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等在宫门前跪送御驾仪仗进了奉天门，各家的马车才慢慢散了，往自己家中去。 荣国府的人一早打听了风声，赖大和林之孝带着十几个小厮正翘首以盼，只等着大老爷和两位小爷回府，终于在酉时二刻看到了自家的马车。 “老爷回来了！宝二爷环三爷回来了！” 一面有人去传话到内宅，一面有人打灯照明，一面又有人去抱轿凳子。 茗烟和扫红、墨雨、锄药等几个在门口蹲了半日，终于等到了宝玉回来，一时间喜得不行。 钱槐和钱椿也等了许久，想着在车上一路不方便，贾环指不定如今倦得什么样了。 贾赦头一个下来，没有理会门前一群小猴儿，直直入门进内往荣庆堂见贾母报平安去了。 众人见老爷走了，忙扑上去迎宝玉和贾环，“哎呦，三爷这是怎么了？面色这样不好。” 其实并没什么大碍，只是路上吃睡不好，加之病症还未痊愈，所以有些犯恶心，贾环趴在钱槐背上有气无力地说了一句，“快回去。” 钱槐钱椿一个背着一个扶着，一路把贾环送进了内宅，宝玉也被簇拥着回了荣庆堂。 此时天色已晚，只是因为等着几人归家，所以贾母还未歇下。 “母亲，儿子伴驾归来，一切安好。”贾赦进了正厅，先给贾母磕头请安，又说起贾环在阜临围场病了的事，今日恐不得见。 “哎……那地方吃不惯睡不惯的，环儿本就体弱，此番受惊受凉，可又遭罪了。” 贾母心中不大安乐，贾赦宽慰了几句，又说了些家中两个孩子得了陛下亲赏，往后前途无量等话，才退下回了自己院中歇息。 这时宝玉也回来了，贾母才放下心来，祖孙俩少不得亲热一处说些话，后又命袭人麝月等丫鬟伺候宝玉更衣用饭。 “今日先歇下，明早去见过你母亲。”贾母又吩咐琥珀，“明日送些人参燕窝到环儿那儿去，再请太医来看看。” 宝玉用完饭一时不困，他虽有心去见见黛玉，但是时辰已晚，想着她定然睡下了，也只好回房去歇下。 黛玉本就眠浅，一年中或只有十来日能睡足时辰，何况明知他们今日回府，哪里睡得着。 她屋内的灯虽熄了，人却躺在床榻上枕着手帕出神，一直到外面的动静全然消失，才慢慢合眼睡了。 ………………………… 贾环回到甘棠院时，赵姨娘正让人去端热菜热饭，都是他素日里爱吃的几样，一早就吩咐厨房做好的。 只是她没想到贾环病了，一回到自己屋里就换了衣裳躺到床上去了。 “母亲，我没胃口，不想吃了……” 赵姨娘和晴雯云翘等丫头都围在床边，贾环是无病还要长年吃药的身子，何况如今一病，委委屈屈的，让人看着可怜。 “这是什么命啊……知道你得了赏，我还喜得什么似的。”赵姨娘用帕子擦了擦眼角的泪，心疼地轻抚着他的额头，“好孩子，你睡吧，睡好了想吃什么娘再给你做。” 贾环缩在被子里点了点头，他实在困得很，这床是他睡惯了的，纱被轻柔香软，盖在身上舒适贴心，不过几息人便睡着了。 晴雯在屋里点了安神静心的香，“今晚我守夜，姨娘回去睡吧。” 赵姨娘知道晴雯夜里警醒，她守夜自己也安心，于是也回屋歇下了。 次日薛蟠来贾府送乌云和雪球，正巧碰上了贾蓉贾蔷来看贾环，“巧了，咱们跟商量好了似的。” 贾蓉蹲下身搓了搓乌云的狗脑袋，“三叔先前说有事交代我们去办，正好想着看他今日怎么样了。” “有事儿？什么事？也带我一道玩儿。”从阜临围场那样自在的地方回来，家中又只有他一个，此时正觉无趣呢。 虽都是亲戚，但有外男进甘棠苑，丫鬟们也都回避了。 贾环昨夜睡过一觉精神已经好多了，上午又过贾母王夫人处请安问好，午后便躺在醉翁椅上晒太阳小憩。 贾蓉几人进了院门，远远就见他歪在椅上躺着，脚上鞋袜也不穿，只长衫盖了半截搭在那儿。 好在今儿日头大，照着人暖和得不行。 “汪。”乌云和雪球见到贾环就扑了过去，将他的椅子撞得晃来晃去的。 “就知道是你们两个冒失鬼。”贾环迷迷糊糊睁眼，伸出手摸了摸狗头，“出去玩去，等会儿回来洗澡。” 薛蟠在旁边的小竹凳上坐下，“环儿今日瞧着可比前两日好多了，”不仅气色好，双唇也是红润润的。 贾蓉贾蔷问起有什么事要交代，他便说起赵国基的事儿，“我找人打听，说是在聚乾坊欠了不少银子，今早丫头告诉我前两日他又来找母亲闹了一场。” 赵国基知道贾环得了圣上亲赏，到处跟人说他外甥往后保管要飞黄腾达，还想以贾环的名头跟人赊钱。 前儿来找赵姨娘张嘴就要白银一百两，让钱槐钱椿撵了出去。 此人比他想得还要贪，贪得令人生厌，贾环冷哼一声，“他如今是把我当冤大头了，我可拿什么去填这无底洞呢。” “聚乾坊……这不是我家的铺子么。” 贾环猛然听薛蟠这么一说，愣了愣，边捻了一颗樱桃放进嘴里，“薛家还开赌坊？”这他还真不知道。 大淳明律禁赌，京中虽有几处赌坊，但想来也是背靠权势兴起来的。 毕竟此道暴利，人为财死，鸟为食亡，只要有利可图，总有敢冒险的人。 只是没想到薛家这样的“皇家国库”也会参涉其中。 薛蟠笑了笑，“近些年不打仗了，富贵人家中赌风盛行。既然重刑之下也扑灭不止，倒不如参与进去，把握在自己手里。”他上指了指天，“自然也是通过气的。” 从最开始的试探发展，到如今，京城十家赌坊中有八家都是姓薛的。 “这便更好办了。”贾蓉想了想，“他既欠钱，便让催债的去讨要，先打他两顿，到时候他定又要来找环儿。” 贾蔷接着道，“等来的时候我和哥哥便让人把他捆了，打晕扔到城外十里乱坟岗。” “那处多有混癞子泼皮与乡村野夫，届时在他身上留几串钱，保管叫他有去无回。” 贾环指尖摩挲着手串上坠的小福瓜，视线不知落在何处，有些出神。 那些无赖多半见财起狠，做出杀人劫掠之事也是寻常。若果真死了，可再去都察院状告剿了他们，一了百了。 以宁荣二府的权势，都察院不会不给面子，说来也算为民除害。 凭他什么好人，只要沾上个赌字就都作坏了。 这种人，只要一日不死，就会如附骨之蛆，趴在你身上吸血，何况他们之间还有一层沾亲带故甩不掉的关系。 不过就算是死，也不能死在他手上。 薛蟠见他愣神，将手在他眼前挥了挥，“那明日我让人去聚乾坊递个话。” “嗯……”贾环回过神，顺手往他嘴里放了颗樱桃。 薛蟠笑着说要再喂几个才行，被贾环一巴掌推开了。几人顽笑了一会儿，因为赵姨娘让人喊贾环睡午觉，便各自散了。 赵姨娘先是催着贾环喝药，然后又端来一碗冰糖燕窝，“快把这个也用了，老太太一早让人送来的。” “不想吃这个。”他坐在榻边，摇头抗拒喂过来的勺子，虽知道这东西药用价值极高，但一想到是燕子的口水他就隔应。 “不想吃也得吃。”赵姨娘又是劝又是哄又是威逼利诱，好歹让他喝了大半碗，“这样的好东西，你个不识好歹的憨货。” 她又伸出手指狠狠点了点贾环的额头，“下回再又病了，这辈子光为你哭去了，我哪里有享福的命呢。” 贾环不爱听这个话，耍赖般地抱着被子在床上滚了两圈，“母亲……我吃，下回我吃还不行么。” “哼，我肚子里爬出来的，我还治不住你。”赵姨娘说着让云翘进来给他铺床睡午觉。 已将近夏日里，但贾环后半夜睡觉还在用汤婆子，怕到时候火上来了受不住，她又吩咐让彩绮去贾母那里拿几丸香雪润津丹。 屋里泛着淡淡的海棠香熏过的味道，因为方才晒了许久的太阳，贾环倦得很快，不一会儿就睡熟了。 赵姨娘拿起前几日给他绣了一半的纱衫，坐到廊下复又刺了起来。
第24章 过了端阳节，临近皇太后寿辰，天气也热了起来。 宫里娘娘传出旨意，命贾府众人前往庙宇祈福祝祷。 贾环下了学，正与众人同坐荣庆堂内与老太太顽笑，一时凤姐来了，说起明日清虚观打醮的事。 宝钗怯热，本想推脱不去。 只是凤姐说观中有楼，凉快清爽，到时候把那些臭道士都赶出去，只管家里人一众坐着看戏，“你就去吧，也叫上姨妈，咱们一起。” “也好。”宝钗应了下来，又去问黛玉，“你这两日可好多了？” 黛玉笑笑，“过了春夏交际的时气，人也觉着轻快许多。” 那边凤姐磨了老太太也同去，又笑说，“要去的，可快些说，随咱们一道。这些个小丫头们，天天跨不出门槛子，要去趁早。” 琥珀、秋纹、司棋、入画等都一共缠上去连声说好奶奶，也带了我们去吧，凤姐一一应下。 史湘云最是高兴，她就喜欢热闹，贾母见此也心中喜欢，吩咐人提前往清虚观去打点安置。 次日荣宁二府门前车辆纷纷，人头攒动。因是娘娘作好事，为祝皇太后寿辰，因此用到的物件皆不同往日，亦十分齐全。 贾母独坐一八人大轿，黛玉宝钗湘云共坐一辆翠盖八宝车，迎春、探春、惜春共坐另一辆。 王夫人身体不适，也怕元春又传节礼出来无人接待，便留在了府中。 尤氏、李纨、凤姐、赵姨娘、薛姨妈等各自乘坐一顶四人小轿，连带着各个房中的丫鬟媳妇，奶妈婆子，并小厮随侍，浩浩荡荡占了一条街。 贾环骑着马，与宝玉一道慢悠悠行在老太太轿前，街上的人都分至两边，言谈宁荣二府声势。 清虚观前张道士执香披衣，领着众道士在山门外迎接，贾母便令人停轿，丫鬟们都在后面走着，于是凤姐便下了轿子要去搀老太太。 碰巧有个十来岁各处剪蜡花的小道士乱窜，险些一头撞在凤姐怀里，“瞎了眼的，胡天胡地跑什么？！” 王熙凤扬起手就要打，但拧着的眉头忽又松了，手也放下来，最后只伸脚踢了他一下，“快滚下去。” 那小道士吓得不轻，抱着剪筒子钻出人群跑走了。 贾母下了轿子，带领众人各处瞻拜，等进了二层山门，贾珍便吩咐人看守各处，“今日姑娘奶奶们都在，一个人也不许放进来。” 又命贾芹、贾萍、贾芸等族中子弟在观中要安分守礼，不可冒犯。
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