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伊莲娜于是转过头去，然而她没能将这句话重复一遍，因为转头的动作，她的额头蹭过了一片柔软温热的地方，意识到那是什么，伊莲娜顿时浑身僵硬，好像她整个人变成了一座不会动的雕塑。 她僵硬地转回头、僵硬地坐好，僵硬地沉默着。 幸好阿莉安娜也没有继续追问。 …… 打猎的地方并不远，很快前面的人就停下来了。 远远的，阿莉安娜就放慢了速度，让马儿缓缓走过去，也让两人稍微平复一下呼吸、心跳和脸上的热度。 绅士们已经在挑选自己的武器了，淑女们也在一旁热烈地讨论着，赌今天会是谁拔得头筹。伊莲娜和阿莉安娜像两滴水，无声无息地融入其中，待在距离人权稍远的地方，没有引起什么动静。 因为伊莲娜没有任何相关的知识储备，所以阿莉安娜正在抓紧机会给她上课。 猎-枪的名称，品牌，型号，以及优点和缺点，她全都能说得头头是道。有时候甚至还会点评一下贵族们的选择，谁的力量不足，一味选大的肯定会受伤，谁想出风头，但是他的射击精准度实在堪忧……之类的。 伊莲娜没有想到，有一天自己会听这种无聊枯燥的东西，听得津津有味。 不过她喜欢的也不是这些内容，而是说起这些时，语气沉稳又笃定，仿佛对自己的所有判断都很有把握的阿莉安娜。 伊莲娜能够看得出来，她应该是真心的喜欢这种有些冒险的游戏。 虽然，对于一位女性而言，这样的爱好多少有些不合时宜了。 伊莲娜这样想着，脑海中突然冒出了一个疯狂的念头。她用力抓住阿莉安娜的手，“阿莉安娜，亲爱的，你想不想去打猎？” “什么？”阿莉安娜显然十分意外。 伊莲娜却越想越觉得这是个好主意，“试试吧，阿莉安娜，我相信你一定能做得比他们都好。” 她眸光明亮地看着阿莉安娜，眼底全是信任。 “当然。”阿莉安娜朝她微微躬身，行了一个标准的骑士礼，“如果这是您希望看到的。” 伊莲娜笑了起来。 然后她牵着阿莉安娜的手，走过去，大声宣布这个人也将代表自己加入接下来的狩猎之中，与其他人一同竞争。 女人玩猎-枪当然是不合时宜的——除非她是个公爵。 作为一名合格的领主，武力也是必不可少的一部分。在这个时代，贵族们已经不像中世纪那样夸耀个人的勇武，但是没有人能拒绝一位公爵的合理要求。 很快就有人送来了新的武器，阿莉安娜朝伊莲娜微微点头，先把人安顿好，让玛利亚寸步不离地跟随她，然后才上前挑选。 伊莲娜看到她的选择，不由笑了起来。 她选的是之前点评过的一款，各方面都很出色，只除了后坐力太大，需要一些力量来驾驭之外。阿莉安娜曾认为某位伯爵选择它，有些托大了，但她却毫不犹豫地拿起了它。 “公爵大人，您笑什么？”玛利亚有些不解地问。 伊莲娜收起笑意，抬手摸了摸脸，“嗯？我笑了吗？” “是的。”玛利亚很肯定地点头。 于是伊莲娜微微抿唇，又露出了一个微笑。 她曾经说，阿莉安娜笑起来很好看，应该多笑一笑，不要看起来那么严肃。但事实上，她自己其实也是不经常笑的。在修道院的时候，这被认为是不够庄重，有时甚至会被惩罚。 伊莲娜忽然想回修道院去看看。 这个念头是忽然出现的。事实上，在走出那里的时候，她还以为自己一辈子都不会再想回去了。 可是真正掌控了自己的命运，她才发现，原来修道院也没有自己想的那么厉害。只不过是身在其中的那些女孩子们，既不知道自己原来可以离开，更不可能知道离开之后又要去哪里，所以才会这么轻易被困住。 从某种程度来说，确实是修道院拯救了她们，让她们有了一个容身之处，可以平安长大，不必冻饿而死。 可是……人难道只要不死就行了吗？ 伊莲娜抬手，轻轻按住心口。这颗一刻不停地跳动着的心，也是直到走出了那个地方，才知道原来它也可以那么雀跃。原来世界那么大，外面还有无数的风景，人可以活得有尊严。 一晃神，她就错过了宣布比赛规则的那一段，直到见参加比赛的人都翻身上马，才连忙将飘散的思绪收回来，集中精神观战。 可惜的是，她也只能短暂地欣赏一下阿莉安娜在马上的英姿而已——之前同骑的时候，她身为局中人，反而什么都看不到，这时才意识到，阿莉安娜的马术有多么优秀，明明是同样的动作，但由她做来，就是比周围的人都干脆利落，优美动人。 就连身边的夫人小姐们，也都暂时放弃了自己支持的对象，转而称赞起她来。 伊莲娜在旁边听着，心里与有荣焉。 因为已经想明白了阿莉安娜的心思，所以她现在并没有因为别人对阿莉安娜的关注，就生出什么危机感，反而有一种不能宣之于口的得意：这个人，只会是她的。 很快，参赛者们都散入了山林之中，看不见踪影了。 也是，如果他们大张旗鼓地在附近奔驰，那猎物早就远远地逃开了，又怎么可能会被他们撞到？ 伊莲娜意犹未尽地收回视线，与凑过来搭话的女眷们寒暄。 很奇妙，她们用来破冰的话题竟然都是阿莉安娜，人人都羡慕伊莲娜有一个全世界最优秀的女管家，伊莲娜自己也是这么认为的。 因为有人搭话，等待的时间也很好消磨，几个小时之后，前去狩猎的男人们陆续回来了。 大部分人空手而归，这是早就预料到的。不过绅士们也没有完全空手，他们有人摘了野果，有人采了野花，带回来送给自己的妻子或情人。 收到礼物的人，都表现得很惊喜。 伊莲娜不自觉地紧张了起来。 相较于猎物，她这时候甚至更希望阿莉安娜能够为她带回一束花。 不久，阿莉安娜也回来了。 当她纵马跃出山林的瞬间，伊莲娜几乎是本能地站了起来，屏住呼吸，激动地望向她。 不知道是不是默契，那一刻，阿莉安娜竟然也准确地朝她看了过来。 四目相对，阿莉安娜忽然展颜露出了一个笑容，然后毫不犹豫地打马朝伊莲娜飞驰而来，又精准地让马儿停在不会惊到她和其他女眷们的距离上。 伊莲娜仰头看着坐在马上的人，在这一瞬间，她似乎隐约地窥见了隐藏在女管家严肃的制服套装之下的，那个真正的阿莉安娜。 她其实并没有那么安分。 想也知道，如果她真的安分守己，也不会学习那么多东西，甚至身为女管家而插手主人在外面的生意，甚至直到如今都还在执行某个伊莲娜不甚了了的庞大计划。 虽然没有见过，但伊莲娜也能猜到，她的手段，肯定有一些是见不得人的。 她是一个不受束缚的人，她遵守这个世界的所有规则，只不过是因为她完全可以驾驭它们，甚至利用规则为自己谋取更好的生活。 这样一个人—— 伊莲娜曾经想过，到底什么样的人才能让阿莉安娜脸上露出真心的笑容。 她不愿意去想，那个人可能不是自己，但要说对自己很有信心，那当然是骗人的。但是此刻，当她抬起头，再次跟阿莉安娜对上视线时，在如擂鼓般的心跳声中，伊莲娜忍不住有些晕眩地想。 会不会我就是那个人？ 她就这样恍惚着，直到阿莉安娜从马上跳下来，开始解挂在马腹两侧的猎物，引得周围的人一阵喧腾欢呼。 伊莲娜迟钝地眨了眨眼睛，用力回想自己之前看到的那寥寥三两只的猎物，后知后觉地意识到，阿莉安娜或许要夺得今天这场非正式比赛的头名了。 阿莉安娜将每一只猎物解下，堆在伊莲娜面前，直到最后，才小心翼翼地从皮革的袋子里取出一枝被精心呵护着的野蔷薇花。 “这是献给您的。”她单膝在伊莲娜面前跪下，将那枝花别在伊莲娜的纽扣里，然后执起她的手，垂下头，落下一个谦卑而温柔的吻。 战栗的感觉从指间蔓延到全身，伊莲娜只觉得浑身发麻，只能被动地站在原地，任由阿莉安娜完成整个礼节。 周围的人好像一下子都不存在了，视野之中只剩下她们两个人。 伊莲娜垂眼看着面前的人。 “我接受。”她说，然后用力握紧了阿莉安娜的手。 阿莉安娜的风光当然被热议了很久，或许也有人感到不忿，但都没有当面表现出来。不过，就算他们表现出来了，以伊莲娜此刻的状态，应该也根本不可能注意到吧？ 她的视线完全不掩饰地落在阿莉安娜身上，就连后面赶回来的雷蒙德侯爵和保罗少爷都没有在意。 这二位其实也猎到了一些东西——有没有让人帮助就不知道了——准备送给伊莲娜，遗憾的是他们来得太晚，风头都已经让阿莉安娜出完了，最后都没好意思把猎物拿出来，只能草草收场。 狩猎结束之后，是一场野外的BBQ。食材就是刚刚收获的猎物们，由主人家的厨娘处理过之后，客人们自己动手烤制，享受这一天的成果。 伊莲娜本来不太能接受这一类过分油腻的食物，但因为是阿莉安娜猎到的，还是用尽全力吃了许多。 结果还没等散场，她的身体就开始不舒服了。 金盏花庄园没有医生，阿莉安娜只好匆匆辞别主人，带着她回艾顿庄园。那里有医生，也有出于伊莲娜对于那位东方巫女的怀念而采购的草药。 雷蒙德侯爵和保罗少爷作为护花使者，也跟着回来了，然而阿莉安娜根本没有给他们插手这件事的机会，一回到庄园就直接将伊莲娜抱上楼，送回卧室，然后才请医生过来诊断，同时让玛利亚去整理熬草药备用。 直到深夜，伊莲娜的情况才稳定下来。 送走了擦着汗的医生，让玛利亚也回自己的房间，阿莉安娜再次在伊莲娜的房间里打起了地铺。 伊莲娜见状，从床上支起身体，伸长了脖子看着她，不太放心地说，“你回去睡吧，阿莉安娜，我已经没事了。” “不行。”阿莉安娜一口回绝。 “那好吧。”伊莲娜从本心来说，也很希望她能留下来的，只是觉得睡地铺肯定没有床铺那么舒服。她想了想，说，“要不然，你也到床上来睡？” “什么？”阿莉安娜怀疑自己听错了。 伊莲娜不知为何心慌起来，她说，“我的床很宽，能够躺下两个人。” “伊莲娜，你应该知道，”阿莉安娜暂停了手上的动作，抬起头，看着伊莲娜说，“能够被邀请睡在这张床上的，只有这座庄园的另外一位主人。”
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