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事实上，在现实之中相处的时候，她也很少会跟阿莉安娜对视，甚至有时候会故意避开对方的视线，生怕阿莉安娜会因此而窥破自己藏在心底的秘密。 但现在，在她面前的不是真人，而是一幅画。 所以伊莲娜的胆量也比平常更大了一些。她将帐幔挂在了两旁的钩子上，好方便自己能够毫无遗漏地欣赏这幅画。 仿佛在欣赏阿莉安娜本人。 或许是因为知道自己是安全的，一开始伊莲娜还小心翼翼，到后来，视线就逐渐变得直白而大胆，将那些平时不敢多看的地方都细细打量了个遍。 她板正的仪态，她相对一般女性更加高挑的身材，她修长漂亮的指节，乃至她左耳下方那个可爱圆润、让她的气质不那么咄咄逼人的副耳—— 伊莲娜情不自禁地下了床，光脚踩着地毯，走到这幅画面前。 她伸出手，指尖轻轻抚过画中的阿莉安娜的面孔。 心跳如鼓。 再没有哪一刻，伊莲娜如此清晰而坦然地意识到，这是她深深爱着的人。 …… 阿莉安娜走进伊莲娜的房间，脚步便微微一顿。 伊莲娜注意到了这个细节，转过头来看着她，笑问，“你觉得怎么样？” “无话可说。”阿莉安娜道。 伊莲娜不可遏制地笑了起来，视线同样落在那让阿莉安娜惊讶的场景之上——那幅画，被她摆在了靠窗的位置，没有挂起来，而是直接摆在地上。从这个角度看去，就像是阿莉安娜真的站在窗边，正在看着她。 伊莲娜看看那幅画，再看看站在门口的人，被两个阿莉安娜同时注视着，是一种如此奇妙的感受。 “你对自己的认知倒是很准确。”她看了一会儿，突然说。 只看画的时候，她觉得那幅画完全还原了阿莉安娜本人的气质和神-韵，现在本人站在另一边，对比着看，这种感觉就更加强烈了。 就连表情上的细节都一模一样。 尽管阿莉安娜对她已经称得上细心体贴，但有时候，伊莲娜看着她的表情，还是会忍不住想，到底什么样的人，才能让她脸上的表情柔和下来？ 这个人，好像从里到外都是冷而硬的。 伊莲娜幸运地得到了她微微泄露出的那一丝柔软，却贪心地想要更多。 阿莉安娜没有回应她的这个说法，直接提起了自己的来意，“这里有一份给您的请柬，刚刚收到的。我恐怕，您必须要做好进入社交圈的准备了。” 她说着，大步走过来，将手里的帖子递给了伊莲娜。 伊莲娜闻言，立刻紧张起来，一时也没有了跟阿莉安娜打机锋的心情，接过帖子翻看。 阿莉安娜见状，又安慰她，“请放心，您就是附近这一代身份最高的人。就算参加宴会，也是别人来讨好你，没有需要特别留意的人，都很好应付的。您已经背完了他们的家族谱系，不是吗？” “是的。”伊莲娜深吸了一口气，渐渐冷静下来。 其实，在老公爵的葬礼上，这些人也都出席了，并且跟她打过招呼。 虽然那并不是一个适合交谈的场合，但伊莲娜对他们至少是有印象的，并不是两眼一抹黑。 阿莉安娜已经替她将笔和空白的帖子取来了，伊莲娜提起笔，用最近刚刚练出来的、漂亮的花体字写了回帖，先感谢主人的邀请，然后再表明自己一定会出席宴会，落笔时，她还忍不住说，“要是在以前就好了。” 以前贵族们的规矩还很多，其中就有一条是，如果家中有了葬礼，在一段时期内，这一家人就不会出现在社交圈内，所有的宴请也都会刻意避开他们。不过后来，遵守这种规矩的人慢慢少了。虽然人们还是很少会邀请丧期之内的人跳舞，但出席宴会是没关系的。 “早晚都会来的。”阿莉安娜收起她写好的帖子，一边说，“现在的问题是，您需要一件能出席宴会的礼服。” 阿莉安娜替伊莲娜准备了许多衣服，但是那些都是日常的着装。宴会的礼服，是一定要量体裁衣的，而且也会比普通的裙子更加繁复华丽。 不过这并不是什么大问题，艾顿庄园就有裁缝，只是需要量一下伊莲娜的尺寸。 “您什么时候有空，我让裁缝过来。”阿莉安娜说着，微微顿了一下，继续道，“或者——您希望我来为您服务？” 伊莲娜本来没想到还能这样，阿莉安娜一提，立刻就反应过来了，毫不犹豫地道，“你来吧。” “好的。”阿莉安娜朝她微微躬身，去衣帽间取来了软尺。 直到站起身，面对双手握着皮尺的阿莉安娜时，意识到即将发生的一切，伊莲娜才后知后觉地紧张起来。 “唔……”她视线乱飘，不敢看对面的人，小声问，“要……脱衣服吗？” “……是的。” 阿莉安娜的声音比平时更低，但此刻的伊莲娜当然是注意不到的，她浑身上下的神经都因为这两个字而紧绷起来，下意识地想逃走，但不知为何脚步又像是被钉在了地上，眼睁睁地看着阿莉安娜一步步朝自己走了过来。 贵族的常服也是很复杂的，身上这条裙子，伊莲娜穿上的时候是靠女仆的帮助，现在要脱下来也一样。 当阿莉安娜的手指落在她的衣服上，碰到第一颗纽扣时，伊莲娜不由得颤抖了一下。 “伊莲娜？”阿莉安娜的动作一顿，询问地看向她。 “没事，你来吧。”伊莲娜闭了一下眼睛，用一种豁出去的语气说。 她不知道，站在她背后的阿莉安娜原本也很紧张，听到她这样说，无奈地笑了一下，倒是不再绷得那么紧了。 而伊莲娜也在对方解扣子的过程中，逐渐记起来，自己其实是穿了衬衣的。 那似乎就没有那么局促了……才怪。 也许这一步是这样，但接下来，阿莉安娜会用皮尺测量她的身体数据：肩宽，胸围，腰围，臀围，臂长和腿长—— 短短几分钟，伊莲娜却像是承受了一场巨大的折磨。等阿莉安娜完成之后，她甚至不敢再让对方帮她穿好裙子，而是匆忙地走到一边，说道，“你先把测量好的数据拿去给裁缝吧，得抓紧时间了。” 时间其实没有这样紧，但阿莉安娜很听话地走了。 伊莲娜这才彻底松了一口气，后退几步，在床上坐了下来。 结果一抬头，就对上了窗边的那幅画，画中之人依旧在静静地凝视她。 伊莲娜的脸颊顿时火烧火燎了起来，像是被撞破了什么不能示人的秘密。她仓皇地转开头，不敢多看。但过了一会儿，她又慢慢、慢慢地将头转了回来。 闭上眼睛，好像阿莉安娜真的没有走，仍然在窗前注视着自己。 伊莲娜的手指微微颤抖了一下，但她还是坚决地抬起了它，轻轻覆在了自己被薄薄衣料覆盖的躯体上。 不知从何处而来的火焰在她的身体里燃烧。 羞耻和愉悦同时掌控了她，让她不由自主地坠入了一片迷蒙之中。幻想之中，站在窗前的人走了过来，渐渐靠近她。 …… 其实按理来说，应该是阿莉安娜在继承了艾顿庄园之后，首先举办宴会，邀请邻居们参加，也是向他们展示自己。之后，邻居们分别回请一次，她就算是正式加入了社交圈子，也可以结交与自己身份相等、兴趣相投的朋友。 但很显然，伊莲娜是没有这种意识的。阿莉安娜出于某种众所周知的原因，也暂时不希望她接触外界太多。 然而有人给她发了请柬，也不能拒绝。 让裁缝做新衣服只是准备工作中的一部分，除此之外，伊莲娜还要考虑送给主人家的礼物，当天交流的话题，以及到时候会带过去的仆人。 伊莲娜至今没有贴身女仆，因为她并不习惯在一些私密的事情上让仆人来帮忙，但是要出门，就必须要考虑这个问题了。 贵族们有自己的社交圈子，贴身女仆当然也一样，除此之外还有车夫。 阿莉安娜当然是要跟着伊莲娜一起去的，但她并不能取代贴身女仆，至少她不可能跟贴身女仆坐在一起，谈论主人家的八卦。 “这段时间，您有觉得哪一位女仆用起来比较顺手吗？”在讨论这个问题的时候，阿莉安娜这样问她。 伊莲娜摇头。她的心思都在新学习的东西上，后来意识到自己对阿莉安娜的感情，所剩不多的精力都交给了她，哪还有心思去留意身边的仆人？对她们的印象，仅限于“话不多”“做事很利落”等等。 ——仆人们有阿莉安娜约束，在摸清女主人的脾气之前，自然都是很谨慎的。 “既然如此，这件事就请交给我吧。”阿莉安娜说。 伊莲娜点头，半点不觉得被阿莉安娜掌控自己身边的一切，会有什么问题。 如果她真有什么值得阿莉安娜图谋，那倒好了。 选拔贴身女仆的消息一公布，女仆们瞬间就兴奋起来了，一个个表现得比平时更端庄沉稳，生怕哪里出现了失误，会失去参与选拔的资格。至于负责选拔的人是阿莉安娜，并不是公爵大人，也没人觉得奇怪。 阿莉安娜本来就是女管家，庄园里的女仆都归她管。只不过她这个女管家，同时要管的事情太多了，反而使得这份本职工作有些被忽略。 但女仆们是不会忘记这一点的。阿莉安娜的职权越重，她们在她面前就越老实。 一时间，整个庄园的气氛都变得肃穆了几分。 就在这时，雷蒙德侯爵和保罗少爷找到伊莲娜，向她辞行。 伊莲娜以为他们是打算放弃了，差点喜极而泣，但很快就发现，他们只不过是要回家去，为即将到来的宴会做一些准备。 ——那场宴会，伊莲娜收到了邀请，他们当然也不例外。 虽然有些失望，但能少应付他们一天也是好的。尤其是在伊莲娜心有所爱的情况下，越来越难以忍受跟他们虚与委蛇了——她有时觉得这是一种对阿莉安娜的背叛，尽管这一切都是在阿莉安娜的注视之下，甚至是她一手推动的。 伊莲娜“遗憾”地送走两人，再回到庄园里，感觉连空气似乎都更加清新了几分。 好心情让她难得产生了想要表达的冲动。 于是她走到客厅的钢琴前坐下，随手弹了一支旋律十分欢快的曲子。 阿莉安娜走在她身后，见状无奈地说道，“你表现得太明显了，伊莲娜。” “没关系，反正不会有人听见。”伊莲娜回过头，朝她一笑，然后看着阿莉安娜不动了。 “怎么了？”阿莉安娜问。 伊莲娜的表情重新兴奋起来，“只是突然想到，我似乎还没有听过阿莉安娜演奏的曲子——所以，你想现在试试吗？”
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