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思索片刻后，他扭过头望着下首人潮涌动的国子监，故作无意的惊叹道：“此情此景，果真应了那一句‘天下英雄入陛下彀中矣’啊。”话里话外都在借唐太宗的典故暗喻面前的周怀。 周怀听出了他的弦外之音，嘴角含笑，捻着颌下的短须，明明对他的话很是受用，嘴上却道：“朕怎敢轻易与功高盖世的唐太宗相比？” 道士还没有来得及接下他的话，便有人抢过了拍马的机会，奉承道：“陛下如何不能与唐太宗相比？陛下自登基以来，去旧党，兴文学，扩建国子监，亲自撰写礼乐，明令赏罚，广纳天下贤才为百姓事，这难道不算文治武功？更何况唐太宗早已作古百年，而陛下还正当壮龄，将来可创造的功绩定能远超汉武唐宗！” 说话的人是一个秘书省少监，名字唤作王安民，道士瞥了他一眼，眼中有怒意闪过。 王安民注意到了他的目光，却权作没有看见，继续向周怀进美言。 一人带头，那些文官有样学样，也紧跟夸赞起了君上，阿谀奉承之言此起彼伏。 这个说君上比唐太宗流传下来的画像长的更有圣主之像，那个说唐太宗弑兄杀弟，逼父退位，得位不正，怎么能和君上相比较？说这话的人一定其心可诛。 都是文人出身，摆弄文字的能力一个比一个强，互相攀比起文采来，就差将周君上吹捧成千古一帝。 道士几次想插话进去，都被他们的声音盖过，气得暗中磨牙切齿。 周怀心里听了这些话颇为快活，面上却不显，一本正色道：“朕不过依从祖宗家法施政罢了，任何一个人坐在朕的位置上，都会做同样的事，何足能称之为功劳不朽？” 还是方才那个王安民，脑子迅速转动，道：“臣闻桓次公的《盐铁论》中称‘夫导民以德，则民归厚；示民以利，则民俗薄’。陛下您的遵守祖宗家法的行为，就是天下百姓行事最好的典范，陛下之德天下效之。如果这都不算功劳不朽，还有什么能算作功劳不朽？” “而且近年来民间屡有祥瑞降世，这亦是证明陛下治国有方，上天恩泽吗？” 周怀终于忍不住哈哈大笑，随口问起王安民的名字和官职。 王安民压抑住心里的激动，利索答道：“臣名王安民，字履道，中山曲阳人士，毅宗元符三年进士，今任秘书省少监。” “不错，不错。”周怀用欣赏的目光瞧着他，将手负到身后去，道：“可为中书舍人。” 砰，宛若一个巨大的惊喜在王安民的头上炸开，他欣喜若狂的掀起袍子跪下，道：“谢陛下圣恩。” 周怀颔首不语，他本来一时起意才过来看看画技考试进行的如何，没想到在这里还能遇到一个人才，顺手就提拔起来用了。众臣纷纷向一朝得志的王安民投去又羡慕又嫉妒的目光。 下首国子监的考生都走的差不多了，一个小内侍匆匆跑了过来，在周怀身侧大押班梁世成耳边嘀咕了两句。 梁世成点点头，挥手让小内侍退下去，自己则选择在一个合适的时机，插进周怀与大臣们的谈笑风生中，道：“陛下，画卷都收齐了，是否要过目一阅？” 周怀本有此意，道：“拿上来吧。” 不久后，画院的掌院宋子房以及几个教授捧着一叠叠画卷，来到了周怀面前。 彼时周怀和众臣已经坐到了阁内，君臣济济一堂，面前摆放着美酒佳肴，甚至还有礼乐之声助兴。 宋子房带领着画院的教授齐齐向周怀行礼后，束手束脚的将画卷呈上道：“禀陛下，这就是本次画艺考试的全部考卷了，一共一百零八个考生，一百零八份考卷。” 周怀示意梁世成接过画卷，然后问道：“两句诗句各有多少幅画？” 宋子房早有预料君上会问起这个，对答如流道：“考题‘胡蝶梦中家万里’，共有考卷九十有六份，而考题‘半江瑟瑟半江红’仅有十余二份。”顺势与梁世成交接了手上呈有画卷的托盘，他身后教授们也与小内侍们做出了同样的动作。 “两者的数量为何会差距如此之多？”周怀惊奇道。这两首诗都是他随意翻书得来的，原以为两者的差别不大，各自选择的人数也应该旗鼓相当，始料未及竟会出现这样的局面。 梁世成要将画端到周怀的面前来，却被周怀用眼神止住了动作，只好停在宋子房的旁边，静候命令。 宋子房忐忑的推测道：“或许是因《暮江吟》的诗句意境更加悠远，用色丰富，考生们揣测不定，就只好选择《春夕》？” 他所言非虚，因为眼下民间更加流行水墨画，视黑白两色为简洁高雅的象征，所以那些考生们也应该惯画水墨画，而《暮江吟》中，单一句‘半江瑟瑟半江红’就出现了两种复杂的颜色，更何况还要表达出诗句的意境，难度远比《春夕》大。 周怀未置可否，手指指着那些画卷，问宋子房道：“宋掌院将这些画都看过了吗？” 宋子房老老实实答道：“因陛下在此，微臣不敢僭越，所以这些画微臣都还未曾看过。” “无妨。”周怀坐在上位，大袖一挥道：“来人，给宋掌院和教授们赐座。” “宋掌院和教授们都坐下吧，与朕一同看看这些画。” 面对君上的盛情邀请，宋子房和他身后的教授们都不敢答不，于是就在君上赐的座前安分坐下。 “将这些画糊上姓名，打乱了顺序，均分到在场每位大臣面前。让他们挑出最合诗意的画作来，然后互相交换阅览过的画，再挑一次，最后将他们挑出来的画，呈到朕的面前来。”周怀紧接着命令梁世成道。 梁世成遵令而行，周怀回过头，含笑对着座下的大臣们说道：“朕一时兴起，就让众位爱卿今日就与朕一同赏画。” 作者有话要说： ‘踏花归去马蹄香’‘竹锁桥边卖酒家’以及苏武牧羊图考题部分参考邓椿《画继》
第30章 画魁 众大臣莫敢辞，齐口同声应是。 梁世成去了之后，又很快回来，全然因为按画艺考试的规矩，考卷早就糊好了名，所以他只要将它们打乱顺序即可。 一叠叠画卷如堆雪般被分配到了众位大臣面前，人人有份，无一缺漏，而周怀面前自然也摆了一份。 杂乱的礼乐暂停了下来，一时间阁内只剩下翻阅画卷的声音，和偶尔从大臣嘴边逸漏出来的沉吟。 一位随侍的翰林院编修翻开自己分配到手头的第一幅画，才看了一眼，就没忍住差点噗嗤一声笑出来。 他连忙用手掌遮住了自己的嘴巴，小心翼翼抬眸看了一眼前方的君上和周遭的同僚，见他们都专心致志的看画，没有注意到自己，才松了一口气，若无其事的轻咳一声，再次看向手头上的画，还是忍不住想笑。 人才啊，人才！ 这位考生选的考题是‘胡蝶梦中家万里’，他在画卷当中画了一朵盛开的鲜花，又在鲜花周围画满了萦绕鲜花飞舞的蝴蝶，用意或许是将鲜花比喻成蝴蝶的归宿。只是这蝴蝶画的不像蝴蝶，倒像一群马蜂乱舞，简直不堪入目。 编修有心同身旁的同僚分享这幅奇画，但往身边同僚的桌上看了一眼，发现他手头上的画也是一模一样的离谱。 即便送到他面前的画，都经过了梁世成的一番“粗筛”，周怀翻过十几张画后，也没有找到一张能合他心意的作品。 他捻着胡须，似乎有些遗憾的说道：“可惜道辅不在，不然以他鉴画的能力，朕也能将这些画与他讨论一番。” 他口中的‘道辅’正是今年被派去出使契丹的检校太尉楚贤，与梁世成一样，周怀将他视为自己的股肱之臣。 “楚太尉已经走了近一个多月了，想必此时已到契丹，若是契丹那事情进展顺利，应该不久后就能回京。”梁世成在旁道，他与楚贤同为宦官，之间关系还算不错。 周怀点点头，他心知肚明楚贤名为出使契丹，实则身上还背负着特殊的任务，不可能速去速回，所以也只是嘴上遗憾了一句，并没有再多说什么。 这时，坐在周怀左下首的宋子房翻到了一幅画，眼前登时一亮。 他看看上首的君上看画时的不时摇头，又看了看自己手头上的画，权衡了两息，心一横，捧着画从自己的位置站起来，向周怀荐道：“陛下请看看这幅画作。” 周怀从宫里出来，折腾了一下午，人乏了，对画艺考试的卷子兴趣也早就消退了，眼下只想挑出个不错的人选作为画魁便回宫去了，宋子房此举正好落入他下怀。 “拿来给朕瞧瞧。”他轻点头，允许宋子房将画呈上来。 画面上绘着一个面容沧桑，须发皆白的老人，他头戴着围帽，独坐在堆石上，依靠着身边挂穗的竹杖闭目假寐，身前还有数只弯角公羊在悠然食草。 “看此人手持节杖，而身上所穿的衣物颇具古风，不似今人的衣物，再加上身侧的公羊。如果微臣猜的没错，其人的身份应是西汉的苏武。”宋子房从旁解说道。 “苏武？”这个名字的出现，让下座的众大臣不约而同都抬起头，目光齐聚到周怀手头的画上。 “不错，正是苏子卿。”周怀已全然看透了这幅画，赞叹宋子房的观点，以目光示意他继续说下去。 “苏武是西汉的名臣，彼时武帝与匈奴交恶，派遣苏武出使匈奴。匈奴贵族趁机将其扣押，威逼利诱他投降于匈奴。苏武持节不屈，宁死不从，匈奴只好将他驱赶到北海牧羊，扬言要公羊生子方可释放他回国。直到十九年后，苏武才历经艰难回到汉朝。”宋子房得到了周怀的鼓励，言辞越发流利了起来。 “这幅苏武假寐图，正是借苏武的这段经历来隐喻‘胡蝶梦中家万里’的诗意，构思巧妙，恰如其分，不可不称之为绝。” 宋子房再次端详眼前的画，道：“而且撇去主题，单论画技，该考生笔法精准，墨迹纵横挥洒，奔放中又不失法度，就算是公羊繁多的羊毛，也刻画的入木三分。在众多考生中的画中，可谓之鹤立鸡群。” 周怀不住点头，这次画技考试的魁首呼之欲出。 他刚要命令梁世成将这幅苏武假寐图撕开糊名，下首的大臣中突然发生了骚动。 又有一幅画被呈到了周怀面前。 画卷上的色彩之绚丽，让周怀拿到手之后也怔了怔，却嫌阁中光线暗淡，像转移注意力一般，命梁世成将阁内四处都点上蜡烛。 烛火照亮了阁内的角角落落，包括座下每一张大臣或瘦或胖的脸，周怀再次认真审视手中的画。 在昏黄的灯火下，画面上的颜色越发耀眼。西坠的残阳半藏在山峰后头，余晖将波涛涌动的江面晕染成一半碧绿一半红，那红就像江面的水燃烧起来了一般，几乎要与天际连在一块。斑斓的落霞中飞过几只孤鹜的剪影，更为整个画面平添了几分生趣。
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