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他接着道：“解家和霍家向来依附张家，不但先后和张家结为姻亲，事事唯张家族长马首是瞻，整个家族生意也靠张家族长多加照顾，如果张家生乱，他们必然站在张家族长那方。而陈、齐两家素来与张家长老派交情深厚……” 说着，吴二白轻飘飘地看了吴三省一眼。 吴邪发现他三叔面上少有的尴尬。 吴二白才道：“以你和陈家小姐的关系，自然清楚陈皮老头和张家长老们的交情，这两家能生意欣荣，可离不开那些老头子。” 吴三省咳了两声，连忙道：“所以张家族长一死，族长派与长老派相争，那四家立场分明，就只剩我们吴家未表态。” 吴二白点头：“不错。自从你我接手吴家，刻意在生意上另开新路，这些年受张家的影响越来越小，和其余四家比，显然动不到根本。” 吴三省笑道：“现在谁笼络吴家，谁就占了先机。” “或者谁先吞掉吴家，谁就能拨乱反正。”吴二白淡淡道。 吴三省摇头：“既然张家族长已经死了，族长派想必不成气候。那姓汪的处处协助长老派，我们和他合作，也不算支错了招。” 吴二白道：“这个事……你可以问问小邪。” 吴三省面露讶然。 吴邪听见二叔点名，这才起身走到两位叔叔面前，恭谨道：“二叔的意思是，张家族长料到自己大祸临头，为了保住跟随他的一派，故意将我拉进局里。这样长老派，甚至三叔口中的汪老爷，因为觊觎我身上所谓的‘秘密’心怀鬼胎，不会轻易相信我们吴家，即便合作，也会在最后关头暗算我们，逼出所谓的‘秘密’。而察觉内有隐情的我们，也不会选择和他们合作到底。” 吴二白面露欣慰，道：“你倒是看得透彻。” 不料吴邪摇头：“此为其一。” 这回，轮到吴二白惊讶了。 见两位叔叔面面相觑，吴邪摇头道：“我只是不相信，一个能算到如此机深的人，会毫无防备地让别人杀死自己。” 吴家两位掌权者同时沉默了。 吴邪从容道：“一个张海杏就让两位叔叔不能对我坦白，张家族长却能拱手送上百万纹银，这等大恩大德，换作两位叔叔会怎么想？” 他面有不甘地望向两个沉默的长者，负气般苦笑道：“我先前还在疑惑，现在全明白了。倘若我补不上这个缺，必然错失太大，在族中无法立足，三叔也会因此声望受损。但二叔和三叔查出了张海杏，张家族长就不能坐视不理，他以族长名义拿出百万纹银，这便与长老派划清干系了，纵然真相大白，我能不感激，三叔能不还恩吗？” 他见吴三省面色难看，又道：“银子我收了，二叔和三叔也应了，张家在这事上不欠吴家。” “如今看来，冬猎时族长派与长老派相争。他拉我入局，吴家已被推到长老派对面，先不说我是否知情，单凭张海客兄妹和我不共戴天的深仇，他们能心甘情愿放下芥蒂同吴家合作？这后头肯定跟着狼子野心的手段，我们清楚，张家族长肯定也清楚。” 吴邪苦笑道：“一个算计得这么清清楚楚的人，想要布下这么一盘大局，他该怎样把这一切付诸行动？我想了很久，也许只有他不在台面上，才能看着这局走下去……才能作这棋局的操纵者。” 最后一句看似轻若无物，却重逾千斤，压得在场二人的胸口窒闷，险些喘不过气。 吴邪突然跪下，沉重地一字一句道：“二叔、三叔，我虽然常年不在家，但我到底是吴家人。我一个吴家长房嫡孙，让他平白无故，没名没分地养在张家，这么多年来的冷暖苦楚，我不想认命。“ “吴家的列祖列宗知道，我有多想将那些张家人的嘴脸撕干抹净，让我瞧不见，听不着……”吴邪深深吸了口气，哽咽地道，“我知道吴家要谋一片天不容易，没有二叔和三叔忍辱负重，苦心经营，今天也不能稍作喘息。但是这件事不同，有人挖了陷阱，就等我们往里跳！一步踏错满盘皆输，他想秋后算账，毁吴家数代基业，二叔、三叔，我们输不起！” 吴邪说完，早已泪流满面，深深地磕了个头。 吴二白眼圈发红，连忙扶起他，道：“好孩子，你受苦了……” 吴三省也咬牙红了眼眶，一拳重重打在桌上。 吴邪深吸口气，道：“吃点苦不算什么，我已经回来了。” 吴三省骂道：“人算不如天算，姜还是老的辣。我还以为终于能趁机脱离张家……唉。”他十分气馁，面有不甘。 吴二白说：“小邪说的有理，一个步步为营的人，算到这个地步，又岂会那么容易死。我们想得太简单，怕是那位正等着我们出错，再借这个由头整肃叛徒，趁机吞吃吴家家业。” 吴三省说：“那我们该怎么办？” 吴二白沉吟片刻，突然将腕间一串玉佛珠摘下，绕上吴邪的手，这串象征吴家掌权人的玉佛珠，代表他的决心。 吴邪大惊，连忙挣扎，却让吴二白紧紧扣住了手腕。 吴二白严肃道：“我已经老了，行事已成定式，飞不出如来佛的掌心。你原本就是吴家长房嫡孙，我和老三一时失察，将吴家陷入险地，如今只能靠你出其不意，把吴家救离水火。” 他拍着吴邪的手，道：“小邪，今天起你便是吴家的新当家，也是吴家的族长，二叔没能好好照顾你，让你流离在外，对不起你爹和你娘，你不要怪二叔无能，大风大浪的时候要你上去扛。二叔相信你能比二叔做得好。” 他转头道：“老三，接下来的事都听小邪吩咐，你可有异议？” 吴三省点头道：“大侄子，三叔信你，你就放手去做吧。” 吴邪手中攥着玉佛珠，心中却是沉重无比，他定定望着两位叔叔的眼睛，知道此番再没有退路了……他慢慢将佛珠握紧，跪下向两位叔叔磕头……他听见自己从容冷静的声音。 “多谢二叔三叔，吴邪必不辱命。” 8. 夜很冷，也很沉。 吴邪独自坐在房里，不燃灯火。 一日劳顿，他从起初的惶然遭难，再到惊闻密谋的晴天霹雳，思绪好似在极细的丝线上绕转，洞悉了密密麻麻的蛛网，与生俱来的灵敏与后天调教的坚韧支撑着他，每一个思考，每一点分寸，都不似自己在掌控。 他心里记着那人说过，万事临头，要沉着，要冷静，要细思后动，要无谋勿轻。他用身体和灵魂记住了，连他也分不清，早先里究竟是何情绪。他甚至从未想过自己会如此擅于周旋，信手拈来，毫无破绽。曾经的他对着张起灵的眼睛便藏不住心思，如今的他却能神态自若地在二叔和三叔面前演戏。 然而戏演完了，现下的他又是谁？ 吴邪摸着腕间白玉环，似有若无地淡淡轻笑。 透窗的冷光落上一串沉甸甸的翠玉佛珠，仿佛化形为一道幽暗的枷锁，将他的魂灵困缚禁锢，从此人间，逃不出生生世世的岁月轮回。 他似乎并未察觉顺着面颊滑落的水滴，只是一遍遍轻抚着腕间那枚白玉环，面色从容平静。他想到那些从他口中说出的话语，一字一句，指着那人说的种种不是，仿佛尖锐的刀刃划上心口，鲜血淋漓，犹若自残。那些编造的天衣无缝的谎言，连他都有瞬间差点相信了，有道是人不骗己难骗人，为了说服吴二白和吴三省放弃对抗张起灵，半真半假的凄苦怨诉，倒像真受了天大的委屈。 但是戏演完了，每一句都犹如千刀万剐，责问他对那人的不忠。 吴邪面上骤然露出一股沉痛，压抑了大半日，他终于撑不住，一手捂住胸口，那处仿若割裂火烧般疼痛难当。 脑中浮现了那天的情景—— 房中似有若无的橘香萦绕，那人正贴着他的额际，轻声细语地叮嘱：你可以在吴家，替我照应…… 他记得，他都记得。 张起灵不会死，他认定他不会死。 可是，万一……他死了呢？ 小哥会抛下自己先离开吗？ 他怎么又会死呢？ 不是活了三百个年头，还嘲笑自己弱枝何堪比青松？ 吴邪不敢信，却禁不住去想那个最怕的答案。 在这世上，已没有张起灵这个人，长此以往，任他思念悠悠，那人却再也感受不到了。 天地间似有了空白，惟他一人，形单影孤，踏过无数百年的岁月，只有风霜雨雪可凭吊。 一人缓缓老去，不再有那人并肩，不再有那些冷淡柔和、情深意重，亦失去那双不论春夏秋冬悄然牵握他的手。 吴邪不由得怕，他怕得甚至不敢敲下白玉环。 但没有时间让他放任自己悲下去，怕下去。他记得张起灵的云淡风轻，记得张启山的莫忘初心，暗潮汹涌，万千针对，背地里对付着张起灵的人正将吴家拖入这场死局，他想起二叔和三叔的喟叹、不甘、悲哀……他是吴家长房嫡孙，不问过往种种，他也必须将吴家完好摘出。往后的路还长着，那些恩恩怨怨都还在。 吴邪冷冷抹去面上的湿痕，将手中玉环摘下，放入一个锦盒，藏进暗格。复又若无其事地拿起玉佛珠，仔仔细细、郑重其事地绕在手上。 他会做好自己该做的，等那个人回来。 ……倘若等不到呢？ 吴邪心中剧痛，强迫自己抛弃这不该有的念头。他眸中戾气一闪而逝，仿佛冲破和善的面相，森森冷冷铺开一室肃杀。 张家族长宾天，八门莫不哀戚，唯一养护于膝下的吴家长子听闻噩耗，大恸嚎哭，竟一病不起。张家几番遣人慰问都被拒之门外，以免徒添忧伤。 吴邪听完吴二白心腹的报告，将之遣出门外，才对旁坐的二叔说道：“张启山还在军营里。” 吴二白皱眉：“这唱的又是哪一出？” 吴邪说：“族长生前教导过的除了我，便只有张大佛爷。我不在，这守灵、扶灵的事儿一定要他来，甚至论到亲疏远近，后事也该他操办才事。”他抖了抖手中的信函，“但来请的却不是他，想来军中另有牵制。” 吴二白点头：“长老派也不是空架子，这样看他们对操办族长后事掌握张家实权必定十分有信心。” 吴邪冷哼：“挟天子以令诸侯的把戏，以为我会上当不成。” 他烧了那封来函，眉目森冷，道：“现在张家谁出头收拾，谁就占上风，牵制一个张启山未必讨得了好处，他们想借机收服八门，哪里有这样便宜的好事。只作寒暄慰问，可见没能掌握了大局，否则早该广发讣告，着八门拜祭灵堂了。” 吴二白皱眉道：“鹬蚌相争，渔翁得利，既怕替他人作嫁，又担忧失势弃权。” 吴邪点头：“二叔说的极是，他们在探我的口风，也防着八门借机造他张家的反。”
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