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“你的任务是记录，孩子，不要轻易干预，不要让自己变成造成飓风的那只蝴蝶。很抱歉地说，我们也不知道回到过去会发生什么事……说实话，我不想让你踏入险境，但是选择权不在我手上。我真的很抱歉，孩子，但愿你平安回来”—— 回忆中，科里教授的面容仍然慈祥，眼中带有浓浓的不舍，仿佛自己真的是他的孩子。 里长的家在村子的中心位置，夜色已深，白日里热闹的村庄安静下来，陷入了沉睡，月亮的倒影在水中随风褶皱，柔柔地铺开辉光。 子方循着记忆想要往山上探去，他让剩下的人寻找进山的路，以便接应，不过现在还没有消息，这座山村想来确实十分隐蔽，怪不得能几百年没有外人发现，希望自己的出现不要给它增加什么不利的变数。 他在平地上探查了一阵，似乎突然察觉到了什么，往前快走了两步，顺着山坡上一颗老槐树伸下的枝干跳了上去，站在粗壮的树干上往下望去，跟在自己身后的小影子迅速躲了起来，子方略有些疑惑，摇了摇头，继续攀爬上山。 这座山村虽然隐匿于世，但山上的树种、花草并无特别，和其他地方比也鲜有不同，只是有些年老的古树尚值得记录，那么动物呢？这里会有早已灭绝的古老动物吗？刚才倒是碰到几条蛇，但也是常见品种，这么大的林子，没有凶兽实在奇怪，他甚至没有听见野兽嗥叫的声音。 绕了村子将近一圈，没有什么搜获，子方悻悻然准备下山，却听到前方传来的脚步声——是宋乙，看来这家伙又来巡夜了，子方躲在树影下，希望黑夜能遮蔽住自己的身影，然而背后突然传来一阵古怪的嚎叫声—— 露着尖牙的野兽从后方袭来，子方一惊，慌忙爬到树上，奈何野兽横冲过来，直直地撞上树干，只有一个成年人合抱之围的树干被那尖利的牙齿撅出裂痕，子方顺势跳了下去，落在坡地上，在惯性下差点往后倒在地上，堪堪站定，那野兽却也跃上来，双眼泛着绿光，沾着碎木屑的牙齿猛然袭来，上面细细的纹路都清晰可见。 千钧一发之际，一支粗糙的箭矢射中了那野兽的身体，它痛苦地叫了一声，子方趁机往侧后方躲开，随即又是几箭射过来，这成年人高、约莫两米长的巨兽终于咽气。不远处，宋乙背着箭囊，飞快地跑过来，喊道：“没事吧？” 宋乙熟练地用藤条捆起这野兽，一只脚踩在它的后颈上：“不是叫你们不—不要晚上往山里跑吗？最近这些野兽老是半夜跑—跑出来，万一被—被伤到就不好了。” 子方带着歉意行了个谢礼，准备拉小陛下挡一下：“实在对不起，宋乙哥哥，是我弟弟——阿政他还想吃野果，我闹不过他，但是天黑了，我不好意思去问大家要，就想着到山上来找找，我也不知道山上会有野兽……” 然而此刻那颗红彤彤的野果还在小陛下卧榻之侧，赵政跟踪未果，刚脱下沾了湿泥的鞋子，想继续躺下睡觉，就打了个大大的喷嚏。 “下次晚上不—不能单独出来了，你不知道这野兽多—多凶。” “我知道了，宋乙哥哥。但是这个野兽怎么办？” “你小子也算因祸得福，这次祭—祭典有野味吃了！”他扯了扯藤条，把一端递给子方：“来，咱俩把它拖到里长那儿去。” 翌日，庆典如期而至，正午时刻，太阳高悬，燥热的暑气开始在山间弥漫。不知名的各色野花开遍山野，精灵一般随风而动，在一片苍青之中显得尤为可喜。平整的田地上，还未成熟的粟米呈现嫩绿色，一片片温顺地匍匐在山间溪畔，等待着秋日丰收的万颗子。 家家户户都聚在里长设好的祭坛之前，带来自家的粟米、鲜果、美酒，祭坛上还有一个藤条捆着的巨大野兽——正是昨日那迫不及待为山神祭典增辉的入瓮之客。 一年一度的祭典亦是全村欢聚的盛会，众人从清晨露珠未落时就开始准备，在村里最大的空地上聚集，中间是高高的祭台，周围摆满了人们向山神的致礼——从谷米、鸡鸭到珍果、美酒，它们在祭典之后，会被青壮年们抬着送到深山里，埋在山神栖息的棕黑泥土之下。 众人欢乐异常，分享着除去送给山神之外的其他食物，孩童嬉戏，在草丛中、石桥上、树荫里、河水边追逐欢笑，年轻的姑娘和小伙子对唱山歌，古老的榕树之下，老人扇着硕大的树叶，对着刚落齿的儿孙讲起先辈的故事…… 树荫之下，有人吹奏着用石块敲击着某种不知名的乐器，音色清亮，伴着悠扬的歌声： “赫赫金乌，出自东方；浩浩殷都，在山之阳； 秋叶落矣，草木衔霜；念哉思哉，怀我故乡； 大哉玄鸟，伟哉成汤；佑我先祖，来此乐邦； 既安且宁，和兮美兮；怀之远矣，且歌且舞。”
第4章 疫病 赵政凭借着看起来天真无邪的脸蛋被一群小孩子拉着一同玩闹，他拼命对子方使眼色，示意他帮忙，子方也只能摊摊手，表示自己也无能为力——一群小孩子还不至于对陛下造成威胁吧。 他一边看着赵政的身影，一边分神想着另外一件事：昨天夜里把宋乙那边糊弄过去以后，他本来想从进来的山洞里出去联系其他人，结果却发现那山洞被人堵上了——一颗巨大的岩石挡在了洞口，看样子是不久之前的事。回忆起里长曾经说过要帮他们找出口，这样看来，他似乎是不愿意再牵连到外界，难道是打算把他们留在这里吗？ 子方沉思了一会，一晃神来却发现不见赵政的身影，他往周围望了望，边走边呼唤道：“阿政—阿政—” 却见赵政圆圆的脑袋从身旁半人高的紫色花丛里钻了出来，漆黑的头发上还沾了几根杂草，他神色严肃，用一根白嫩的手指抵住嘴唇，小声道：“嘘！这群小孩太难缠了，别让他们发现我。” 子方忍不住笑了笑，弯腰拂去那几根杂草，低头轻声道：“公子，有件蹊跷的事情……” 还没等他说完，祭坛中心传来几声浑厚的鼓声，“祭典开始啦！”几个人大声喊着，村民们都停下欢闹，顺着鼓声聚集到祭坛周围。 众人按照年龄分坐，里长站在祭坛正中，他穿着祭祀用的青黑色长袍，头上还戴着一个奇怪的方形帽子，它看起来颇为繁复，上面有着针线织成的神秘花纹，五色彩珠点缀其上。一众须发花白的老人围坐成一圈，中间的一圈是带着孩子的妇人和未出阁的少女——子方带着赵政荣幸地混入其中，最外层是村里的青壮年，村里人口算是兴旺，把一大片空地挤了个满满当当。 里长在众人肃穆的注视下点燃了祭火，神圣的火苗从一段深棕色多孔的木头上窜出来，然而发生了意外，这火苗刚刚燃起，就被风吹灭了。 众人哗然，甚至有人发出惊叫，里长面色凝重，抬手示意众人安静，接着面向高山跪了下来，行了一个奇怪的礼节，接着起身，用石刀割破自己的手指，将鲜血滴在祭坛四周，再次点燃祭火——这次火苗没有被吹灭，汹涌的火焰很快扩散，缕缕青烟从祭台升入上空。里长略微舒展眉头，仍旧肃然，人们的声音也逐渐平息下去。 祭火照常燃起，里长首先慷慨陈词了一番，大意是祖先如何筚路蓝缕建造此地，宣扬数代先祖的功绩，并感谢山神赐福庇佑云云。 接着，本来在最内圈围坐的老人也都站了起来，跟着里长一同吟唱起某种难以理解的旋律，一群老人围着圆形的祭坛走动，底下的人都闭上眼睛，一同哼唱着。子方和赵政听不懂，只能浑水摸鱼，万幸没有人注意到他们。 冗长的吟唱终于结束，这时，原本坐着的中间层和最外层的村民也都站起来，里长带着众人向周围的山致礼，众人一同跪下来，摆出祈祷的姿势，祭火越烧越旺，汹涌的火苗映在每个祈祷者的眼中，像是山神的回应。 随着里长做出停下的手势，众人纷纷站起来，低下头，没有一个人敢说话，山间陷入诡异的静默之中。 子方和赵政的对面，几个打扮颇为特别的姑娘走上祭坛中心，她们穿着黑色的长裙，头顶繁重的饰品，开始在祭坛中心跳起奇怪的舞蹈，她们一边舞着，一边继续吟唱，不过是与之前不同的旋律。饶是子方游历多处，熟知各种语言，也没能分辨这究竟是某种语言，还是只是无意义的音节。 整个仪式接近尾声的时候，已经接近傍晚，酡红的落日染上山林，祭火仍盛，里长拍拍手，几个人抬着一块圆形的青石板走上祭坛中心——其中就有宋乙，这个大块头青年显然是里长身边的好帮手，他面色肃然，眼中似乎还有些担忧。 石板上是一块晒干的龟甲，黄白相间，凸起的表面上纹路清晰可见，大概有成年人两只手掌大小，上面还有几个凿洞。里长双手捧着龟甲，将它放入燃烧的祭火之中。 很快，红莲似的烈火中响起龟甲表面裂开而发出的噼啪声，众人随着里长跪下祈祷，夕阳从山脊线上渐渐沉下，天色越来越暗，而火光越来越盛，里长取出龟甲，仍旧放在青石板上，龟甲上的裂纹在跃动的火光旁清晰可见。 里长苍老的双眼紧紧盯着那纹路，随后睁大了双眼，两行浊泪从枯树皮般的脸庞上流了下来，随即是长长的叹息，他面向众人，跪倒在祭台之上：“是大凶之兆——” 村民中惊惧声四起，甚至有人开始放声大哭，尚不知事的幼童也被大人的情绪所感染，不久前还欢乐的氛围被一块龟甲所扭转，浓重的恐惧和压抑像暴风雨一样袭来。 “怎么会是凶兆？” “山神发怒了，我们怎么办？” “我们明明每年都按时供奉祭品……” “这次山神会降下什么灾祸？” 火焰发出了悲恸的爆鸣声。 里长试图安抚村民们的情绪，他缓缓站起来，面色苍白，尽力让自己的声音不颤抖：“大家安静——明日，我会亲自带人上山探查，这段时间，请大家不要慌张，愿意的可以继续待在这里祈祷。先祖在上，山神会给我们改过的机会！” 里长威信尚在，村民们听闻此言，也逐渐平息了下来，多数人选择留下来继续祈祷，只有需要照顾年幼孩童的妇女回去。惊惧之下，没有人在意子方和赵政这两个外来客，子方当然是不信所谓山神，只是现在怎么出去成了难题。凶兆面前，里长和村民恐怕会更加防范山外之物。 两人混在妇女和幼童之中，走出了围满村民的祭典。 所谓凶兆、吉兆，仅凭一个龟甲判定，怎么会真的影响村庄的命运呢？这个村子延续了这么多年，既然每年都有此种祭祀，那么出现所谓“凶兆”也是意料之中甚至曾经多次发生过的，他们应该会有所谓的应对之策，不过这段时间可能会不太平，还是早点出去为妙。子方想着，那洞口的岩石自己有办法推开，他们最好趁着这段时间出去，村里忙于应对凶兆，应该没人会注意到他们。
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