|
“如此考虑，赎罪券其实是能将利益最大化、风险降至最低的唯一方案。鞭子抽在平民身上，他们只会把自己的钱袋抱得更紧；但倘若把来世的幸福摆在眼前，已经遭受多年苦难的帝国平民，会倾尽所有，而且甘之如饴。 “赎罪券所得，一成可以给圣殿，二成给负责推广的贵族，余下七成进入国库。圣殿和贵族是既得利益者，他们将会成为陛下最好的助力者，不会变成陛下的阻碍。 “不会有暴民，不会有叛乱贵族，不会有从中作梗的圣殿势力。所有人都得到了自己想要的，平民得到了来世的幸福，陛下得到了充盈的国库。” 银发皇帝森冷注视他良久，最后嗤笑出声。 “你正在让我敲断平民最后一根骨头，吸尽他们最后一丝髓血。” 他轻声细语道，“即便苦难让他们中的许多人变成行尸走肉，你依然不准备放过。我实在好奇你有怎样的勇气，才会向帝国的君父提出这种毒计。我只需一条旨意，就能让你从赫卡星系像狗一样被押回，回到阴森的地牢里去！” “所以我提前请求您的宽恕，陛下。” 赫卡税务官还是那副一板一眼的模样，“以您的深明睿智，除非事关重大，又逼不得已，否则您绝不可能无缘无故，提出要3个月内充实国库。 “我只是一介小小的税务官，向您提出我能想到的最佳方案，是我的职责。至于牺牲一代帝国平民，和您所忧虑的要事相比，孰轻孰重，只能由您来定夺。” 尼禄放在桌上的指尖蜷了一下。 他目光在指尖上停留片刻，才猛地一攥拳，重新抬起眼来。 “我应该能猜到你要说的下策是什么。”尼禄说。 “我不那么确定，陛下。我不如海德里希上将，他常常能准确通晓您的意愿。” 赫卡税务官说，“我的下下之策，是对侯爵以上贵族领地，实施联保税法令，征收叛乱期间领星所有欠税。” 果然。 尼禄心想。 其实在枯坐思考的时候，他就已经在脑中转过千万个念头。 其中百分八十，都是在想如何对王都这批大贵族动手。 他们坐拥帝国七成左右的领星，囤积的资源和财富数不胜数，真能拿到手，足够建起几千个锚点星系。 尤其鲁铂特被杀后，几个御前大臣趁尼禄尚未加冕，迅速把国库财富转移一空。 私通星盗，虐待平民，瞒报漏税。随便一项罪名拿出来，都足够让尼禄置他们于死地。 但尼禄归位时，皇室曾经的积累已被叛党粉碎，没有军队、没有财富、没有大贵族那样盘根错节的互保关系，他冷静蛰伏，只等自己的军队壮大。 ……如果没有被系统绑定，没有获知原著剧情。 按照尼禄原本的计划，这样的蛰伏期，至少要持续五到十年。 无需赫卡税务官提醒，在卡厄西斯帝王列传中，几位有过夭折兄姐的皇帝，已经用箴言向后代警示过。 在实力不足一击毙命的时候，但凡贸然触碰贵族集团的土地和兵权，都会让皇帝本人承担极大的风险。 一个君主当然可以在胜利的前夕倒下。 但要是一着不慎，倒在前往战场的路上——尤其是一个后继无人的君主——他曾经创下的一切辉煌，从此都将成为泡影。 尼禄敛眸沉眉，长久地思虑着。 偶然一抬眼，发现面前数十个光屏，税务官们还在凝神等着他回应。 于是他淡淡说：“散会。”
第98章 顾问会议结束后, 尼禄偏头看向窗外的庭院。 王都星系已正式进入冬季，窗外是纷纷扬扬的小雪。 庭院里的银叶蔷薇，也被白雪覆盖, 看不清楚颜色了。 他不得不承认, 自从获知分化期时间后，他的确感到前所未有的迷惘和动摇。 他对这种情绪痛恨至极。可是对于一个人类, 哪怕是精神力极度强悍的人类, 要背负整个银河帝国的命运，还是太过沉重了。 尼禄注视着空无一人的庭院，想象他那白狮子一样的父王，想象他的兄长皇姐，如果他们此时此刻依旧存活，又将如何选择。 他心中清楚, 赫卡税务官提出的毒计, 其实是最适合帝国现状、也最能解燃眉之急的方案。 圣殿在帝国的影响根深蒂固, 一旦赎罪券合法化，整个银河帝国的财富, 就会在最短的时间内, 尽数流入他的手中。 若是考虑贵族中数目庞大的信徒, 他甚至可以兵不血刃，直接转移贵族集团的财产。 任何横财都会伴随巨大的隐患。若是真要利用宗教敛财，必然伴随扩大圣殿权力。这项举措一出, 后续一代、甚至几代卡厄西斯皇帝，都要将精力全部放在遏制圣殿上。 但虫族战争已经近在咫尺。 若是不能在这一战中取胜, 帝国和圣殿就会同时坍塌, 更别谈什么解决后患。 尼禄用力捏住眉心。 他知道自己要尽快做出决断, 可心中仍有一个声音在激烈抗拒, 眼前无数人影飞快闪过，都是他曾在边境流亡时看见的、跟他一样面黄枯瘦的逃难平民。 苦难压垮他们的脊椎，厄运浑浊他们的双目。一旦星系进入严寒期，他尚且有狼骑为他取暖觅食，而一些跟他有过一面之缘的孩童，或许白日还趴在窗边，好奇地询问他奇异的瞳色，当晚就会成为街头的冰雕。 他们会保持一种跪在地上，面朝着圣殿方向祈祷的姿态，冻青的面上，甚至会有一丝幸福的笑意。 或许在他们濒死的幻觉中，他们的灵魂从此从苦寒之地飘离，飘入某个温暖的贵族庭院，然后转生成为衣食无忧的贵族子嗣。 ……赎罪券一旦发行，那些在寒夜里微笑的冰雕，会不会变得更多？ 尼禄把眉心捏得发疼，突然转头，朝白狼骑说：“还记得我们从斗兽场救回的狼骑吗？” 白狼骑一愣，低声说：“当然，陛下。” 尼禄在斗兽场找到阿撒迦时，曾经救回一名被星盗强迫成为角斗士的帝国狼骑。 当阿西莫夫项圈被破解，老狼骑颈上的项圈自然也解除了。 但并不是所有角斗士，都能像阿撒迦一样幸运。 他们没有虫血，在破解项圈后，大多出现了程度不一的后遗症。 皇家医官告诉他们，由于多年被注射兴奋剂和精神毒品，老狼骑的大脑遭到永久性破坏。即便项圈成功剥除，记忆和智力大幅减退的情况下，他也早已沦为半个废人了。 白狼骑还记得，当尼禄第一次听见这个消息，整整一天，他都没有说过一句话。 此后，尼禄将老狼骑安置在皇家疗养院里，差遣口碑最好的护理官照顾，还嘱咐狼骑，定期汇报对方的健康状况。 但他本人，却从来没有去疗养院探视过。 “我突然想去看看。”尼禄低声说，“抱我去吧，阿列克谢。” 白狼骑俯身，轻轻把他从沙发上抱起，“好，陛下。我去给您换冬衣。” 穿梭艇在皇家疗养院门口停下，白狼骑的金属靴，踏碎一片晶莹的薄雪。 一列狼骑走过寂静的白色大门，转过长长回廊，在隐约听见人声时，尼禄突然用力抓住白狼骑的披风。 “别作声。”他半张脸掩在绒毛兜帽下，面上没什么表情，语气也是淡淡的，“慢慢走过去。在角落看一眼就好。” 白狼骑点头，轻手轻脚走到墙角。 他的后背靠上墙壁，又把怀里的小皇帝往上颠了颠，一主一骑静悄悄从墙角探出头来。 皇家疗养院重新修缮过，战争中遭到破坏的内庭公园，也已经整修完毕。 落着小雪的玫瑰砖小径上，一个穿着疗养袍的中年男人，正像孩童一样蹲在地上，用一根树枝在雪地里写写画画，嘴巴里还在念念有词。 从衣袍上贲起的肌肉线条，可以看出，男人曾是个受过严格训练的强悍战士。 但他的两鬓霜白，眼角和额头都沟壑深深，曾经犀利如狼的眼神，如今只剩下浑浊。 尼禄在角落静静望着他，像看一段极其遥远的过去。 皇室成员会在5到6岁挑选自己的白狼，然后由白狼骑全力扩充专属皇子个人的狼骑军团。 而在5岁以前，他们基本要靠父辈的狼骑看护。 他已经不大记得清5岁前的事，只知道那时母后依然在世，父王强大睿智，偶尔还有点跳脱，喜欢把自己的小儿子抱在手里，当成爆能枪突突乱开。 有时狼骑们实在看不下去，就会上前阻止他，然后把小小软软的尼禄，小心翼翼安放在强壮臂弯里，像托一团棉花似的抱着。 尼禄此生最后一次看见清醒状态的父王，是在6岁的圣殿祭典后。 他在祭典上发高烧，被二皇子和少年白狼骑连夜带回王都，躺在皇家医学院里又咳又喘，整整一周都难受得不行。 迷蒙中听见病房门打开的声音，小尼禄觉得额头一暖，像被成年男人宽厚的大手覆上，他无需睁眼，心中已莫名闪过念头：是父王。 一定是父王来看他。 “阿列克谢，我和狼骑都在。你去休息一会儿吧。” 果然，父王的声音就在床边响起。 少年白狼骑立刻跪地行礼，却迟迟不肯起来。 他哑着嗓音道：“敬禀陛下，属下罪不可赦，请陛下责罚。属下本该照顾好小殿下，但却在祭典上跟小殿下失散了，还让、还让殿下受凉发烧……” “并不是你的错。事情经过，我已经听埃利诺说了。”父王温和道，“去休息吧。你已经在病房守卫一周了。” 少年白狼骑一愣：“二殿下他……” “去吧。” 盔甲细微响动，少年白狼骑蹑手蹑脚地离开。 小尼禄闭眼佯装昏睡，却把银发脑袋更加蹭进父王手心。 父王最近经常生病，所以一直住在皇家疗养院。已经好久没跟他玩伪装爆能枪的游戏了。 病房门再次开关，听说话的声音，好像是帝国大学士加涅也来探望他。 小尼禄讨厌他，就把脑袋往回缩了点。 整个帝国，也就只有这个坏老头子，敢打他堂堂小皇子殿下的屁屁，还要当着兄姐们的面打，搞得他丢脸得不行。 加涅给父王行过礼，两人就坐在床边，压着声音，低低地谈话。 小尼禄偷偷支着耳朵听，一会听他们谈边境战事，一会听他们又谈什么贵族，听得他原本烧烫的脑袋，更加晕乎乎。 但不知道是谁先开始，话题逐渐转向五位皇储。 小尼禄听见，父王正用淡淡的声音说：“你认为我的五个孩子，谁更适合坐上蔷薇王座？” “……陛下！”加涅吓得当场滑跪，“这、这是皇家事务，属下没有资格谈论……！”
361 首页 上一页 103 104 105 106 107 108 下一页 尾页
|
