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昨夜找到小公子，确认没有危险，子方就回到了山洞口，通知其他人在周围找其他入口，不过一直没有找到，原来是里面的人自己把路封死了。 子方想着，回道：“我记得好像有个小山洞，不过也只有我们这样身量小的能进去……具体的没有印象了，弟弟脑袋磕到，也不记得了。” “好吧，两位小客人，你们既然逃难而来，外面世道又乱，不如先在这里安歇，过几日我寻几个年轻人帮你们找找出去的路。” 老人略微皱眉，很快又挂上笑意，他起身背过手：“我算是这里的里长，有什么要求，只要我能办到，尽管开口。来者是客，要是想出去看看，我让昨天搭救你们的宋乙陪着你们。” 看老者出去，子方放下警惕，看向正在喝粥的赵政：“公子，我让跟来的其他人在附近待命，现在赵国那边还没有完全放下戒备，我们不若在这里多待上几日，比起咸阳，这里可能更安全。” 赵政颔首，没有多说什么，他望向窗外，耀日灼目，依稀可见蜿蜒的溪水，环绕着苍翠的古木，潺潺流过。“父亲……他还好吗？” 在赵国要时刻提防着追杀，可回到秦国也不能安生，母亲也在外流离，明明昨日才分开，再见面却似乎遥遥无期。 子方坐上前去，眼前还是稚嫩孩童的赵政，不会想到，他一生的风雨波澜此时才刚刚开始，回秦国、少年继位、除权臣、平叛乱、扫六国、定天下…… 每一桩每一件，都足以在史书上留下浓墨重彩的一笔，而这些都集中在一人身上，时势像万钧之鼎压在肩上，倒下的寂寂无名，扛起来的成为人们口中的英雄。 无论如何，面前的还是个孩子，子方大着胆子摸了摸祖龙的头顶，安慰般说道：“殿下聪敏睿智，心志坚定，得天之助回到秦国，又被立为太子，有华阳夫人和吕不韦大人的帮助，定能无恙。先贤孟子说，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志……’” “还要‘劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身’是不是？子方，你年纪不大，怎么也像那群夫子一样满口这些虚话。” 赵政摇头晃脑跟了几句，“我最讨厌那些儒生了，满嘴空话，自己都做不到，还要教育别人。”他撒气般咬了一口饼，好几天没能吃个饱饭，确实是“饿其体肤”了，“你跟在父亲身边多久了？我想听听父亲身边的事，我好久没见到他了……” “小臣得吕大人推举，为殿下奉微薄之力，不过一年。殿下返秦不久，朝中诸事还是先王时的重臣把持，殿下虽有太子之名，实则多遭掣肘。” 子方坐直身子，容色仍然谦和，举止有礼，对礼节极为严苛的儒生也不能挑出错处，而无卑下之态。 这礼崩乐坏之世，在一个偏僻的村落，对着一个流离在外的质子，即使是从小受到礼仪训练的王孙贵族，或许也不能如此：“但得华阳夫人相助，又有吕大人在其中斡旋，境况有倒转之势。公子若不嫌小臣口齿愚钝，小臣愿将所知细说与公子……”
第3章 祭典 咸阳宫内，一片肃穆，高高的城墙上方，身着重甲的兵士们仍挺如松柏，目光坚毅，城外，浩浩汤汤的护城河野马一般向前奔涌着，激流冲刷着两岸，有千军万马之势，守卫着这座气势恢宏的百年王城。 从远处望去，王城内几乎人人素裹，一身漆黑的大巫们格外显眼，他们围在一个巨大的祭坛前，嘴里不住念着什么，像是进行某种仪式。 白色的人影有序地流动，宗室、朝臣、外国使节进进出出，内官用尖细的声线传达旨令，輿车上黑色的大纛迎风而动，更远处，后妃们的哀戚之声回荡，即使是不通人情的鸟雀也似乎为之动容，发出凄厉的啼叫声。 终于送走了在位五十六年的父亲，这位继位时已经年老的秦王，熬过了哥哥，从父亲手中接过王位，还未能大展宏图，居然在三日后就随父兄而去，留下一众妃子、儿孙，在一片哀声中永远闭上了沧浊的双眼。 先王崩逝，然而太子已立，其余的公子们虽然有怨言，也不敢在这个时候发作，在已经是王后的华阳夫人力保之下，子楚再三推辞，众人劝谏之下，终于还是登上了秦王的宝座。 连着两位秦王崩逝，国内遭逢旱灾，多处大疫，有心人传起谣言，声称新任秦王无道，暴虐昏庸，违背天意，甚至传出弑父之言，诸公子蠢蠢欲动。 守灵多日后，子楚仍着重孝，在案牍前批阅奏疏。先王已入陵寝，葬仪只剩下收尾工作，然而此时还远远不是能够放松的时候。 同样素服的吕不韦在内官通传下进入内殿，行礼道：“大王，几个想要起事的公子已经被臣等发觉，控制起来了，他们言语颇不敬，还勾结外臣，您看要不要……” 子楚摆了摆手，“寡人甫登王位，不宜大加杀戮，更何况还有兄弟之名，把他们看管起来，磋磨磋磨。” 他用手帕掩住，咳了几声，星星血迹赫然在目，然而这位盛年君王很快掩藏好情绪，他握紧手帕，站了起来：“处置几个怂恿他们起事的罪臣，寡人这些兄弟，多为庸碌之辈，不足为惧，可恨的是这些搅弄时势之徒。” “大王明断。”吕不韦道：“大王哀思先王，孝心动天，但也要注意身体，臣与大王谋划多年，今朝终于得遂所愿，如今正是乘势完成大业之时，大秦一统天下，正在大王治下。” “寡人有今日，全凭吕相。”子楚动容般，拉着吕不韦相对而坐：“寡人在赵国为质日久，朝中由先王重臣把持，唯吕相可信任，寡人视吕相为兄弟，当共享天下。” “臣必尽心辅佐，肝脑涂地。”接着，吕不韦从怀中拿出密信，交予子楚：“大王，夫人不日便会返回咸阳，公子与子方在一处，是否要让他们快些回来？” “当然，我大秦太子岂能流离在外？不过他跟子方在一起，寡人很放心，让子方快些护送政儿回咸阳罢。” “是，大王。” 连雨不知春去也，一晴方知夏已深。 宋乙是个高大健硕的青年，比记忆中的父亲还要高大，皮肤略黑，手上有粗糙的老茧，想必是经常干农活，赵政的个头勉强到他的腰，得仰着脸才能和他对视。 青年脾气倒是很好，一直笑呵呵的，语速不快，还略有点结巴：“你们兄弟俩感情真—真好，我昨天晚上捡回来这个小—小家伙，送到了里长那里，这个当哥哥的，昨天晚上挨家挨户敲—敲门问，弄得鸡呀狗呀都乱—乱叫，哈哈哈——” 赵政躲在子方身后，闻言看了这位“哥哥”一眼，子方脸上仍然带着谦和的笑意，匀整洁白的牙齿上下开合：“我弟弟年纪还小，正是粘人的时候，要是找不见我可能会闹，宋乙大哥，多谢你救了我弟弟！” “哈哈，举手之劳而已！这山里不—不安全，毒蛇很多，有时候也有大虫，为了防止它们进村子里，里长才—才派我们巡夜，你们两个小孩最好不—不要晚上往山里跑—” 宋乙带着他们在村子里面转悠，日光下，群山怀抱中的小山村更像人间仙境——村民们依山造屋，傍水搭桥，在河流淤积处开辟农田，在山上种桑、竹，养蚕织布、积粮酿酒，男女老少各尽所能，或耕织，或打猎，或采摘……外界的战火、纷扰仿佛被隔绝开来，留下安定与和平。 走至村中心的石桥上，溪水清澈，水草浮动，落叶随着水流旋转。几个姑娘挎着竹篮，里面是新鲜采摘的浆果，还沾着水滴，在阳光下显得格外诱人，她们正说说笑笑走过来，一看到这两个生面孔，顿时好奇地凑上来：“你们就是新来的客人？打扮好奇怪，叫什么名字啊？” “我是子方，这是我弟弟子政。”这几个姑娘正是花一样的年纪，各有特色，带有某种原始朴素的美感，头上还簪着似乎是刚采下来的野花，平添了几分活泼。 不过这几位姑娘显然过于热情，毫不避讳地打量着两人，一个胆大包天的姑娘还上手摸了摸小陛下圆滚滚的发包——不论如何，现在的陛下还是个小孩子，皮肤白嫩，葡萄似的眼睛显出无辜的样子，脸上还带这点婴儿肥，幸好没有人上去捏一把。另一个姑娘笑着从竹篮里拿出一个红色的野果，塞到赵政手里：“真可爱，这个果子可好吃了，尝尝吧！” 赵政有些不知所措，拿着那野果不知道如何处理，这时子方的声音从头顶传过来：“阿政，快谢谢这位姐姐。”子方苦笑，他显然也没有应对这么多姑娘的经验，不过还是面带笑意，神色如常地面对着诸多好奇的视线。 赵政被那声“阿政”恍了一下神，连忙装作天真的样子向姑娘们行了个谢礼，惹得她们笑得更加欢快。接着，其中一个姑娘突然拉住子方的胳膊，上前道：“这个哥哥好俊俏，你叫子方吗？子方，你娶妻了吗？” 子方头一次露出尴尬的神色，这里民风倒是颇开放，还从来没有人这么直白地问过他这个问题，他犹豫了一下，摇摇头：“我年纪还小，暂时没有这个打算……啊，我还有弟弟要照顾，等弟弟长大了再说——” 姑娘们闹了好一阵，不见消停，一旁的宋乙本来被姑娘们排挤到了外围，此时也试图走上前去把两人捞出来，他放大嗓门：“好了好了，不—不要闹了，你们吓到人家兄—兄弟俩了！” “宋乙哥哥，你都要娶姚姜姐姐了，不许我也找个如意郎君么？” 青年涨红了脸，说话更结巴了：“别—别闹了，快—快去里长那里吧，他—他老人家要等着急了！” “好了好了，那下次在一起玩吧，再见了，两位小客人——” 终于摆脱了，子方缓了缓神，理了一下衣服，随意般问道：“这几位姑娘是去里长那里？” “是啊，村里的祭典要开始啦，现在要开始准—准备！到时候全村都会聚在一起，每年都有，可—可热闹啦。” 跟着宋乙在村里转了一圈，这里的村民一看到新客，脸上都是毫不遮掩的好奇之色，许多人甚至兴奋地问来问去，家家户户都要拉着他们到自己家里用饭。 这里无外间喧扰，门户不闭，房屋仅遮风避雨之所，村民无饥寒之苦，无盗贼之患，唯一要担心的或许是深山里可能出没的野兽。 夜晚，子方和赵政仍住在里长家里，不过里长仍未归，似乎是忙于祭典的事情。 一天下来，小陛下似乎很是疲累，躺在席子上就睡下了，身旁很快传来孩童均匀的呼吸声。子方本来躺在外侧，见陛下已经睡了，便小心地掀开薄被，蹑手蹑脚地离开了房间。 说起来，他并不像普通人一样每日需要睡眠，即使这几日奔波，也不感觉多么疲累，这具身体的素质超乎常人，他还得感谢科里教授的天才发明——离开鹿鸣研究所已经有两年了吧？来到这个陌生的时代收集最真实的数据资料，以便后世科学家们的研究。
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