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众士兵合力推着巨石，卫厘一边推一边啐了口唾沫，骂了几句，“这什么鬼地方，最好这是对的路，不然老子真想学那帮赵国人——” 巨石轰隆隆地滚下低矮的山坡，眼前突然亮了起来，眼前是茂密苍翠的竹林，片片翠竹高擎蓝天，遮住视线，阳光顺着竹叶的罅隙打在林子里的积水上，空明如镜，光滑的竹面滑下晶莹的水珠，似湘妃泪落。 “嚯，这回总来对了吧？兄弟们，咱们下去看看！” “公子，此处将大乱，臣带您避开乡民，从原路出去吧。”洞中一夜后，外面的空气显得格外清新，子方感慨般叹了一口气，看向赵政。 赵政却兀自停下了脚步，石洞之外日光大盛，灼热的光线刺得人不敢直视，周围是暴雨后泥泞的田地，嫩绿的庄稼苗倒伏一片，被泡在不浅的积水里，往日劳碌的农人却不见一个。赵政摇摇头，他指了指嘴巴，示意子方低头听，沙哑着嗓子艰难地吐出几个字：“穆公亡马。” 春秋时令秦称霸西戎的穆公，曾经丢失一匹骏马，被岐山下的三百农民分而食之，穆公并没有处罚他们，反而说食马肉还需饮美酒，赐给他们美酒。后来秦晋之战，穆公为晋军所困，那三百人冲锋陷阵，解救了被围困的穆公，还生擒了当时的晋侯。 子方没想到赵政会这么说，这里靠近军事要塞，如若秦赵交战，这里能为秦所用，借此处地势伏击，功莫大焉。虽然按理说他不应该插手，但既然是赵政做出的决定，某种程度上也算是顺应时势，应该不算违背时空规则。 “我明白您的意思了，虽然乡民顽固，却也迷信鬼神，臣愿一试。”
第8章 拯救 祭坛附近，里长和村民们还在祈祷着山神的原谅，众人惊讶的目光中，子方和赵政走上了祭台中心，在里长面前站定。两人的穿着都算不上整齐，甚至像是从山里跑出来的野人，但的确都活着，甚至可以说神采奕奕，尤其是昨日差点被献祭的赵政——虽然还没全好，比起昨日可以说天差地别。 火刑时碰上下雨，石刑时被刚好救下，神秘凶险的急病也没能夺走他的生命，虽然这一切可以用巧合来解释，但是昨日子方原原本本还原的祭歌，就不是单纯用运气可以解释的了——众人沉默地看着曾被认为必死无疑的外来人，让出一条道路。 “里长大人，我二人如今平安在此，昨日之诺可还记得？” 里长亦是沉默不语，苍老锐利的眼睛仅仅盯着他们，试图找出什么。片刻后，他缓缓开口：“既然是神的意思，请恕我等冒犯。神罚已不可违，我等已经自身难保，两位若想离开，请自找出路吧。” 子方看了赵政一眼，赵政点点头，于是子方继续道：“里长大人，我们秉神意而来，正是为到此地帮助诸位。” “你们两个能做什么？你们两个能自保，已是山神降恩。山神震怒，我虽年老，愿献祭于山神，求得山神谅解。”里长叹气，人祭虽然数百年之前已经不再使用，事到如今，也只能拿自己这半入黄土之人一试了。 “实不相瞒，我们是秦人，我身边是大秦的公子政——”里长微微眯眼，众人虽不知外界情况，但也隐约意识到“大秦公子”的分量，都聚精会神继续听着，子方继续道：“大家昨日也听到了姚姜姑娘的话，这种病会传染，而且并非每个被传染的人表现都一样。在座的诸位，谁也不知道自己是不是已经染上，更不知道自己会不会下一刻就倒下，如果只是在这里等待，恐怕等到的只会是更多的死亡。” “可是直到现在，染病的都是老人和孩子！”下面有人反驳道。 “诸位难道忘记了最初的染病者？我认可姚姜姑娘的猜想，是那个士兵传染给了姚姜姑娘，只是她身上暂时没有症状，但却又传染给了前来治病的人。早在祭典之前，或许已经有更多人被传染，祭典上大家都聚在一起，才会让这么多的老人和孩子集中被感染！” “可是你没有证据——” “诸位何不亲自到姚姜姑娘的医庐去看看？我们昨日在时，那里已经人满为患，许多孩子不得不躺在茅草上，大家祈祷神明听到自己的呼唤，为何不愿意去听听孩子们的呼唤呢？”子方反驳道：“诸位的先祖为了不当周臣，千辛万苦来到此处，开辟这世外天地，难道诸位如今却甘心为疫病所困，干等着死亡吗？” 人们沉默着，似有所动。 “好，我跟你去看。”半响，里长拄着拐杖，步伐缓慢，终于又一次走下神圣的祭坛。 情况比想象的更糟糕。 染病者太多，即使征用了四周的房屋，还是远远不够，放置不下的病患有的躺在房檐下，有的干脆被放在门前的路上，情况好些的有一两个人照顾，但是有些家里所有的孩子和老人都倒了下去，父母即使年轻力壮也分身乏力，躺在竹席上、草席上甚至空地上的病患，有的尚能发出呻吟，有些完全晕倒过去——甚至不知道只是晕倒还是已经死亡。即使昨天刚去山上补充了草药，面对这么多人也根本不够，几乎很快就捉襟见肘，更糟糕的——唯一的医者已经倒下。 里长脸色越来越差，他小心地避开脚下遍布的病人，蹒跚着走到医庐之内，却见宋乙守在姚姜身边，眼底青黑，脸上都是未干的泪水：“阿姜……阿姜她已经去了。” 老人跪倒在地，眼含泪水：“怎么会这样？山神啊，我愿意承受一切，我的孩子啊……我怎么对得起她的父母……” 姚姜刚生下来不久，父母就在一场山洪中丧命，里长从小养育她，她从小就既聪明又善良，跟着当时村里的老医生从医。这位年轻的女医者在村中无人不识，在老医生死后就接替了他的工作……本来一切都很好，她甚至不久前已经订下了和青梅竹马的婚约，要不是那个闯入者、要不是这该死的病、要不是自己……她本来有机会活下来，里长用手轻轻摩挲着眼前不再生动的年轻面孔，喃喃道：“都是我的错……都是我的错……” 宋乙的声音同样悲切，但是已经沙哑得像另一个人：“阿姜—阿姜还没来得及留下什么话，她半夜里突然昏倒，然后就—就再也没有醒过来……她教了我怎么配—配药，虽然我不—不懂医术，但是我会按照她—她说的做。里长，咱们不能—不能空等着了。” 子方和赵政心里五味杂陈，在一旁静立着。姚姜的死无疑证明了她的话，但是这代价过于沉重——没有姚姜，赵政不会这么快恢复——如今她也倒下了，局势变得更加难以控制，充满生机的世外桃源转瞬间似乎就化作乌有，百年前的悲剧难道要不可避免地又一次上演吗？ 而此时，卫厘领着一众人刚刚下山，疑惑地看着这奇怪的山村——一路过来，空无一人，房屋内、田野里，到处空空荡荡，像是一座已经死去的村落，只有鸡鸣狗叫之声还提醒着这里残留的生机。 再往前走，他突然看到了不宽的石路上躺着的一片片的人——或者尸体，身旁或者有人照料，或者无人，照料的人看到外人前来，甚至没有惊讶或者上前去问的意思，麻木般沉浸在某种情绪当中。看到有人在这里，本应该高兴——这下应该没有找错地方，可是这里究竟发生了什么？ 听到门外“子方先生”的呼唤声时，子方还以为是自己幻听，他和赵政齐齐向门外望去，只见商客打扮的卫厘正站在门外不远处，卫厘身材高大，即使乔装起来也藏不住作为战士的威猛气势，他声若洪钟，惹得前面沉浸在悲伤和麻木中的村民也忍不住抬头看。 “太好了公子，是卫厘将军带人找过来了！” 见到子方出来，卫厘还没注意他身边的赵政，就高兴地跑上去抱住了子方：“老天嘞，我的先生啊，你不知道这鬼地方多难找，我可算是见到你了！” 子方被卫厘抱在怀里显得像个小孩，双脚几乎要被抱着离地，他拍了拍卫厘的背：“卫将军、卫将军，我也很想你，不过现在还有正事，咱们容后再叙——小公子也在这里，先见过公子。” 卫厘这才注意到子方身边衣着奇怪的赵政，他赶忙松开子方，象征性地咳了一声，向赵政行礼道：“臣卫厘，见过公子！” 身后众人也纷纷行礼。 赵政不能说话，只得做了个让他们起来的手势。 “公子大病初愈，暂时不能说话。” 子方解释道，“卫将军，我知道你现在很多问题，不过时间紧急，我之后再告诉你。咱们的人跟上来的有医者吗？” 一个人很快站出来，抱拳道：“属下粗通医术，曾在军中为医。” “太好了，这个村庄——遭遇了疫病，我怀疑也是自军中传过来，所有大家要小心做好防护。医者，请你跟我来，卫将军，你带着其他人去村中心，那里还有一些村民，你不要跟他们起冲突——我们很快会去会合。” “好，大家跟我走。” 医庐之内，里长还跪坐在姚姜身边，宋乙强撑起精神，按照回忆里姚姜的话为病人上药。 “医者，这病如何？” “属下曾在军中见过类似症状的疫病，这种病若被体质较差或者幼儿染上会很快发作，但军中士兵初染上往往不觉，几天之后才会显出症状，虽然凶险，但若及早治疗，尚有挽救可能。”医者探着一个病人的脉象，解释道。 “好，还要劳烦您在这里为乡民们诊病，我会派几个兵士在这里协助，这里很危险，您保护好自己。” “先生言重了，属下虽不才，愿竭力效命！” 里长颤巍巍站起来，面向子方和赵政行礼：“两位大恩大德，不计前嫌，老朽感激不尽……若能渡过此劫，必涌泉以报……” “您也是职责所在，不过我们的人还不足以应对这么多的病人，要救这个村子，我们还需要更多的人。” “我明白了，我跟你们去祭坛。” 卫厘带着的一队人正在祭坛附近，仍旧守候在那里的村民疑惑又戒备，但是这一众外来者只是在附近停下，没有上前的意思，一时间，两波人陷入了无声的对峙之中。 直到里长拄着拐杖返回祭坛，村民们的注意力才转过来，大家看向这位德高望重的老人，等待他的指示。 “这些是前来帮助我们的大秦义士，山神派他们前来——”里长撑着虚弱的身体，向村民们宣布道，他接着指着赵政和子方：“这两位是大秦的公子和大夫，大家要听从他们的安排，才能保住我们的村子。” 里长弯下腰，双手合抱：“两位救我等于水火，若有需要，我全村上下愿舍命以报！” 子方和赵政对视了一下，赵政点点头，子方说道：“诸位在此定居已久，我亦不愿为难诸位归秦。只是我大秦今后或许会在这附近与赵开战，到时如有可能，愿此处能掩护我国兵士。”
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