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原来他们在宫殿里头已经待了一天半。刚进来时，吴三省带著大夥儿跟著洋文记号走，一开始还算顺利，后来发现记号的字母改变了，顺著走下去却没再发现任何一个记号。吴三省一时没了主意，乾脆自行找路，但好歹这遗迹在几千年前还是活人住的地方，吴三省空有一身倒斗本领，到这宫殿还不是派不上用场？一群人就开始在这迷宫里胡走乱窜。 「不知道是咱们好运还是老家伙真有本事，后来让给他寻到宫殿的中心，是个有点像祭祀台的地方，就在这宫殿的塔顶，咱们就是在那儿找到地下水道的入口。」 闻言，黑瞎子挑高眉梢：「你们咋知那个地方就是宫殿的中心？」 「想知道答案？」见黑瞎子点头，拖把冷声回道：「三爷说，『凭你们这帮没脑子的驴蛋，就算我解释一万次你们也听不懂。』」 「……」 从宫殿中心深入下水道，整段路全是又长又迂回的「之」字型甬道，他们走了半天才降到下水道系统（黑：原来我找到的路是条捷径呀！），走到半途听见人说话的声音，吴三省以为是大潘跟哑巴张他们，大夥儿一路追过去却没发现半个人。中途经过乾竭的分水道，没想到那儿是鸡冠蛇的窝！那些蛇一到早上就从外头溜回来，正好把大家给包抄起来。吴三省带头杀出一条生路，一路冲来这蓄水池后立马生火防蛇，没想到这招还真有用，派几个人在附近巡了巡没见到半条蛇。当时池子还有一半水位，大家乾脆就在水池边歇息。 「他娘的，说是什麼鬼东西在作祟，我本来还不信」！拖把续道：「可是我才没睡多久又听到那个声音，那老家伙也不是傻子，这不，叫我们在这儿留守，他带了几个夥计去找人。都几个小时了，到现在还没回来。」 听到这里，黑瞎子突然想起什麼，问道：「那声音是不是在叫女人的名字？」见拖把一愣，又道：「就是喊著……『陈文锦』？」 「那谁啊……喔，你说那个什麼来著……老家伙说的『老朋友』？」拖把一脸恍然。「不是，那个声音一直在说：我没有时间了。」 「啊？」这下子换黑瞎子怔住，拖把面容古怪道：「听起来还怪哀怨一把的，瞧这地方阴阳怪气，谁知道是什麼鬼玩意儿……」 黑瞎子皱眉思忖了一会儿，又喝了口牛肉汤。「这麼说，那个红烟是你们放的？」 「你没提我还差点给忘了！」一提起警示烟，拖把急道：「这西王母国可邪门了，咱们就是在宫殿外给着了道才会——」 就在这个时候，蓄水池中央突然传来一阵声响—— “咯咯……咯咯……” 众人警觉地端枪望去，水池的水位几近消退，原本黑瞎子现身的水洞里竟爬出十多条赤红的鸡冠蛇，沿著层层阶梯，瞬间冲向众人。 碰地一声，黑瞎子坐在原地直接开枪，射杀其中一条鸡冠蛇。他咬著压缩饼乾从容起身，笑道： 「好吧，休息时间结束，等咱们办完正事再说吧！」
第36章 ＜二十九＞下 危机来势汹汹，蛇群不断逼近，众人见状纷纷举起火把。「蛇太多了，枪不管用，它们怕火！」 「我知道。」黑瞎子仍然举枪扫射，动作越发凌厉。从没听过蛇会跳水，以为在澡堂遇上的那群野鸡脖子早已全部摔死，没想到还有幸存者尾随他而来！ 混乱中，一个人影自石窟外跌撞进来，原来是跟著吴三省去探路的向导沙迪尔，狼狈大喊：「快来人！三、三爷他……」 「啧，祸不单行。」鸡冠蛇数量不多，没一会儿便控制住局势，只剩寥寥可数几尾蛇还在水池边探头。黑瞎子这才离开现场，道：「这里让你们处理，我去找三爷。」 「什麼？黑瞎－－」 背后传来拖把连连不绝的叫骂声，黑瞎子在沙迪尔的带领下快步走出石窟，进入了看不见尽头的井道，地势开始缓缓向上。两人皆默不出声，只有厚重的喘息在沉默中吞吐。 黑瞎子突然开口：「你身体不顶好呀，沙迪尔，向导这活儿可折腾人呢。」 说著，出其不意攀住沙迪尔，那青年反射地硬起双肩，却不慎踉跄，他又喘又急道：「三爷在很远的地方，我跑很久。」 「哦？」黑瞎子挑起眉，「辛苦你了。咯咯……」 确实很久，尤其上坡行走较耗费时间，过了四五个小时仍未见目的地。趁这段空档时间，沙迪尔将所有情况全数托出，前半段与拖把所述相同，后来的经历却令黑瞎子十分讶异。「……后来大夥儿都跟著三爷一起去找那个说话的人，半途跟丢了。三爷让我们分头去找，谁知道那个声音居然引我们掉进一个死人潭，里头有好多尸体，还发现之前失踪的人！」 「失踪……前天你们放红色烟雾就是为了这个？」黑瞎子怔了怔眼，瞬间想通疑点。「这麼说，那道黄烟……」 「是小三爷他们放的。」那青年早已缓下喘息声，但脚步仍显蹒跚。「本来三爷以为又是小三爷跟来找麻烦，结果那个声音都是蛇发出来的！」 「蛇？」 「就是那些野鸡脖子呀！没想到蛇也会说人话，把咱们给整惨了，还损了不少人，都是给毒死！三爷打算离开那儿回蓄水池，咱们缺人手帮忙。」 「原来如此……」黑瞎子想起前天夜里耍得他团团转的声音，看来连他也被摆了一道。「那三爷他——」 话还没说完，前方井道深处传来阵阵「咯咯」蛇声，一个立刻抄枪、一个高举火把；沙迪尔示意两人噤声，压低音量道：「这儿是鸡冠蛇的老巢，你我等於是它们刁在嘴边的肉，随时都会没命，咱们暂时先别说话。」 一连走过数道岔口，过了许久，蛇声亦越来越小声、越来越远。黑瞎子见沙迪尔难得满面肃杀，主动打破沉默：「看看时间也该日上三竿了，你来蓄水池找拖把的途中应该遇上不少……HIGH完回家睡觉的野鸡脖子。」刻意上下打量几眼，「瞧你还活得好好的呢，看来我小看你了。」 沙迪尔一怔，恢复原本憨愣的模样道：「我经过的时候那些蛇刚爬回来，没被遇上。」 「原来如此……你倒也好运。」黑瞎子似笑非笑，「感谢阿拉？」 「呃……感谢真丅主阿拉。」那青年露出尴尬又不解的笑，「到了，三爷就在前面。」 黑瞎子瞟了青年一眼，随即往火光处前进，只见吴三省靠在井道边抽菸，身旁几个夥计或闭目养神或歇息，一发现两人靠近立刻回神，其余倒地不起的人不是满身血渍就是黑一块脸、紫一块手；现场所有的人皆穿著潜水衣，地上满是白花花湿黏黏好似猪小肠的条状物，但都被石块砸得碎烂，其中隐约看出几条带著血红鳞片的小鸡冠蛇。黑瞎子利眼扫过现况，愕然发现现场加上蓄水池的人数，竟比原先人马少了整整一半。 状况十分不佳……但他不动声色地点个头：「三爷。」 吴三省倒是颇意外地征了征眼，「你还活著？」但立刻皱眉转向维人向导，冷声道：「你逃得挺快的嘛，还知道要找帮手来呀？你谁不找给我带个死人过来？」 我还没死呢……黑瞎子扯扯嘴角，见青年人呐呐著说不出话来，开口插话：「三爷，我们在蓄水池那边遇到一群野鸡脖子，是我要拖把留在那边善后。」 闻言，吴三省定定看著黑瞎子，疲惫但沉著的眼看不出情绪，不久便道：「算了，等你们来，有事也早就整到没事。」 话一说完他不再理会两人，吆喝一声集丅合其他夥计，道：「蓄水池那头应该是这座宫殿的最底层，西王母国这麼大，肯定有什麼宝库给咱们错过了。蓄水池那边让拖把他们去守，天黑之后等那些蛇出洞，咱们再找找其他出路。」 接著向老夥计们吩咐琐事，吴三省明显心情欠佳，黑瞎子没兴致去踩雷，只得摸摸鼻子转而检视伤者的情形。其余人见他似乎完好无缺而归，不住抱怨：「不少人给歇了，剩下的人都是拚死拚活才捡回一条命……他娘的咱们到底是来挖宝还是找死？」 黑瞎子笑而不答，反而要了些乾粮继续补充热量。原地休息许久后，他找上吴三省问道：「三爷，接下来咱怎麼做？」 吴三省颇不耐地瞟了他一眼，抽起菸来。「不怎麼做，想走的走，想留的留。」顺便递上菸盒，「你还真命大，怎麼找到我们？」 黑瞎子抽出一根菸，摆个手致谢，将这些天的经历一一道出，仅保留沼泽尸与那张黑白照片。最后微笑道：「三爷，咱们都给踩进这蛇潭里了，谁也不好退出，您说是吧？」 吴三省抖抖菸，回道：「拖把的手下能干是能干，毕竟都是些青头，我们这一路来走得也不安稳，这些夥计都累了。回蓄水池之后再商计这事，晚些时候我带大家离开。」 呵，说的好听。「咱还没找到白花花的银子，走到这个地步也不好脱身呀。」 吴三省皱起眉不再言语，抽了好一会儿的菸，终於低声道：「趁现在我挑明了说吧，你有本事单枪匹马闯到这个地方来，算我吴三省服了你，但是这座宫殿摆明没半滴肥水，再待下去只是浪费时间。」他看了看四周，转为气音：「既然你已经摸清我的底细，我也不怕你知道，是，没见到文锦我不会离开这里。你该清楚这一趟攸关我吴家跟珊瑚公司的恩怨，接下来的路不是你们这些外人该来倘的，等时机成熟，你就把其他人带出去。」 「三爷－－」 吴三省摇摇头，继续道：「剩下的粮食跟水撑不到让全部的人出沙漠。」黑瞎子讶异的神情全看在眼里，不觉叹了一声，「你好自为之吧。」 结束谈话后不久，大夥儿亦休息得差不多了，吴三省正打算将人带离开此地，井道的另一头传来脚步声，众人警觉回望，竟是拖把一行人。 吴三省没好气问道：「要你待著那儿留守，全给老子带来瞎凑热闹？」 拖把涎著笑脸道：「三爷，咱们几个守上大半天没见到半个人回来，咱都是担心三爷，才来看看有什麼需要帮忙的。」 「少给老子假惺惺。」吴三省冷漠回应，语气强硬，脸色更刚硬。「从现在开始，任何人都不准随便走动、不准单独行事。这宫殿已经成蛇窝，全部的人都得集体行动，一个都不能少！」顿了顿，凌厉的视线逐一扫过众人，「谁反了规矩，老子就送他去喂蛇，听见了？」 话一出口，所有的人皆噤了声。拖把见现场人数比原先又少了几个，心知肚明此地有险，倒也识时务，乖乖听从吴三省的指示将所剩无几的夥计带上。众人历经险恶、疲惫、伤亡，阵仗稍嫌狼狈，回蓄水池的路上皆是静声无语，与刚进来西王母国时的意气风发迥然不同。 忽然，队伍最后头的黑瞎子停下脚步，倏地抽出左轮枪。
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