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“放松点，加涅。这里又不是议事厅，你只管告诉我就好。” 小尼禄紧闭着眼，小手攥着被角，心中也急迫等着加涅答复。 他只觉得，皇帝当然是最厉害的人去当，五个皇储中谁最厉害？那肯定是他啦！还能是天天被他追着咬的四皇子不成。 在父王的催促中，加涅只得讷讷地坐下来，开始逐个分析。 “……皇长女殿下幼年在军营长大，具备极强的军事素养，帝国军人也最拥护爱戴她……但始终缺乏陛下青年平叛时、那种等级的残酷战争磨炼……她对军人过于心慈，对平民又过于严苛、不过，我认为只要有一个时机，殿下就会迅速蜕变，成为帝国最理想的君主……” “……二皇子殿下，我其实并不知道该如何评述……因为在我看来，他的性情实在捉摸不定。二殿下能谋善断，智勇兼备，在五位皇储中，各方面素质其实最强。但有时……我又会觉得他过于狠决。如果二殿下成为帝国君主，或许……对帝国平民未必会是好事……” “……三皇女殿下，品学兼优，力争上游，有很强的好胜心，但稍缺乏主见，有时过于依赖她的白狼。三殿下出生时，帝国境内已经基本平定，因此像大殿下和二殿下那样的磨炼机会，她会相对缺失…… “……四皇子殿下年龄尚幼，还有很大的成长空间，我不好过多断言。不过据我观察，四皇子殿下从小习惯待下仁厚，即便在出巡时，对平民和贵族，姿态也没有任何分别，这点倒令我非常惊奇……我认为多关注他品行方面的优点。” “……至于小殿下……emmm……” 轮到他了！ 小尼禄紧张地屏住呼吸，可是等了半天，只听见加涅光说了个“emmm”，就是没下文。 他又耐心等了等，却听见两个人突然同时笑了起来，笑声里，多少有点心照不宣的意思。 “没关系，说吧。”父王笑着说，“万一呢？” 小尼禄差点气得跳起来。什么意思嘛！ “陛下，请您宽恕。我发自内心不愿目睹‘万一’。” 加涅的声音却认真起来，“尼禄童年受百般宠爱长大，这将决定他的心性，会如白纸一样纯洁柔软。他未来若是走上君王道路，也必将把理想主义贯彻到底。 “可是，要成为蔷薇王座上的君主，从来不是一件易事。君主心脏要像玄铁一样刚硬，双手要能浸入最脏污的血。否则，他将不能面对从暗处掷向王座的长矛和尖刀。 “——不可使尼禄成为帝国的皇帝。因为那对尼禄而言，将会是一场巨大的灾难。” 他话音刚落，床上的小尼禄一跃而起。 他被气得脸蛋通红，一头银发都要炸起来： “你、你竟敢偷偷跟父王讲我坏话！我都听到了！你说我当不了皇帝！大坏蛋！” 两个成年人起初被吓了一大跳，听清他在说什么后，顿时忍俊不禁，在病房里笑得前仰后合。 小尼禄看他们只知道笑，气得眼泪都掉出来了，在病床上跳着脚，吚吚呜呜乱叫： “阿列克谢！阿列克谢！你快来！” 少年白狼骑猛地撞门进来，一把抱起他：“小殿下，我在这！” 小尼禄哭着控诉：“加涅他讲我坏话！而且他、他还当父王面说！这样父王就不喜欢我了！他坏蛋！” 少年白狼骑听得一愣一愣的，连小一号的狼耳都在乱转。 一片鸡飞狗跳中，银发的成年帝王一边笑，一边把小儿子接过去。 他故意拿胡茬扎扎小尼禄的脸蛋，就像从前无数次带尼禄玩时做的一样，话音里还带着笑意： “傻儿子，父王怎么可能不喜欢你？” 遥远的童年回忆，被匆匆跑进疗养院的护理官打断。 护理官并没有看见墙角的一行人。 她只是给老狼骑披上外套，然后俯下身，像哄小孩子一样哄他： “赫德先生，今天又画了什么？让我看看——啊，是五个手拉手的小朋友，画得真好！厨师做了您最爱吃的蜂蜜馅饼，让我们到暖和的屋里去，一起吃掉它，好吗？” 男人迟钝地点着头，因为脑袋在动，手就有点不受控制地发抖，小树枝拿不住，掉到地上去了。 他指着地面支吾两声，护理官立刻弯身，把小树枝捡起来，又搀扶着老狼骑，返回屋里去。 庭内公园重归寂静。 但当白狼骑低头，他发现小主人依旧在抓着自己的披风，指节因用力而微微泛出青白。 骑士默不作声，只将臂弯微微收紧，宽厚的手掌抚住少年的后背。 不过这个小动作，立刻被敏锐的主人发现了。 “我再说一次。”尼禄没回头，语气很平静，“我不再是八岁时的孩童。在任何情形下，我都不会需要拥抱。” “这不是拥抱，陛下。” 白狼骑没有松手，只将脑袋低下去，用很温柔的声音说，“我怕您会冷，所以将衣袍再裹紧一些。” 尼禄闭了会儿眼睛。来自过去的零散话音和面孔，将他心中的迷惘尽数驱散。 等他再睁开眼，红眸已如猩红烈火，灼然而坚定。 “起草皇帝的敕令。” 银发皇帝抬起眼，朝一众狼骑冷冽道。 “颁布联保税法令，向侯爵以上贵族征收十年欠税。以钱权手段兼并领星者，须替被兼并者缴纳税金；买卖平民为奴者，替奴隶缴纳赎金。 “即日起，开始实行。”
第99章 联保税法令颁布的第一天, 举国哗然。 银河帝国不是第一次颁发联保税法。皇室有几任铁腕强势的军事皇帝，都曾用联保税填充过空虚的国库。 如研发阿西莫夫项圈的海勒姆先皇，如统治时期名将辈出的瓦希尔二世。 无论在实操中有多少差异, 这些皇帝, 都有两个肉眼可见的共同点：皇室权力在无人能及的巅峰期，且皇帝手中握有庞大到可怕的军队。 他们要求有爵者需替无爵贫农纳税, 富裕领星要为无力承担税收的贫困领星纳税。对贫弱者简直是天降福音, 但对贵族和地主，基本与抢钱无异。 每次联保税法令颁布，帝国境内总会叛乱频频；可但凡敢发布这项法令的皇帝，绝不可能是省油的灯。 他们通常会对谋逆者回以极端残酷的打击，尤其是“杀戮帝皇”海勒姆时期，简直把帝国境内杀得人头滚滚, 直接导致接下来一百年内, 贵族和财阀再也无力与皇室抗衡。 而他在任期间, 因铲除达迦草毒害而耗空的国库，也在极短时间内得到充盈, 为后代皇帝留下了丰厚的遗产。 “……陛下怎么会在这时候颁发联保税法令！！而且还要补交十年的欠税！！十年啊！！” 一些中层贵族和地主刚接到法令, 就两眼一黑, 差点昏死过去。 “就算把我家抄空也没有钱啊啊啊啊！！” 新皇归位前是叛党时期，有爵位但又无法跻身上层的中下层贵族，没爵位但有土地的领星地主, 没权没势只有经营手段的星际商业财阀，是以鲁铂特为代表的大贵族集团, 最主要的剥削对象。 好不容易苟活过叛党时期, 眼看鲁铂特倒台, 卡厄西斯新皇上位, 还以为要迎来好日子了，结果御前议会还是由新的大贵族集团把持。 因为王座上有正统君主，他们行事不像鲁铂特那样嚣张，但暗地里领星兼并、滥用公权、转移私有财产的事一件没少干。 中层贵族和地主处境原本就尴尬，又被大贵族继续压榨生存空间，除了多些私兵和房产，地位基本也跟平民无异。 联保税法令虽然好用，但总会在下一任皇帝就被叫停，一般不会持续过三代。 因为法令虽是死的，但阶层和权力总在不断流动。联保税法在进行到后期时，也会显现出不小的弊端： 原则上，税法对贫富一律平等，但上层贵族总有更多手段逃避税收，最后导致压力全部流向中层阶级，帝国境内会出现大量破产者。 “活不下去啦！还以为新皇归位后能好起来呢，这下连一点盼头都没有了。乌乌！现在就剩两条路，咱们要么死，要么……” “反”字还没出口，旁边的财务顾问赶紧一抬手，堵死了贵族的大嘴巴。 “等等，阁下，这不对劲。这次联保税法令的补充细则，比以前任何一次都要多。敕令里说，但是念及叛党给帝国带来的苦难深重……身为帝国公卿要做出表率等等……欠税征收不下侯爵，直辖宙域范围在一万两千光年以内免征——” “一万两千光年？！好！不关我的事！” 中层贵族庆幸之余，突然垂死病中惊坐起，“等等，一万两千……我记得这个数字……！ “卡拉古先帝去世前，不是颁过限制领星令吗？‘贵族分封宙域上限，最高不得超过一万两千光年’。但紧随其后就是鲁铂特时期，大贵族集团直接把限星令变成废纸……” 他跟自己的财务顾问面面相觑。 两人脸色从起初的惊愕慌乱，逐渐变得凝重起来。 “是的，阁下。” 财务顾问缓缓道出真相，“这次联保税法令，跟帝国从前任何一次都不同。它甚至也不属于税制层面的改革。 “——这是陛下的战书。” 接到海德里希的紧急通讯申请时，尼禄并不感到意外。 他点了接通，甚至还能微眯着眼，闲闲调侃对方：“午安，上将。脸色怎么这么难看？我可听说西境沦陷宙域收复进度，已经突破90%了。” 眉眼深邃的英俊将领，只在光屏对面凝视他，眼神黑沉得厉害。 有那么一小会儿，他并没有出声，像是在仔仔细细地观察尼禄，好判断银发皇帝的精神状态。 尼禄也不作声，任他自己得出结论。 “……联保税法令，陛下？”海德里希终于开口了，声线低沉沙哑，“请您宽恕属下愚钝。我苦思整整一夜，也没想到您这样做的理由。” “很简单。”尼禄说，“国库没有钱了。” “……您之前给我的指令是，我们要一起度过‘一段平稳蛰伏的日子’。”海德里希缓缓开口，“我想要再确认一次。所以，陛下，这段日子现在就结束了吗？” “是的，上将。”尼禄淡淡说，“已经结束了。” 话音未落，小皇帝就明显感觉到，自己好像实在把男人气得不轻，比他去找阿撒迦那次还严重。 海德里希甚至没法顾及自己的御前仪态。他狠狠闭了眼，胸口一个剧烈起伏，像是做了个深呼吸。随后，他用尽可能平稳的声线，朝尼禄说： “太早了，陛下。这个决策，会让您的处境变得前所未有危险。帝国不可能承受失去最后一个卡厄西斯君主的风险。” “我知道。”尼禄仍旧神情淡淡，“我也不会让它承受。”
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