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也许自己忽略什么重点吧。 这方清渊回到小宅，另一处黑衣刺客负伤回到大皇侯府邸。 书房内的菖瑰脸色颇差的看着手下训斥道：“你们几个联合刺杀一个女道竟然都不成？” “主人息怒，那女道身手敏捷，好似还会些术法，卑职等人才不敌。” “多说无益，你们退下去领罚！” “是。” 待书房内陷入死寂，烛火摇曳变化，菖瑰颈旁的赤色线虫蠕动作响道：“这个女道有些能耐，兴许已经察觉你我的事，若是不处掉，恐怕多生事端。” “她是辛太后亲封的护国道师，明面上不能贸然攻击，如果非要动手，那就只能挑拨离间或是借刀杀人了。” 菖瑰记得辛太后从前是最不信这些鬼神之说，过去对女皇的国师更是冷落怠慢。 如今辛太后突然间重用女道，国师势力渐微，定然会受其影响。 若是能挑起国师跟女道的矛盾，那对菖瑰无疑是有好处的。 国师，是西梁皇后的母亲，她与菖央有着脱不了的干系。 如果国师跟辛太后亲封的护国道师相斗，一来可以解决女道，二来就算解决不了女道，也可以挑拨菖央跟辛太后的母女关系。 这对自己而言是一箭双雕的好事。 长夜漫漫，危机重重，秋雨绵绵，雨水淅淅沥沥的染湿西梁宫廷每一寸砖石缝隙。 今秋殿试才女早早就已经在大殿外等候。 寒风料峭，晃动新衣官袍，才女们个个讳莫如深，并不敢妄言。 “女皇陛下驾到。” 女官突兀的一声，引得众人动作叩拜，纷纷不敢窥视。 只有一名唤秦芜的才女，斗胆抬眸看了眼传闻中痴傻的女皇。 一直养病的菖央久违露面上早朝，整个人现下处于一种困顿迷糊的状态，更显得懒散缓慢。 因地面湿滑，朝服长裳并不方便行进，菖央怕跌倒，所以行走的十分小心。 这般小心翼翼模样落在秦芜眼里，则视为笨拙愚钝。 西梁女皇，何等尊贵身份，怎么能由一个痴傻儿担当如此重任。 秦芜知晓如今辛太后垂帘听政，正是因为拿捏住眼前的西梁女皇作傀儡，才能如此擅权干政。 可是辛太后掌权对于西梁皇室一族，很显然不会是什么好事。 眼看朝堂局势不稳，隐有多方势力作乱，秦芜作为科考才女，自然明白入朝为官，必须要懂得站队，才能在西梁朝堂之上立足根基。 很显然这位西梁女皇并不符合秦芜对于贤君的要求。 “哎呀。”那方行走上台阶的菖央，一不小心失足，整个人向后倾倒。 好在随行女官及时护住菖央，才免得摔跤出丑。 待众人步入大殿，菖央坐在宝座之上，视线见坐在身侧不远处的母后，安分的没敢出声，心想幸好没摔倒，否则又得挨训了。 殿下众才女依次列队，辛太后看着手中文书，眉头微皱的发现此次科举榜上名单，辛家女寥寥无几，而且排名落后。 反倒是宋赵两家贵女上榜颇多，余下则是些地方氏族出身。 这等局势并不利于辛太后执掌朝政，若是辛家女不堪重用，那也不能任由宋赵两家作大。 于是辛太后心里有意在殿试里偏袒辛家女，其次便是拉拢地方氏族势力。 “你们都是西梁国饱读诗书的才女，如此又登榜入殿，想来都有为朝堂尽效之心，那殿试本宫就以当今西梁朝堂最急切之事为题，一柱香为期，诸位不必畏惧，大可用文章抒发见解，免罪。” “是。” 殿内席桌陈列，众才女执笔挥毫，秦芜却并未立即动笔，而是先揣摩起辛太后的意图。 这辛太后向来沉迷享乐，衣食起居无不尽奢靡之风，平日里最不喜权臣劝谏，想来若是如实陈明，大抵会被视做耳旁风，又或是直接触怒辛太后遭受贬斥。 自然这些都不是秦芜所想要的结果。 自己苦读多年，一朝中榜，决不能就这般被踢出西梁朝堂。 于是秦芜决定提笔大加夸赞辛太后执掌朝政之功，辞藻华丽，又再三言明此时最急切之事，应当请辛太后封号建庙享天下之尊，言辞之中无不尽讨好恭维之意。 殿内寂静之时，只余些许纸张细索声响，待香柱燃尽时，众才女的答卷由女官一一收取，陈列至辛太后案前。 无所事事的菖央并不敢出声，没想不多时，忽地听见母后露出轻笑。 空旷而安静的大殿分外明显，辛太后眼眸看向众才女道：“谁是秦芜？” “小民，便是。”秦芜从才女之中出列，满是卑微姿态道。 辛太后打量这个年轻女子，虽不是世家贵女出身，却善于心思揣摩，倒是个很不错的人选。 “你写的文章很不错，只不过似乎跟本宫出的考题并无多大关系。” “回禀太后娘娘，小民愚钝，私以为现下最紧要之事再无比太后娘娘更重要的事。” 秦芜现下只能赌一把了。 辛太后沉声道：“哦，此话怎讲？” “回禀太后娘娘，如今西梁国之安稳皆因您垂帘听政主持大局，自然是应当大加宣扬，让西梁百姓明白太后娘娘之辛劳，这般才能让别有觊觎的宵小之徒不敢贸然触犯。” 这话里并不算是浮夸之词，秦芜观察如今西梁朝堂，势力几多繁杂，辛太后不可能不知晓各方势力的蠢蠢欲动。 如若这些势力推波助澜造成声势浩大的威望，无疑对辛太后的执政是百利而无一害。 秦芜正是看准如今的局势，才敢揣摩辛太后的心思。 殿内一时无声，众才女却面上或多或少的存有鄙夷不屑神情，其间不乏有看热闹的心思。 而一直处于局外的菖央，视线好奇的看着堂下的女子，虽然听不太懂，不过仍旧很是认真。 倒不是因为菖央对朝事文章感兴趣，只不过是因为施姐姐交代的任务。 若是上朝，偏要尽可能将自己所见所闻复述给施姐姐听。 所以哪怕菖央不明白听不懂，甚至不大记得住，也会尽量竖起耳朵听。 殿内一时分外安静，辛太后目光看向并不为旁人所干扰的秦芜，面色改观道：“你很不错，宣秦芜为殿试第一名，任宫中待诏学士。” “谢太后娘娘恩典。”秦芜当即双手奉上跪拜叩谢，心想看来自己赌对了。 这番殿试结束，已经是近午时，菖央饥肠辘辘的回华容殿用膳，一边还不忘说着早朝见闻。 “才女人好多，她们在考试。”菖央一口咬住香嫩多汁的肋排说着，“有一个人、母后很喜欢。” “那人唤什么名字？”施晚昭给她盛汤放置一旁晾凉。 菖央被问的停顿动作，眉眼露出茫然，摇头应：“秦……什么的，忘了。” 哎呀，光记着母后说什么话，没怎么注意那个人的名字。 施晚昭无奈挑眉，倒着茶水，顾自出声：“秦芜，对吧？” 好在施晚昭有放小玄鸟跟着菖央去上早朝，否则真难指望她能告知些有用的消息。 ”对！”菖央连连点头，很显然还没有意识到施姐姐为什么会知道那人姓名。 “那早朝还发生了什么事？” “唔、差点摔跤，吓坏了菖央。” “咳咳……”施晚昭执手帕擦拭唇间茶水，挑眉看向咬着清蒸肉团的菖央，不难想象她那时惊慌失措模样。 毕竟当初大婚时她就曾当众摔过一回。 “施姐姐、不吃么？”菖央见她只喝茶，并不曾动筷。 “先前吃过些了。” “哦。” 施晚昭顾自移开思绪，心想金科中榜的才女众多，其间不乏才思敏捷之人，说不定能给菖央挑选个合适的人选。 于是趁一日雨停，云层探出一轮薄日，施晚昭以为菖央选伴读为由，决意瞧瞧这些待诏学士。 清晨亭间，秋风瑟瑟，竹帘垂帘，一方炭盆置于角落，内里设席桌茶水，施晚昭和菖央坐于其间。 而亭外静立的待诏学士们却各有各的神态，或是散漫或是静默，大多不甚积极。 堂堂科考才女给一个痴傻的女皇伴读，无异于对牛弹琴，更何况如今辛太后执掌朝政，人人都知女皇并无实权，所以更无心攀附。 待竹帘轻卷露出内里光景，施晚昭一身玄青银丝飞鹤绣图长裳示于众人，犹如一卷静美而神秘的画卷引得众学士目光。 人群之中的秦芜怔怔地看着美若天人的施皇后，一向流连烟花巷地的情场老手，甚至有些呼吸困难。 从来只听闻施皇后如何美貌惊人，秦芜轻视傲物不以为然，却不曾料到世上竟真有如此美人儿。 仅仅只是素净面容，就足以让人目不转睛，眉眼似深海般神秘不可窥视，仿佛不敢亵渎的清冷仙人。 可那薄唇却在冷淡与魅惑之中几近徘徊，秦芜不自觉的吞咽了下干涩喉间。 “参见女皇陛下，皇后娘娘。” “平身，今日本宫欲为陛下挑选陪读，所以请诸位依次上前朗读讲解诗书。”施晚昭并未顾忌众人惊艳目光，镇定自若的出声。 秦芜没想到施皇后的嗓音清幽而空灵，仿佛漠视世间万物的存在。 这样的女子，太容易引起人的好奇与占有。 以至于本来对陪读并不感兴趣的秦芜突然改了心思。 亭园内朗读之声渐而响起，菖央听的是满头雾水，目光不自觉的看向眼前席桌果盘摆放着一颗颗鲜艳饱满的甜橘。 这时节的橘子，可甜可好吃了！ 唯一的坏处，大抵就是吃多甜橘，容易口舌生疮上火。 至于为什么菖央知道，那当然是因为往年没有施姐姐管着，所以有一回吃太多甜橘得出的惨重教训。 奈何菖央现下好了伤疤忘了疼，澄澈眼眸瞅着正望向朗读学士们的施姐姐，禁不住诱惑的伸出掌心探向那一盘散发诱人的甜橘。 一个、两个、三个通通的塞进菖央宽大的衣袖，直至塞不下去，菖央才探手美滋滋的去剥果盘里的甜橘。 待甜橘的清香渐而溢出时，施晚昭感觉到身旁人的动作，目光轻移的看向菖央，只见她正满足的往嘴里塞橘肉，而席桌一旁摆放着大小残缺的橘子皮，瞧着份量不少。 许是因为突然被发现，菖央慌张的想要收拾残局，结果不小心将宽袖的甜橘，一个、两个的都甩了出来。 咕咚地转悠到两人周旁，饶是施晚昭都不免诧异，她倒是挺能藏的啊。 此时无声胜有声，一旁的尹管事，连忙上前捡起甜橘。 “把这些甜橘赏给诸位学士吧。”施晚昭淡然的说着，以免菖央再打主意。 尹管事低声应：“是。” 亭内的菖央眼睁睁的看着诱人的甜橘远离自己而去，不舍的抿紧唇，好似还能回味残留的甘甜橘汁。
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