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从十年前族长接任，吴二爷退位，便去了芜园。他似乎对吴邪有很深的心结，十年来不曾见上一面，每年吴邪都去那守着，每年都无功而返。 关于此事，吴邪从不曾提过因由，王盟隐约觉得和张家前族长有关，然而人都死那么多年了，吴二爷还放不下，这也未免太苛待族长了点。再说，当年三爷的死，也和族长没什么关系，外面再传得沸沸扬扬，当叔叔的还能不知道么？王盟想归想，却不敢乱问，他活到这个年岁，早没了那种乱嚼舌根的坏毛病，何况当年也是吴二爷派他给还是少爷的族长作贴身小厮的，这份恩情也不容他出言讨不满。 王盟只能吞下一切，装作不知，陪吴邪站了五日，直到二爷身边的人出来劝他走，吴邪才将一封信交给那人，随即转身离开。 王盟更觉得不安了。 那注定是个多事之冬，距离张家族长离奇死去的日子，恰恰好隔了十年。 吴邪选择了同一个日子消失。 吴家族长出行遇害，马车跌落山谷，尸身粉碎。 消息传到吴家，举族震惊，一时大乱。 黎簇懵懵懂懂地遭到了攻击，作为吴邪唯一的养子，他应该出面主持，却被长老们夺了权。关键时刻，吴家二爷重新出山，镇住了局面，一手扶持黎簇继任族长之位。黎簇年仅十六，还未明白吴邪对自己的意义，却又再次失去了亲人。 等他终于明白，他已无法自抑地懊悔。 他震惊、茫然、痛苦、成长……他终究走上了吴邪希望的那条路，出自本心，再无退路。 和吴邪一同死于出行的还有王盟，同一辆马车，吴邪早已习惯王盟替他张罗一切。吴家出面给了王盟家许多抚恤，某个夜晚，王盟的妻子带着孩子们离开北城，再也没有回来。也许是不愿触景伤情，黎簇便没有再找过她们。 三个月后，波澜壮阔的天水江边，一位气度从容的富家公子，带着他的仆从，正等着渡船。 这个荡口只有一道废弃的水台，被层层芦苇遮掩，本就不是常人会停留的地方。 那个富家公子般的男人正是吴邪，他极为不耐地对身边的王盟道：“你也该走了，何必继续留着。” 王盟头一回不服气，心想着反正吴邪也不是吴家族长了，这时随意怎样，总不教他再骗了好，便道：“少爷，你也太不讲道理，虽然我老婆孩子都安顿好了，但你总得告诉我，怎么突然间做出这样的决定，大大方方抽身离开呢？” 吴邪道：“吴家现在有二叔坐山，黎簇那小子也认真起来了，我还有什么可操心的？” 王盟严肃地说：“你可是吴家长房嫡孙啊。” 一句话好似光阴倒流，吴邪霎时回想起某一年的冬天，在一个滚金炉子烧得旺热，暖了人身，却暖不了人心的屋子里，王盟也这样说过。 吴邪望着江面，光阴一隙，白云苍狗，他又想起了那个最好的年华，遇到过那个最好的人。 那便是曾言说过，有的人不能见，见一次，负一生。 他喃喃低声，仿佛呓语。 “这几年我常常做梦，梦里梦外总不相同，我一度以为身在黄粱，梦醒了，便回到现实。却原来我一直身在梦中，不曾醒过。” 王盟听得云里雾中。 吴邪又道：“也许那人心里也不愿我忘记，所以，我才又想起来了……呵，日出而作，日落而息……” 他感慨了几番，又调侃道：“真没想到，那个铃铛这么好用，使他的人存了不忍的心，也能尽忠职守，一点不含糊。” 他又像讽刺般低低说了句：“没事自制力那么好做什么，多点私心，我不就能早点想起来。” 他摇头叹气，俨然似个疯的。 王盟着实担心吴邪的状况，却又听他催促：“你还是走吧，私船来了，我自然会上去。你还担心被骗不成……你看，这不是来了。” 遥遥云水间一叶小舟缓缓驶进，吴邪微微一笑，却是面对离别，心中生出丝不舍。 夕照下他的眉目柔软，微风拂面，温和地好似要随风化去。 “我走了，王盟。”他轻软的声音好似回到了最初，那个天真又带着愁绪的少爷。 “你要去哪？”王盟忽然错觉，吴邪会这样消失了。 “天大地大，一边走，一边等。”吴邪从容道。 王盟不知他要等什么，还想再说两句，那小舟靠近了，却不止一人，除了船夫，还有个陌生男子。 王盟皱眉，却见吴邪浑身一震，似乎受了莫大惊吓。 王盟顺着他的目光望去，也被震住了。 舟上的男人眉目清俊，身姿从容，那样貌分明和十年前的张家前族长一模一样！ 王盟惊得张大了嘴。 吴邪走几步，似乎不相信般呓语：“小哥？” 男人露出一个堪称温柔的微笑，朝他伸出了手。 孤舟徐徐远离。 王盟看着水天一色间两道相拥的人影，渐渐融入金芒夕照，消失不复见。 他眨了眨酸疼的眼睛。 天地亘古，此去经年。 【全文完】 番外三：相思铃 之一 北城的风景，总像飘不尽的碎雪，诉不尽的离愁。 吴二白从未想过，有朝一日，他会离开这片土地，纷纷扰扰，尽数拂落。 他生来为了吴家，正如他父亲所言，三兄弟之中他资质最优，合该担了族长的责，替吴家后世谋福祉。但他们的发家行当，着实不干不净，甚至早得罪了老天爷。 从老爹和大哥莫名遭难起，吴二白就在怕。 他怕吴家遭天谴，落个囫囵的结局，断子绝孙。 老三笑他，依然重操祖业，看他煞有介事地封了一口井，转家运，延百年。老三觉得，他们这样的人即便是枉死也不为过，世道兴衰，又有哪些能真正逆了天去。不如且过且舒心，人活一口气，树活一张皮，生时风风光光，成一番大事便好。再寻觅一位佳人相伴，游遍天涯，岂不人生快意。 后来，老三果然死了。 情之一字，吴二白不懂，却也无可奈何。听闻那位陈家小姐丧父之后，守过三年孝，却也是终生未嫁。他无意揣度，也仅有些微的喟叹。 吴二白继续摆弄园里的花花草草，若还在北城，这些怕半数都养不活。 他今日是想得多了，那孩子送了封信过来，令他生出些有的没的感慨。日子到了，困他这么久，该去的终究留不下。吴二白又想，为什么不见他呢？将来怕也没有机会再见了。他停住了手下的活计，终是摇头。就让他记着当年为留下吴邪，做出的种种决定，甚至最后一面的争锋相对，留着这些年来不忘入梦的自责，为老三，也为吴邪。他当不起那孩子的奉养，也承不起其乐融融的日子。 没有什么对与错，万般皆是命。 之二 纤纤素手缝合一针一线，一件可爱的肚兜倒是像模像样。 霍秀秀满意万分，却又笑出声来。便再早几年，她也不信，铜镜里映出的做着女红，相夫教子，全然没了过往半点古灵精怪的女人，会是她自己。 两个孩子在外念书，听说大的那个又被他爹责骂了。她摇摇头，子不教父之过，她不似一般女子，总想在孩子委屈的时候疼多点，好似这样便待孩子好，会让他们记得，将来不用无依无靠。想起这些日子里，家中几位长辈找她倾谈，妇人间的闲言闲语，真教人啼笑不得。 她摸了摸隆起的腹部，天凉了，希望孩子出生在好的日子里，长得像她相公那般俊秀，性子像她吴邪哥哥那般温润，如果是个女孩，就该像自己，翻天覆地也不让人欺负了去。 解雨臣走进屋里，看见妻子这么晚还劳累，十分不喜，不免责怪她两句，小心翼翼扶起她来，瞥见指尖一点小划痕。 他蹙着眉，盯着绣篮子里一把剪刀，似乎寻思着怎么将这玩意丢了。 霍秀秀觉得好笑，轻轻刮了丈夫的鼻子。 红烛剪影，相思尽在不言中。 之三 清明是怎样的日子，她们从来不曾在意。族里除了祭祖，或几个重要的日子，其余都一样，年复一年，日复一日，过得平淡却安逸。 梨果儿却从某一年起记住了叫清明的节日，她姐姐不许她忘记。 八九月的寨子炎热异常，村中那条溪流里沁凉冰冷的水倒是缓解的好去处，但张家无人这样做，他们的自制力本就超越了常人。 梨果儿带人收拾高脚楼，她姐姐凤凰对这些琐事并不着意，何况是一座不知何时能迎来主人的房子。她以为凤凰还恨着，却又似未有恨意，只是讨厌和烦躁，并不愿再见族长。南乡比不得北乡，终年飘雪，虽利用天然与地势改造成了相对温暖的地带，也没有南乡寨子这般热出火气来，凤凰的脾气在南乡也似燃了火，越发的暴躁。 她依然每年替父亲作祭，却终生不会再回北乡了。 梨果儿叹息。她对族长的决定并非毫无心结，但她也无法改变已成既定的现实。从小张那儿听来的事太过震惊，她怎么也想不到，父亲竟然会对族长下杀手。也许只是父亲魔障了，就像她喜欢吴邪的那段日子，念他的好，怎么都喜欢，谁来劝也止不住她的情思。 这都是很久以前的事了。 蛇祖拎着竹篓走进来，后面跟着短猎装的云彩，手里捧着一束山间采来的野花，放在桌上摆着。 梨果儿有些不明白，云彩这个姑娘是蛇祖带回来的，据说是族长的授意。她似乎在外家跟随族长很久，曾经是个贴身的丫鬟。但一朝到了南乡，犹如脱缰的野马，学了点功夫，天天上山下湖，比谁都兴起。她最不忘的便是来高脚楼整顿，打从听说这里是族长临时落脚的地方，就日日来布置，跟每天都有人住似的。 梨果儿和她要好，想是姑娘家之间更为亲厚，也就被她带着隔三差五收拾起高脚楼来。 她们一边做事，蛇祖一边沉默地帮忙，听她们说北乡，说张家，说过去那些好玩的事。养蛇的人不愿离开南乡，他就从来没去过北乡。很久以前，小张隔年过来，也会挑些事说给他听。 姑娘们叽叽喳喳，好似没完没了。 蛇祖想，也许有一天，他会去看看北乡的风景。 之四 夜灯挑过半宿，今夜无人能眠。 小张沉默地站着，看屋中那人来来去去，不紧不慢地收拾。 包裹里装了衣物，带上鬼玺，黑金古刀，这都是必用的，却又真都没用了，小盒中放了三四片麒麟竭，也不是必备的。 小张心下怅然。 张起灵要进青铜门，他指了下一任的张家族长，去履行自己的职责，这一别将永无相见之日，小张舍不得，却知道势在必行。 张起灵率队回山的时候，亲自将路站和所有密道毁去，不让张家任何人有机会出去。但他却悄悄告诉了小张一条隐秘的路，等他进青铜门后，小张若愿意，可以替他观察本族，以及北乡那边的情况，直到真正稳住。如果不愿意，他可以从那条秘密的通路出去，去南乡找蛇祖。族令一下，南北已再无联系，从此天各一方，守着各自的责任。
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