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赵政被人用藤条绑住，双手被反绑身后，他两腿盘坐在祭坛上，背后是微弱的火光。空气里夹杂着湿凉的水汽，仿佛残春余寒，几片树叶拍打在他脸上，赵政本来已经降下去的体温此时却猛然升高，整个身体活像烙红的铁被浸到冷水里。他脑中嗡嗡作响，几乎不能思考，仿佛下一秒混沌而沉重的脑袋就要被肆意的狂风撕裂开。 已经清醒过来的里长在其他人的搀扶下仍旧站在祭台中央，他还是昨天那副打扮，双眼却失去神采，历经沧桑的遮天之树如今已如萤烛末光，在风雨中摇曳不定。 “这是山神的旨意，为了保护更多人免遭神罚。”他喃喃道，“用火刑——” 台下众人静默，几个青年往快熄的祭火里添了更多燃料，烈火很快升腾起来，正当他们打算把赵政丢到祭火里，强若正午日光的闪电兀地撕破云层，战鼓般的惊雷咆哮起来，暴雨随之倾泻而下，祭火甚至来不及挣扎，就湮灭在白色的雨幕之中，漆黑的木块上连火星都没留下，狂风冲击着整个祭台周围，瘦弱一些的村民甚至有些坐不住。 里长面色阴沉：“用石刑——” 被命令的青年犹豫了一下，还是把赵政从熄灭的祭火上放到祭台前的平地，另一个人在平地上挖了一个半人高的深坑，雨势阻挡了这一过程，坑里不断积水。 赵政没有挣扎，他闭上眼睛，雨水顺着头发留下来，带来一丝清醒，当那青年抱起他要丢进那坑里时，赵政突然咬上青年裸露的肩膀，鲜红的牙印显现出来，那青年一个不察，疼得甩开了怀中的灾厄，赵政被摔倒在地上，湿润的泥土沾满全身，然而没有等太久，另一个人很快抓回赵政，把他丢入深坑中，此时雨水已能淹没他的小半个身子。 两个青年扛着一块长满苔藓的巨大青石，里长念了一段祷词后，闭上眼，做出行刑的手势——
第6章 天灾与人祸 “阿政！” 子方破雨而来，大喊一声，飞奔上前去，在两个青年怔愣之际，少年身影一跃而起，以不可思议的速度和力气踢开了即将落下的巨石，把赵政从泥水中抱了起来，后者已经意识涣散，他紧紧抓住子方湿透的衣服，埋在他怀里。 “各位这是在干什么？我和弟弟并无不敬之处，何以至此？”子方一边观察着赵政的情况，一边和拥上来的几个青年打斗，脑中思索着破题之路。 “这是山神的旨意，我们不能违抗！” “神罚已降，必须尽快平息神的怒火！” “不能不敬神明！” 台下响起了一片斥责之声，里长静静地看着子方，缓缓道：“我们村数百年不见外人，如果不是山神之怒，本来我们很欢迎你们，但是外来者不可能成为山神的子民，我不能拿大家的命来赌……如果我的命能够让山神息怒，我甘愿受尽酷刑而死——” “您有什么证据吗？山神因我们而怒，只是您的一面之词！”子方反问道：“我和弟弟从前一向身体康健，来到此处反而染上怪病，且染病之人并非一人，何以把罪责都归到我们身上？” “我们百年来生活在此处，从未见过这种病，你们一来就有了，不是你们是什么？”未等里长开口，台下一个村民就大声嚷道。 “不，阿政绝不是第一个染上此病的人。”子方冷静地回应，把赵政抱紧在怀里，尽量不让雨水打到他，“如果是这样，姚姜姐姐为何如此熟悉治疗办法？阿政昨日都跟我在一起，并无接触太多人，何以整个村子的大半数孩童都染上此病？” 传染或许早就开始，很可能姚姜医治过这种病例，才知道患病者几天内的症状，而这种传染病如此厉害，一旦出现一例都会是大事，而村里的人却不知情，那一定有人瞒了下来——姚姜多次暗示说自己才是传染的源头，可是她除了身体虚弱，并无染病症状，她作为医生，也没有瞒下来的理由，难道是…… “早已有患此病者，是您把消息藏了起来，不是吗？”子方质问道，他紧紧盯着枯树枝般颤抖的里长，不放过任何一处细微的动作，试图扒开老厚树皮的褶缝，露出树干粗糙的纤维。 “就是你们这些外来者，让山神收回了庇佑！”里长像是想起什么，突然急促地喘着气，他一手抚着胸口，悔恨般叹道：“我当初就不该想要留下你们……山神在上，把他们抓起来！” 看来自己猜的没有错，里长知道已经有过病例，但是隐藏了起来，身为医者的姚姜估计也被里长告诫，甚至她在祭典之日也不出门是里长的授意，为了避免秘密泄露？那个最初的染病者究竟是谁？子方怀中抱着赵政，黄麻所制的粗糙面料丝毫挡不住雨水，他整个人就像被泡在水里——身体的感觉如此熟悉，脑海中浮现出自己身处一个巨大的透明玻璃胶囊之中，全身浸泡在蓝绿色的粘稠溶液之中—— 子方强迫自己掐断这缕不知名的思绪，对抗着冲上来的村民，他借着面前青年的肩膀，腾上半空，三步并作两步跳上祭坛正中，脚底踩着被烧裂的漆黑木块，雨水浸没脚踝，模糊的天幕上雷光时显。 擦了擦糊在脸上的雨水，看向四周涌上来的黑压压一片村民，他闭上眼睛，突然吟唱起昨日祭典上里长口中的祭歌，那声音仿佛来自遥远天际，先是盘桓在云山之巅，然后缓缓在山谷里荡起悠悠的回声。 他回忆着昨天所听到的旋律，几乎原模原样的复制出来，村民们在这既熟悉又陌生的歌声中停下了，骚乱和吵闹的声音在霎那间消失在暴雨之中，人们怔怔地看着在雨中引吭的外来少年，耳畔呼啸的风雨仍在继续。 诡异的几分钟静默之后，疑惑、恐惧重新向村民们袭来—— “这是怎么回事，他怎么会唱……” “山神啊，我们到底该怎么办？” “难道这是神意？” 里长竭力隐藏眼里的惊疑：“你究竟是谁？怎么会我们的神乐？” “我兄弟二人并无冒犯山神之意，”子方声音带上了嘶哑，但仍旧坚定：“里长，请告诉大家实情，究竟为什么要杀我们？” “外来者会引来灾祸，我没有听从先祖的教诲，让你们留在这里，这就是实情。可是你……” 从开始到现在，里长似乎一直在强调他们外来者的身份，但是这病症绝非他们所带来，子方回想着里长的声讨，“你们这些外来者……”，“这些”？难道还有其他人? “您难道还见过其他外来人？”子方问道，里长骤然变了脸色，看来确实是这样：“您如此防范外来者，岂不知您的先祖同样外来到此，何以山神没有降罪？”一个猜测在脑中成形，他接着道：“如果是上一个外来者带来的神罚，为什么要归罪于我们？” “我先祖历来崇敬神灵，当然与你们不同……归根结底，灾祸是你们这些人带来的，若非我当初心慈，事情也不会到这个地步……” 底下一片喧哗，猜测和疑惑的声音逐渐在人群中四起。 “他说的是对的，里长，把事情告诉大家吧。”人群之后，宋乙扶着仍旧戴着面罩的姚姜，暴雨如瀑，人群为医者让开了一条道路，里长试图阻止她开口，片刻后却又放弃了。 “在半月之前，我上山采药时，曾偶遇一名外来者。”姚姜面色仍然冷静，声线平稳：“那是一个穿着盔甲的士兵——但是他昏倒在地，看起来受了很严重的伤，我和宋乙哥哥把他带了回去。他似乎是染上了怪病，一直在发烧——是的，那是和孩子们一样的病。” “我刚开始不知道如何治疗，那人昏睡了几天都没有醒过来，我们就把事情告诉了里长。然后我们才知道，村子里几百年来没有过外来人的原因。” 自从定居于此，刚开始是为了防范周王的追击，封住所有进山道路，后来日子逐渐平静，也有过一两个打猎者或者樵夫偶然进来，但是没有发生什么灾祸，当时的里长没有继续遵从祖先的传统，让外来者进入又返回。 可是突然有一天，也是一个重伤的士兵从不知名的小路闯入这世外山村，不同的是，他仍然清醒着，把打扮奇怪的村民误认为是敌国人，于是他用锋利的兵刃杀死了几个手无寸铁的村民，他也力竭而死。但是村子里面很快就传开了一种不知名的疾病，人们莫名其妙地发烧、皮肤溃烂，死神梦魇一般笼罩着整个山村，一半以上的人在这之中死去，田地荒芜，幸存者又经历了饥荒和严寒，几乎开始吃掉自己的同类—— 自此之后，历任里长都被上一任告诫：不要放过外来者，他们不是山神的子民。夜巡人也在那时候开始出现，每当遇到外来者，他们就会被用藤条捆起来，活埋在深山里，一条条进入的道路被人们堵住，山里的人也出不去——曾经惨痛的历史，即使刻在最坚硬的青石之上，被风雨不断磨蚀之后，也终于成了遥远的记忆，不再被人们提起。 但是当那个外来的士兵又一次闯入时，记忆的残影再度浮现，恐惧像梦魇中的呜咽，几乎要扼住里长的呼吸。 当那个士兵苏醒之时，发现自己被一圈圈绿色的藤蔓牢牢困住，躺着深坑里，头顶洒下黝黑的泥土。他奋力挣扎着，口中骂着一串难听的脏话，里长犹豫片刻，用挖土的农具砸上他的脑袋，士兵在不知名的山林深处终结了生命。 可是灾厄就像预定般走上它原先的轨迹，不久之后，村里出现了第一个发烧的病人，那是一个刚刚满周岁的孩子，身上显现着和那士兵一样的症状——发烧、昏迷不醒，当姚姜告诉里长这一足以让人惊悚的事件之时，神罚的阴影瞬间闯入里长的脑海。 他决定把祭典提前几天，而赵政和子方这两个外来者又突兀地接连出现——只是孩子，身上没有任何症状，里长心想，赵政已然昏倒，他本可以悄无声息地把这孩子关起来，祭典之后再处置，但子方的出现却让事情不受控制起来——祭典之前最好不要杀生，反正只是两个半大的孩子，应该不会有危险。 直到祭典上的凶兆显现，自己又在去见山神的路上晕倒，里长惊疑自己可能已经惹怒的神灵，放纵两个外来人，也染上了怪病—— “这病的确不是你们带来，但你们的确触怒了山神。”里长从回忆中缓过神，沉声道。 “是因为我。”姚姜继续道：“最初染病的孩子，不久前被我治疗过，是我传染的……我知道大家可能不相信，我并没有那些症状，这只是我的直觉……但是，山神在上，不只是孩子们，大人也有可能染上这种病。”那个孩子最终还是没有撑过去，在第二天傍晚就失去了生息，这令人悲痛，但大家不会讶异—— 人是脆弱的，年轻力壮的青年人也可能在一次发烧后猝然倒下，但是身为医者的姚姜知道，事情可能没有这么简单。
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