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这些话，说一次不信，那便多来几遍，说得多了，总有人相信。 比如知府大人。 “大人，明日还要不要盯着？” “盯！盯到那老头离开临淮，便盯着那老头回到辰州，看他是否规规矩矩？” “可是那院子里的狗子……” 衙役是苦不堪言。他们悄悄窥伺时，里面的人没觉察，但是狗子总是嗅觉灵敏，动不动就冲着他们藏身的地方狂吠。为了让那些狗子闭嘴，他们每次去都得带上肉干，这买肉干也要银两，这都一连掏了好几日的腰包了，再这么下去也不是办法。 知府大人岂会不懂他的意思，可他就是不想掏这笔钱：“怎的？连几只狗子都对付不得？” “……”衙役只得闭嘴。看样子知府大人是不会出这笔钱的，那往后的日子，他们也不必盯这般紧，反正每日就照现下的回复便是。 摸鱼谁不会呢？ 这边知府大人忽悠了，陈骊那边却是左右为难。自那日登门拜访后，霍桐儿并没有回访的音讯，陈骊若是再去登门，未免太过殷勤。可是，每次探子带回来的话都是那几句，那花九这般处置老头与狗子，也合情合理。 如此合理，陈骊总觉得哪里不对劲，偏生又说不上来。 还是得亲自会一会这两人，他自忖识人无数，只需几个来回，便能摸清楚这两人到底是演的，还是真的。 只是，得找个什么理由呢？ 临淮接连晴好了数日，花九趁着天气好，便外出置办好了牛车与干粮，还雇了个老实可靠的车夫。 临行时，老人牵着三只大黄狗，擦着眼泪上了牛车。霍桐儿把收拾好的行囊递给了老人，里面藏了五两银子，足够老人回到家乡安稳过上两年。两人没有多说什么，老人也不敢多说什么，两位恩公都是好人，既然应承了他，自然会继续帮他寻找孙女的下落。他只要好好活着，等候孙女回家便好。 “走吧。” 花九挥了挥手，目送牛车走远。霍桐儿轻轻叹息，牵了花九的手：“我们也回去吧，家里还有几只狗子要照顾。” 说到那几只狗子，因为惊吓过度，这几日有四只没有捱过去，已经埋在了后院的花坛里。两人只是挑了三只身体稍好的，送给老人作伴，剩下的六只，一只母狗待产，一只旺财失明，还有四只或多或少身子都不好，正需要照顾。 生命无常，哪怕只是狗子，她们两个人也觉心中酸涩。 “会好的。”花九紧了紧她的手，是安慰，也是自我宽解。 霍桐儿点了点头，正打算与花九一起折返，便听见有人唤她们。 “阁下可是花九，花公子？”那人颇是面生，却是认得她。 花九愕然：“在下正是。” “我家公子偶得公子一幅佳画，甚是喜欢，四处打听，方知公子来了临淮，便一路寻至临淮，想请公子作一幅百寿图，作为寿礼送给自家祖母。”小厮说明来意后，重重地对着花九一拜，“还请花公子莫要推辞。” 真是奇了，既是请人作画，怎的后面这句话竟是如此强硬。 霍桐儿正欲详问，那小厮已从袖中摸出了定金，双手奉上：“此乃我家公子的定金，还请公子笑纳。” 这不看还好，一看花九便变了脸色。 霍桐儿觉察了花九的异样，花九当即转身看向她，温声道：“这位公子盛情难却，不过是举手之劳，此画我应下了。”说着，便从小厮手中接过定金。 小厮并没有离开的意思，继续道：“我家公子说，希望花公子亲自上门作画，好一睹公子画画的容姿。” “今日？” “对，今日。”小厮稍微让了让身子，两人便瞧见了不远处的马车，“还请公子与夫人，移驾别院。” 花九急道：“内子近日身子不适，就不去了吧。” 霍桐儿心头疑惑更重。 小厮不与花九商量：“我家公子向来说话一言九鼎，花公子就莫要耽搁了。” 花九无奈叹息，看向霍桐儿时，眼底多了一抹歉意。霍桐儿不解看她，可这里也不是说话的地方，花九只得牵着霍桐儿上了马车。 待小厮赶车前行时，花九将那锭金子翻转给霍桐儿瞧，只见金子底部烙了四个字“灞陵帝库”。这下霍桐儿明白今日请她们的人是谁了，普天之下，胆敢动用帝库金子的人，除了当今天子，还有何人？ 照理说，入春之后，天子才会驾幸临淮，可如今尚在正月，天子怎的就如此神神秘秘的来了？ “妙娘，别怕。”花九覆上她的手背，将她微凉的手暖了起来。 霍桐儿并不是怕：“我总觉得……我们卷入了一桩大案。” “你的意思是……陛下突然来此，事关梅来镇那个案子？”花九也想到了一起，如若是这般，天子来了也好，一旦查出什么，也好直达天听，交给天子处置。 霍桐儿点头，认真地看着花九：“慕言，若是此事牵连众多，幕后之人是你我都无法撼动的人，你可想过退路？” 花九蹙眉，一旦真如霍桐儿所言，哪里还有退路？如今摆在她们两个面前的只有一条路，便是一查到底。 霍桐儿却笑了笑，捧住了花九的脸：“既无退路，我们便一条路走到底，生死同途。” 花九满心亏欠，垂下眼来，不敢再看她。 霍桐儿却凑入她的视线，安慰道：“既来之，则安之。陛下没有登基前，我也是见过的。苏年说，他是个好皇帝，想必不会滥杀无辜。” 花九哽咽地点了点头。 霍桐儿捏住她的下巴，让她正视自己：“慕言，若是我遇上了那位老人家，我也不会坐视不理，所以，不要自责。” 花九眼眶微红，刚欲说话，却被霍桐儿抢先一步。 “你若觉得亏欠我，便好好想想，今晚烧什么菜与我吃。” 花九破涕为笑：“妙娘想吃什么，我就给你做什么。” “明明是我让你想，怎的又让我想？” “那……” “怎的？” “我一定好好想！” 霍桐儿看她双眸重新有了光亮，顺势偎入她的怀中，圈住了花九的腰杆，悠悠道：“我相信天无绝人之路，好人一定有好报。” 花九搂住了她的肩头，莞尔道：“阿娘也这样说。”想到阿娘，她又想到了阿娘养的隼儿，也该给她来信了。她在临淮待了好些日子，却迟迟没有收到来信，阿娘那边难道出什么事了？她的心弦微颤，只望能早日收到来信，好让她安心。
第三十五章 丹药 马车一路出了临淮城门, 径直去了城外的庄子。庄子是临淮某位富商的产业，连小千岁也不知这位富商是什么来头，出手甚是阔绰, 一买便是半座山的地头。陈骊央人打听过, 这置办地皮，必须经过官府, 可官府查到最后，只知道是个叫风玉的盐商, 再往后查, 便什么都查不到了。 反正这人也没有碍他的事，平日也鲜少来庄子小住, 陈骊派人盯了一阵子, 没有发现异样, 便不了了之。 今日派去盯着花九的探子来回报时，陈骊正在把玩一双玉核桃：“如何？那老头真送走了？” 探子如实答道：“花公子给了那老头三只大黄狗, 就叮嘱了几句, 便将老头劝走了。”话音一转, “老头那边倒是没什么异常, 倒是后来有一个小厮把花公子夫妻二人接走了。” “去了何处？”陈骊手指收拢，停下了把玩。 探子继续道：“小的跟了一路，他们去了城外的半山庄子。千岁知道接他们的是谁么？” “谁？”陈骊目光阴沉。 “新科状元, 张慎。”探子觉得今日是立了大功，“小的凑近了听了一会儿，那张慎平日里看着廉洁，其实也是个会笼络的主儿。他把花公子请过去, 只是为了让花公子给他画上几幅画，好送给几位尚书大人。” “画画而已, 何必神神秘秘的跑去庄子里？”陈骊隐隐觉得不对劲。 探子继续道：“原先小的也这么想，所以偷偷地溜了进去，发现庄子的厢房里都放了大木箱子，里面装的都是黄金！” 陈骊大惊，若是如此，有些事便清楚了。那位风玉一定就是刑部尚书的化名，这位刑部尚书可是张慎的恩师，虽说张慎是陛下钦点的刑部员外郎，可谁知道背后有没有刑部尚书的推波助澜。每年一甲三位都要下放到州县当县令历练三年以上，有了政绩才能调任京师继续当京官，这位张慎直接就做了京官，如此平步青云，在大燕已经算是一桩奇事了。至于这位刑部马尚书，是出了名的清廉，没想到竟是金玉其外，竟敛下了如此多的财帛，这倒也算一桩趣事。 探子瞧见陈骊露了笑意，哈腰道：“千岁，小的这几日会去再探探的。” “不必了。”陈骊摆手，“当官的总要贪点什么，要么是权，要么是利，要么是名，你我何必参合他们呢？”只要那些黄金还在临淮的庄子上，他便握住了这位马尚书与张慎的命脉，他倒也不怕他们翻起什么浪来。 只要皇后娘娘诞下龙子，他便在朝中有了新的靠山，等那位小皇子稳坐东宫，还怕断了荣华富贵么？ 井水不犯河水，各自安好便是。 “继续盯着花公子就是，其他人不必管。”陈骊不放心的只有这位花九，其他人多一事不如少一事，眼下最重要的是皇后娘娘的腹中龙子。 “是。”探子领命退下。 陈骊再次转起掌心的玉核桃，眸光复杂地望向正堂悬着的那幅百子图。 快了，快了。 与此同时，花九与霍桐儿跟着张慎进了暗道，步入了庄子下的暗室之中——暗室甚是明亮，座椅茶几，一应俱全。 天子燕玉枫端坐茶几边上，悠闲地给自己斟了一盏茶，抬眼看向霍桐儿，笑问道：“苏年近日可有觅得什么好茶？这壶碧螺春已经快见底了，再不给朕补货，朕可要断货了。” 霍桐儿急忙行礼道：“民妇拜见陛下。” “免礼。”燕玉枫挥手示意霍桐儿平身，转眸看向一脸惊讶的花九，“你这小子，眼光不错，霍家的这位堂小姐可是打着灯笼都找不到的绝世佳人。”说着，他故意轻佻打趣，“朕，也是曾经惦念过的。” 霍桐儿心头一惊，花九却笑道：“陛下，这叫做先下手为强。” 这次是张慎露了惊色，连忙给花九递眼色：“花九，莫要放肆。” “哈哈。”燕玉枫放声大笑，“朕的探花郎，胆子可比你知道的大多了，否则当初也不敢私下抗旨，求着朕辞官。” 花九拱手求饶：“幸得陛下是万世明君，草民才能有命与妙娘喜结连理。” 燕玉枫顺着她的话往下话锋一转：“所以，朕交给你的事，你办完了？” “在临淮有事耽搁了，不过草民记得的，明年一定能绘制完成大燕地理志。”花九收敛了笑意，认认真真回答。
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