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他厌恶地皱起了眉：“这只鹦鹉已经难以回到自然中生存，因此其他人还要为那名不负责任的主人承担他的罪恶。” 这是威廉今天第二次听到“罪恶”理论，也许他们乐队成员之间的共同点比他想象中要多。 威廉隔着窗户观察迈克尔制作的“鸟儿小水吧”：“所以你没有养过鸟？我以为你那么熟悉鸟类的习性，一定曾经养过鸟。” 迈克尔突然沉默了。 威廉转头去看他，他难道说错了话？ “我确实曾经养过一只鸟……”迈克尔艰难地说。 “那是一只幼年琼鸟。它受伤了，所以我将它带回了家。” “……我将麦片磨碎，混着奶粉用温水调配它的饲料。每天都要喂食五六次，好几次我感觉它就要死了，但是它活了下来……” 威廉心想今天怎么搞的，他这些队友似乎难得对他敞开了心扉。 他追问道：“然后呢？” “然后？它长大了，就住在我家窗外的树林里。有时它饿了找不到吃的，或者渴了找不到喝的，就会来啄我的窗户。” “然后呢？” 威廉很快就会后悔他过盛的好奇心。 因为这个故事变得黑暗：“然后那个男人将我的母亲送进疗养院，不久她死了。他将我接到他的某个庄园，我甚至来不及和它告别。直到那天我回到伦敦，在窗台上看到了它的尸体。” “它是被我害死的。”迈克尔一字一句地说。 “那之后我就明白，人不能担负另一条生命的责任。” “所以我不会养鸟，也不给它们提供食物。”他指了指光秃秃的花园，“我这里只有干净的水。” 迈克尔是他们中最沉默寡言的那一个，威廉和他认识了快10年，却依然不够了解他。 直到在美国见到了他那位血缘上的哥哥，直到今天听到他与琼鸟的故事，威廉才稍稍理解了迈克尔的孤僻。 “你今天居然对我说了这么多，”威廉笑道，“我还以为你会像以前一样糊弄过去。” “为什么呢？”迈克尔也为今天自己的坦白感到惊讶。 他顺着这个问题思考下去：“可能是因为我觉得那些都已经过去了。” “我们不能永远被过去困住。” 他们有了自己的事业，有了自己的收入，有了自己的房子——一个崭新的家。过去与他们渐行渐远。 威廉点头赞同：“是啊，你说得对，我们都是时候向前看了。” 灰鹦鹉的脖子一伸一缩，爬到窗边。 它突然激动地伸开翅膀：“迈克尔！有车！迈克尔！有车！” “它一定是跟你学会了我的名字。” 迈克尔对鹦鹉说：“那边是街道，当然有车。” “它可真聪明。”威廉走到窗边，去看外面是什么车。 在看清的那一刻，他脸上的笑容消失了。 他瞳孔扩张，面无血色，身体开始不自觉地颤抖。 “怎么了？”迈克尔注意到了他的反常。 威廉指向窗外，迈克尔看过去。一辆黑色轿车正停在爱德华和威廉的家门口。 司机打开车门，一个气宇轩昂的中年男人走下车，他的手中还握着一根手杖。 “迈克尔……”威廉神情复杂。 他的口吻似是恐惧，似是释然：“那是我的父亲。” 从格雷芬庄园，他逃到苏格兰的农庄，他翻过绿墙，在伦敦躲藏，又一鼓作气逃到大洋彼岸。 已经多少年没见过这个男人了？威廉发现他还能清晰地辨认出他的模样。 以为早已枯萎的记忆只是在等待重逢的这一刻破土而出。 那只猎犬还是追上了他。
第60章 捍卫光荣 “那里没有人在。” 瓦莱希伯爵正要踏上台阶，隔壁的房门骤然开启，一个金发男人抱着手臂，居高临下地看着他。 罗伯特·奈廷格尔，现任瓦莱希伯爵，收回了抬起的手杖。 他将手杖拄在身前，彬彬有礼地说：“我认识你，年轻人。” 那装模作样的样子让迈克尔想起虚伪懦弱的亨利九世，他感到厌恶，于是他轻蔑一笑：“是吗？那要我给你签个名吗？” 伯爵无视了他的挑衅：“我来找我的儿子，也许你这里有什么线索？” “你找我有什么事？”威廉从迈克尔身后走出来。 迈克尔配合地让开，让威廉与他的父亲对峙。 “是你啊，”伯爵皱了皱眉，“我不是来找你的。爱德华呢？” “有什么事跟我说也一样，”威廉说，“我会转告爱德华。” “那我就说了……” “等等。”想到附近可能躲藏着记者，威廉很谨慎：“进屋里说。” 他走下台阶，打开他和爱德华的家门，请他血缘上的父亲进去。 不知为什么，迈克尔也跟过来了，威廉对此心怀感激。 面对自己的小儿子，伯爵的口吻公事公办，像是面对一个陌生人：“既然海外游历已经结束，爱德华是时候回家了。” 他将他们之前的一切都轻描淡写地归为“游历”，完全没当回事。 威廉反驳：“那不是游历，是我们的梦想。爱德华不会跟你回去，他是我们青鸟乐队的一员。” 伯爵仿佛听到了笑话：“梦想？就当是梦想吧。我也不打算管你了，你想怎么样就怎么样。但是人不只有梦想，还有责任。” “身为奈廷格尔的继承人，爱德华迟早会继承我的头衔和家族产业。为此他需要提前做好准备。他要回归家族，参与社交和公共活动，而不是和你在这里办家家酒。” 威廉感到一阵窒息，他一字一句地强调：“爱德华不会跟你走。” “是吗？那如果他不回去，我就剥夺他的继承权呢？” 伯爵慢条斯理地说：“远亲中大概还有几个争气的年轻人，如果爱德华难以承担这份责任，就不要再享受这个姓氏带来的好处。” “布鲁斯？”伯爵冷笑着念出这个假姓氏。 威廉的血都冷了，这个男人对他们的一切了如执掌，但他也对这一切不屑一顾。 在他陈腐的世界观里，音乐、梦想，全都是一文不值的东西，他的脑子里充斥的全是高高在上的贵族荣光。 此刻威廉突然悲哀地发现，他的舌头发僵，说不出任何话。 他可以代表爱德华讲话吗？他相信爱德华对他的爱，他相信爱德华不愿背叛乐队，但他不太确定爱德华是否愿意放弃继承权。 他回忆着爱德华过去的种种表现，他在学校里担任级长，他喜欢代表乐队发言，他和理查德非常投契，当初乔尼和迈克尔入狱的时候，他也赞同继续巡演。 事实上，威廉早该发现，他的哥哥和他有许多不一样的地方。之所以他们从未产生矛盾，只因为爱德华一直在包容他。 爱德华作风老派，道德观念也很传统。不像威廉对贵族礼仪嗤之以鼻，爱德华举手投足从不逾矩。威廉从不主动走进教堂，而爱德华每天睡前都会跪在床边祈祷。 他是伯爵的长子，未来的爵士。威廉觉得，如果是爱德华的话，他恐怕不会愿意断然放弃继承权。 “既然你没什么要说的，那记得将我的话一字不差地转告给爱德华。”伯爵收起手杖，准备起身。 就这样吗？让他离开，然后等爱德华回来，将一切都交给他解决。反正爱德华比他要聪明，很多难题都能在他手中迎刃而解，他也不用继续和这个男人共处一室。 可是这不是跟以前一样了？他永远只能当那个躲在哥哥背后的小男孩。继续躲藏有意义吗？不去直面阴影，他就永远无法摆脱过去。 伯爵要走了，他必须得说些什么。汗水从额头上渗出，威廉的大脑一片混乱，组织不出标准的答案，他只是迫切地抓住一闪而过的灵感：“如果女王陛下知道了……” 伯爵停下了离去的动作。 他的神情变得阴沉，像是蓄势待发的狮子：“你知道女王陛下的信？” 威廉喘了口气。他赌对了。 在美国时，路易斯王子说他会帮助他们，但并没有详细讲他会怎么做。 他们回到英国后没有遇到任何阻碍，所以路易斯王子肯定做了什么。 看来他真的联系了他的堂妹伊丽莎白二世，而且这位日理万机的女王陛下还特意给他们的父亲写了信。 可惜威廉只是虚张声势，他并不知道信件的具体内容，不过看他父亲的表情，他说的这句话确实起到了效果。 但是伯爵毕竟老谋深算，他变脸只是一瞬。 他说：“女王陛下在她还是继承人时就为乔治六世分担公务，这本来就是贵族社会天经地义的道理。即使是陛下也无法阻止我找回自己的继承人履行义务。” 威廉无话可说。伯爵的表情已经恢复平静，他没法从中找到任何有利的东西。 焦急之下，他说道：“可是路易斯王子……” 威廉眼前一花，他已经被迈克尔推到一边，迈克尔抬手，正握着伯爵扬起的手杖：“难道贵族老爷就能随意打人了？” 伯爵的手微微使劲，但迈克尔的手纹丝不动。 伯爵紧紧攥着手杖：“我说女王陛下怎么会管这种事，原来你见到了那个人……” 他眼睛发红，咬牙切齿：“威廉·奈廷格尔，你像你的叔叔一样，是家族的耻辱。如此若无其事地提起仇人的名字，真是令人恶心。” 威廉差点被打，但他反而因此鼓起了勇气：“既然你从不告诉我真相，那就怪不了我通过自己的双眼判断好坏。恕我直言，他身为‘仇人’居然比我的亲生父亲对我还好，你说奇怪不奇怪？” “好，好！”伯爵的胸膛上下起伏，他被气得不轻，“你好得很……” 在他眼中，一脸倔强的威廉与当初的约瑟夫重合在一起。他身旁站着的迈克尔，眉眼中也带着路易斯王子的影子。 他那最疼爱的弟弟，在那一天对他说，他爱上了一个男人。那个男人还是路易斯王子，彼时王位的第一继承人。 多么天真，多么愚蠢。奈廷格尔家族将会沦为上流社会的笑柄，王室更是将约瑟夫视为蛊惑人心的祸根。他费尽所有心力，才未让他的弟弟锒铛入狱。作为交换条件，约瑟夫得上前线服役。
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