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但是今时已不同往日。 这些天，他除了一遍遍翻查德尔斐的最新消息，同时在劳德家族领地内，锁定提图斯·劳德的行动路线，似乎什么也做不了了。 联军并没有直接打进劳德领星的实力，而王都正在被层层包围。 尼禄身边的那些人里，只有白狼是他最了解并信任的——可白狼至今也没脱离危险。 这让他即便提前绘制好路线，也没有办法递进白狼的智脑中。 除非他本人能进入德尔斐—— 但德尔斐如今正处于最高戒严状态。 他又能以什么身份进入呢？ 身后的联军司令，突然发出一声暴怒的吼叫：“妈的，他们开始了！” 白发青年侧过眸去，就见光屏中大量滚过东境的消息。 帝国东境的一名贵族领主，正在公开招兵买马，并宣称即将脱离银河帝国独立。 他们看准了海德里希分身乏术，已经顾不上东境的偏远星系了。 而所有人都明白，只要王都在镇压分裂上，展示出哪怕一丁点的迟滞或软弱，宣布独立的领星，将如雨后春笋般疯狂冒出。 ……而帝国一旦全面分裂，就意味着，尼禄此前所有的心血，都可能尽付东流。 白发青年面上没有表情，只微微咬紧了自己的犬牙牙根。 ……明明从前发过誓，哪怕惨死在星盗手中，或是葬身时空乱流，他都绝不会再回那座黄金宫殿中去。 但双腿却似乎不听使唤，缓慢从窗前转身，抬步走向议事厅大门。 “……阁下，您要去哪里啊？” “借用一下你的游翼艇。”叶斯廷轻声说。 临走时，他仍以那副优雅淡然的姿态，朝议事厅的人们轻轻一笑。 “抱歉，不一定能还。 “因为倘若下次有幸相见，我必然已在帝国审判庭的囚笼中了。”
第124章 尼禄在虚幻的光影中浮沉。 他的记忆仍停留在爆炸前的最后一刻：幼童们绝望的泪眼, 无声翕动的小小口唇，在朝他们的君主绝望求救； 随后，身后的舱门被暴力砸开, 一双金属手臂用力将他抱住, 并纵身跃向舱外。 然后，就是巨大的爆炸。 可怕的热浪和冲击波将他们高高抛起, 紧随而来的, 就是急速下坠，下坠—— 直到坠入蔷薇色的云雾中。 他看见自己坐在母后怀中，小小的脑袋仰着，好奇地看她梳理那头长长秀发。 阳光暖洋洋洒进玫瑰窗，轻柔的风也刚刚好。在这一方不大不小的卧室里，时光仿佛永恒驻存。 尼禄从一旁的梳妆镜里, 看见躲在门口偷看的父王, 和涌进书房的哥哥姐姐。 “母后, 母后！父王偷看你！” 小尼禄一边大声告状，一边像只毛绒玩具一样, 被兄姐们抱起来一顿抛。 他跌进二皇子怀里, 就赶快张开小手, 抱住二哥的脖子不撒手：“……抱、抱抱，哥哥抱抱……” “好了。”二皇子一手托着他，碧绿的狐狸眼笑眯眯, 另一只手却轻轻挡开四皇子的泥爪子，“尼禄不想玩了。” 在年幼到没能拥有自己的白狼的时间里, 尼禄其实一直是二哥的跟屁虫——只是无论过去还是现在, 他从来不会承认这一点。 小孩子总是喜欢跟更成熟的大孩子玩, 尼禄跟两个姐姐玩不到一块, 四皇子又是个老跟弟弟打架的冤种，只剩二哥埃利诺，明明也没比他们年长多少，却已经长成华贵从容、优雅睿智的帝国皇子殿下。 不仅在侍官和群臣中颇有威望，成绩永远是皇家学院的第一名，还常被父王带到议事厅旁听政事。 三皇女和四皇子暗地里也崇拜他，而且相比能暴打帝国军营的皇长姐，二皇子的性格相对没有那么令人畏惧，他们总是艳羡地讨论二哥的惊人才学。 小尼禄自小耳濡目染，在他只有豆丁大点的时候，太阳宫的狼骑和侍官们，常常看见小尼禄推着婴儿学步车，在二皇子脚跟后面创来创去，嘴巴里还会吚吚呜呜着“哥哥、哥哥”。 那时父王还没有发病，母后也健在，是他人生最幸福的时候。 整个太阳宫都默认，小尼禄未来很可能是个闲散亲王，不用接手腥风血雨的蔷薇王座，于是宠起来丝毫不用顾忌，把他娇纵得像是皇家庭院里的玫瑰。 后来母后去世，父王远征未归。尼禄还没有自己的白狼，身边照看他的父辈狼骑，多数也是沉默刚硬的性格。 小尼禄只能裹着还有母后气息的被子，每晚都哭着独自睡去，红眼睛肿得像两颗核桃。 尽管同样沉浸在巨大悲痛中，且当年也都年岁尚轻，但卡厄西斯家族的皇子皇女们，依然尽己所能，为幼弟提供最大程度的慰藉： 兄姐们把小尼禄从母后宫中接回，约定好轮流照看尼禄，晚上要带尼禄回自己寝宫哄睡。 哪怕是要去机甲训练场，也得把尼禄抱在驾驶舱里，免得小尼禄总是孤零零的，像只被抛弃的伤心小猫咪。 而这段时间里，小尼禄当然最喜欢二哥“当班”照顾他的时候。 皇长姐老逼他做体能训练，把他当军营里的士兵来训，三皇女受皇长姐嘱咐，也喜欢盯着他做作业。冤种四皇子倒是喜欢带他到处疯玩，但抢玩具也毫不手软。 虽然四皇子的白狼常给他们拉架，但小尼禄打心眼里觉得，四皇子的白狼就是偏心四皇子的，更显他孤家寡人一个，把他气死了。 只有二哥对他最好，万分的温柔和周全。不知道是不是为了照顾尼禄的心情，在小尼禄有限的记忆里，二皇子的白狼好像时常不会出现。 偌大的寝室里，只有两个皇子坐在壁炉前。大一些的银发少年，轻声给靠在身上的孩童读故事书，等小尼禄听困了，少年就合上书本，轻轻把他抱进被窝里。 二哥的寝宫总有很多书。小尼禄扒着书架看的时候，发现大多是有关星际建设、科学探索、流浪旅人传记等等方面的书。 而当尼禄对星建产生浓厚兴趣，二皇子甚至给他设计了一个全息模拟游戏，只为让尼禄亲手建造自己的虚拟帝国，让小尼禄玩得废寝忘食。 毫无疑问，二哥是一个绝对的天才。 但唯一的缺点，就是有时不大能记事。 比如当尼禄被二皇子抱在驾驶舱里，一起参加战斗训练时。 小尼禄兴高采烈描述自己昨天的游戏成果，而二皇子弯着狐狸眼听，唇角的笑意却莫名有些冷。 他精准狙爆对面一个机甲兵的头颅，然后低头笑着问：“什么游戏？” “什么游戏？”小尼禄一懵，“你给我做的游戏呀！” 又忍不住晃着腿撒娇：“我把关卡通完了……哥哥再做点新地图嘛。” 二皇子没说好，也没说不好。他唇角始终勾勾翘翘，握着操纵杆的手掌往前一推，卡厄西斯强横的精神力，驱动机甲拔出模拟光刃，一刀捅进对手的机甲核心。 刚要退场的对手没有防备，猛地被机甲的冲力撞翻在地，划着金属手脚，半天没爬起来。 小尼禄顿时瞪大眼睛，“二哥，他都被打败了！你怎么还打他？” “弟弟，你要永远记住。”二皇子说，“留给敌人翻身机会，等同于消灭自己。” 他一边驱动机甲降入机甲库，一边轻声问小尼禄：“是不是寝宫里的书太杂了？美学、哲学和科学这类东西，固然可以打发时间，但若是过于沉迷，就会成为腐蚀当权者心性的毒物。 “鉴于我会成为帝国未来的君主，我还是希望你能尽量了解马基雅维利的书，和一些管理知识，未来你就可以帮上我的忙了。亲生兄弟总能无限交予信任，是不是？” 小尼禄挺起胸膛，张口就来：“为什么是你当皇帝？我才是银河帝国的皇帝！” 二皇子哈哈大笑，非但一点也不生气，还用下巴去蹭幼弟毛茸茸的头顶。 ——但很快，他总是笑眯眯的脸突然阴沉下去，英挺的剑眉也猛地蹙起。 小尼禄见他突然头疼，赶快抱住他的脑袋查看：“哥哥，你怎么了？你怎么了呀？” 但二皇子却把他推开。同时关停机甲，打开驾驶舱门。 “带他走。” 他紧按额角，低声冷道。 同时，二皇子的白狼如影子一样出现，俯身从他腿上抱走尼禄，然后关上驾驶舱的门。 “二哥被你关在里面啦！” 小尼禄提醒二皇子的白狼。可二皇子的白狼却没回头，只是将尼禄抱到三皇女寝宫，又默默消失不见了。 虽然二皇子偶尔会给人一种压迫感，但总体来说，幼年尼禄还是非常喜欢既耐心给他讲故事、又愿意为他做游戏的二哥。 四皇子也曾无不妒忌地嘟囔：“感觉二哥跟谁都保持着距离，就只对你一个人那么好！” 哪怕没有轮到二皇子照看他，小尼禄也会在夜里偷摸贿赂狼骑，偷溜到二皇子的寝宫来玩。 只是他发现，书架上的书好像变少了很多。 当他问二皇子，他想听的故事书去哪里了的时候，二皇子站在空荡荡的房间里，神情淡淡地说：“被烧掉了。” “啊？”小尼禄大吃一惊，“怎么会这样？是谁烧掉了？” 二皇子看看他，浅浅勾唇一笑：“当然是被我烧掉了。” 小尼禄急了：“你干嘛烧掉？我还没看完呢！我才刚看到探索号掉进黑洞，卡在最精彩的地方呀！” “没关系，尼禄。”二皇子抱起他，声音很轻地说，“我全部背下来了。” 二哥也太厉害了吧！小尼禄捉着被子，闪着两只星星眼听故事，二皇子则侧躺在床上，手肘轻轻支着头，一边轻拍着小尼禄的背，一边接着往下讲。 “……姬丽丝举起爆能枪，决绝地说：‘不，这是我的船，一个舰长绝不会离开自己的船！’随着几声枪响……” 快被拍到睡着时，小尼禄想起之前二皇子给自己的叮嘱，于是含糊不清地说：“我……我听完这个故事，一定会去看马……马什么基亚和帝王列传的……哥哥不要嫌我懒，我最喜欢二哥了……” 他呼噜呼噜睡过去，并没注意二皇子骤然的沉默。 他是如此亲近和依赖二哥，导致某一天，当他又偷摸爬进二皇子的被窝里，等着二哥从议事厅回来讲故事时，却在被窝里摸到一只冰凉滑溜、比他两只手合起来还大的巨型癞蛤蟆时—— 纵使他的惊叫传遍了整座太阳宫，他也从没有一刻怀疑过，会是二皇子的恶作剧。 但当他火烧火燎地窜到太阳宫正殿，并把结束议事的群臣全都吓了一跳时，他看见自己最喜欢的二哥负着手，站在台阶最高处。 二皇子身后是金碧辉煌的太阳宫，一双宝石般的绿眼睛，在背光处晦暗不明。
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