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涂壁还想再说些什么，也就止于薛婉樱的这句话。 她在薛婉樱身边伺候多年，时常觉得薛婉樱待东宫不够上心，并常为此忧虑。公主再贴心孝顺，总有一日会成为别家新妇，天子百年之后，薛婉樱和薛家的着落不是全在东宫一人身上么？ 薛婉樱抬起头，却没有看涂壁，而是将目光投向了她身后的画钩。 她将睡醒的和安交给匆匆入内的乳母，命乳母将公主带到隔壁的屋子玩耍，而后才压低声音问画钩：“方玉还说了什么？” 画钩咬着唇，苦苦地思索了起来，过了好一会儿才摇了摇头：“没有。她只让我告诉娘娘，宫中很快就要有皇七子了。” 这两三年间宫中的郑美人和李美人先后得宠生下皇五子和皇六子，但又迅速失宠，两位小皇子也并不得天子的看重。 皇七子—— 说的大抵就是周棠腹中的孩子了。 画钩歪着头，咦了一声，不解地道：“方公公又何必专程告诉我这件事，莫非他没猜到周娘子会告诉娘娘怀孕的事？” 薛婉樱沉默片刻，忽然笑了起来：“确实没想到。方玉以为，阿棠绝不会告诉我她腹中已经有了一个‘孩子’，却不知道阿棠图谋的，比众人想象的要多得多了。” * 蓬莱殿中，周棠的贴身婢女也问了周棠这样一个问题： “娘子既然恳求陛下让您留下这个‘孩子’，又何必跑到丽正殿中告诉皇后您有妊的事，毕竟，毕竟——” “毕竟孩子是假的。”周棠接上了她的话，婢女吓得垂下了头，不再说话。 周棠缓缓地踱了几步，解下自己身上的素纱裙。只见她小腹上厚厚地缠了几圈麻布，再披上宽大的外衣，看上去倒真像是有孕两月，微微显怀的模样。 “天下没有不漏风的墙。就算我日日躲在蓬莱殿中，皇后总有一日也会知道我有孕在身，到那时要再遮掩，比之如今不知要困难上多少。还不如此刻先趁着还未显怀便告诉皇后，往后几个月都躲在殿中就是了。” 那伺候她的奴婢名唤莲心，向来为周棠倚重，虽是女流，却难得胆大心细，听了周棠的话，虽觉得周棠说的也有道理，却仍是放不下心来，又道：“皇后素来聪慧，若是猜出了娘子并未有妊又当如何？” 周棠脸上微微一滞，但须臾又很快地否认道：“不会的。” 莲心叹了口气：“娘子真的想好要走这一步棋了么？” 她有些苦涩地劝周棠：“此中凶险，一个不好，便是欺君之罪。” 周棠之所以会在这个时候假称有妊，究其原因，有三：一是为了逼迫天子迎她入宫，二十可以借此拥有一个属于周家的“皇嗣”，还有一点附带的好处是，周棠可以以此为由拒绝天子的亲近——这对于周棠来说极为重要。即使在谋事之初确实是刻意地勾引了天子，成就男女之间的好事。但周棠心高气傲，对天子厌恶极深，到了一种几乎害怕自己掩饰不住的地步。 但周棠“有妊”后，天子仍时常临幸蓬莱殿，原因无他：周棠在自己的殿中为天子准备了大量的美姬，伺候左右。天子年过而立，自负又自卑，最喜爱的莫过于周棠之流的贵女对他竭尽所能地阿谀奉承。 他总是希望像薛婉樱一样出身名门，才德兼具的世家贵女可以向高淑妃一样在他面前伏低做小。而周棠的希望则是，天子能够在她腹中的“孩子”出世之后，早点死掉。 周棠抬手，将手中一个小小的纸团在灯盏边付之一炬。淡青色的烟雾绕着她洁白的手指徐徐地升起。她转过头问莲心：“白太医那么没有差错吧。” 莲心摇摇头：“娘子放心。白太医是文孝太后深恩厚养栽培出来的人。莫说让他为了周家欺君，便是让他为了周家弑君，只怕他也是肯的。” 周棠笑了起来：“这说的又是什么胡话？” 她的声音开始变得很轻，也只有在这个时候，她才会流露出一些属于少女的愁思和怅惘：“莲心，你说这人奇不奇怪。薛周陆三家世代为姻亲，我姑母更是向来将皇后当作自己的女儿看待，一切事宜，无不尽心尽力。可皇后她又是怎么回报姑母的？便坐任那个婢生子将姑母孤零零地葬在佛寺。那日父亲问我，我们周家还要不要和咸宁公主结这门亲事。我知道父亲是想的，因为他总还想着，皇后是他的甥女。想着咸宁是东宫的胞姊，将来东宫登位，有咸宁公主这样一位儿媳妇未尝不是家门之幸。但我就是不愿。我就是想知道，皇后眼睁睁看着自己的爱女嫁给一个混子，该有多么痛心。” 莲心听着她的话，在心中叹了口气。有谁能想到昔日周棠最钦慕、最崇拜的人正是她口中不堪的皇后表姊。 理智告诉莲心，皇后也有皇后的不得已。但这些在周棠的眼中看来都不值一提。 又或许，从很早以前，周棠其实就是想入宫的。 只有入了宫，接近了那把龙椅，才能有那么一线机会触及真正的权力——不论以什么样的身份。 太尉周眺公之后，周家的女人总是要比周家的男人更热爱权力，从周太后到周棠，皆是如此。 * 清平观坐落在半山腰。甄弱衣住的小院里有一棵桃树，已经是五月的天，枝干上却还零零散散地挂着几朵桃花。当最后一朵桃花也落到了地上的时候，甄弱衣终于走出了自己的院子，蹲下-身，捡起了那朵浸在泥土中的花。 她穿着一条鹅黄色的裙子，脚踩一双高高的木屐，将头发随意编成一股摇摇晃晃的麻花辫，就像是一个最普通的江南水乡的姑娘，只是有着最美丽的脸庞。 她坐在井边，随手将手中沾着泥土的落花浸在打上来的井水中。井水冰凉，洗涤去落花上的残泥。 甄弱衣想，薛婉樱已经有十日没有来看她了。 她无法形容自己内心的感受，正如她说不清薛婉樱对于她的意义是什么？ 一个姑娘思念另一个姑娘有错吗？ 窈窕淑女就不能爱上另一个窈窕淑女么？ 甄弱衣突然地就将自己的脸深深地埋在自己的手臂中，懊恼地想到，原来，这就是思念的味道。 她每每想到薛婉樱柔软的笑颜，想到她清丽的声音，想要她们在丽正殿中度过的那么多美好的岁月，就会生出一种飘飘然的快乐。但下一秒，脱离了回忆和不切实际的幻想，甄弱衣又意识到，她陷入的是一段没有未来的情愫。 薛婉樱有极大的可能，并不会回报这一份情意。 她对于她来说，只是一个需要照顾的小妹妹。 可甄弱衣自己也有阿姊。 她和甄晚微即使是躺在一个被窝里说着悄悄话的时候，也从未像她和薛婉樱之间那样亲密。 薛婉樱对她来说，亦师亦友，只有她能够理解甄弱衣的脆弱和不甘心。 如果她将这段感情定义为友情，那么她和薛婉樱之间早已是挚友，甄弱衣应该别无所求。 但她做不到如此自欺欺人。 她就是像亲吻她，想和她做一对天地间最寻常的爱侣。 当她明白了自己的心，也就意味着她不再那么容易满足和快乐。 直到薛婉樱回应她。 薛婉樱。 . 薛婉樱到清平观来的时候仍然是一个深夜。 听说薛婉樱来了，甄弱衣甚至没有来得及穿上鞋袜，披发赤足就往门外跑，仆妇拦都拦不住。 薛婉樱今夜穿了一件半臂襦裙，内衬一件波如蝉翼的纱衣，玲珑皓腕，抬手间，带着一阵淡淡的香风。 见了甄弱衣的穿着，薛婉樱先是一愣，而后好笑道：“这是外头有俊俏的郎君，让阿妹这么着急跑出来？” 自甄弱衣出宫之后，薛婉樱就默认了她不再是天子的妃嫔。时下改嫁之事还是主流，即使是最穷酸的士人也只能管束到自己的家眷。因而薛婉樱并不忌讳在甄弱衣面前提起这件事。 只是甄弱衣到底曾经是天子的妃嫔，若真的想要改嫁，首要的条件就是天子驾崩。想到这里，甄弱衣不由心下一动。 只要他死了，她们就都自由了—— 她不再是天子的贵妃，可薛婉樱还是天子的皇后。 可只要天子死了，她们身上戴着的枷锁就能去掉十之七八。 但下一秒，甄弱衣又想： 你看，她心里想的是让你再找一个好男人，而不是和你在一起。 她的心又开始变得低沉，甚至没有回答薛婉樱的话，扭过头就朝自己的屋子走去。 薛婉樱一愣，也跟在她后头，慢慢地朝甄弱衣住着的那间大抵还算宽敞舒适的客房走去。 薛婉樱推开门的时候，甄弱衣正坐在床榻上叠着自己的道服和道冠。 她没有盘头发，只是任由满头青丝柔顺地垂了下来，搭在肩上。灯火潋滟，照在她脸上，更显得她眉目如画。 薛婉樱也在床榻上坐下，伸手掀开甄弱衣的额发，待到看到额头上的疤浅了不少，才松了一口气：“再等些时日，疤就能消了。” 她的声音清丽，温柔婉转，关切之情，溢于言表。可甄弱衣却又难过起来，她别过脸，尽量用一种轻松、不在意的语气，对薛婉樱道：“我好了之后，阿姊还会再来看我么？” 薛婉樱愣了片刻，像是没有想到她会问出这个问题。回过神来，薛婉樱笑道：“自然是会的。” 会坚持多久？甄弱衣到底没敢将这个问题问出口。 她在竭力地掩饰她对她的司马昭之心，生怕薛婉樱会因此厌恶她、疏远她。 她垂下头，笑了笑，轻声问薛婉樱：“那我以后可不可以叫你阿樱？” 薛婉樱有些错愕：“阿樱？连我阿爹阿娘似乎都不曾这样唤过我。你想这么叫也可以，只是怎么今日突然想起来改了称呼？” 曾经甄弱衣唤薛婉樱“阿姊”，是因为她想和薛婉樱身边亲近的人一样。 现在甄弱衣改口唤她“阿樱”，是因为——她不想和她们一样。 这些，你懂么？薛婉樱。
第42章 宫中事务繁多, 薛婉樱也只是忙里偷闲, 间或来看她。 这一次之后又不知道是何年何月。 如果她和薛婉樱之间的关系就停留在芸芸众生的萍水相逢, 那么她就不会为薛婉樱不来看她而难过。甄弱衣在这个时候突然想，原来我并不是一个天生冷情的人。 她从前漠然地面对自己的父母兄弟，也可以面对天子给予的泼天富贵做到毫不动心，不过是因为一早就明白了，在他们身上根本寻找不到分毫自己想要的脉脉温情。 可她在薛婉樱身上见过。 这很致命。 薛婉樱约莫在清平观中又坐了半个钟，才启程回宫。 甄弱衣因而午后贪凉, 赤足浸在冰凉井水中，略微有些着了凉，和薛婉樱说话的时候间或会有几句咳嗽。薛婉樱原本勒令她早些歇下，不许她跟到外头来送她，甄弱衣却不肯，仍执意提着灯笼, 将薛婉樱送到了山脚。
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