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我触电般地收回了手，惊呼：“动了！” “哈哈，是我打了个嗝，晚间吃得太撑。”她笑起来，“才两月余呢，哪里会动。” 闻言，我为自己的大惊小怪有些脸红，只好赶忙捧着包好的酥饼，匆匆道了几句喜庆话，转头往回走。 苏大娘的笑声仍在身后断断续续，于寂静夜里格外敞亮，听在耳中不免因她喜而喜。 我不禁去想，娘亲当初怀我之时，是否也如苏大娘一般喜不自胜。 想着走了没几步，我下了结论，那肯定，一定，必定，很欣喜。 我又想起出门前自己任性的语气，吸了吸鼻子，抱紧了酥饼，是该好生向娘亲道歉的。 但天道无情，并不愿给我这个机会。 后来，我时常在想，若我能回到当初那个夜里，会做些什么。 奈何回忆发了酵，自动将痛苦悔恨作成酒引，经年久月下来，剩不得许多。 如今我甚至想不起那日内心波澜起伏的心境，只有琐碎情景，尚能诉说细微情绪。 犹如皮影戏一般，爹娘被身着布甲的耍戏人架起手脚，夜晚是天然的幕布，烛火映着满地红色溪流。 “咔”一声响，皮影断了线。 我不记得奶娘是如何声嘶力竭地将我塞进狗洞，但里头的潮腥气却顽固地扒在脑海之中，与当日怀中碎成渣的酥饼甜腻味道一块，充斥鼻腔，令人作呕。 我爹是当朝户部侍郎，做了十几年官，清廉正直，品行俱佳，从不贪污纳贿，却含冤沦为帝子牺牲品。 我娘是京中太师幺女，，大家闺秀，性情温和坚韧，自小教导我女子不必活得拘束，自在随性便好，却在最美年华殒命。 我叫陈阿香，从前是小姐，现在不是了。 再次见苏大娘，她不再唤我陈小姐，眼中怜悯落到嘴边成了叹息，她叫我快逃，快逃，莫要被追上。 我便一刻不停歇地往前跑，鞋底被磨破，裤脚被挂烂，我用泥土掩盖曾经最在意的容貌，用发钗换来粮食和水，心中只有一个念头。 我要活着。 我没有如话本里写的一般，想着报仇雪恨，为双亲讨回公道。 因为活着尚且足够艰难。 我无比确信，若爹娘还在，我的安危定是他们心中的第一位。 于是，我收敛脾性，自我约束。 我想，活着就好，活着就好。 也不知是我与乱葬岗女尸换过的衣衫骗过了官兵，还是我一路掩藏行踪躲得实在隐秘，我如愿逃脱追捕，在一个风和日丽的冬日，终于叩响了陈府大门。 我望着门楣上同样书着“陈府”二字的牌匾，字迹却不是曾经的端正娟秀，反而龙飞凤舞，不禁酸楚难当。 家仆将我领进，假山绿水，回廊蜿蜒，我却提不起半分兴致，只闷头走路，心中无比清楚，这一切皆不属于我。 我只是个想要寄人篱下的孤女。 陈老爷是爹爹的亲弟，但我从未见过，曾听家仆言，自爹爹大义灭亲以来，他兄弟二人便不再联系。 大义灭亲，灭的是陈老爷夫人。 我虽认为爹爹没错，但确行鸠占鹊巢之事，是以正厅面见陈老爷之时，作好了被怒骂一番，再赶出去的准备。 我低着头，眼中倒映着早已破败不堪的衣衫和破了洞的绣花鞋，努力回忆娘亲教过的礼数问安。 “陈老爷安好。”我说，声如蚊蝇。 一股风袭来，我闭上眼，想着大约是要被打了。 却不想，竟落入一温暖怀抱，柔软貂毛包裹我的面颊，后脑被一只热乎乎的大手罩住，耳畔是低沉自语般的喃喃。 “回家就好，回家就好。” 家？ 哪里是家？ 我还有家？ 我流浪半年，却好似过了半生，恍如隔世，这个字于我而言实在陌生极了。 但此时此刻，感受着久违暖意，心头艰难苦恨皆烟消云散。 因为面前的陈老爷，他许诺给我一个家。 不是沦为家仆，也无需仰人鼻息。 而是做小姐，做陈老爷府中的三小姐。
第8章 玉露篇（8） 十岁后，我不愿再过生辰。 但面对陈老爷满心欢喜与那堆成小山的礼盒，我只能压下心头溢出的酸楚，笑吟吟道好，说“谢谢叔叔”。 我不再喜形于色，也不再是当初喊着“偏要做不同”的陈阿香。 如今的我，开始学着如何做一个端庄自矜，温婉淑女的大家闺秀。 所幸，我学得很快，尽管府中仍有不少下人对我的来历存疑，暗中议论我是否是陈老爷的私生女。 但他们仍然承认我的礼数周全，品行做派皆是顶好。 没有人知道我是曾经的户部侍郎家中独女，陈老爷替我担下流言，成了传言中背弃妻子的负心汉。 这是我偷来的舒适时光。 一切好像回归正轨，那颠沛流离的半年如做梦一般，每每想起，都与现在有着巨大的割裂感。 我想念双亲，但他们从未出现在我梦中。 似乎是想要我忘记，连带苦难仇恨一同从我身体中剥离出去。 但它们在我的骨血之中扎了根，隐秘，却也会在夜深人静时跳出来，呲牙咧嘴地唾骂，愤懑。 只不过我藏得很好。 春去秋来，时间过的很快，距离我来到陈府已过两年，就在我以为日子会这样顺利平淡地过下去，老天再次跟我开了玩笑。 我失明了。 同年我的身世被挖出，陈老爷病重。 我仍然记得那日，五月十七，天朗气清，我与春云一同外出。当时具体为着什么，我已想不起，只记得街上人群熙攘，摩肩接踵，我一个踉跄，抬头便不见她身影。 “哎你这毛丫头，不学好！来偷包子，看我不好好教训你！” 伴着这声尖利怒喝，随之响起劈里啪啦的棍棒击打声，我眉头一跳，方才慌乱恐惧的心终是被好奇抚平，仰头顺着往那边看。 方才还拥挤的人群自动散开一块，而那空地中间，是一包子铺面，穿着围裙的老板娘正抡着擀面杖往一小儿背上招呼。 围观群众似乎对这幕见怪不怪，多是啐骂那小儿几句，不一会就各自该去哪儿去哪儿了。 但我依然站立原地，眼前是那小儿怀里的包子，灰扑扑的，显然在地上滚过，但仍是被她死死抱住。 她小鹿一样的眼睛里满是不屈，湿漉漉的，噙着泪，却连呜咽也没有一声。 这两个包子大概是足以支撑她果腹一日的救命稻草吧。 我一瞬间便想到了流浪日子里的自己，曾经也是为着活命，如此被人打骂践踏。 我有些心疼她，便想替她付了那两个包子钱，但一模腰间，竟不见荷包。 不及我转身去寻，这边老板娘已然发泄完，那小儿大约也是得了个喘息空档，赶忙爬起来就跑。 心下一思索，我决定先追上去瞧瞧她。 她似乎伤得很重。 她跑的很快，游鱼一样穿梭于大街之上，再一个调转钻入狭窄小道。 我跟得吃力，久未动过的腿脚不多时就发了软。 就在我在小道中七拐八拐将要找不到方向，叹口气决定放弃并返回时，她突然出现在我面前。 “你跟着我做什么？”她说。 我被这突如其来的声音吓了一跳，喘着气去看她，青灰相交的面上依旧是那双倔强的眼睛，此刻被警惕盛满。 “我……你痛吗？”我有些不知如何讲话了，支支吾吾的，“方才我瞧你……” 她狐疑地上下看着我，怀里的包子还是两个，她没有吃。 于是我又问道：“包子，两个够吃吗，我可以再帮你买两个。” 我看见她眼中戒备散去一些，但仍是站在我两米开外，问我：“你要帮我买包子？” “对。” “那你刚才怎么不帮我付钱？”她说，“我挨打的时候看见你了，你站那儿一动不动。” 我下意识攥了一把本该揣着荷包，现在却空落落的袖口。 她一下看出我的窘迫，“你没有钱？” “被偷了。” 我有些无奈地摊手耸肩，不知为何，在坦诚说出这句话后，竟感觉到了些轻松。 似乎是我的态度真诚，又被偷了钱，她终于褪尽了戒备神色，往我这边迈了两步，脚尖抵着地板点了两下。 “我应该知道你的荷包去哪里了。” 闻言，我略有些惊讶地望着她，她瘦小的身躯透出些不好意思来。 “你跟我来。”她说。 说完，她转身就走，我赶忙跟上，所幸这次她特意放慢脚步，期间还不时回头看我一眼。 出了小道再过个桥，沿着泥巴地往河边走，就到了桥洞底下。 “狗丫，有没有成功！我教你这招怎么样！” 我刚扶着青石砖踏入，就听见里头传来一声孩童笑语。 光线从我前方照来，穿过潮湿青苔时也带上几分水汽，凉津津地打在我脸上。 “我被发现了，哎，还被揍了一顿。”她回答了那个男孩。 “不要紧，不要紧，咱们再练练，下次再去！” 我站在桥洞口，进也不是，退也不是，听她们的意思是在学着如何做贼，我想论些大道理叫她们不要做这些事，但一没立场，二不能感同身受。 毕竟这两个流浪儿也只是为了活下去。 “狗丫，我刚看见你娘在找你哩，好像是你那个混账爹又动手了！” “什么？” “什么！” 我与她同时惊呼出声。 我惊讶于她双亲俱在。 她大概是惊讶于自个的娘被爹打了。 “你有爹娘，为何还要行这种偷摸之事。”我拉住抬脚就想跑的她，“这样是不对的。” 我还是说了这话，半分心疼半分劝诫。 “你谁啊？”那个男孩说，“你管我们做什么？” 他又转头去对她说：“狗丫，你快回去吧，你娘被打得好像挺严重的。” 话音落下，桥洞中除一点点回音之外，再无其他。 我不知哪里来的一股倔劲，拽着她不松手。 我说，不要她偷东西。 是对她说的，或许也是对我自己说的。 流浪那半年，我起先典当首饰，直到当无所当，饿极了就开始翻潲水桶，狗都不吃的东西，在我这里却是活命的宝贝。 后头，有人家的夫人小姐可怜我，赏我几个冷掉的馒头，我舍不得吃，等到馊了才后知后觉地可惜，再囫囵吃掉。 再往后，我学聪明了，会守在露天的铺子，瞅准谁吃剩了餐食，等他离位，一个箭步冲过去就捡他剩下的吃，至少干净。 我艰难活着，为了口吃的，想尽办法。 但我没有偷。
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