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“还是小心为上。”阿瑜又替我戴上，“将军府不是有人认得你吗？别被认出来，反倒惹出什么幺蛾子。” “也好。” 我们次日便启了程。走了两日到了姑苏界内。临到城门时我们戴上了面具。我们并不贸然行动，只到人最多的茶楼里坐坐，探听探听情况。 茶楼里许多人都在讨论这件事，大多数神色都喜气洋洋。阿瑜问旁边的一个大哥：“大哥，听说陆将军倒了，是真的吗？我们刚从别处回来，还不知道这事儿呢。” “是啊！就前几天的事儿！如今这人正关押在衙门大牢里。”大哥一口闷了一壶酒，“真是大快人心啊！我告诉你们啊，这人，表面上为民除害，实际上借此搜刮了百姓多少钱财！这次他倒了啊，是因为他勾结当朝丞相，想要做谋反之事。如今丞相已被处死，他，哼，也不远咯！” 阿瑜又问：“若要杀，那上面的意思，是杀他一人，还是杀他全家？” “我想啊，肯定是全家都砍头，要么就充军发配了。我听说啊，当今圣上怒气很大。丞相一家就是几乎全家丧命了，只留下女眷在宫里做奴才。” 我问：“原来如此。对了大哥，听说几年前将军府有位小姐走失了，你可知道这事儿？” 大哥摇了摇头。这时，店小二给我们端了酒和肉上来，听我们问起，忙说：“诶，这事儿我知道。大约是五六年前的事吧。那位小姐是从将军府偷跑出来的。都传言说，是陆将军想把她嫁给丞相，她不愿意，就跑出来了。” 我一时语塞，转头看看一脸无语的阿瑜，又问道：“那上面有没有说对这位小姐如何处置？” 店小二摸了摸下巴，道：“我表兄是在长安府当差的，他前几日回来，听他说，上面似乎并没有说如何处置她。毕竟已经走失了五六年，她母亲和她又被陆将军从宗籍里除了名，恐怕早就已经香消玉殒了吧。何况我听荆州府的好友说，去年有陆将军的亲兵见过这位小姐，他们一路追着她，她却从山崖上跳了下去。大概她早就已经去世了吧。” 阿瑜挥手让店小二下去了，继而冷笑道：“他果真如此绝情。我娘嫁给他多年，说除名就除名。” 我安慰她道：“既然他对你娘来说不是良人，也不必在意了。如今他已是罪有应得，离死不远了。若是你们如今还在族谱里，恐怕你外祖家甚至你，都免不了灾祸了。” 离开酒楼后，我问阿瑜：“他如今关在衙门大牢，我们什么时候去见见他？” 阿瑜默了默，道：“今晚便去吧。我也早些想跟他要个说法。” 三更天，我们来到姑苏衙门大牢。给了许多银子给狱卒，说是陆将军的故人来拜访。狱卒摩挲着银子，叫我们快点。 牢狱的尽头，陆平升驼着背坐在稻草上，头发已经全白了。大夫人生的大少爷、二少爷和二姨娘生的三少爷同他一间牢房。对面那间牢房，大夫人，二姨娘，大夫人生的二小姐和三小姐，二姨娘生的大小姐和四小姐，六个人全都挤在一间牢房里。两位夫人的母家、少爷小姐们的夫婿、媳妇家分别关在别的牢房里。见我们来，却一眼也不看我们。 “陆将军。”我背着手站在陆平升的牢房前。他抬起头，看了看我们，一句话也没说。阿瑜道：“怎么，六年而已。陆将军已经不认得故人了吗？”说着摘下了人皮面具。 陆将军的眼睛蓦然睁大，颤抖地指着她，结结巴巴地道：“你……老五？” “什么？”身后的牢房里传来一声跌一声地问。狱卒用力踹了踹他们的牢房门，怒道：“别吵！”我挥挥手让狱卒回避一下。 我回身，亦摘下人皮面具，道：“难得啊，终于认出女儿来了。”说着向他行了一礼，道：“在下凌羽渡，携娘子叶倾瑜前来拜访陆将军。” “原来是你们……”陆平升低下头，良久问了一句：“说吧，你现在来做什么？” “自然是来看望故人。”阿瑜的声音里有些怒气，“怎样？牢狱的滋味如何啊？” 陆平升不说话。 “那你知道我这六年过得如何吗？” 他抬头看了看她，随即嘲讽地笑道：“怎么，你如今过得不是挺好的吗。” “是啊，拜你所赐。把我逼出家门，看来你也不曾后悔。” “我有什么可后悔的，”陆平升冷笑，“是你破坏了我的计划，要不然，我早几年就能为丞相谋得皇位！也不至于落得如今下场！如今，要不是她凌羽渡暗中保护你，我的人也不至于下不了手杀你！” 阿瑜完全跟他说不到同一条线上了，遂冷笑一声道：“在牢狱里还不知悔改。看来我的离开是正确的。你把我和我娘剔除宗籍，我还得感谢你，让我和我外祖家免于灾祸。” 陆平升沉默了下去。倒是大夫人在后面向我们哀求道：“五丫头，先前是我们对不起你，你看……你看，”她捧了一对廉价的耳环出来，“你看看能不能想想办法把我们救出来，大恩大德，报答不尽！” “是啊五妹，”大少爷陆安邦也在乞求，“先前是我们的不对，求求你，救救我们吧。” 阿瑜冷笑道：“你们放心，我不会这么做的。当年你们怎么联手祸害我，我如今定当滴水之恩涌泉相报。我若真将你们放出，等你们来祸害我们和我外祖家吗？” 二姨娘突然扑向铁栏杆，冲我们声嘶力竭地尖叫道：“陆锦颜！你不怕报应吗陆锦颜！午夜梦回的时候，你也不怕做噩梦！你不怕报应吗！” 狱卒匆匆赶来，一脚把二姨娘踹了回去，又转头跟我们说：“二位姑娘，圣上身边的公公来传旨了，出门就要碰上了，您二位快回避回避吧。” 我来不及细想，拉着阿瑜跃上了房梁。没多久，我们便看见皇上身边的公公拿着圣旨来了。 “奉皇上手谕，陆平升蓄意谋反，贪污受贿，其本人及其三子四人斩首，明早行刑。家中女眷，二位夫人及四位小姐六人，发配北漠边疆为奴，子孙后代同为奴，永世不得回；其余人等亲近者一律斩首，跟从者贬往西域为奴。于明日陆将军行刑时一同启程。钦此。” 陆平升笑道：“我早知道会如此……”大夫人又问：“公公，你可知我们家五小姐和她外祖一家该当如何吗？” 公公一甩拂尘，冷笑道：“夫人可别攀扯旁人啦。你们家五小姐和三夫人早就被你们逐出宗籍，已不是你家之人，当今圣上自然不会定罪。况且去年有陆府亲兵亲眼看着五小姐跳下山崖。这已死之人，我们如何寻找啊？况且，三夫人的父亲，户部尚书蒋喻彦，那是一等一的清廉正直！您难道要拿陆将军，和他相比吗？” “不……不可能……”二姨娘摇着头呢喃，她突然一指房梁，“她就在那儿！陆锦颜没死！她就在那房梁上呢！” 那公公抬头一看，笑道：“二夫人怕不是糊涂了。那房梁上哪有人呐？” “什么……什么？”二姨娘又神志恍惚地呢喃。她不知道，那房梁上现在连只老鼠也没有。我和阿瑜早就挪到房梁尽头的缝隙旁钻了出去，现下正躲在墙外头听着。 “陆将军啊，你们就快些拾掇拾掇，预备着明儿一早上路吧。”说完，公公带着人离开了。我听着里头没了动静，便和阿瑜一同离开了。 一路上，阿瑜的脸色都不太好。我轻声道：“二姨娘的话，你倒也别放在心上。若是遭报应，也是该他们，而不在你。” “我知道。”阿瑜皱着眉，“只是……他毕竟养了我十五年。虽然当时对我不好，但是如今……我心里总有些不舒服。” “我懂……我懂。他总归是和你有十五年的父女情分的……” 一路上，阿瑜再也没有说什么。 次日清晨陆平升行刑，阿瑜没有去。我去了刑场旁观，许多百姓也在一旁围观。父子四人的血溅了老高，溅了刽子手一脸。一转眼，载着陆家六个女眷和亲戚的囚车吱扭作响地出了城门。 城门口，百花盛开，好一番新春景色。 我沉默着转身离开。 十日之后，大吉。姑苏守将新官上任。 9.豪门 我们一路从姑苏行至川蜀，先替金陵茶楼的老板买了许多辣子，找了个镖局为他送回金陵。又一同去看了李太白诗中峥嵘而崔嵬的剑阁。尔后又一路行至嘉峪关。 我们此行主要便是游玩，没想到碰见了一位年轻公子来找我们帮忙。他想让我和阿瑜保护他们家一个月。 他看起来顶多二十来岁，我们了解了缘由，原来是先前关内出现了一匪帮，动辄几百人，行凶作恶，抢劫民财。朝廷派了精兵来剿匪，如今尚未回朝。这位公子的父亲是当地的一个富有的乡绅，因看匪帮之乱一时无法解决，决定一个月后全家内迁至潼关居住。他们想让我们在这一个月内保护好他们一家。 我问他能给的价钱是多少。他回答：“事成之后，我们会奉上白银五十两。这一个月二位姑娘的吃住，一应包在我们府上。” 我们同意了。看这公子的言行，能看出这家人家教甚好。请人办事，出的钱也多，这一个月我们也有处安身，确实不错。至于这匪帮，如今毕竟朝廷的人马在，想必不会那么危险。 我们随公子到了他们府上。进门前我抬头看，大门上头的牌匾挂着“周府”。周公子说，周老爷偶然听说我和阿瑜到嘉峪关，因知晓我们声名远播，故派遣他速速来请我们到他们府上。 回廊冗长，庭院广阔，脚下踩过的是昂贵的红木。然而，明明庭院里是阳光万丈，廊下却阴着，仿佛阳光不愿照到这里。 周公子领着我和阿瑜走了许久，终于进了前厅，见了周老爷和周夫人。周老爷四五十岁的年纪，对我们很是客气，让我们不必拘束，若有任何需要一应找他。周夫人也对我们礼遇有加。 我们又见了府中众少爷小姐。周老爷一共有五个孩子，周夫人生了二子一女，来接我们的大公子周镇耀便是她的儿子，第二子叫周震晔。另外一子一女是周老爷的姨娘生的。 周老爷问第三子周镇伟和二女儿周芷昕：“你们母亲呢？如今贵客到来，为何还不出来？” 还是个小孩子的周镇伟道：“父亲，娘今日身体不适，已卧床不起，来给娘治病的郎中说不宜吹风，故而没来。” “既然二夫人不舒服，也不必劳烦二夫人了，日后总会相见。”阿瑜说，“周老爷放心，我和凌羽渡这个月定会努力护周老爷一家周全。” 周老爷呵呵笑着，让周夫人给我们安排住处。我们二人住一间房，周夫人吩咐了身边的贴身丫头花云，让她带着我们去。 花云带着我们一路穿过曲折的红木回廊。宅子中除了绿色的草木，便是暗红色的木头。风飒飒地吹着，一草一木都跟着响。周围的一切都安静如斯，只剩下我们的脚步声。
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