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在黑衣组织最机密的实验室里雪莉都没见过这样的大门，她只从一些报纸上刊登的照片里见过这样有重重安保设施的大门，而在媒体的报道之中，这样等级的安保措施通常是用来保护价值连城的宝石、防止怪盗基德之类的盗贼去偷窃的。 但是现在在这扇门之后的东西，肯定不是价值连城的宝石。 尤维塔迅速在墙壁上的键盘上输入一系列复杂的数字和密码组合，还验证了指纹，然后才用力拉开了沉重的门扉。 门后有朦胧的灯光透出来，雪莉越过尤维塔的肩膀，很轻易就看清了室内的情况。 房间内部的装潢倒不像是病房：那是个铺着实木地板、贴着墙纸的房间，窗口垂下厚厚的天鹅绒窗帘，灯光自磨砂玻璃灯罩后散发出温暖的光芒。虽然整个房间极力想营造出一种“不是病房”的氛围，但是雪莉依然眼尖地看见了靠墙拜访的那一排排医疗仪器，还有藏在色彩温暖的床罩之下的床铺安装的滚轮和升降结构。 ——当然，还有躺在床上的那个人。 那是一个面色苍白的黑发年轻人，他的双眼紧闭，面孔显得非常、非常的年轻，可能才只有二十出头一点的年纪。他的脸上罩着呼吸面罩，手背上扎着滞留针，脖颈上缠着厚厚的绷带，下面不断有血色沁出来，明显是之前受了重伤；这个人身上有无数根管子延伸向摆在墙角的那些仪器，每台仪器上闪烁着的读数都不容乐观。 就是在这一刻，雪莉明白了自己出现在这里的理由。 ……她眼前这个躺在病床上的、奄奄一息的人，毫无疑问就是她手中那份报告上中的“对象X”，就是贝尔摩德口中那些与“逆转时光的洪流”有关的、充满了狂热的句子的终极证据，是人类拥有战胜死亡的能力的最终见证。 他看上去这样年轻。雪莉想。虽然虚弱但是肉体依然健康，濒临死亡但是前途不可限量。 任何没读过雪莉手上那份报告中的文字的人，谁能想到这个人已经活过了超过一个世纪的时光呢？现在，这样一个例子终于实实在在地摆在雪莉的面前了，多疯狂啊，这就是宫野家族两代人付出的心血的最后成果——在过了这样久之后，在她的父母为此付出了自己的生命，她的姐姐消耗掉了自己的爱情与青春，在她在耗费了毫无选择的十九年的时间之后，她终于看见了最终的成果。 她注视着那些闪烁着不祥的光辉的仪器，那些紊乱的、跳动的读书，很平淡地说出了结果与判决：“他看上去就快要死了。” 那些仪器的屏幕上显示出几个很重要的数据，是雪莉在进行人体衰老的研究的时候天天要与之打交道的：这个人很明显之前受了很重的外伤，这些伤不会轻易要了他的命，但是那些重要的读数却说明他身体内部的情况一塌糊涂——这个人的外表维持在二十多岁的年轻状态，但是身体却正试图向另外一个年龄段转化。 现在雪莉手上的资料还是太少，没法判断这个实验体在接下来会变得更老还是更年轻，但是如果变得更年轻的话肯定会导致已经缝合的伤口再度破裂，如果此人有内伤的话情况会变得更麻烦。变老倒是可能不会造成体型上的大幅度变化，但是需要考虑到的另一点是，这个人如果按人正常的年龄算都一百多岁了，谁知道他会在受伤虚弱的情况下变回到多少岁的状态？如果伤病再叠加上老年人的愈合力下降和器官衰竭…… 他现在整个人看上去就好像是一座被不断抽掉木条的木塔，虽然看上去还好，但是谁知道下一秒会不会整个坍塌。 雪莉忍不住冷冰冰地皱起眉头。 这群美国科学家到底是怎么把他们独一无二的、珍贵的实验体弄成现在这个样子的？ “是的，这样下去他可能真的会死掉，这是我不愿意看到的。”尤维塔·迪布瓦坚定而沉稳地回答她，“而我们要做的就是让他继续活下去——至少在接下来的几个小时里活下去、维持在现在这个状态，比我更擅长这门科学的学者已经在从美国赶来的路上了。” “而在更专业的人士到达、在你束手无策的情况下，你选择让我来帮你收拾这个烂摊子。”雪莉一针见血地指出了这一点，“我相信他整个人的存在肯定是组织的最高机密吧？你们之前都不肯向我透露一点点，为什么这个时候却选择实话实说了？——因为他是你们在这项研究中唯一的成果？” 尤维塔·迪布瓦的声音放轻了一点，她盯着躺在病床上的人，说话的时候情绪莫测。雪莉没法判断，她说出的词句是不是就仅仅要表达字面上的那种意思。 “……与此无关，”她说，“因为他是我们最为耀眼的成就。” 在雪莉到达那家私人诊所的同一时间，一辆不太起眼的丰田汽车正在城市之间穿梭。贝尔摩德坐在驾驶座上，开着这辆远不如她平时会选择的座驾那样拉风的车子，而琴酒坐在她的副驾驶座上，眉头到现在依然没有松开。 现在局势依然不明朗，甚至于他现在和贝尔摩德离开医院其实是一个不太明智的选择，天知道那些公安在什么地方盘查每一辆过路的车辆呢？ 公安在前一个夜晚对黑衣组织的据点发动了大规模的突袭，另一方面，得知朗姆背叛后，一部分组织成员也乱成一团，整个事件造成的损失芭芭拉·鲁索还在统计。琴酒知道那不会是个很好看的数字，但是他也并不是特别在乎，反正这一切损耗都还在预计之内——在预计之内，他们眼前的一切都要被牺牲。 而至于预计之外的牺牲…… “贝尔摩德，”琴酒用冷淡的口吻说，“你之前的表现略显失态了。” 他显然指的是对方差点在堀田诊所的走廊上哭出来的事情，但是琴酒自己也心知肚明，他自己在这件事上的表现也没有多好，反正换到之前，他肯定是不会在有别人在的走廊上对着贝尔摩德失控地大喊大叫的。他们已经被某些事情改变了太多了，感情一事对于每个人来说都是巨大的阻碍，琴酒之前还对此嗤之以鼻，现在他到底是亲身体味到这一点了。 （这样看来，他似乎也没有什么立场去嘲笑为了妹妹想要背叛组织、然后又爱上了FBI探员的宫野明美……或许大家都是半斤八两） 贝尔摩德直视着前方的道路，耸了耸肩膀。 “确实如此，”她的声音里没什么笑意，但是好歹恢复了一贯的平稳和镇定，“但是，Gin，现在的你并不会利用我的弱点去伤害我对吧？” 琴酒没什么好气地啧了一声。 所以需要再次重复一遍：感情一事对于任何人都是巨大的阻碍。到了现在，他还能对贝尔摩德的弱点怎么办呢？毕竟贝尔摩德的弱点可是Boss啊。 “如果我真的计划着对你怎么样，我就不会在不问你去哪的情况下就上你的车了。”琴酒回答。 也确乎如此，这是琴酒这等控制狂之前绝不会做的事情，说到底，他根本就不能放任自己踏上未知的旅途。 但是此时此刻他确实无事可做：公安那边正发疯似的追在任何一个他们能找到的组织成员后面咬，在这关头无论是试图对抗政府情报机构还是想干什么其他杀人放火的事情都不是太明智的选择，他们能做的只有暂时老老实实等风头过去，然后去看看芭芭拉的报告里的损失数据。 把假Boss的消息透给公安的事情还得等几周才能去办，现在琴酒能干事情的也只有去审审朗姆——但是朗姆实在是没什么好审的，他的野心已经明明白白地写在他的脸上了。而且琴酒在这种心烦意乱的情况下，也并不是很想看朗姆那张脸。 总之，他最后在不知道贝尔摩德要去哪里的情况下上了贝尔摩德的车，而对方离开诊所其实可能只是想避开雪莉而已。贝尔摩德好像一直很讨厌雪莉，琴酒估计如果让贝尔摩德眼睁睁看着雪莉那女人拿着听诊器往Boss身上按，她可能会忍不住拔出枪来。 贝尔摩德没说他们的目的地到底在哪里，但是看她开车的时候那副笃定的样子，她心里肯定有个目的地。她利落地转动方向盘，在无数看上去一模一样的楼宇之间转了个弯，同时开口问道：“想不想听些跟Boss有关的事情？——就算只是为了打发时间。” 她主动提起这话题肯定只是因为想要说点什么来转移自己的注意力，毕竟此时此刻另外一边尤维塔·迪布瓦还在试图拯救Boss的性命呢。到了这关头，琴酒也感受到这种迫切地想要做点什么转移自己的注意力、好让自己的念头从某些可怕的可能性上转开的感觉了。 所以琴酒没说想也没说不想，也没发出那种好像很看不起别人的冷笑（过去他特别爱对着贝尔摩德发出这种声音），于是贝尔摩德就当他是默认了。 贝尔摩德的呼吸很平缓，开始她的讲述的时候语气也非常平淡。但是，她要讲的“故事”的开头却是琴酒完全没有想到的。 她这样为整段故事开头—— 她说：“我是乌丸莲耶的外孙女。” 小小的莎朗·温亚德是乌丸莲耶的外孙女。 但是莎朗并不喜欢她的外祖父，就好像她知道自己的外祖父也并不喜欢自己和自己的母亲一样。外祖父经常说，母亲是他视若珍宝的女儿，但是却违背他的意思嫁给了来自美国的男人，让他伤透了心；外祖父经常说，母亲和父亲是执意要离开日本、离开外祖父的庇护，搬到加利福尼亚州去居住，否则也不会在小莎朗第一次登台表演的那个晚上葬身火海；外祖父还经常说，莎朗太像是她的父亲，身上有许多“搞艺术的人的糟糕习气”，未来一定不堪大任。 外祖父说，莎朗长大之后绝对不能像父亲那样成为一个“永无出头之日的空想家”，她以后必然要成为外祖父的全部产业的继承人，因此必须从小进行学习。 “莎朗，你自己也明白，你并不是个聪明的、有天赋的孩子，”外祖父摸着她的头发这样说，“所以，你要付出许多许多的努力才能成为对外祖父有用的人。你想成为对外祖父有用的人，对吗？” 莎朗并不确定自己是否想要成为那样的人，她对“未来”一词毫无概念。但是，自从她六岁时父母去世的那个夜晚（也就是她第一次站在话剧舞台上的那个夜晚，她在莎士比亚的戏剧《约翰王》里反串扮演小王子亚瑟）开始，她在也没有上过自己喜欢的戏剧培训班，没有去学习过芭蕾舞和钢琴。她的外祖父教她学习谎言、残暴和死亡，教她如何用双手和匕首杀掉小猫和小兔子。 在这样日复一日的生活中，莎朗最喜欢的是外祖父的合伙人来拜访的日子。 外祖父的合伙人是一个又瘦又高的老爷爷，头发已经花白，发丝之间只掺杂着一点点黑色，他戴着玳瑁框的眼镜，看着就好像是从哪个大学里走出来的老教授。
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