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荀柔不由替妹妹叹一声。 他当然知道，她是想以凤卿为引援，相互在朝上扶持，但阿音如今儿女双全，已经推拒数次，眼看没有继续上进之心。 侄女前些年征战辛苦，走到这一步已经足够，就是他也不愿再逼她了。 “这次可看清了么？” 将军府内，荀光目光沉甸甸地落在荀襄身上。 “……是。” 她也熟读史籍，久历朝廷，如何不懂。 当时她若在朝上，绝不会有那么多官吏敢发声，逼到姑母当堂跪地请罪的地步。 “我疏忽，识人不明，我认！”荀光低声咬牙切齿，“可此事并这样不简单，他们是要侵夺女官官位！ “天下动乱，我们也有功于国，如今承平，却要将我们一脚踢开我绝不答应！凤卿，你你还不愿复出么？” “我去职数年，恐怕” “其实这次朝堂上，我是有意担下罪责。”荀光决定下猛药。 荀襄一愣。 “因为我知道，阿兄会出面保全我，就算降职，将来还会再升上来。但我若不出面，阿兄定会重处失察的冀州恤孤寺长史和清河郡女史，以绝朝堂议论。” 姑母算计叔父？ 荀襄下意识皱眉。 “入恤孤寺女官，大多出身名门，却家道衰落，门户不支，哪怕是罢官归家，她们又将如何？” “为官艰难，案牍劳形，朝夜奔驰，可她们也不想回家安享富贵，凤卿，你知道为何？” 荀襄不自然地抿抿唇。 ……她当然知道。 “不是所有女子，都有阿兄这般父兄。” “你之旧部，军中女将、校尉、文吏，这些年辞官归家，皆如你一般自愿么？剩下的人，你也想见她们自愿辞官么？” “凤卿，阿芝也是女郎啊。阿兄可以关照你我，使我们进退从容，可阿芝呢？将来也能如此么？” 荀襄默默咬住唇。 “阿薇当年，真是自愿退学么？”荀光沉声问。 自愿，也不是自愿，情愿与否，其中深意，只有身为女子才能体会。 她都忘了，自己其实也曾羡慕过兄长。 荀襄终于重重一点头。 当姑侄二人联袂至丞相府时，荀柔正召见现任廷尉满宠。 等二人在一间单独安排的静室，喝了一盏花露，候了一刻钟，被引至正堂前，几乎与从里出来的满廷尉擦身而过。 荀柔端着一盏温汤润喉，见她们进来，不等行礼，便轻轻嗓子，让二人坐下。 “我已令满伯宁本月尽快结案，”他看向荀光，“抚恤之官，反侵夺百姓，身为表率，却亏于私德，涉案官吏皆罪加一等，重罚，传示天下，其余则不多牵连，以免影响春耕。” 荀光顿时双眸一亮，“阿兄” “你既犯失察之罪，降阶三级，罚奉六个月，仍行恤孤寺卿职事，所统如旧。”荀柔掩袖咳了两声，对露出喜色的阿妹笑道，“如何，放心了？” 只要可以，他当然愿意成全阿妹进取之心。 “谢阿兄成全。”荀光郑重一伏身，行了个大礼。 “以后要勤勉谨慎，事不可二。”荀柔笑着受了礼。 荀光知兄长公务繁忙，是插缝见她们，表示领受教诲后，立即向荀襄示意。 荀襄深吸一口气，双手触地，伏身下拜。 “阿叔，我想回武学任教。” “我知道学督之职叔父已另有派遣，然襄自以为从军数载，小有心得，可传后辈，愿得兵法教授之职。” 曾经有争心、不甘心、好胜心、进取心，也有怯心、怠惰心、贪逸心、避世心，至此都化为沉甸甸的责任。 人之一生，总有一些事责无旁贷。 她已经明白自己的道了。 夏五月，丞相东巡冀州、荆州，考察县令以上实绩，罢不效者，更至诸乡县，会见三老，与之共座谈，赐年八十以上鸠杖、酒食。 共和十七年，夏四月，复巡湘州。 扬州牧曹操上书，称，扬州造大船出海数千里，见旧典所记之拘奴国、朱儒国、至裸国、黑齿国及倭国，皆倭种，但自相攻伐。 其中，倭国即当年光武授印绶者，今由一女子为王，名曰卑弥呼，愿诣天子朝献请封。 直到咨询过曹孟德派来的使者，荀柔方知，自己居然出了大错。 他一直以为扶桑岛在海中，还未与汉朝交通，而实际上，早在光武年间，“倭国”使者就已经到过中原，并且还领了光武帝印绶，是大汉朝廷官方承认的方国。 不过，他也很快明白，这个错误印象如何形成。 他令鸿胪寺与兰台寺查询关于倭国记录，竟除了光武时，只找到一笔，在安帝永初元年，“倭国王帅升等献生口百六十人，愿请见。” ……也难为他们能在旮旯里，找出这条记录。 送的寒碜，连白鸡、白鹿都没有，朝廷没召见，献的人口也没下文，实在是让人想关注都难。 按使者说，此国粗鄙，有语言无文字，百姓穷困，衣不蔽体，贵族居土城，用器粗陋，不会缝纫，布匹直接披在身上，也没有特产，穷得一塌糊涂。 荀柔又向使者打听倭国矿业，他记得某岛上有金银矿，数量不少，然而并不出意料，使者表示根本没听说过，倭国只有一些粗糙的玉石矿，甚至都没有货币。 他还想再挣扎一下，但等听说倭国，其实是一大片海域，其中有二百多个小国，所谓倭人就是矮人种，是大汉命的名字，是其中一个被光武皇帝封了王，如今去过倭国的人，都说不清究竟有多少小国，有多少个岛之后，荀柔终于彻底放弃了提前开发的主意。 自倭女王国绵延向南，至会稽郡东千里，一路都是海岛，岛上居民大多近乎野人，都无文字，有的甚至没有语言。 如此纯朴，如此落后，荀柔觉得大汉不去传播先进文化，不带动落后，不张开怀抱将之纳入种花家温暖大家庭，简直都亏。 至于用处，那总会有用，人口、土地、矿产、作物，那怎么都会有用，反正也不费多少事。 卑弥呼的使者至长安，平均身高不足五尺，比起像像人更像猴子的使者，引起长安城的一阵好奇。 荀柔也亲自见了一面，满足好奇后就丢给鸿胪寺。 通驿，送质子，朝贡，三件套反正一个都不能少。 共和十八年，三韩入贡。 秋七月，洧水、颍水溢。朝廷使使者巡行，致医药，恤鳏寡孤独，贫不能自存者粟，免二水附近二十县税赋。 共和十九年，夏五月，冀州、豫州大雨水，免五郡税赋，使使者巡行河堤，恤鳏寡孤独，贫困不能自存者。 共和二十年，夏四月，河南旱，丞相荀柔亲至南阳、颍川、汝南、陈郡，视田、井、陂池、义仓，察县令以上救灾不利者，存恤鳏寡孤独并贫困之人。 冬十月，鲜卑劫掠并州，镇北将军孙策逐之。 共和二十一年，夏五月，南方有疫。 令太医署并军医署，前往诊治，赐民医药。 秋九月，军医师祭酒张机上《伤寒杂病论》十二卷。书成，朝廷即诏各军部军医师以上至京，习张氏伤寒治法，上方局刊印医书，传与天下。 共和二十二年，春，太医令华佗上《中藏经》三卷，请以为太医署所习正经。 “这是打起擂了？”荀柔执着上书不由一笑。 元华先生还如此有好胜心呢。 递交的尚书连忙陪了个笑。 “行吧。”荀柔拿笔一勾，疲倦的揉揉额角，“让华元华安心教授学徒，要多培养几个殇医派去军中传道，他不就赢了？” 反正仲景兄肯定愿意。 这几年时岁不顺，水旱时作，难免有疫病，倒刺激了医学发展。 荀柔挥手让尚书离开，正要稍歇片刻，却见一身玄色公服的尚书令荀彧，由侍从引领慢慢进来。 “阿兄？”荀柔有些惊喜，振作起身。 荀彧在堂下肃然一礼，这才去履上来。 “怎么还如此多礼？”许多年来，荀柔见惯堂兄行事风格，依旧不免嗔怪两句。 “礼不可废。”荀彧就席案对面坐下，也依旧含笑回答。 “什么要事，竟要尚书令亲自前来？”荀柔随口调侃。 要是大事，得有相应官吏并尚书台诸部尚书一道，眼下又不像。 荀彧脸上笑意一敛，从袖中取出一份奏本，双手递上前。 “大兄使我代呈辞表。” 荀柔一怔，取过奏表时手一抖，差点掉落。 他凑近灯台细读，果然是荀悦的辞表。 上面说，近来老病丛生，精力不足，不堪任事，请辞太学祭酒之职。 “大兄近来不好了？”荀柔回想上次见到荀悦，还是除夕家宴，当时看兄长似无不妥。 “大兄毕竟已近七旬。”荀彧低声道，“自八年前重病后，大兄身体已渐衰弱。” 荀柔匆匆一算，长兄荀悦竟已六十八…… ……啊。 他仿佛在这一刻，突然才发现光阴流逝。 是什么时候，爽朗硕健的大兄，已经成印象中精深清癯的模样？乌发何时换了白头？ 他竟回忆不起。 是几时秋去春来，流年暗换。 “……请大兄归家，好好修养。”荀柔最后只能如是道。 共和二十三年，春三月，丞相荀柔南巡益州，五月还京，不久病重。 阖眼再睁开，依旧漆黑一片。 到此为止么？ 荀柔艰难地侧卧喘息。 “文若……公达……” 冰凉手被握紧，耳边回应之声，一轻、一沉。 “请，曹孟德回京，主持朝局……”
第323章 番外四 夏日炎炎，熏风灼灼，邻近渭水的私园，却还能享受到一丝奢侈的凉意。 荀柔和荀攸，以及相陪的刘端，坐在大树荫下，面前一汪从渭水引来的活水，一人一顶苇编小帽，一个马扎一根鱼竿，听着蝉鸣蛙唱，一边惬意垂钓。 一个仆从匆匆而来，“来了，来人了，是司马御史！” “啊……” “大人勿急。” 荀柔才轻呼一声，刘端已一跃而起。 在司马懿被侍从缓缓引入内院时，荀柔被搀进寝室榻上卧好。 荀攸慢腾腾起身，背着手挪进屋里，寻到位置坐好，现任监察御史司马懿正好跨步进门。 “司马懿见过丞相，见过御史。”司马懿一脸肃穆，在堂下就弯腰长揖。 目光却偷偷扫过老态龙钟，佝腰垂颈的荀攸，又轻瞟向卧榻。 竹榻上，前任丞相荀柔面向外间横卧，面容虽比前些年显出年纪，依旧秀美清隽，只是束发未冠，鬓发灰白，双颊苍白，眉目低垂，眼角延伸的细纹，显出一种苍老疲态。
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