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白狼骑沿着金属墙一路摸索，最终摸到一道被铁水浇筑封死的门缝。 人类一千年前就淘汰了铁封或铅封技术，这代表着，这道门和门后的东西，必定来自更久远的古早时期。 骑士回头看看尼禄，尼禄对他一点头。 “嗡——“ 白狼骑的臂铠里，弹射出笔直的粒子刀刃，沿着门缝缓慢划下。 厚重的金属门发出濒临断裂的呻吟，终于被缓慢推开。 “陛下，请走在我身后。” 白狼骑随即一手抓住尼禄的手腕，另一只手在身前撑开防护盾。 尼禄抓起他的披风一角，捂在自己的口鼻前，用以过滤厚厚的尘土。 墙后是一个巨大、空旷、黑暗的空间，墙壁和地面全是大块铅灰的金属。 立柱也都是典型的旧联邦工业风，难以想象这片空间能跟拥有繁复玫瑰地砖、华丽神祇塑像的德尔斐圣殿共存。 毫无疑问的是，这些都是德尔斐圣殿初创伊始，建设者留下的秘密空间和通道。 甚至说不定，就是所谓“圣殿工程”缔造者的产物。 尼禄眸光幽沉，缓步进入。 空间内的墙根处，堆满废弃多年的巨型电脑，连外壳都已锈迹斑斑。 尼禄打开手腕上的智脑，逐一扫描过去。 他本来没抱太大希望，毕竟圣殿工程如果真的存在，也是两千年的东西，再顶尖的人类科技，都无法持续储存千余年。 然而，出乎他的意料，智脑真的扫到了一些极其零碎的数据，竟像是千年来一直有人在尽力维护。 尼禄将残破的数据文件储存，准备带回王都破译。同时脚下不停，继续前行。 “现在已经快接近圣坛的正下方了。” 骑士看着臂铠上的坐标点，低声喃喃。 然后，他突然顿住脚步，一手拔枪，一手用力将尼禄拉进怀中。 这个空旷的秘密空间极其黑暗，全靠白狼骑的眼灯照亮。 尼禄退避在白狼骑的护盾后方，从骑士的肩头往前方看。 有人。 空旷幽静的广阔空间中央，竟然坐着一个人。 那人无声无息，完全浸没在黑暗里，像是一直这里默默发呆。 “这……”骑士的身体突然一僵，“陛下，那是圣子殿下……” 他的声音里透出惊愕，显然怎么也想不到，会在这种地方遭遇圣洛斐斯。 毕竟在全帝国人的心里，圣洛斐斯会受到堪比皇帝陛下的优等待遇，饮用奥林匹斯山上的最洁净的泉水，在圣殿最舒适温暖的专用祷告室，在鲜花的簇拥下学习神学知识，和为帝国子民虔诚祷告。 尼禄果断道：“在这里等着。” 白狼骑急转过头，想要拉住尼禄的手腕：“陛下！” 但尼禄已迈开步子，走向黑暗中静默的白袍身影。 他在警惕圣洛斐斯身边的红衣神侍。 但很显然，这个秘密空间从来无人拜访，因此也让红衣神侍放下戒心，并不像往常一样将圣洛斐斯包围得严严实实。 圣洛斐斯一个人坐在地板上，雪白的衣袍如薄雪般在身体周围铺洒。 一双金色眼眸带着一如既往的茫然和空洞，一眨不眨地望着头顶的天花板。 尼禄顺着他的目光看去。 秘密空间的天花板上，是一方正正方方的可移动金属板。 让他想起圣坛中央，那一方通往地底的石板。圣洛斐斯每次从黑暗走上圣坛，原来就是从这里出发。 “圣子殿下。” 尼禄出声道。 在来德尔斐前，他已经从白狼骑和叶斯廷的口中，得知自己5岁时曾在圣殿迷路的事情。 白狼骑的说法是，在慌不择路寻找小尼禄的途中，在圣山脚下遇见正抱着小尼禄走出来的二皇子殿下。 两人发现小尼禄浑身衣服都湿透了，正闭着眼睛发高烧，便赶忙将他送回王都去。 奇怪的是，尼禄完全没有关于这一段的记忆。 如果是高烧导致脑组织受损，皇家医学院会第一时间告知家族成员。但当年无论是加涅还是父王，似乎都没有收到这样的讯息。 而叶斯廷给他的答案，比白狼骑要详细一点，也让尼禄再一次重新审视圣洛斐斯这个存在。 “我当时从祭典一路找到圣山上，最后在一处石窟发现了您，陛下。” 叶斯廷回忆。 “圣子殿下当时正抱着昏迷的你，一个人在石窟里默默等候。看见我，他似乎非常戒备，不打算把你交给我。” 那也是他第一次代替埃利诺参加圣殿祭典。 临行前，埃利诺往他的项圈里添加指令，让他不可直视圣子的容貌。 叶斯廷没有理解直视圣子和扮演埃利诺之间有什么冲突，也没有从埃利诺哪里得到任何解释。 但在发现圣子就在面前的那一刻，他还是受项圈驱使，本能地移开了视线。 “圣子殿下。” 他盯着洞窟外的一处草叶，纵然心急如焚，语调却仍然温和冷静。 “幼弟太顽皮，在圣殿祭典迷路，原来跑到圣山上来了。请殿下将他交给我，好吗？“ 等候许久，他才听见一阵草叶被踏倒的声音。 圣子缓慢挪动步伐，将怀里烧得满脸通红的小尼禄交给他。 叶斯廷立刻伸手去接。 交接的那一刻，他发现对方从袍袖下伸出洁白的指尖，很轻地戳了戳小尼禄脸颊，好像是在依依不舍地逗弄一只小动物。 圣殿和皇室的关系始终僵冷，少年叶斯廷不由绷紧脊背，低垂视线，警惕对方的一举一动。 但神秘的帝国圣子，没有作出进一步动作。 他只是低下头来，用一种雀跃的声音，认认真真地对昏睡的小尼禄说： “你，你再来找我……” 这件事给叶斯廷留下了颇深的印象，当年他回到王都后，考虑良久，还是选择告知埃利诺。 埃利诺的性情总是更冷酷，当场否决他怀疑圣子对小尼禄抱有善意的猜测，冷笑道： “一个活了两千年、不知底细的怪物，你也敢让他碰我的弟弟？” 尼禄在获得这个情报后，思索了很久。 他现在才搞懂，圣洛斐斯似乎总想亲近自己的原因。 大概率就是因为他儿时见过圣洛斐斯，又给了对方什么他已经忘记的承诺。 他早已不是当年那个一逗就笑的懵懂稚童。在得知这件事后，尼禄的第一个反应是—— 他希望这一点，可以最大程度使帝国获利。 （……确保‘祂’毫无异议地站在人类侧。无论采取任何方法、任何手段、任何措施……哪怕必须展示人类最阴险、最卑劣的一面——） 恺撒的密信已被他销毁，但这封信的每一个字，都已被尼禄牢牢熟记心中。 如果可以，他当然不会采取过于卑劣的手段，但那必须建立在帝国安定的绝对基础上。 银发皇帝向黑暗中的圣洛斐斯走近。 白发雪袍的圣子无知无觉，只呆呆仰着头，巴望头顶那一方狭窄入口。 似乎在心里默默计算着时间，等候圣洗仪式开始，圣坛入口开启。 “圣子殿下，又见面了。“ 白狼骑就站在不远处，视线避着地上的雪袍圣子。 他听见尼禄开口，语气听起来比从前任何一次都要温和——对不熟悉的人来说，可能听上去依旧冷淡——不由愣了一下。 圣洛斐斯转过头来，迷茫地望向尼禄。 他眨巴着自己一双漂亮的金眸，面上流露出愣怔和茫然。 尼禄眯起红眸。 ……怎么会是这个表情？ 像是从来没见过自己似的。 圣洛斐斯望着他，突然缓慢抬手，似乎想要摸向尼禄的侧脸。 “怎么？” 尼禄蹙了蹙眉，下意识回避，并挡住了对方的手。 对方顺势捉住了尼禄的指尖，鼻尖凑向尼禄的手，再从尼禄的指尖，轻轻嗅闻到手肘内侧。 做完这一切，他那张呆滞空洞的脸上，突地显出一丝喜悦来。 “你……” 尼禄冷静地观察他的一举一动。 这一套动作过于熟悉，当初他第一次踏上圣坛时，圣洛斐斯也这样对他做过。 这种有什么意义？他不明白。 “……你。” 圣洛斐斯快活地弯着唇，这时才露出了遇到故人的神情。 与第一次踏上圣坛时不同，尼禄这次没有后退，也没有推拒。 “是我。”他回答。 圣洛斐斯的金眸深处，简直像有太阳在燃烧。 这让他与先前那个没有感情的神祇雕塑判若两人。 他热切地捉着尼禄的指尖，磕磕巴巴地说了很多听不懂的古语。 然后，又想起什么似的，急急忙忙掏进袍袖里。 片刻后，他掏出尼禄熟悉的灰白糖纸，郑重其事地放在他手里。 尼禄垂眸看着这方糖纸。 他还记得上回圣洛斐斯交给他时，他把这枚糖纸丢进了垃圾箱。 顿了顿，尼禄将糖纸收起，看着圣洛斐斯的表情： “是我给你的？” 圣洛斐斯笑着点头。 他不会说“甜”这个词，就微微张开嘴巴，做出把糖果放进嘴里，然后满足点头的动作。 尼禄：“我们小时候见过。” 圣洛斐斯又点头。 他似乎能用精神力勉强感受人类的情绪和语义，却没法很好地用人类语言回应，于是一着急起来，就又开始咕哝陌生的古语。 尼禄侧头聆听了一会儿，感觉很像是一种自创的语系，但可以在细节处，能听出古地球多种语言的词根。 应该是一种，来自古地球文明的自创语言。 会是密信里说的，“让‘祂’独立在人类世界之外”的手段之一么？ 银发皇帝指尖轻轻摩挲那枚糖纸，神情冷静地审视着对方，似乎在考虑什么。 直到圣洛斐斯半天等不到他的反应，美丽的眉眼微微耷拉下来，又用手指着头顶的圣坛入口。 尼禄打量着他的反应，跟着猜测：“圣坛？你想到圣坛去？” 圣洛斐斯摇摇头，又指向密室周围的墙壁，期待地望着他：“你说、说……我离开。” 尼禄平静道：“我不可能带你从这里离开。” 圣洛斐斯如遭雷击。 一双金眸睁得大大，倒映少年皇帝熟悉又陌生的面容。 尼禄确实打过将圣子转移到王都圣宫的主意。 那时他尚未知晓圣殿工程的事，圣殿又一直在暗搓搓搞事情，他为了稳固皇权和自己未来的王储，决意要在圣宫修建完成后，将圣洛斐斯从德尔斐夺回。 使圣殿彻底沦为空壳组织，也让卡厄西斯家族直接掌控宗教权力。 但在知道德尔斐有“圣殿工程”这回事后，他就对这项计划谨慎了许多。
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