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正在这时，人群里冒出一声高呼：“请梅神啦！” 人们的视线很快集中在了梅神庙那边，不少人为了凑梅神的热闹，纷纷往那边挤去。与此同时，庙街两侧的梅花灯盏次第点亮，五色缤纷地照了一路。 最近的那一盏鹅黄灯影落在了霍桐儿与花九的脸上，霍桐儿嫣然一笑，笑入了花九的心间，又甜又酥。 花九已经听不见周围的人海喧嚣，只听得见自己的心，正在一下又一下的强烈跳动着。她一瞬不瞬地看着眼前的姑娘，情不自禁地往前走了一步。 霍桐儿纵使是那主掌者，此时也被花九的目光烫乱了心。她觉察花九的视线沿着她的挺立的鼻梁一路往下，落在了她的唇上，那意味着什么，霍桐儿清清楚楚。 只是，不能在这里。 正如那日梦中所梦，她多年的深闺矜持可不许她在众目睽睽下做这样的事。 “慕言。”她张了口，带着一丝灼热的哑涩。 花九的心化了：“嗯……” “我饿了。”霍桐儿晃了晃她的手臂，将花九从失神之中唤了回来，“去吃梅花糕，好不好？” 花九急忙勒住自己疯狂的贪念：“好！去吃！马上去吃！”她牵着她，迈步就走，哪敢再多看一眼身后的妙娘。 霍桐儿在后忍笑，由着花九牵着，一面给她开路，一面浸润在缤纷的灯影之中。她与花九初见时，就觉得她俊俏，今日她不止觉得她俊俏，更觉得她可爱。 要去哪里，不重要，重要的是，花九陪着她。 花九突然止步，回过头来，笑意温暖：“妙娘，尝尝！”风中染着一抹淡淡的甜味，只见花九拿竹签子串着一块梅花糕，递向了她。 她本该接过来，慢慢品味，可那样太见外了些。霍桐儿莞尔张口，咬了一口，细细咀嚼。甜意溢满唇齿之间，她舔了舔嘴角上的糕渣，眯眼笑道：“甜。” 花九痴在了原处，仿佛被什么击中了心房，心弦久久回响。 直到那个卖梅花糕的大娘重重地咳了两声：“公子，您还没给钱呢！”
第二十一章 梅神灵女 花九不好意思地摸了摸后脑, 对着大娘歉声道：“对不住，竟是忘了。”说着，便从钱袋子里摸出三枚铜钱, 放在了大娘的摊子上。 大娘一边收铜钱, 一边自夸：“我这梅花糕可是方圆百里独一家！可不是我夸，但凡是吃过我家梅花糕的夫妻, 下一年必定喜得贵子！”说着，她意味深长地瞥了一眼旁边的霍桐儿, “可得多吃几口。” 霍桐儿又拿了三枚铜钱放在大娘摊子上, 顺手拿了一串梅花糕起来，递给了花九, 话却是说给大娘听的：“承大娘吉言, 可是, 我更喜欢闺女。” 大娘笑道：“闺女好呀！贴心！” 霍桐儿没有再搭话，牵住了花九的手：“慕言, 走, 那边瞧瞧。” “嗯！”花九跟着霍桐儿往人群里走了几步, 刚想咬一口梅花糕吃, 却被身后莽撞往前挤的人撞了一下手肘，险些将竹签子戳到前面的那位大哥肩上。 花九惊魂未定地舒了一口气：“这里人多，我还是去街边吃吧。” “嗯。”霍桐儿跟着花九来到了街边, 这里是个卖花灯的摊子，摊子上面挂着、摆着数十盏灯笼，形态各异，色彩不一, 从兔儿灯到荷花灯，应有尽有。 霍桐儿从花九手中接过自己的那一串梅花糕, 并没有急着吃，淡淡地扫了一眼摊子上的花灯，最后视线落在了当中最别致的梅花灯上。 花九两三口就吃掉了自己的那串梅花糕，发现霍桐儿久久没有移开视线，便张口向摊主小姑娘询问：“这盏梅花灯怎么卖？” 小姑娘连忙摆手道：“这盏不卖的。” “不卖？”花九愕然。 小姑娘解释道：“这盏是去年从梅神那里求来的梅花灯，可灵验了，自从用上后，每逢庙会总能把我的灯笼都卖光，小赚一笔呢。” 霍桐儿忽然有了兴致：“这么灵验？” “姑娘应当是外地来的吧，我跟你讲，我们梅来镇的梅神，可是天下第一灵！”小姑娘提起梅神就来了兴致，“每逢庙会，总有外地的客商过来求神，运气好的，还能被选作梅神灵女，在梅神庙受梅神庇佑一个月。” 霍桐儿笑容微僵：“受梅神庇佑一个月？然后呢？” “然后飞升了呀！梅神庙的庙祝说，灵女飞升成仙去了，定能庇护家人，三代长荣。”小姑娘期待地望向梅神庙的方向，“也不知我有没有这个神缘，我若成了神，就给阿娘多变几床棉被，这样她半夜就不会被寒气冻醒啦！” “哦。”霍桐儿隐隐觉得有些不对劲。 花九提起一盏兔儿灯，放下了两文钱：“姑娘生意兴隆啊。”说着，便一手提灯，一手牵着霍桐儿往人少的地方走。 “我上回来的时候，恰好错过了庙会，所以也不知这梅神灵女到底是怎么回事。”花九左右看了看，确定四下无人后，这才压低了声音向霍桐儿诉说。 霍桐儿自是不会相信“飞升成仙”一说，如若世上真有神仙，也当是历经千辛万苦方能成神，岂会被梅神点中就一朝成仙？ “我想去瞧瞧。”霍桐儿打定了主意，“人不会凭空消失成神，如若当中有鬼，必须报官。” “我陪你，小心行事。”花九点头，她也觉得这梅神透着一丝诡异之气，“若是不小心招惹了什么，你答应我，你先走，我自会想办法脱身。” “其实我……” “答应我！” 霍桐儿本想告诉她一个小秘密，可瞧见花九这般认真，她只能点头应允：“你也要答应我，不要逞能。” “嗯。” 两人约定之后，便向梅神庙的方向挤去。 梅神庙就坐落在东边的长河边上，一侧悬空是河，另一侧是隆起的小山丘，整个梅神庙一共是五个院落，左右各一个，沿着中轴一共是三个院落。左边小院是百姓们祈福的小院，与寻常寺庙一样，种着一棵大槐树，上面已经悬满了百姓们祈福的红色小牌子。右边是庙祝平日歇息的地方，鲜少有游客进去。 进入梅神庙的第一个院落，便是今日请梅神的主坛口。那些请梅神的巫人手持梅枝，又跳又叫，看上去怵人得很。可围观的百姓们只当是祥瑞，每见巫人口中喷火，无一不大呼惊叹。这些把戏在霍桐儿与花九看来，与外间杂耍无异，倒也没有什么稀奇的。 霍桐儿眼尖，瞧见中间的院落大殿殿门关闭，里面却灯火通明，便佯作好奇，向身边的一位大婶问道：“大婶，我是从外地来此求子的，不知这里的规矩，所以想多问两句。” 大婶热情地答道：“求子啊！那是大好事啊！我瞧夫人生得慈眉善目的，定是有福之人，相信梅神一定会保佑夫人，心想事成。我家世代都是梅来镇的人，知道的不少，夫人想问什么，尽管问！” 霍桐儿觑望梅神殿：“为何梅神殿要关着？” “等梅神灵女开启呀！”大婶激动地介绍着，“等请神仪式结束后，庙祝便能根据梅神指示寻到灵女，再由灵女开启殿门。” 花九追问道：“这仪式持续多少年了？” 大婶想了想：“原先只有请梅神的，十年前老庙祝走了，新庙祝上任以后，便说梅神下了法旨，每个月都要选个灵女白日飞升……之前都是外地的姑娘们中选，去年四月，我家隔壁的二妞中了，那个灵验啊！她老爹当晚就在自家的水井里打出好几锭白花花的银子！现下我们那条街，就她家的房子修得最好，真的是梅神显灵，羡慕呀！” 花九鱼霍桐儿相互看了一眼，每年十二个梅神灵女飞升，十年便是一百二十个姑娘凭空消失了。这飞升的人数之多，两人实难信服。 轰！ 只见巫人喷出一口碧色之焰后，像是疯了一般又跳又叫，最后停在了一个水灵灵的十五岁小姑娘面前，吓了那小姑娘一跳。 “灵女……”巫人直勾勾地盯着小姑娘，小姑娘害怕地牵着妹妹的手就跑。 人群开始沸腾，巫人指向那个小姑娘，激动地大呼：“灵女！灵女！” 庙祝大手一挥，便有十余名护镇的壮汉挤开人群，朝着那两个小姑娘追去。这可是灵女，没有谁敢拦阻这些人，纷纷让开道来，由着他们很快追上了那两个小姑娘，将两人团团围住。 “你们想做什么？！”人群中响起一声女子的惊呼，那女子拨开人群，冲到了两个小姑娘身边，将两人护在身后，急道：“她们都只是孩子，若有做错的事，我会教训，若有损失，我也会赔，只求你们饶她们一回。” 庙祝是个尖嘴猴子的中年汉子，他笑道：“婶子大喜，梅神指示，您的这位大闺女是这个月的灵女，她们没有做错什么，您可以放心。” 女子听到这里，看看自己的两个闺女，又看了看庙祝：“你说，我家大妹是梅神灵女？” 庙祝往前一步道：“对！是灵女，这不，还等着灵女开启殿门，将梅神请奉入殿呢。” “阿娘，我怕。”大妹揪紧了女子的衣摆，“我不要跟阿娘与小妹分开！”她的眼底只有惊恐，她才不想做什么灵女，她只想跟阿娘与小妹在一起，一日都不要分开。 小妹也舍不得姐姐，抱着姐姐哀求母亲：“阿娘，不分开，我要阿姐。” 女子点头道：“不分开，我们娘儿三个永远不分开。” 庙祝挑了挑眉：“这可就难办啦，梅神已经下了旨意……” “我才不要当灵女！”大妹打断了庙祝的话，视线对上庙祝的视线后，竟是被庙祝那恶狠狠的眼神吓了一跳，“鬼！鬼！”大妹惊呼，此时此刻她只想逃离这里，逃离这个神神叨叨的地方。 “拦住她！” 庙祝先一步下令，汉子们将大妹的退路堵住了。大妹惊恐地往后退，可她已经退无可退，身后是梅神庙外的长河。现下已是冬日，虽说长河没有结冰，却刺骨的冷，她一个小姑娘若是不慎落了河，那可是不死也要丢半条命。 女子急道：“我们娘儿三只是路过的，不是梅来镇的人，您大人有大量，就放过大妹吧！”说着，女子便对着庙祝跪了下来，“求求你！放过大妹吧！” 庙祝阴着笑，肃声道：“这是你家大闺女的福气，是梅神亲点的灵女，我做不了主呀。” “阿娘，我不要！”大妹在河边绝望地摇头，寒风自长河自下而上的吹来，吹得她的腿瑟瑟发抖，“我不要！我不想跟阿娘与小妹分开！我不要！”她越想越难过，当即嚎啕大哭起来。 “阿姐！阿姐！我要阿姐！”小妹更是哭得撕心裂肺。 这还是头一回遇上灵女不愿做灵女的，梅来镇的百姓们对灵女一事深信不疑，只觉这三人是不识好歹，当即大骂起来。
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