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白狼骑本想给他撑伞, 但被尼禄拒绝了。 他只能忠实地守卫在陵园入口, 遥遥注目小皇帝落满细雪的兜帽。 尼禄停留在陵园的时间，严格意义上来说, 其实不算太久。 但对一个严苛律己的皇帝而言, 他留在二皇子墓碑前的时间, 已经超过了他以往所有闲暇时间的总和。 少年伸出戴着皮革手套的手，缓慢把二皇子墓碑上的落雪拂去。 又很轻地拂过那行名字, 把名字上的尘土和积雪都擦干净。 最后，他站起身，朝白狼骑走来。 “回去吧。” 他低声说，从口中呵出一股白汽。 少年皇帝踏过的薄雪堆积处, 留下一串孤独的足印。 …… 那天在医学院正面冲突过后, 尼禄有颇长一段时间，没有再召叶斯廷会面。 他只是非常忙碌。 德尔斐神官被叶斯廷揭露使用达迦草致幻的事实, 尼禄迅速接手并介入舆论, 争取到大批虔诚的神学院教授的支持。 守旧派的声音逐渐低迷，帝国圣公会开始清洗德尔斐圣殿成员, 并逐渐接管圣殿事务。 帝国圣公会在尼禄的控制下，开始传播圣殿应潜心侍奉子民与皇帝, 而非向上侍奉众神的思想, 因为前者才是众神需要的圣殿职能。 与此同时, 海德里希所负责的虫族遗迹跃迁通道, 在尼禄的全力支持下迅速完工。 一个新锚点被用以开启跃迁往虫族遗迹的曲速通路, 可以让帝国派遣的科考舰队于最快时间内抵达遗迹。 被海德里希首先遣往虫族遗迹的无人舰队，已经确认了这支虫族的直接灭亡原因： 的确是双子星碰撞后产生的伽马射线暴。 因此遗迹内很可能存在强辐射，尼禄精心整理了一批物理学、语言学和军工科学家名单，又命帝国科学局为他们配备最高精度的辐射保护装置，让他们暂时在锚点待命，等候集结舰队出发。 海德里希：“如果只有伽马射线暴才能彻底消灭这种生物——那么这场战役，我们会打得相当艰难。 “人类至今没有控制伽马射线暴的直接技术，而且就算有这种大范围杀伤性武器，主战场必然不能选在帝国。否则，伽马射线暴会对帝国造成比虫族更大的伤害。” 尼禄当然明白这一点。 这也正是他必须让人类科考舰队冒着强辐射的风险，前往虫族遗迹寻找对方其他弱点的原因。 他示意海德里希先离开。 但海德里希却眼尖地发现，桌上有一份未完成的前沿科考舰队名单。 “陛下，”海德里希抬起蓝眸，揣摩尼禄的微表情，“遗迹科考舰队的带领者，人选还没确定吗？” “我会尽快确定的。”尼禄冷静道，“你先退下吧。” “遵命，陛下。” “别做任何多余的事，海德里希。” 帝国元帅走至书房门口时，尼禄突然凉凉地说了一句，“虽然你现在还什么都没干，但我总感觉你会自作聪明。” 海德里希脚步一顿。 他抚着笔挺的军装下摆，回过头来，朝尼禄微微勾唇一笑：“比如，陛下？” 尼禄不回答，就在书桌后面无表情盯着他。 “请相信我，陛下。我的目标从来与您一致。”男人轻声说，“无论我做了什么，目的只会为了伟大的帝国复兴。” 处理虫族遗迹和圣殿事物的同时，尼禄抽空关注了下帝国权杖的现状。 上回他让阿撒迦率领一众新兵前去蝎尾的据点“狩猎”，最近开始陆陆续续收到来自前线的战果。 阿撒迦从被捣毁的蝎尾据点里，拿到了不少有关圣殿的资料，尼禄抽空会粗略地翻一翻，大致都是一些狂热的疯言疯语。 “……伟大的圣洛斐斯是全人类的进化方向！不论政权更迭，君主交替，人类最终都会殊途同归，借由创生之柱成为更高等种族中的一员……” 才看了短短一行，尼禄就开始暗自皱眉。 每当看到有关圣洛斐斯的字段，蝎尾就会大量提及“进化”“高等种族”“创生之柱”等名词，但却绝口不提它们都是什么。 其他有关圣殿资料，则是圣殿骑士团参与的几次重大战役记录，当年在领地里征收税费的项目，秘密策划过的大型谋杀案等等，距今也有好几百年了。 但是今天，尼禄在大致翻阅数小时后，却猛地直起了腰。 蝎尾被缴获回来的海量机密资料里，有一封没有拆封记录的、陈旧不堪的密信，显示需要卡厄西斯的DNA密钥开启。 这意味着，这有可能是卡厄西斯家族成员的早期信件，但却被蝎尾截获了。 只是密钥技术掌握在皇室手里，他们始终没有解封的机会。 尼禄：“阿列克谢，帮我取一下DNA密钥。” 白狼骑拿来一根纳米探针，捉住小皇帝雪白的指头，将探针轻轻刺入指腹。 双螺旋结构和银叶蔷薇在探针上方浮现，尼禄的光屏上，出现了一个对他而言非常陌生、却又极其熟悉的签名密印： 恺撒·奥古斯都·卡厄西斯。 尼禄不由喃喃出声：“……恺撒？” 他下意识往书房内的画幅望去。 在墙壁众多画幅的正中央，悬挂着这位开国大帝的画像。 男人身披重型盔甲和帝王披风，神情冷漠地扶枪站立。 他有一头剃得很短的板寸银发，毫无感情的灰色双眸，纵使有岁月的细纹和战争的疤痕，也完全不能掩饰那张脸的凌厉英俊。 没有一位卡厄西斯，会对恺撒的名字无动于衷。 他开创了人类的帝国时代，将联邦后期散落的自治宙域再次统一。 恺撒在世期间撰写的诸多军事书籍和机甲训练手册，至今都是皇家学院的沿用教材，其跌宕传奇的一生，是每一个幼年卡厄西斯的床头童话故事。 有那么一刻，尼禄拿着这封密信，居然破天荒感到有些无措。 他本能地抬头环视书房，像是想看看是否该交给比自己更年长的家族成员。 但是下一秒，他便立即清醒过来。 确认过系统的休眠状态，尼禄用自己的DNA密钥打开密信，然后默默用手帕擦拭一下双手，才小心用指尖点上光屏。 “……我决议保留圣殿，而非将其彻底摧毁，即便会给我们的统治带来一些困扰。 “你应当理解我有多么仇恨这些所谓的神，这些所谓的宗教，但在军营里来回踱步的日日夜夜，我不得不承认一个事实： “圣殿工程将其伪装成宗教的方案，实则才是能让‘祂’跨越人类短暂的生命和期间不厌其烦的战争冲突，最大程度保留到后世手中的唯一手段。” 从措辞和语气来看，这应当是恺撒的私人信件。考虑到DNA密钥的存在，可能是恺撒写给自己的直系子嗣，抑或是帝国的第二任君主、屋大维·奥古斯都·卡厄西斯的。 但是密信中提及的“圣殿工程”，却让尼禄微微睁大了红眸。 “……作为人类未来的共主，卡厄西斯家族从联邦圣殿工程手中接过接力棒，已成必然现实。 “但我并不认为我们的人民有承载这一秘密的能力……有关末日兵器的任何程度的泄密，都会令政权瞬间陷入混乱。 “圣殿工程的创始人想必知晓这一点，才会设置如此复杂而严苛的圣殿教义，确保让‘祂’独立在人类世界之外，同时让极少数知情者承担起传递的责任。 “……如上种种，我决定将你的加冕礼改在德尔斐圣殿举行，而非我最初确定的帝国王都。 “我将亲自领你进入圣山基地，让你亲眼查看圣殿工程的真相，以及人类豢养至今的末日兵器。 “而你，我唯一信赖的孩子，必须确保像我一样，将这桩秘密确切传递到你的王储手中。圣殿祭典则是让知情者定期检视兵器的手段之一，务必保证在你的任期存续保留……” 尼禄迅速翻开一旁的卡厄西斯帝王列传。 正如他读过的那样，恺撒晚年是在德尔斐圣殿为屋大维举办加冕礼的，而非在新帝国的王都。 这一举措在当时激起大量争议，圣殿教徒普遍对此感到满意，认为恺撒承认世俗君权低于神权； 追随恺撒的铁血派则认为，恺撒过分讨好圣殿，令新政权显得软弱。 于是第二任皇帝屋大维在为王储加冕时，选择了一个相对折中的方案： 在王都举办加冕典礼，但新任帝王必须前往德尔斐，进行一天一夜的巡游，最后进入圣殿接受圣洗。 如今看来，这套被卡厄西斯传承数百年的加冕流程，很可能隐藏着一项重大秘密的交接。 尼禄按着书页的指尖，开始一点点发冷。 而他，作为卡厄西斯家族唯一没有直系亲属出席加冕礼的皇帝。 ……这套或许一直在秘密延续的交接程序，很可能就在他这一代断绝了。 不，也不一定是在他这一代断的。 恺撒统治时期距今已有900年，而他绝对没有预料到，卡厄西斯家族的疯症，在之后的岁月里，不但没有找到遏制方法，反而愈演愈烈。 这导致几百年来，蔷薇王座的更替一直激烈且频繁。 他将恺撒的信件从头看到尾，试图从只言片语间猜出圣殿的秘密是什么。 但是很显然，恺撒也考虑过信件被截获的可能性，这让他完全没有在信中直接提及所谓“圣殿工程”的真相。 他只是在信末，语重心长地告诫屋大维：“……绝不能向任何人暴露圣殿工程的秘密，即便是向你未能成为第一王储的子嗣。‘祂’是最大的人类罪，但又绝不能使‘祂’成为人类的敌人……身为卡厄西斯，这是你必须完成的职责。 “当你判断人类再次面临末日，你要确保‘祂’毫无异议地站在人类侧，无论采取任何方法、任何手段、任何措施……哪怕必须展示人类最阴险、最卑劣的一面——” 尼禄的目光从光屏移到虚空。 信件的最后一段，不仅像是在跟屋大维交代要务，还像是一个来自900年前的、冷酷的命令，径直传递到900年后的尼禄眼前。 他并不会不加任何判断，便轻信一封从蝎尾据点缴获的信件。 但是恺撒·奥古斯都·卡厄西斯这个密印的分量太重，这让他不得不耗费了一个下午时间，重新调阅帝国档案库里关于德尔斐的一切。 圣殿工程，末日兵器，秘密。 还有让他很在意的一个词：人类罪。 人类史上能被称为末日的战争，只有两千年前的虫族入侵。 而德尔斐的圣殿，正是在那次战争后落成。 第一批圣殿神官，声称众神悲悯人类，委派使者降世，并将白发雪袍、美到不似人类的圣洛斐斯，正式带向当时陷入黑暗的全人类。
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