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“他家中的情况如何？”平阳公主问道。 “父母双亲尚在，家中共七口人，但在籍的，便只有四口。” “楚国以人头纳税，在这种兵荒马乱的时期，这些穷苦人家自然会想方设法隐瞒。”平阳公主叹道，“但即便如此，也难抵赋税之沉重。” “其长姊已经出嫁，但不幸的是，她与夫家都丧生在了这场洪水当中，萧家位于山脚，故而幸免于难，他还有一个弟弟与一个妹妹，但是都未曾入籍。”宫人又道。 “他的名字，是怎么回事？”平阳公主问道。 “他的名字是入伍时更改的，好像并非出自双亲之意。”宫人回道，“荆州的地方官员都十分散漫，因为征召时并不严谨，只要有人入伍，报出户籍，这家人便会被画上赤字，减税一等。” “突然更改名字？”平阳公主觉得奇怪。 “好像这家人更宠爱次子。”宫人旋即又道，“他这般做，怕也是为了脱离家中。” “若真是如你所说更偏爱次子，又为何偏让他入籍呢？”平阳公主反问，“你要知道，没有户籍在楚国，便会寸步难行，甚至为奴为婢，被人杀了都无法主持公道。” “还有一事，公主。”宫人看着平阳公主。 “讲。” “萧怀玉的小妹颇有几分姿色，至竟陵县后，被当地的县尉之子看上，并以隐瞒家中人口为要挟，想要纳为妾室，萧氏不从，奈何双亲逼迫，遂投湖自尽，但被救回来了，就在昨日。”宫人小声道。 “岂有此理！”听到这儿，平阳公主眼里的怒火已无法压制，想到自己之前与齐国的联姻，她便无法忍受将女子当做物品一样送人。 ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ - ——竟陵郡·竟陵县—— “明府，这段时日县内不太平，光是今日缉拿的偷盗，便有十余人。” 竟陵县令用竹笔在竹简上画上一笔，随后想起来了什么，于是抬起头问道：“吴县尉今日家中大喜，怎还亲自带着人马出城捕盗。” “不过就是犬子纳妾罢了，算不得喜事。”县尉回道。 一匹快马忽然闯至公廨，堂吏慌忙来报，“明府，县廨外有人要见您，他自称是从楚京来的。” “楚京？”县令与县尉听后大惊，还没等他们出去迎接，外面的人便下马闯了进来。 “何人擅闯县廨？”几个堂吏将他拦在了庭院。 县令与县尉从屋内走出，见人穿戴着贵族衣袍，于是屏退了堂吏，“阁下是？” 男子漠视了二人一眼，旋即踏入了堂内，两名县官惊讶的对视了一眼，随后紧跟上前。 男将一块金符拿出，“我乃大将军陈文泰麾下。” 二人不识得军中金符，但听见名讳之后，当即惊得跪下，“原来是将军大驾光临。” 男子说罢，便坐上了县令的位置，“听闻竟陵郡迁来了不少流民。” “是，西南的云梦泽发生了水患，朝廷便将竟陵县设为了安置流民之地。”县令如实回道，还想将那流民安置的册子找出交给男子。 “是不是有一户姓萧的人家，也从云梦泽来到了竟陵？”男人并不关心流民，只是继续问道。 “姓萧的？”县令仔细想了想，“萧这个姓有不少呢。” “是吗？”男人旋即看了一眼县尉，“我听说县里有人强抢民女。” 县尉听后，开始恐慌了起来，“将…将军。” 县令看着男人的眼神，忽然想起了县尉之子今日的喜事，恰好女方也姓萧，他瞪着眼睛问道：“将军是何意？” 男人伸出手，向县令勾了勾，县令便走上前俯下身子。 “…” 随着一阵嘀咕，县令大惊失色，“校尉？” ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ - 竟陵县最北的乡间，锣鼓声充斥在茅屋前，似乎是在办喜事，然而除了主人家却没有宾客。 “四娘，如果你不肯嫁，县里就要治罪，你这是要把咱们家往死里逼啊。”妇人踏入房内，向拿着剪刀抵在脖颈处的女儿苦苦哀求道。 她看着自己的母亲，想起了姊姊临走前的那个夜晚，潸然泪下，“阿姊被你们逼死了，现在你们又要来逼我了。” 屋外，老翁拦住了想要入内的儿子，“三郎。” “阿爷不是答应过阿…阿兄，只要她从军，您就不会逼迫妹妹嫁人吗？”萧三郎看着父亲说道。 “我们一家人搬到竟陵，人生地不熟，若是与县官结了梁子，日后还有好活吗？”老翁提醒道，“县尉的郎君虽然腿脚不便，但却是官员的儿子，你妹妹若是嫁过去，有了县尉的关照，我们一家人才能在竟陵存活。” 萧三郎听见父亲的话，觉得自己十分窝囊，“先是大姐，再是…再是兄长，现在又是小妹，阿爷把她们送出去，我们就能好过了吗？” 老翁陷入了沉默，“如果你妹妹不肯嫁，县尉就要治我们欺瞒官府之罪，并要补上一家七口人的赋税，若是拿不出来，你我都要被抓去做苦役。” 萧三郎听后再也发不出声了，而此时屋内萧母也说通了女儿。 “四娘。”萧三郎看着妹妹。 萧四娘眼中满含泪水，“我嫁。” 聘则为妻，奔则为妾，故而县尉家只安排了几个奴仆前来抬轿，并象征性的吹着锣鼓，又给了一些钱作为对萧家的补偿。 “请娘子入轿。”奴仆掀开轿帘，纳妾用的轿子狭窄而简陋。 萧四娘含着泪水进入，她最后看了一眼双亲，心如死灰。 萧母含着泪埋下了头，不敢去看这离别的场面，作为几个孩子的母亲，她深知这一步将是无边苦海，可却又没有能力阻止与改变。 “启程。” 就在奴仆们将轿子抬上泥泞的道上时，几匹马将他们拦了下来。 县令从马背上跳下，与之一起的还有县尉，奴仆们自然识得。 “阿郎，这是…” 县尉一脸不高兴，“还不快抬回去。” “啊？”奴仆们不明所以。 只见县令踏入茅屋之中，并差人送来了贺礼，“萧翁家中有人入伍，并取得功勋，如此重要之事，怎不禀县中呢。” 萧父萧母也是一脸疑惑，县令不光大驾光临，还对他们这种流民如此热情，“孙县令，这是…” 下马的男子将萧四娘从小轿中扶了出来，她一把拽住男子，急切的问道：“是我阿兄吗？” 自萧怀玉入伍后，萧父便告诫一家人都改了口。 萧四娘的话让男子一惊，“娘子当真是聪慧。” “阿兄走后，这个家中，再没有人能够护佑，今日的转机，也只有一种可能，是我希望，却不敢想的。”萧四娘双手握着萧怀玉临走前送她的木雕人偶，得知阿姊还活着，激动得泪流满面，“阿兄她怎么样了？” “楚国战胜了齐国，你阿兄现在成了大将军麾下的校尉。”男人回道。 作者有话说： 不要担心名字这种东西，因为这个时代大家叫人都是排名加娘，或者郎，三娘四郎这种，称呼全名是在语气强势与愤怒时才会的不敬之语。 女性地位不高，甚至有些都没有名字，所以可能邻里之间连真名都不知道，除了正妻，妾都是等同于奴，可以进行买卖的。
第52章 诸王之争 萧怀玉听后差点未能站稳脚跟,因为双亲忙于劳作，她自幼便是长姊照看，如今突闻死讯,又怎能不伤心。 平阳公主似乎捕捉到了萧怀玉因至亲离世的悲伤,这让她想起了自己的幼年,“人死不能复生，或许对于身处苦难中的人来说，死亡才是最好的解脱。” 长姊出嫁得极早，婚后也只是从一个泥潭,跳入另一个沼泽罢了，萧怀玉很是伤心,同时更加对命运与时代苛待女子有所不满,“公主说得对，像阿姊那样的女子，一生都活在困苦当中,我参军入伍，便是想改变这一切，让阿姊与小妹都能从苦难中脱离。” 听着萧怀玉的话，平阳公主竟没有发出嘲笑，只是提醒着说道：“萧校尉的想法倒是不错,只可惜过于天真，以你的出身,想要靠自己改变这一切,可知比登天还难。” 萧怀玉想反驳什么,却好像无法开口,就像平阳说的,如果单单只靠她自己,恐怕今日也无法安稳的站在此处。 彭城王李康，柱国大将军陈文泰，以及眼前这位平阳公主，如果这期间没有她们的帮助，恐怕萧怀玉早已死在了齐人之手，又或者是自己人的手上。 “公主不就是想要怀玉听您的话吗？”萧怀玉看着平阳公主说道。 “是啊。”平阳公主也不遮掩，“可我知道，萧校尉心中十分不愿，不过呢，我不需要你的心甘情愿，也不需要你的心诚，你心中是憎恶也好，还是怨恨也罢，只要做出的事，不违背我，那便是我所需。” “公主倒是十分坦诚。”萧怀玉还是第一次碰到这样的人。 “我不喜欢遮遮掩掩，”平阳公主直言道，“尤其是像李康那样的做派，利用就是利用，虚伪的事，却说得如此高尚。” “天下人都可以共苦，但是同甘又有几人，而李康，也绝非可以同甘之人。”平阳公主又道，“天下多是伪君子，他与你交心，亦不过是为了自己的私心，君臣只能是君臣，来日他若得天下，亦是如此。” “怀玉听不懂公主在说什么。”萧怀玉皱眉道。 平阳公主顿了一会儿，“罢了，你只需知道，你所看到的都是表面现象，人是可以伪装的，你在送临沂公主归齐的时候，她一定也与李康一样，试图与你交心，而后拉拢于你。” “因为她们都是同一种人。” 萧怀玉愣住，她抬头看了一眼平阳公主，夕阳穿过葱郁的密林，斑驳的光影打在平阳公主的身上，让她呆愣了片刻。 这个与她年岁相差不大的女子，聪慧，漂亮，心思也十分之深。 与临沂公主一样，似乎能洞穿人心，但不一样的是，平阳公主的狠与恶是没有丝毫遮掩的，骨子里有着一股傲气。 所以萧怀玉的恐惧，是因为她知道原因所产生的恐惧，而与临沂公主独处之时的那种不自然，似乎是出自于未知的恐慌。 但她们都有一点相似之处，那就是聪慧，故而认知浅薄的萧怀玉觉得相处起来都十分的吃力。 咚咚咚！—— 一阵鼓声传进了山间，那是狩猎结束的信号。 平阳公主看着天色，夕阳已至山腰，她未曾察觉竟与身侧之人已相处了大半天，“时间过得可真快。” “能陪在我身侧如此之久的外男，萧校尉还是第一个。”平阳公主又道。 萧怀玉没有说什么，只是牵着马问道：“公主可要返回行宫？” “不回去难道在这山中过夜？”平阳公主反问。
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