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走出几十里地，便望见石丘后一面灰黄色的酒旗。再走近去，只见一座泥瓦所砌的院落，原来是一家客栈。 未等进院，我就感到一丝蹊跷。四面安静得出奇，篱笆底下有两匹马在啃食枯草，撞见外人走来，惊得撒开蹄子跑散了。 我看这两匹马骨格雄健，鞍辔齐全，显然是有人精心饲喂的骏马。可若是客人的马匹，怎的不拴在马厩里，却任由这般乱跑？ 当时虽觉着怪异，倒也没想太多。我翻身下马，往那客栈的大门走去。越走近时，便越闻到浓烈的血腥气。 可这血腥气……似乎也不太对劲。 我练武多年，不是没见过跌打损伤。眼下这股子血腥气，却与寻常的血腥气不同，苦腥苦腥的，说不出的刺鼻。 我推开客栈大门，只见满屋子的桌椅七倒八歪，盘碗是散碎的，酒菜早已干瘪腐烂，还有一口菜刀嵌在桌子里，像是有人用力砍进去的一样。 再看脚下，顿时惊了一跳。地板上大片大片暗红的血迹，与其说是杀了人溅在地上，倒不如说是拿人血洗了一遍地板。也不知是杀了多少人，才能流出这许多的血？ 看到这幅景象，我心知大事不妙，立刻拿住腰间的金刀。再走进去，便看到地上一具死尸。是个店小二，满脸的癞子，脖颈的伤口深及数寸，脑袋差点被砍了下来，想见这凶手的手段颇为狠辣。 我细看那道创口，深处极深，浅处极浅，凹成一抹弧形，却与中原刀剑的形制大不一样。 难不成…… 我心里闪过一道不寒而栗的念想。 ……这是犬戎弯刀。 我担心这客栈里还藏有劲敌，便让那两个侍卫守在原地，随后拔出金刀，警惕着进了后厨。 这一进去，我差点没当场呕出来。 厨下还有三具死尸，已然腐败发臭。其中一具已被砍下手足，割去股肉。砧板上搁着还没剁完的肉，至于是什么肉……不用想都知道了。 遇到这等事，肯定会猜道这客栈是一家黑店。可偏生这客栈紧邻着官马大道，相距官驿不过几十里，平日多有朝廷官吏在此驻足，亦有天器府弟子来往此地。天底下不可能有一家黑店，会开得这般明目张胆。 这时，我只听外面两声惨叫，显是那两个侍卫遭到了偷袭。 我心头一凛，忙大步冲出后厨，只看那两个侍卫倒在地上，已被砍中头颈，气绝身亡。 匆忙一巡视，并没看到敌人的身影，却发现木桌上嵌着的那口菜刀……消失了。 我立时预感不妙，紧跟着“嚯”地一声厉响，疾风从半空直劈下来！ 我侧身一避，果然就是那口菜刀，正从我耳边扫了过去，“吭哧”一声斫进了门框里。 余光一抬，我便看到一道人影飞下房梁。手中寒光烁烁，左右各一柄犬戎弯刀，刀锋沾满了血，汹汹直奔我杀下来！ 我不退反迎，又将金刀一横，与那弯刀交撞到一处。只觉那人的内力虽不如我，却也远胜过凡俗之辈，怪不得轻而易举便杀掉了侍卫。 我不敢轻敌，卸劲滑开了金刀，足下顺势一蹬，已闪至那人身后，向后猛抬一脚，重重踢在那人的背心。登时听得“嘭”一声闷响，那人被我踢飞出去，撞开桌椅，砸在了地板上。 我站定回身，这才看清那人的相貌，胡服裘衣，狼牙作珥，浑身上下透着极悍的杀气，一看便是常年骑射的犬戎人，只不过…… 她同我一样，是个女子。 我确是愣了一下。 我想过这客栈藏着刺客，也想到会是个犬戎人，却为什么……也是一个女子？ 毕竟这天底下习武的女子，实在是少之又少。 可我来不及想那么多，只想起那惨死的店小二，想起后厨里肢解的三具死尸，想起铺满了一地板的血污…… 这犬戎女子，委实残忍得令人发指。 可她的目的……又到底是什么？ 那女子一个鲤鱼打挺跳了起来，脸色极是愤怒，嘴里说着我听不懂的犬戎话，挥起弯刀，又一次向我冲来！ 我本该活捉了她，把来龙去脉问个明白。可唯一一个懂犬戎话的侍卫，方才已给她杀了。现在，她明摆着是要杀我。 我提起金刀，正面迎敌。一时间客栈里“叮叮当当”，刀光乱卷，桌椅断裂，来回厮杀了有数十招。她的功力比我差着一大截，可我能感到她的狂怒，几乎就跟疯了一样。 几十招过去，她渐渐有些抵不住了，忽然卖了个破绽，提身一纵，踢中了桌上的一只酒壶，当作暗器往我脸上撞来。 我回刀一拦，便将酒壶震成了粉碎。可当那酒水飞溅而出，洒在我的面具上，我就立刻觉出异样了—— 那酒的味道…… 虽有酒香覆盖，但依稀辨得出，有点腥苦腥苦的，说不出的刺鼻。 ……正和那血腥气一样。 这酒有毒！ 幸好有面具遮挡，酒汁并未沾上我的肌肤。我立刻凝定心神，瞥见那女子抡起双刀，直斩我头颈要害！ 我当即运足了内功，金刀迎风斜扫。一连几声脆响，那两口弯刀依次被我断成两截。待我避过余锋，马上又飞起一脚，把她远远踢了出去。 这一回我看得精准，正踢在她的神阙穴上。她呕出几大口血，待要爬起再战，却是受了沉重的内伤，怎么也支不起身子。 我攥紧金刀，徐徐走近。虽则言语不通，但我还是想盘问一下，她到底是谁，犬戎国为何派她至此，她又为何要残害这许多人。 可当我走近时，我却看到…… 她在流泪。 ……脸色像死灰一样，无比的绝望。 我不明白，却来不及问明白，也永远不会明白了。 多半是怕我逼问，她拾起两截断刀，毫不迟疑地插进了心窝里。 我待要阻拦，但已为时太晚。定下心来理一理头绪，但觉面具上的腥气越发浓郁，也不知是何等样的剧毒，冲得我头晕目眩。 我心知此地不宜久留，赶紧卸了面具，先以长巾掩面，快马加鞭往碣石关赶去。 这一路，我脑子里翻来覆去，越想越觉困惑。 显而易见，犬戎毁了约。不但贡品和公主全不见踪影，还派了刺客埋伏来使。 可是……可是…… 那客栈里又处处透着古怪。 院子里的骏马、苦腥味儿的剧毒、铺满地板的血迹、后厨的人肉…… 这一切似乎都解释不通。 更关键的，是那个埋伏的犬戎女子。 她若要击杀来使，却为何要杀害那么多毫不相干之人，还要割下肉来烹食？ 难道，仅仅是因为生性残暴？ 可又为什么…… 为什么她交手时那般狂怒，最后又要绝望地流泪？ ……似乎不只是一个奉命行事的刺客那样简单。 我想得头痛欲裂，只觉这事态有些反常，一时无从定论。仓促回驿站收拾了一番，即刻策马向南，前往秦州问一问师父。
第48章 公主（二） 历经数日，我马不停蹄赶到了羲和峰。 师父见我来访，也是惊异不小，还道我已经陪送犬戎到汉京去了。我战战兢兢坦白说，贡物和公主都没有接到，只能赶来问师父对策。 我师父素来不露喜怒，但那次是真的吓到了，呵斥我说：“你怎的误了事？这……这可是要杀头的！” 我吓得直跪下来，冷汗狂流，忙与师父核对了诏令，时日、地点都是准确无误的，问题不大可能出在我身上。随后便将那天的遭遇，仔仔细细地讲给师父听了。 师父一字一句地听完，脸色越来越沉重。末了，他叹口气道：“起来吧，这事不怪你。” 我微舒一口气，觑着师父满面的阴云，又听他道：“朝中传言犬戎是诈降，实则欲将大军南下，窥我中原，狼心未改。起初我还未敢轻信，现在看来……这分明就是挑衅了。” 我本来还念着那几个疑点，但听师父也如此说，便再无一丝犹豫，心头豪情并愤慨齐齐涌上，朗声道：“犬戎欺我中原，不可不诛。弟子愿为前锋，引兵北上，驱逐犬戎，永平边患！” 随后，师父便将此事上奏天子。众臣得知，无不哗然，原本暗潮涌动的战和两派，此刻尽都对齐了矛头，道是犬戎欺君背约，罪无可恕。天子即刻修诏下令，自是由天器府领缨北上，携兵二十万征讨犬戎，誓扫方归。 那一年，我不到十六岁，就做了王师的前锋都督。 两年后，犬戎……灭了。 而我，也成为战功赫赫、威名远播的——“七曜大将军”。 至于这两年的戎马生涯，萧凰一语带过，显然不愿多说。 “那两年，你不记得了么？”子夜试探着追问。 “记得？”萧凰笑里满是苦楚，“我还记得什么呢……” 我记得…… 记得血海染透了冰河，一连数月也流不净的赤色。 记得尸山堆满了沙漠，走兽贪婪争食，乌鸦衔着人肠飞上枝丫。 记得那些面黄肌瘦的流民，拿骸骨烧锅做饭，锅里是彼此的婴孩。 记得听得懂的汉话，听不懂的犬戎话，却都是一样的……疯狂的厮杀，惊恐的哀求，撕心裂肺的哭嚎。 我记得…… 记得金刀的血渍越积越厚，几乎插不进刀鞘里去。 我记得那张蚩尤面具，真的好用极了。 每每一戴上它，就好像忘了自己的名字，忘了一切一切，我没有心，我什么都不是……我只管纵刀杀戮，杀戮……他们的死，就是我活着的意义…… 我记得…… 我还能记得什么呢…… 说到此处，话音哽咽的厉害，双肩亦是难以抑制的颤抖。 “萧姐姐……”子夜心下甚疼，拿起女儿红，倒了半盏酒，推到萧凰面前，又安慰道：“你是奉命出师，这又怪不得你。” “不。”萧凰无力地盘转着酒盏，“这……这一切……这一切的源头，都是我的错。” 都是……我的错。 班师回朝之际，正值隆冬腊月。风寒如刀，雪大如席。 我麾下带着三千骑兵，正逢暴雪封山，连月不绝，士卒也疲惫的很了，遂找了一处村落驻扎下来，稍事休整。 我记得，那个村子……叫黑村。 子夜一听说“黑村”，陡然变了脸色，却是没有打断萧凰，继续听她述说下去。 那个村子，也没什么特别之处。只是在骑马进村时，经过村头的杨树林，那里……有一个地窖。 地窖里，关着一个女人。 那个女人，她的头发太长，身上又很脏破，脖子锁着一道铁链。我看不清她的面容，但隐约看到她的眼睛，烁烁的，很亮，泛着幽光。 而且……我看见……
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