 “好啊。”秦皓正愁没地方撒气，他痛快地答应，上下打量着眼前身板瘦弱的人：“就你这身板，我一拳能打十个。” 齐扶枝面帘下的唇角微勾：“领教了。” 帐前腾出了一块宽阔的空地，围观的人群自动隔出了一个擂台。秦皓摩拳擦掌，他握了握拳，发出“噼啪”的爆裂声响，可见其力道惊人。 齐扶枝临风不动，微风吹起他似有若无的面帘子，露出一截苍白的下颌。 “怎么回事。”另一边，付祂正和付英池海商议对敌策略，忽地听到主帐那边传来的动静。 池海前去查探消息，片刻之后回来，回禀道：“乐安和别人打起来了。” 秦皓眼里闪烁着兴奋如豺狼的光，还燃烧着熊熊的怒意。他双手撑在膝上，抬头看着一动不动的齐扶枝：“到时候可别说你爷爷我欺负你。” 齐扶枝不置可否地轻笑了一声，那笑传进秦皓耳中，却又变相成了一种折辱。他猛地暴起，怒喝一声，五指曲起作爪，直取齐扶枝命门。 “竖子敢尔！” 齐扶枝身形微微一动，轻飘飘避开了他势如破竹般冲来的拳风。 秦皓扑了空，又大吼一声，转而以更凌厉的攻势转向齐扶枝。 拳拳入肉，寻常人若是挨上一拳，定会被揍得鼻青脸肿，面相尽毁。 拳如雨下，密密麻麻地落在齐扶枝周身，却都被他轻而易举地躲了过去。 秦皓面上挂不住，又羞又愧，他仰天高呼一声，捶胸顿足，蓦地，他恶狠狠地喘着粗气，以锐不可当的气势向他冲来。 那一拳排山倒海，雷霆万钧，直直砸向齐扶枝照面。 劲风横扫，面帘微动，坚硬的拳头破开扰人的面帘子—— 台下有人惊呼，也有人不忍卒睹地闭上了眼。 下一瞬，齐扶枝如鬼魅般一手钳住了秦皓伸出的胳膊，向后狠狠一扭。 凄厉的惨叫声响彻天地，秦皓揉着脱臼的手腕，叫嚷道：“疼，疼，疼。啊——” 须臾之间，胜负立分。 军中爆发出一浪高过一浪的喝彩声，都在为胜者欢呼，也有人为败者扼腕。 “乐安赢了。”池海了无兴致道，像是早就料到如此结局。“行兵作战最忌焦躁，此人太心浮气躁了，将自身弱点暴露无遗。” 齐扶枝猛地松手，将秦皓扔在地上。他环视一周，凉薄的语句缓缓自轻拂起的面帘子里泄出，一字一句，字字诛心：“没那个本事，就别妄想着翻身做主。等你们有资格叫板的时候，我奉陪到底。乱世之中强者独尊，弱者就要忍气吞声，不服......” 他眸中划过一闪而现的寒光：“憋着。别忘了如果没有你们视之为外人的付将军在这里，沧州早已被匈奴铁骑踏破，还轮得到你们在这里叫嚣？” 台下一时噤若寒蝉，无人敢应声。
第52章 祸连 边塞的十二镇上方盘旋过一列高飞的大雁，月色清凉如水，泠泠地洒向一望无际的黄沙高原。 冬日的寒风总凛冽，和着新积的薄雪，无端让人生出些许凉意。 乌镇是前些年设在边境的互市，专供匈奴与汉人商贸往来。早些年双方关系还维持着表面的平和，时常互通有无，是故乌镇也一跃而成边境极其繁荣之地，鼎盛时期人来人往，车水马龙，络绎不绝，合其它十一镇之力也远远不及。如今双方开战，昔日灯火通明，亮彻昼夜的互市人丁寥落，只有乞儿仍拖着碗，衣衫褴褛，向匆匆路过的行人讨要一星半点。 朵颜率军首先攻破乌镇，虽未伤城中人分毫，但钱财粮食洗劫一空，仍闹得人不得安宁，挨冻受饿。转而又以乌镇为据点，攻向其它防守较为薄弱的边镇。而边宁十二镇自付祂收复后，又因朝中生变，还未来得及部署防军便匆匆率兵勤王，是故匈奴打过来的时候，守将为保现有军力，不得不开城投敌，不战而降。匈奴扫荡十二镇如入无人之境，还未开打敌军便已溃不成军，大大助长了匈奴的势焰。 “诶，你听说了吗，他们又开始收粮了。”乌镇一个不起眼的角落，仍开着一家面摊，摊主是个精壮的汉子。他利索地将切好的葱花整齐地排在面里，寒风掠过，吹得一盏摇摇欲坠的烛火明明灭灭。 摊位上坐了几个零零星星的人，有打更人，也有风雪夜归人。 摊主将热气腾腾地面端上桌，嘴里吆喝着：“诶——这位客官，您的面，小心烫。” “曹三，我的面呢？”邻桌有人不满地喊道。 “马上来！”摊主疑惑地打量着眼前的人，觉得这人好生奇怪。但邻桌的客人不容他想那么多，上完面后，只匆匆看了这人一眼，便急急下面去了。 “你说那个凶神恶煞的女将军啊？不是前段时间才收了粮么？怎么又开始了？” 面上上来了，打更人端起碗，心满意足地呷了口汤，这才道：“我听官老爷说的——咱们打更人可不只是打更那么简单，街头巷陌大大小小的事，没有我不知道的。听说付将军正率军朝这边赶呢，匈奴粮草不够，听说匈奴的可汗并不赞同此次出兵攻打十二镇，是那女将军一意孤行，带着自己部下的一万大军就扬言要夷平沧州境内，好不狂妄！这不，一动了真格就开始慌了，正着急忙慌地筹措军饷呢，不然都让士兵饿着肚子打空仗？” 另一人听了，唏嘘着摇了摇头：“说到底还是苦了咱们这些老百姓，听说前段日子东街有饿死了几家。没办法，那女将军虽然立下不杀之誓，可这无休止地抢咱们老百姓的粮食，这跟杀人又有何异，倒不如一刀给个痛快！” 摊主听着他们闲聊，捞面的手也缓了下来，他也想起了自己一家老小，因为今岁匈奴加重征收，也常常食不果腹，吃了上顿没下顿的。 灯罩里的烛火又晃了几晃，摊主无意间瞥见了那个戴着斗笠的人。他一身与夜色融于一体的黑衣，正襟危坐，双手端正地放在膝上，迟迟不动筷。 忽地，他听见那黑衣人低低地问了句：“匈奴如今多少人？” 打更人转头，奇怪地上下打量着这裹得严严实实的人。 他以为打更人没听清，声音又大了些：“匈奴如今多少人？” “你是谁？”这人看派头就是一副不好惹的样子，打更人不想惹火上身，就没理他，三两口吃了面扯着同伴想走。 那人见了，微微抬头，一阵一阵的寒风吹开斗笠垂下来的帘子，露出一双灿若寒星的眸子。 他从怀里摸出一锭银子：“带我去见你们的官老爷。” 摊主神思早就飞到九霄云外去了，待他再抬头时，原先还坐着几个人的摊位却空无一人，只放着一碗早就凉了的面和几个铜板。 ...... 乌镇县令换了个慈眉善目的老爷，见谁都是一副和和气气的模样，让人挑不出毛病。 朵颜攻城的时候，县令二话不说开门迎接，开了不战而降之先河，后面几镇纷纷亦纷纷效仿之，倒是免了一场腥风血雨。 夜深人静，风露犹重。县令批完了一日的文书，净身之后准备上榻时，忽地听到一阵敲门声。 “谁啊？”县令拖着疲惫不堪的身躯去开门，常带喜色的面容也有些不耐。 大半夜的，真是扰人清梦。 “吱呀——”一声，木门自内向外推开。打更人站在门前，赔着笑：“夜半前来叨扰，还请大人见谅。” 县令耐着性子，勉强挂了个笑：“有何要事？” “也没什么......”打更人眼神忽闪，踌躇着。 眼见着县令又要关门，一双手按住了他。 那双手修长纤细，看着竟比无边月色还要冷白。手下的力道却丝毫不含糊，将县令按得硬生生定在了原地。 “失礼了。”那人越过打更人，强行挤了进来。县令刚想开口呼救，就被他一把捂住嘴，涨得满脸通红，呜呜哽咽。 打更人被这突如其来的变故给吓得不轻，他前脚刚迈，后脚就被那人一绊，天旋地转，倒在了地上。 那人手刀利落一劈，直接将打更人劈晕了过去。 “齐武诚不欺我。”那人还惊异地看了一眼手掌，他将县令绑在桌角旁，又喘着粗气将打更人给拖了进来。 关上门之后，他转过身，屋里没开灯，只有如练的月光透过窗棂和纸门照进来，将他斗笠下的面容映得模糊不清。县令瞪大眼，惊慌万分地看着缓缓逼近的黑衣人。 “别害怕。”那人低声说，他解释着：“把你绑起来只是怕你跑了，我不会对你做什么的，前提是你要乖乖听话。”
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